Сидя в своей пещере и наблюдая, как вокруг него вращаются два Молот Биллакина, Инала выглядел предельно сосредоточенным. Он окинул взглядом оба Духовных Оружия, а затем, положившись на свои обостренные чувства, прислушался к тому, что происходило в его собственном теле: «Понятно, теперь всё яснее».

— Побочные эффекты использования Искусства Кукловодства.

Искусство Мистической Кости – Кукловодство!

В бытность свою членом Клана Мамонта это было одно из его самых часто используемых умений. Активировав его, он мог управлять четырьмя Духовными Оружиями без малейшей потери эффективности.

Независимо от того, насколько развитой была та или иная сила, обычному бойцу удавалось эффективно контролировать лишь одно Духовное Оружие. Контроль над вторым ронял эффективность ниже десяти процентов, делая эту затею бессмысленной.

Различные фракции пробовали разные методы, чтобы обойти это ограничение. Опираясь на скорость и мощь психокинеза, Бримганские Короны создали Переключение Духовного Оружия, которое позволяло им маневрировать целым арсеналом.

В каждый конкретный момент они управляли лишь одним Духовным Оружием. Но за счет молниеносного переключения контроля создавалось впечатление, будто они командуют целой группой.

Однако Искусство Кукловодства позволяло всамделишно управлять четырьмя Духовными Оружиями одновременно, без единой просадки в эффективности. Инала сам создал эту технику, которая впоследствии значительно эволюционировала по ходу его странствий.

Единственным минусом было то, что управление четырьмя Духовными Оружиями быстро истощало силы. Впрочем, будучи членом Клана Мамонта, Инала постоянно поглощал Прану и Жизненную Силу, так что истощение никогда не было для него проблемой.

Но теперь, когда он попытался повторить ту же технику снова, обостренные чувства бралли позволили Инала по-настоящему осознать всю опасность использования Искусства Кукловодства: «Оно перегружает мозг до необратимого состояния. Если использовать его на полную катушку, клетки мозга деградируют, пока разум пользователя окончательно не откажет».

«Они станут овощами», – произнес он, ощутив пробежавший по спине холодок. Член Клана Мамонта Инала никогда не сталкивался с этими побочными эффектами благодаря непрерывно поглощаемой им продолжительности жизни. Даже Асаэя не страдала от этого, поскольку ей приходилось прибегать к Кукловодству лишь тогда, когда она сопровождала его.

Инала регулярно снабжал ее стабильным притоком Жизненной Силы по самым разным причинам. В результате ее мозг не получал никаких повреждений. А вернувшись в Клан Мамонта, она больше никогда не пользовалась Кукловодством, поскольку сил ее Смертельного Набата хватало на то, чтобы в одиночку разобраться с ордой Пранических Зверей.

Они были единственными, кто активно использовал Искусство Кукловодства. Эмпирейские Усики, которых контролировал Инала, жили слишком недолго. Они просто не успевали прожить достаточно, чтобы побочные эффекты дали о себе знать.

Те же, кто пополнил ряды Клана Остряков, больше не могли использовать Искусство Мистической Кости. Вместо этого они полагались на особенности формы Пранического Зверя. Зингоры-аристократы были способны использовать две нити Праны в своих звериных формах благодаря своему телосложению.

Это удавалось им только в форме Пранических Зверей. В человеческом же обличье они ограничивались всего одной нитью Праны.

Мозг Пранического Зверя Золотого Ранга отличался прочностью, а потому Инала не столкнулся с какими-либо проблемами. Заметив побочные эффекты, он остановился: «Изначально я планировал представить эту технику другим. Но она полезна только для тех, у кого такое же телосложение, как у меня, члена Клана Мамонта. Любой другой загнется в молодом возрасте из-за повреждения мозга».

Инала знал множество Навыков и Первичных Навыков из различных техник культивации. Некоторые из них можно было воссоздать с помощью Искусства Мистической Суматры, поэтому он решил начать именно с Кукловодства. «Пожалуй, пока что я сосредоточусь на улучшении и доработке уже существующих Навыков, созданных другими Праническими Зверями Золотого Ранга».

«О, есть ведь еще и это», – подумал Инала на мгновение и усмехнулся. — «Да, будет лучше внедрить и его. Этот навык подойдет мне лучше всего, а с чужими доработками он превратится в жуткую имбу».

Тотчас же отреагировав, Инала сосредоточился на себе и собрал из своего ментального пространства необходимые данные. Затем он попытался увязать их воедино через Искусство Мистической Суматры и вскоре набросал скелетную структуру навыка.

Искусство Мистической Суматры – Выброс Адреналина!

Выброс Адреналина был Вторичной Природой бхирулли, которая изрядно поднимала их природные характеристики. Выброс адреналина заставляет существо изрыгать из себя куда больше мощи, чем обычно, но лишь на короткий срок. Когда эффект спадает, тело на какое-то время погружается в вялое состояние слабости.

Имея на вооружении три набора органов, бхирулли мог быстро восстановиться. Либо же, если во время активации Выброса Адреналина он не задействовал один из комплектов органов, то даже после деактивации своей Вторичной Природы он всё еще мог полагаться на этот набор, чтобы спокойно передвигаться.

Эффект получался весьма солидным, давая необходимую фору для победы в схватке. Это был Выброс Адреналина как Природа. Но как Навык он не давал бы столь же мощного результата. В лучшем случае это был тот же уровень усиления, который живое существо способно получить естественным путем за счет выброса адреналина в организм.

Единственным плюсом этого навыка было то, что данное усиление распространялось и на психокинез: «Это обеспечит солидное преимущество в бою».

Взяв за основу Вторичную Природу бхирулли «Выброс Адреналина», Инала воссоздал часть ее эффектов через Искусство Мистической Суматры, получив в итоге этот Навык. Он был несовершенен и требовал доработки с помощью практики и опыта. «Вот тут-то в дело и вступят остальные. Их прозрения окажутся бесценными».

В конце концов, больше всего пользы из этого навыка мог извлечь именно бралли. Так что это было ему только на руку.

В настоящее время Инала освоил в общей сложности четыре навыка, которые можно было применять через Искусство Мистической Суматры: Кровь Праны, Выброс Адреналина, Перчаточный Осколок и Сенсорный Укол.

Кровь Праны выполняла ту же функцию, что и та, которой Инала пользовался в бытность членом Клана Мамонта. Но нынешняя версия превосходила оригинал, поскольку Искусство Мистической Суматры обладало свойством взаимного запечатления Праны и крови.

Выброс Адреналина он создал только что. Перчаточный Осколок уже существовал в Золотой Библиотеке Варахан, позволяя получить доступ ко всем Информационным Свиткам. И наконец, существовал Сенсорный Укол – навык, который в Золотой Библиотеке Варахан изучали вдоль и поперек сильнее всего, если не считать само Искусство Мистической Суматры.

Средства обнаружения в Суматре заключались в том, что человек выпускал свою Прану в воздух, а затем ждал отклика в виде покалывания кожи, когда Прана с чем-то взаимодействует. Это был единственный метод обнаружения, и у него имелось слишком много изъянов; в частности, Прана не могла проникать сквозь большинство твердых тел.

Вот почему Инала делал подземные ловушки, которые в большинстве случаев срабатывали с огромным успехом. Слой земли поверх ловушки служил надежной защитой от любых средств обнаружения Праны, сохраняя ее в тайне. Даже Брангара со всем разнообразием его Природ не мог преодолеть это, именно поэтому Пет успешно оставался неуловимым в глубинах Пустыни Калахатра во время Третьей Великой Катастрофы.

Существовали способы улучшить этот метод обнаружения с помощью Природ, но основополагающий принцип оставался прежним.

И тут на сцену вступал Сенсорный Укол. Существовали способы улучшить средства обнаружения Праны, в основном за счет использования расовых особенностей. Но в целом обратная связь в виде покалывания кожи была недостаточной.

Искусство Мистической Суматры накладывало свойства Праны и крови друг на друга. Следовательно, покалывание кожи при обнаружении Праны можно было распределить и по другим чувствам – таким как зрение, слух, обоняние и вкус.

Это позволяло пользователю собирать более исчерпывающую информацию, в чем и заключалась функция навыка Сенсорного Укола. А чтобы избежать информационной перегрузки, пользователь мог даже ограничиться всего одним органом чувств.

Искусство Мистической Суматры – Сенсорный Укол!

Прана излучалась из его тела, пока Инала концентрировался на своей коже, ощущая легкое царапающее ощущение на бедрах, что давало ему смутное представление о стенах его жилища. «Но тут нужно думать и делать выводы. Если у меня недостаточно информации, я легко могу истолковать ее неверно, поскольку покалывания мало что различают».

Затем он перенаправил покалывания на свои глаза, замечая, как в поле зрения то и дело проскальзывают слабые искорки, указывающие на стену в поле зрения. Инала подстроил свой Молот Биллакина и заставил его двигаться перед глазами, замечая, как искорки образуют слабый след, указывающий на поток Праны, управляющий молотом: «Это разбавленная версия Малого Сокровища Призрачных Глаз».

— Весьма неплохо, — пробормотал он. Пусть вспышки и казались отвлекающими, но с их помощью он мог воспринимать поток психокинеза куда лучше, чем через кожное покалывание. Затем он перенес покалывания на уши и услышал слабый шум океана – звуки, похожие на те, что слышишь, приложив к уху морскую раковину.

— Потребуется какое-то время, прежде чем я сможу использовать это как положено, — пробормотал Инала. — «Хотя зингор смог бы выжать из этого потрясающую пользу, поскольку их генетика больше предрасположена к звукам».

И конечно, если бы навык Сенсорного Укол когда-нибудь попал в руки обладателю Смертельного Набата, в диких землях Суматры воцарился бы хаос. Один из его мозгов отвлекался на подобные мысли, в то время как главный разум был сосредоточен на тренировках.

В настоящее время он был вооружен этими четырьмя Навыками. Но у Инала уже имелись планы внедрить следующие полезные навыки и адаптировать их под Искусство Мистической Суматры: Извлечение Духовного Сосуда, Ассимиляция Духовного Сосуда, Эмпирейское Извлечение, Ментальное Скольжение и Доминирование Праны.

Среди них Королевский Зингер уже создал навык Доминирования Праны для использования с Искусством Мистической Суматры. У Инала были соображения насчет остальных, даже несмотря на то, что он не обладал всей полнотой базы знаний Королевского Зингера.

Он был уверен, что вскоре успешно создаст эти навыки, что и являлось его ближайшей целью. Конечно, он не испытывал ни малейшего намерения обучать им кого-либо еще, поскольку они представляли слишком большую ценность.

— Для моих первых Дебатов Библиотекарей навыка Выброса Адреналина вполне хватит, чтобы доказать мою ценность, — пробормотал Инала, продолжая тренироваться и ударяя Молот Биллакина о свою левую руку. — А как только они обсудят и одобрят мои предложения по другим навыкам, мой вес в этом сообществе возрастет.

Навыков для изучения было предостаточно, но Инала не желал распылять свое внимание и вместо этого выбирал лишь те, что подходили под его телосложение. Дни шли за днями, он тренировался без остановки, и вскоре настало время Дебатов Библиотекарей.

«Интересно, какие именно Пранические Звери взяли на себя роль библиотекарей?» С горящим в предвкушении взором Инала направился к Золотой Библиотеке Варахан и вошел внутрь, окинув взглядом толпу Пранических Зверей Золотого Ранга и шумно втянув воздух носом: «А народу-то немало!»

Беглого взгляда хватило, чтобы подсчитать их общее количество, включая его самого. С непроницаемым выражением лица он помахал рукой сфингеру, Капулахора и встал рядом с ним, внутренне ликуя: «28! Здесь целых 28 Пранических Зверей Золотого Ранга!»

«И каждый из них силен по-своему», – подумал он, наблюдая за происходящим, и его взгляд наконец упал на Пранического Зверя, который исполнял роль лидера группы и заведовал Золотой Библиотекой Варахан: «Кого только не встретишь среди этих мощных Пранических Зверей, а?»

«Еще один вылез из ниоткуда!»

Продвинутый Пранический Зверь Золотого Ранга – Эмпирейский Усик!

Это была старейшая раса Пранических Зверей Золотого Ранга на Суматре, если не считать Золотое Эмпирейское Щупальце.