Dieng Canyon!
Кензар Эхо стоял на вершине одной из возвышающихся гор, прислонившись спиной к баобабу. Он сидел на своем Сателлите-Наводчике, заставляя его вращать роторы и переходить в режим полета. Спустя несколько секунд перед ним появился Королевский Зингер, у пояса которого было закреплено множество Биомомб.
— Каковы успехи? — спросил Инала, оглядываясь по сторонам и наблюдая, как зингеры прыгают со своих мест, чтобы проскользнуть по воздушному пространству каньона. На их шеях висели вещи, которые они должны были доставить в близлежащие регионы.
— Я установил вдоль маршрута каменные столбы, — произнес Кензар, а затем, глядя на Биомомбы, висевшие на бедрах Иналы, спросил почти шепотом:
— А как насчет парящих платформ?
— Мы не будем этого раскрывать, — Инала покачал головой. — Это останется абсолютным секретом Клана Остряков.
Зингеры были мастерами скалолазания и планирования. Их Пранические Бомбы также представляли собой дальнобойные снаряды, которые они метали из безопасности в воздухе. Однако стоило им вступить в ближний бой, как их уничтожили бы даже Пранические Звери Железного Ранга.
Поэтому, чтобы обеспечить им безопасное путешествие из каньона Дьенг в другие регионы, Кензар активно создавал Сателлиты-Наводчики из камня и перемещал их в необходимые точки.
Каждый такой Сателлит-Наводчик был ровно 1152 метра в высоту и на первый взгляд напоминал человека. Но при ближайшем рассмотрении можно было заметить выдающуюся челюсть на лице и несколько удлиненную шею. На руках и ногах красовались угрожающие когти, а от запястья к бедру тянулась тонкая перепонка, которая точно так же спускалась к лодыжке.
Это была Вторая Стадия Трансформации Крыла Иналы!
Кензар строил Сателлиты-Наводчики по образу и подобию Иналы из камня, используя их и как демонстрацию силы, и как способ заверить Пранических Зверей, с которыми они заключили торговые сделки, в своей надежности. Этот образ был не совсем точным с точки зрения роста, поскольку Инала достигал такой высоты только в Мистическом Ранге в форме Пранического Зверя.
Тем не менее, его Вторая Стадия Трансформации Крыла была чем-то, чем он владел в человеческом облике. В результате это можно было назвать искаженной информацией. Но Кензар сосредоточился на этом аспекте по нескольким причинам.
Первая причина заключалась в том, что эти Сателлиты-Наводчики создавались проще всего и имели наиболее эффективный дизайн с точки зрения сородича Остряков. Так что его Прана функционировала с этим дизайном лучше всего.
Вторая причина состояла в том, чтобы зингеры сохраняли спокойствие, покидая каньон Дьенг и отправляясь в другие территории. Пока они видели статуи Иналы, они чувствовали себя в безопасности, что позволяло им без проблем преодолевать большие расстояния.
От каньона Дьенг тянулась цепь этих Сателлитов-Наводчиков. В данный момент, сопровождая каждый шаг громоподобными звуками, эти Сателлиты-Наводчики шествовали через один из соседних регионов.
Преодолев определенное расстояние, один из Сателлитов-Наводчиков остановился, замернув и перейдя в энергосберегающий режим Праны. Если не использовать на нем Ключ – особый визг зингера, – этот Сателлит-Наводчик больше никогда не активируется, даже если будет уничтожен по непредвиденным причинам.
Как только он остановился, над ним пронеслось небольшое облако планирующих зингеров, закрепивших на его поверхности Пранические Бомбы. Эти Пранические Бомбы были наполнены Праной и размещались здесь, чтобы служить резервуаром для зингеров, которые будут путешествовать по этому маршруту в будущем.
Пранические Бомбы в основном крепились на верхней части спины статуи, вне досягаемости местных Пранических Зверей. В зависимости от типа Пранических Зверей, обитающих поблизости, места крепления их запаса Пранических Бомб могли меняться.
И это было еще не все. В желудке Сателлита-Наводчика находилась безопасная зона, где зингеры могли найти временное укрытие. Сейчас это пространство пуевало, но по мере того, как шли годы, зингеры, регулярно пользующиеся этим маршрутом, могли постепенно забить внутренности всеми необходимыми вещами.
Каждый раз, когда зингер доставлял товары в пункт назначения, он также приносил с собой несколько Пранических Бомб, немного воды и любую другую вещь, которую они собирались оставить в безопасности Сателлита-Наводчика.
Как только первый Сателлит-Наводчик остановился и зингеры закончили украшать его Праническими Бомбами, ответственный за это Командир Зингеров испустил громкий визг.
Более того, в любой момент времени по меньшей мере сотня зингеров оставалась на голове Сателлита-Наводчика, выслеживая окружение. За эту группу обязательно отвечал Командир Зингеров, поддерживающий непрерывную связь.
Как только первый Сателлит-Наводчик остановился и зингеры закончили украшать его Праническими Бомбами, ответственный за это Командир Зингеров испустил громкий визг.
Некоторое время спустя остановился второй Сателлит-Наводчик – на расстоянии двадцати километров от первого. Группа зингеров добралась до него планированием с первого Сателлита-Наводчика и тоже принялась его украшать.
На этом маршруте дул попутный ветер, позволяя зингерам пролетать большее расстояние за счет высоты Сателлита-Наводчика. В зависимости от ландшафта расстояние между последовательными Сателлитами-Наводчиками варьировалось.
Количество Сателлитов-Наводчиков неуклонно уменьшалось по мере их установки в положенных местах. Наконец, последний Сателлит-Наводчик остановился перед огромной впадиной в земле, которая, казалось, образовалась от падения астероида.
Наименьшее расстояние между двумя ближайшими точками кратера достигало 400 километров, а наибольшее превышало 600 километров. Его края покрывала рыхлая почва, напоминающая пустыню, в то время как сам кратер представлял собой мутное болото.
Затонувшая Корзина!
Из-за особенностей границ кратера, затрудняющих передвижение, большинство Пранических Зверей избегали этого региона, за исключением нескольких Пранических Зверей Золотого Ранга, которые регулярно использовали это место в качестве своих охотничьих угодий.
Будучи домом для множества Пранических Зверей Железного Ранга, на которых охотились небольшие группы Пранических Зверей Серебряного Ранга, Затонувшая Корзина была чрезвычайно опасна для обычного культиватора. Позволить себе исследовать это место мог только кто-то столь же сильный, как Бримганский Королевский Особа.
Им нужно было находиться по меньшей мере на уровне Принца или Принцессы, чтобы воспринимать Затонувшие Корзину как свою игровую площадку. Для остальных Свободных Людей вход сюда означал верную смерть.
Сателлит-Наводчик медленно прошел через вздымающуюся в гору пустыню и остановился у вершины, откуда мог без труда заглянуть в Затонувшую Корзину. Как только он замер, из болота вышел Пранический Зверь Серебряного Ранга и направился к нему, держась с видимой отвагой.
Его сородичи оставались в болоте, прячась прямо под его мутной поверхностью, а их взгляды были устремлены на храброго собрата, отправленного на разведку.
Ранее Кензар Эхо прибыл в этот регион, чтобы обсудить дела с доминирующими группами Пранических Зверей Серебряного Ранга. Поначалу они сражались, но были вынуждены покориться, после того как Кензар их избил. Затем, когда он объяснил торговую систему, Пранические Звери Серебряного Ранга были потрясены.
Они не могли понять, почему столь могущественное существо, способное с легкостью их подчинить, утруждает себя столь сложными предлогами. Тем не менее, поскольку им сохранили жизни, они решили посмотреть, к чему это приведет.
Покинувший болото Пранический Зверь напоминал аллигатора, но обладал дюжиной хвостов, на концах которых красовались жемчужины тускло-зеленого цвета, покрытые облачными узорами. Хотя эти жемчужины казались красивыми, никакой практической пользы они не несли.
Промежуточный Серебряный Ранг Пранического Зверя – гатыра!
Взрослые гатыры достигали тридцати метров в длину и обладали широкой пастью, почти напоминающей ковш экскаватора.
По сути, они были похожи на жемчужины моллюсков тем, что раздражали придатки этих Пранических Зверей Серебряного Ранга. Их пасти могли как рыть землю, так и зажимать добычу, размазывая ее в кашу одним укусом.
Но поскольку у них были только резцы и клыки, они не могли пережевывать добычу, вынужденные глотать ее целиком. Когда они это делали, большая часть нежелательных веществ, которые их организм не мог вывести с экскрементами, постепенно концентрировалась на кончиках их хвостов.
Им приходилось регулярно избавляться от этих жемчужин, иначе их пищеварительная и кровеносная системы подвергались бы непрерывным атакам собственной иммунной системы, пока у них не развивалась тяжелая сыпь, приводящая к мучительной смерти.
Обычно они извлекали жемчужины, как только те полностью формировались, и выбрасывали их как можно дальше. В конце концов, эти жемчужины были для них токсичны, так что даже случайное проглатывание привело бы к тяжелой сыпи.
Поэтому каждая гатыра тратила по несколько часов ежедневно на копание за пределами Затонувшей Корзины, что подвергало их жизни опасности. В конце концов, на суше они не отличались проворством и становились уязвимы для сухопутных Пранических Зверей.
Следовательно, решение Кензара было для них долгожданным предложением. Он не только предложил выкупать у них эти жемчужины по определенной цене, но и пообещал расплачиваться Праническими Бомбами – Праническими Бомбами, наполненными Праной.
Гатыра отважно приблизилась к Сателлиту-Наводчику, в то время как над ней завис сгусток грязи. Этот сгусток служил контейнером, так как считался ее Духовным Оружием. Под управлением ее психокинеза сгусток грязи опустился на почву пустыни и развернулся, обнажив внутри четыре сотни жемчужин.
Крик!
Сопровождаемое визгом облако зингеров прибыло и опустилось на Сателлит-Наводчик, превратив его в свой дом. Один из них был чуть крупнее остальных и обладал уникальными чертами. Он сорвался с Сателлита-Наводчика и проскользнул по воздуху, приземлившись в нескольких метрах от гатыры.
Это был Зингер-остряк. Приземлившись, он вернулся в человеческий облик, подошел к удивленной гатыре и поднял одну из жемчужин. Осмотрев ее, сородич Остряков уставился на гатыру, кивнул и открыл рот, чтобы заговорить на родном языке с несколько странным акцентом.
[Как вы, вероятно, обсуждали с господином Кензаром, мы будем покупать эти жемчужины гатыр по курсу одна Праническая Бомба за каждые сорок жемчужин гатыр]
Гатыра наблюдала, как сородич Остряков с помощью психокинеза принес десять Пранических Бомб, каждая из которых была наполнена сотней единиц Праны, и положил их перед ней. Затем он сложил жемчужины гатыр в контейнер и передал его одному из зингеров позади себя.
Побув в оцепенении пару секунд, гатыра приблизилась к Пранической Бомбе и проглотила ее, используя свою чудовищную силу, чтобы раздавить ее, словно хрупкое яйцо. Когда богатая Праной жидкость потекла по ее горлу, она закрыла глаза, наслаждаясь вкусом.
В конце концов, просто проглотив эту единственную Праническую Бомбу, она могла восстановить 100 единиц Праны всего за несколько часов. Учитывая вместимость ее желудка, она могла проглотить достаточно Пранических Бомб, чтобы полностью восстановить свои запасы Праны за один присест, что давало колоссальное преимущество в битвах этих групп против Пранических Зверей Золотого Ранга.
Видя, что сделка прошла честно, остальные гатыры, прятавшиеся в болоте, выплыли на поверхность, принеся с собой по большой партии жемчужин гатыр. Заметив их, сородич Остряков радостно улыбнулся и принялся обменивать жемчужины на Пранические Бомбы.
С точки зрения ценности расу гатыр бессовестно грабили. Однако жемчужины гатыр были токсичны для самих гатыр. Так что в их понимании они не только нашли того, кто мог безопасно избавиться от этого ядовитого вещества, но им еще и платили за это Праническими Бомбами. Разве можно было отказаться от столь выгодного предложения?
Одна за другой гатыры приходили обменивать свои жемчужины гатыр, в то время как группа их сородичей покидала Затонувшую Корзину, направляясь к своему обычному месту сброса. Миллионы жемчужин гатыр валялись там на протяжении тысяч лет. Одно только это хранилище обеспечило бы им неслыханные богатства в виде Пранических Бомб, с помощью которых они наконец смогли бы отомстить Праническим Зверям Золого Ранга, постоянно преследовавшим их.
[Клан Остряков предлагает три услуги]
Произнес сородич Остряков после покупки очередной партии жемчужин гатыр, глядя на собравшуюся перед ним толпу Пранических Зверей Серебряного Ранга.
[Во-первых, мы будем покупать такие предметы, как жемчужины гатыр, используя Пранические Бомбы. Во-вторых, если в мирное время вы захотите пополнить запасы Пранических Бомб, мы дадим вам пустые Пранические Бомбы, которые вы сможете наполнить собственной Праной. За это мы возьмем комиссию в пятнадцать процентов. В-третьих, вы можете использовать Пранические Бомбы или их эквивалент для покупки любых товаров из нашего ассортимента]
С этими словами он развернул длинный свиток с рисунком, который был понятен гатырам. На нем изображался широкий спектр ресурсов, включая эликсиры, которые молодые гатыры могли употреблять для более быстрого увеличения своей емкости Праны во время вооруженных конфликтов.
Теперь у них был выбор. По мере того как гатыры всматривались в кажущийся бесконечным список, их глаза заблестели, а существа переполнились возбуждением, пробуждая амбиции к эволюции. Увидев, что в списке также упоминаются Свободные Люди, они начали строить планы по созданию своего Разорённого Племени и расширению за пределы Затонувшей Корзины.
«Все идет именно так, как предсказывало наше Божество», – благоговейно подумал сородич Остряков, видя, что реакция расы гатыр полностью оправдала ожидания. — «Благодаря этому Затонувшая Корзина стала нашим торговым партнером».