702 Детство Реши.

— Прости меня… Реша.

— Пожалуйста… выживи!

— Пока ты жив, у Клана Мамонта есть надежда на продолжение.

— Живи, Реша, живи!

— …Реша…

— РЕША!

— Твою мать! — Реша сидел на песчаном дюне в двух километрах от Песчано-Серой Пустоши, сплошь покрытый холодным потом. Взгляд его расфокусировался, а в глазах читалась боль.

Каждый вдох напоминал ему о последних мгновениях жизни сородичей Мамонта, тех, кого он был обязан защищать. Умирая, они молили лишь об одном – чтобы он выжил. Пока он жив, Клан Мамонта в конце концов возродится.

Но этому было не суждено случиться, ведь всё происходящее оказалось лишь плодом взгляда в будущее Рендулду, создавшего Хроники Суматры. «Я знаю, что это правда, но всё же…»

Его брови сошлись на переносице, а глаза покраснели:

— Для меня это не имеет значения. Я пережил всё до единого мгновения, неважно, реального или вымышленного. И если я не возьмусь за ум, Хроники Суматры станут нашей реальностью.

— Реша, мы должны держаться вместе, как положено смертникам, — заявив это, десятилетний Ораха принял эффектную позу. — А если нас снова закинут прямо в пасть Пранического Зверя, мы выцарапаем себе путь из его брюха!

— Идиот, просто напейся слабительного, и он тебя высрет, — парировал Вирала.

— Спасите меня, если я не смогу выкарабкаться из его пасти, — пессимистично протянул Блола. — Боюсь, я стану первым, кого скормят Праническому Зверю.

— Ну, тут с Блолой не поспоришь. Он говорит правду. Бесполезнее него среди нас никого нет, — хохотнул Йеннда и тут же увернулся от слабого удара Блолы.

— Те двое хоть немного лучше, — бросил Ораха, толкнув Решу локтем и указывая на парочку Иналы и Греххи. — Может, их не прикончат сразу после выпуска.

— Что думаешь, Реша? — Ораха заглянул ему в глаза и серьезно спросил:

— Мы все семеро доживем хотя бы до пятнадцати лет?

— Ха-а! — Сидя на песчаной дюне, Реша тяжело вздохнул, непрерывно пропуская Прану через Великое Сокровище Исцеления. Под его влиянием он начал постепенно раскапывать детские воспоминания, искаженные силой взгляда в будущее Рендулду.

Там, где, как ему казалось, он был совсем один, его сопровождали еще шестеро, разделяя с ним этот груз. Они не всегда ладили и вечно спорили, но когда наступал критический момент, они прикрывали его спину.

— Кхм! Какое счастье, что Блола способен нас воскрешать. — По щекам Реши покатились слезы, стоило ему вспомнить прошлое. Ближе всех из семерки к нему был Ораха – он повсюду следовал за ним как верный друг и выручал в любых передрягах.

На самом деле они были лучшими друзьями еще до того, как Хроники Суматры вступили в силу. Но как только это произошло, Реша забыл их, а спустя пару минут стал виновником жестокой смерти Орахи от лап Грязевых Гадюк.

Если бы Блола не отправился через Равнины Эннуду за Королевским Семенем Паруте, он никогда бы не обрел силу Трансцендентного Пожирателя. А это означало лишь одно: своего лучшего друга хладнокровно убил сам Реша.

— Будь он проклят! — Реша выругался на Рендулду за эти манипуляции с мозгами, которые натворили столько бед. К тому же Хроники Суматры оказались куда мощнее, чем он предполагал.

Стоило Реше приблизиться к Эмпирейскому Бивню, как испускаемое тем излучение заставляло его постепенно забывать детство с Мистической Семеркой и превращаться в того Решу, каким он был в Хрониках Суматры. Причем сильнее всего это влияние исходило от Ганналы – преемницы Верховного Бивня.

Если Реша хотел повзрослеть окончательно, ему следовало держаться подальше от Эмпирейских Бивней. Однако в таком случае он не смог бы их защищать. Но если бы он остался с ними, то со временем снова откатился бы к версии из Хроник Суматры, что заставило бы его совершить те же ошибки.

— Черт! — Он прекрасно понимал причину. Сама его генетическая структура была выстроена так, что среди сородичей Мамонта не нашлось бы никого, кто был бы более предрасположен к Искусству Мистической Кости, чем он. Его сродство даже превосходило уровень Эмпирейских Бивней, достигая высот Верховного Бивня.

Если бы Верховный Бивень не исчерпала свой потенциал дотла, она сравнялась бы по силе со зрелым Решей. Вот что делало его столь уникальным: он стал плодом тринадцати тысяч лет непрерывного генетического накопления на всех нужных уровнях.

Большинство существ даже не способны слиться с Великим Сокровищем. Однако Реша не чувствовал никаких ограничений на этот счет. Судя по собственному опыту, он вполне мог объединиться с тремя и более Великими Сокровищами.

«Может, когда я полностью верну память, мне удастся найти ответ», – вздохнул он. План Рендулду был прост. Мистические Пути создавались для того, чтобы передать все накопленные силы их дочерям, которые в свою очередь должны были эволюционировать в особые разновидности Эмпирейских Бивней, способные дать отпор Брангаре, с которым Мистические Пути сталкивались во время каждой Великой Катастрофы.

Как только дочери появлялись на свет, они проходили через эволюцию во время Четвертой Великой Катастрофы, поскольку Мистические Пути внутри них заполнялись с бешеной скоростью, стоило Мистической Семерке войти в Трансцендентное Седалище – зону влияния Трансцендентного Седалища.

И даже если бы они потерпели неудачу, Мистические Пути вместе со всем накопленным опытом устремились бы к Реше. Объединившись, они стали бы Мистическим Путем Верховного Бивня и позволили бы Реше превратиться в сильнейшее существо за всю историю Суматры, не уступающее Небесному Кабану.

У Верховного Бивня Ганналы был всего один Мистический Путь. Реша же получал целых семь Мистических Путей, заполненных до разной степени, что поднимало его эволюционный потенциал на совершенно недосягаемую высоту.

Более того, все наследия Эмпирейских Бивней, которыми обладала Верховный Бивень Ганнала, содержались в Великом Сокровище Исцеления. По мере того как Великое Сокровище высвобождало свое влияние в его биомах и постепенно превращало их в свою Зону Влияния, Реша перенимал все эти наследия – и даже нечто бо́льшее.

Великое Сокровище Исцеления вознесло Первичную Природу Реши от Внутренней Инерционной Графитации до Совершенной Инерционной Графитации. А создаваемая им Зона Влияния в биомах Эмпирейского Бивня была способна концентрировать в себе все доставшиеся от них наследия.

Чем дальше это заходило, тем ближе Реша подбирался к состоянию, когда в случае необходимости он мог бы в одиночку возродить Клан Мамонта. Мало того: чем больше он впитывал влияние Великого Сокровища Исцеления, тем сильнее его занимал вопрос – как вообще оно было создано?

В конце концов, Верховный Бивень Ганнала была Праническим Зверем Золотого Ранга. И несмотря на это, она создала Великое Сокровище Исцеления не путем прохождения через Вспышки Трансцендентности, а сгустив его в собственном сердце.

Это шло вразрез со всеми законами, установившимися на Суматре до сего дня. «Мне нужно до конца постичь лежащие в основе этого принципы, прежде чем возвращаться к Клану Мамонта».

Хотя ему до безумия хотелось вернуться как можно скорее, чтобы встать на их защиту, пока он не мог себе этого позволить: подобный шаг вмиг стер бы все его ментальные достижения. Он не мог позволить себе сорваться, ведь на этот рост у него ушло почти пятнадцать лет.

— А-а-арх! — Мысли Реши прервал громкий визг: из Песчано-Серой Пустоши в пустыню вырвалась какая-то фигура. Части ее тела рассыпались на серый песок, и лишь чудовищная скорость регенерации его Праны удерживала всё воедино.

Серый песок осыпался с него хлопьями, когда сила Тонкого Доминирования на Местности вспыхнула в полную мощь, подхватила разлетающиеся по всему телу песчинки и вбросила их обратно в Песчано-Серую Пустошь.

15:51.

Избавившись от всех частиц серого песка, он обессиленно рухнул на песок – его запасы Праны иссякли до дна.

Проводив фигуру мрачным взглядом, Реша приблизился к ней, подхватил и закинул на спину, словно куль с мешком. Одним мощным прыжком Реша преодолел больше ста метров, повторяя это движение до тех пор, пока они не оказались далеко от Песчано-Серой Пустоши.

Элитный Пранический Зверь Золотого Ранга – Эмпирейский Бивень!

Гигантское существо появилось из ниоткуда, взметнув песчаную бурю в ответ на то, как Реша принял форму Пранического Зверя. Вокруг кончика его хобота сформировалось гравитационное поле, подхватившее безвольное тело. Одним взмахом Эмпирейский Бивень проглотил фигуру и вернулся в человеческий облик: Реша почувствовал новичка в биоме своего желудка.

Едва тот пришел в себя, как побрел к ближайшему Королевскому Дереву Паруте и принялся уплетать Плоды Паруте, восстанавливая Прану. Спустя сутки непрерывного поглощения все Плоды Паруте в желудочном биоме были уничтожены.

В тот же миг Реша снова обернулся Эмпирейским Бивнем, извлек пострадавшего наружу и, возвратившись в человеческий облик, прямо спросил:

— Ну как успехи?

— Паршиво, — уныло вздохнул Валли. — Кажется, приспособиться к Песчано-Серой Пустоши просто невозможно. Я даже сообразить не могу, как подступиться к этой задаче.

— Продолжай пытаться, — Реша похлопал его по плечу. — Если твоей жизни будет угрожать опасность, я вытащу тебя из Пустоши.

— Только поэтому я и решаюсь на такое, — с признательностью произнес Валли. — Никогда бы не подумал, что Эмпирейский Бивень и Клана Кутер могут вот так объединить усилия.

— И то верно, — кивнул Реша со вздохом. — Сама судьба свела оба клана вместе.

Когда Брангара уничтожил ветвь Клана Кутер у Дралхского Моря, Реша немедленно разыскал уцелевших и принес им дурные вести. Потрясенный Клан Кутер незамедлительно начал действовать.

Сначала они сбились в единую группу, после чего применили Тонкое Доминирование на Местности, чтобы изменить ландшафт: они соединили водные артерии своих прежних поселений в единое целое и возвели там новую базу.

Теперь, когда весь Клан Кутер сосредоточился в одном месте, они смогут дать отпор будущим нападениям Брангары. Они решили переждать здесь, пока Валли не преуспеет в своих попытках и не станет Праническим Зверем Мистического Ранга. Лишь тогда они смогут жить на широкую ногу, как в былые времена.

А пока шло ожидание, Клан Кутер планировал усилиться по максимуму, активно готовясь к грядущим столкновениям с Брангарой. Реша безвозмездно снабжал их знаниями и боевыми тактиками, чья эффективность против Брангары была доказана на практике.

— Попробуй еще раз, — подбодрил Валли Реша, отправляя его обратно в Песчано-Серую Пустошь, как только тот восстановился.

Оставшись в одиночестве, Реша уселся на вершине дюны и вновь сосредоточился на ментальном росте. О физической стороне он не беспокоился – та развивалась стабильно, и он уже достиг 2-й Стадии Жизни, став значительно сильнее прежнего.

Арсенал тел в его Третичной Природе Эмпирейской Сотни также расширился, еще сильнее увеличив его боевую гибкость. Стоило ему усесться, как от него во все стороны заструились слабые гравитационные поля: песчинки замерли в воздухе, наглядно показывая, насколько далеко продвинулся его контроль над Внешней Инерционной Графитацией.

Он невидящим взором уставился в песок, вспоминая кадры Четвертой Великой Катастрофы из Хроник Суматры, и его захлестнула такая волна ненависти, что под ним в песке образовалась воронка. Спохватившись, он подавил эмоции и силой мысли вернул разлетевшийся песок на место, восстанавливая дюну.

— Стерпеть! Только так я смогу мыслить трезво, не оглядываясь на ненависть! — Он снова застыл в оцепенении, перед его взирающим вовнутрь взором вновь проносились сцены того, как сородичей Мамонта давит Эмпирейский Король Кабанов. — БРАНГАРА!

Прямо под ним взметнулась песчаная буря, уходящая высоко в небо и превращающаяся в гигантский вращающийся столп, расширяющийся книзу. Ярость кипела в нем какое-то время, после чего он волевым усилием развеял бурю.

Тяжело вздохнув, он переключился на другое воспоминание из раннего детства, всплывшее следом за вспышкой гнева. То был эпизод из тех времен, когда им еще не было и десяти лет: они сидели, сбившись в кучу в каком-то доме, отверженные всеми из-за Болезни Осколков.

Мистическая Семерка выживала, поддерживая друг друга морально. Припомнив это, Реша вздохнул и перевел безмятежный взгляд на небо, обращаясь мыслями к Трансцендентному Миру, созданному Предком Мамонтов:

— Ты ведь наверняка наблюдаешь за мной оттуда, Рендулду.

— Я не стану твоей марионеткой, — злобно фыркнул он. — И когда я покончу с Небесным Кабаном, я приду за тобой!