701 Это страх, малыш.

— Он… хе-хе… наконец-то! — Вирала расхохотался, как безумец, его лицо уже давно перешло грань помешательства. — На его руке вздулись вены, пока он волок тушу цинкуара к пещере, не оставляя следов крови, поскольку раны были поверхностными и уже затянулись благодаря пране цинкуара.

Прошел уже месяц с тех пор, как они начали борьбу за выживание в диких землях, где опасность подстерегала на каждом шагу. Даже сейчас им так и не удалось убить ни одного цинкуара. Вместо этого они использовали зингерские визги, чтобы дезориентировать хищника, который задрал цинкуара, и заставить его сбежать.

Тотчас же отреагировав, Вирала бросился к туше цинкуара и поволок ее в их пещеру. Он уставился на мясо, пуская слюнки:

— Наконец-то! Хоть что-то, что я могу назвать едой, а не ядом.

Он вытащил нож, который выковал из собственного тела. Рукоять покрывал толстый слой его же мышц. Было странно держать в руках нечто, извлеченное из самого себя, особенно учитывая, что ощущения были жутко знакомыми.

Впрочем, голод не тетка. Вирала заставил себя привыкнуть к этим ощущениям и, сжав нож, принялся срезать с бедра цинкуара внушительный кусок, собираясь наконец поесть. Но стоило ему впиться в мясо зубами, как в пещере появился Инала, окинул взглядом его действия и отвесил ему затрещину.

— Какого хрена? — Вирала в ярости развернулся и зыркнул на Иналу. — Убью, ублюдок! Не смей меня трогать!

— Никогда не слышал о такой концепции, как «делиться»? — Инала фыркнул и врезал Вирале ногой в лицо. — Тебе так трудно дождаться моего возвращения? Тогда почему бы тебе не поесть грязи у меня с ботинка? Это быстро поставит тебя на место.

— Тц! — Вирала сплюнул кровь, заметив, что от удара Иналы у него выбило два зуба. Его лицо исказилось от кровожадности, он медленно поднялся на ноги, пропуская прану сквозь тело и концентрируя в мышцах силу психокинеза:

— Насколько я помню, ты здесь не главный.

— Вот как? — У Виралы на лбу вздулись вены от бешенства. Он медленно встал, крепче сжимая нож, который крутился у него на ладони, подчиняясь психокинезу. Он уставился на кусок мяса с бедра, который приготовил для себя, но который теперь отобрал Инала:

— Я терпел твое дерьмо целый месяц. Хватит с меня!

— Ты слабейший из нас двоих! — взревел он и бросился вперед, пуская волну психокинеза в ноги. Подпрыгнув, он сделал оборот в воздухе, приземлился на левую ногу, а правой с размаху ударил Иналу в лицо.

Инала подал ладони вперед и перехватил его удар. Легко отпрыгнув назад, он погасил инерцию враговского удара так, что его откинуло всего на пару метров. Поскольку он уже занял подготовительную позицию, его тело не испытало никакого шока от атаки.

Тут он заметил, что в кусок мяса, который он держал, вонзился нож Виралы, и почувствовал рывок. На его руке вздулись вены, когда он попытался удержать мясо, но сопротивляться больше не смог, и кусок улетел к Вирале.

— Дошло до тебя наконец? Я сильнее… — Вирала уже протянул руку к мясу, но в лицо ему прилетел камень, заливая глаза кровью. Раздалось низкое рычание, и он скрючился от боли, заметив упавший рядом нож, который вылетел из куска мяса.

С мяса капала кровь. Инала, удерживая его в руке, сделал прыжок назад, уходя от летевшего в него ножа. Тот вильнул в воздухе, меняя траекторию и целясь ему в спину, но его накрыло ударной волной, отбросив прямо в стену пещеры.

— Ах ты тварь! — Вирала вытер кровь с лица и бросился на Иналу, собирая в руках психокинез для удара. Он врезался в кусок мяса, который Инала использовал как щит. — Это моя еда, тупица! Не переводи добро!

— Я просто спускаю с него кровь. Это не переводняк… — начал было Инала, но его лицо дернулось: с помощью пьезоэлектрического резонанса он почувствовал приближение еще одного ножа. Он поспешно увернулся, и едва успел приземлиться, как появился второй нож, целясь ему в щиколотку и слегка задев кожу. — Урх!

— Я не умею управлять кучей духовного оружия, как ты, зато могу кое-что получше, — бросил Вирала, сжимая в руках все созданные им духовные клинки. Издав тяжелый выдох, он швырнул их в Иналу, на ходу меняя их траекторию с помощью психокинеза.

Он увеличил их скорость и силу удара с помощью психокинеза, проделав с ними тот же трюк, что и со своим собственным телом. Поскольку эти клинки были созданы из его плоти и до сих пор сохраняли часть его праны, он мог обращаться с ними как с продолжением собственного тела.

Искусство Мистической Природы: Переключение Духовного Оружия!

Переключение духовного оружия было уникальным навыком Бримганских Корон, за тысячи лет доведенным до абсолюта, и самой универсальной техникой на Сумэтре. Она породила таких монстров, как Брандал Бримган, способный беспрепятственно управлять сотней единиц духовного оружия так, что со стороны казалось, будто он контролирует их все одновременно.

По правде говоря, в каждый конкретный момент времени он управлял лишь одним клинком, но переключал контроль с такой бешеной скоростью, что обычный практик даже не успевал этого заметить.

Вирала знал все о технике Брандала Бримгана. Стоило ему сообразить, что он может использовать собственные куски плоти как духовное оружие, как он тут же вспомнил про Переключение Духовного Оружия и принялся отрабатывать его эффекты с помощью Искусства Мистической Природы вместо Искусства Золотого Кинезиса.

За последний месяц он заложил необходимый фундамент для применения этого навыка, хотя до уровня Бримганских Корон ему было еще далеко. Но в их текущей схватке на низких рангах это стало переломным моментом.

— Аргах! — Инала глухо стонал каждый раз, когда клинок вскользь задевал его тело, несмотря на все усилия увернуться. Благодаря пьезоэлектрическому резонансу он прекрасно осознавал обстановку вокруг по звуковым волнам, и именно поэтому Вирала не мог застать его врасплох.

Однако его тело двигалось недостаточно быстро, чтобы уклониться от целого града духовных клинков, летевших со всех сторон. Переключение Духовного Оружия позволяло Вирале мгновенно перенаправлять психокинез на новую цепь, сохраняя при этом всю набранную скорость и инерцию предыдущего клинка.

После череды непрерывных уклонений Инала цыкнул языком: клинок в форме человеческой руки вцепился ему в щиколотку и дернул за ногу, лишая равновесия. Воспользовавшись этим, два ножа вонзились ему в спину, целясь прямо в лопатки.

— Знаю я, что ты умеешь метать штуки посильнее простых ножей, — Вирала приблизился к Инале и наступил тому на спину. — Теперь, когда твои лопатки повреждены, ты лишился своего главного козыря.

— Сдавайся, Инала, — фыркнул Вирала, усиливая нажим ноги на чужую спину, когда почувствовал сопротивление. — В схватке один на один я сильнее.

— Главного козыря? — Инала хмыкнул, и его тело забилось в высокочастотной вибрации. Прана хлынула в горло, превращаясь в ударные волны, и прокатилась по всему организму. В ответ на эту вибрацию правая нога Вирала, вдавшая его в землю, тоже слегка задрожала.

Но мгновением позже его конечность затряслась с частотой, в десятки раз превышающую вибрации Иналы, повергнув Виралу в шок:

— Какого… черта это такое?!

Он вдруг осознал, что больше не может напрячь правую ногу. Даже с поддержкой психокинеза мышцы отказывались сокращаться, дергаясь так, будто сошли с ума.

— Аргх! — крикнул Инала и выпустил четыре Осязаемых Пьезоэлектрических Бланка, заряженных мощнейшими ударными волнами, которые он только смог собрать. Они изогнулись в воздухе и ударили в голень правой ноги Вирала, раздробив кость на пять осколков.

— Что ты со мной сделал? — в шоке пробормотал Вирала, теряя равновесие и рухнув на пол.

Мистическое Королевское Искусство: Резонансный Удар!

Эта техника пропускала сквозь тело жертвы ударную волну, совпадающую с его естественной частотой, отчего внутренние вибрации достигали пика, превращая структуру материала в хрупкую труху. Физический контакт был обязателен, поскольку он зарождал ударную волну прямо в горле, и передать ее можно было только через собственное тело.

Если бы он попытался запустить ее по воздуху, слишком большая часть энергии рассеялась бы при переходе из воздушной среды в плоть, что сделало бы прием куда менее эффективным. Как только Резонансный Удар подрывал структурную целостность цели, Инала посылал ударные волны через Осязаемый Пьезоэлектрический Бланк и окончательно все сокрушал.

Вирала ничего не понимал. Тупо уставившись в потолок, он уже собирался влить силы в уцелевшую ногу и подняться, как Инала подтащил себя по полу на одном подбородке, впился зубами в левую ногу Виралы и снова активировал Резонансный Удар. Добавив сверху порцию ударных волн, он рванул зубами изо всех сил, раздробив и вторую ногу.

Руками он действовать не мог – после уничтожения лопаток те висели плетьми. Но, немного перекатившись по земле, Инала накопил достаточный импульс, лягнул пол здоровой ногой и поднялся. В его сторону полетел нож; уклоняясь, он использовал инерцию вращения, заставив руку взмахнуть в воздухе.

Он рассчитал движение так, чтобы клинок лег прямо ему в ладонь, и с улыбкой принял его. Вирала тут же взвыл от дикой головной боли: прана, которую он вливал в нож, стала высасываться с удвоенной силой, до предела перегружая его духовный сосуд.

На лезвии проступил силовой контур, из которого выметнулась нить праны и впилась Вирале в живот. Нить мгновенно сократилась, притянув нож с бешеной скоростью, и по рукоять вогнала его в брюхо врага.

— А-а-а! — завопил Вирала, в отчаянии хватаясь за клинок руками. Он пустил в ход психокинез на все три объекта – на нож и на собственные руки – пытаясь вытащить лезвие, и истошно вопил, потому что прана, которую он вливал в клинок, уходила на подпитку контура, залечивавшего нить праны, которую разрывало от приложенного им усилия.

С десяток секунд спустя Вирала рухнул на пол, измочаленный физически и ментально. Его запасы праны скатились до донного минимума. Когда последняя крупица праны испарилась, нить больше не могла поддерживать свое существование и тут же рассеялась.

Из раны на животе сочилась кровь. Тяжело хрипя, Вирала задыхался от усталости и захлебывался злобной руганью:

— Е-ебаный ублюдок! Черт тебя подери!

— Что это за хрень была? — застонал он, видя, как Инала медленно приближается к нему. Сам Инала выглядел не лучше: несколько сломанных ребер и разбитые лопатки. Со спины капала кровь из двух всё еще торчавших там ножей.

Инала хотел как можно скорее сожрать мясо цинкуара и заняться исцелением собственных ран. Но сначала ему нужно было расставить все точки над i. Ледяным взглядом глядя на Виралу, он отчеканил:

— Если я велел тебе ждать, значит, выполняй это беспрекословно. Иначе я без колебаний буду ставить тебя на место столько раз, сколько потребуется.

— Ха-ха-ха! — в ответ Вирала расхохотался. — Ты победил с трудом, на волосок от смерти! Теперь, когда ты выложил все карты на стол, в следующий раз застать меня врасплох у тебя не выйдет.

— Посмотрим, кто будет смеяться в следующий раз, — взревел он.

— Раненые собаки обычно только и делают, что брешут и скулят без остановки, — Инала посмотрел на Виралу с умудренным выражением лица. — Сегодня мне выпал шанс воочию убедиться в правдивости этого утверждения.

— Выходит, легенды не врут, — издевательски ухмыльнулся Инала. — Ты просто не умеешь проигрывать.

— Я убью тебя! — взбесился Вирала.

— Давай, я прямо здесь стою, — подзадорил его Инала, шагая в пару метрах от него. — Если у тебя в штанах столько же яиц, сколько ты треплешься, почему бы тебе не подойти и не ударить меня? Ой, виноват. Кажется, старость не радость, я совсем забыл…

Он окинул взглядом раздробленные ноги Виралы.

— Какая жалость. Хочешь, твой батя привезет тебе инвалидное кресло?

— Не стесняйся. Я знаю, что из тебя получится отличный, униженный сынок, — бросил Инала, подходя ближе и слегка пиная его ноги носком ботинка. — Никакой реакции, да?

— Это страх, малыш.