Остров Кнорк простирался на тысячу семьсот квадратных километров и насчитывал четыре миллиона жителей из числа Свободных Людей. Здесь собралось около трех тысяч сородичей из Клана Кутер. Это были все, кто выжил после уничтожения ветви Клана Кутер на Дралхском Море.

Эти сородичи пережили нападение Брангары лишь потому, что находились на различных островах Дралхского Моря. Изначально их было больше, но во время бегства они стали мишенью для феллов и бладдеров, из-за чего их численность резко упала.

В настоящее время, если прибавить к ним первоначальную группу сородичей, управлявших островом Кнорк, их набралось ровно три тысячи. И всего за несколько минут их популяция сократилась вдвое.

— В атаку!

— Это же Кабаний Владыка!

— Теперь он Небесный Кабан!

— Да какая нахрен разница, как он называется?! Он нас убивает!

Сородичи метнули в цель облачные кулаки, но те лишь рассеялись от удара хвоста с золотым наконечником из ратума. Вспышка – и он пронзил лоб одного сородича, а затем, изогнувшись, пробил череп другого.

Вирала, принявший облик Брангары, небрежно шагал сквозь море облаков, с легкостью выдерживая атаки и даже не морщась: «Одно это тело прочностью не уступает золотому рангу природы. Обычным сородичам никогда в жизни не нанести мне достаточно урона».

Даже если бы им это удалось, он исцелился бы в мгновение ока. Ранить его тело могли только атаки пранических зверей золотого ранга. А чтобы причинить ему реальный вред, требовались такие существа, как эмпирейские бивни или эмпирейские кусачи. Большинство противостоявших ему сородичей обладали лишь силой железного ранга, так что надеяться нанести ему хоть какой-то урон они не могли.

Его хвост мелькал из стороны в сторону, без сопротивления пробивая головы сородичей. Свободные Люди завороженно смотрели на то, как всемогущих Бессмертных истребляют, словно каких-то букашек.

Когда Вирала шел вперед, от него исходило жуткое присутствие Мистического Человека, заставляя Свободных Людей инстинктивно падать ниц. В конце концов, он был вершиной эволюции Свободных Людей.

Хотя они ничего не понимали в происходящем, они невольно проникались к Вирале симпатией. Один из них даже закричал, указывая на соседний дом:

— Там! Кто-то прячется внутри!

— Блядь! — сородич в ярости выскочил наружу и запустил в Свободного Человека облачным кулаком. Он взбесился оттого, что его укрытие выдал какой-то жалкой Свободный Человек, с которым он обычно обращался хуже, чем со скотом.

«Этот сраный раб посмел задирать нос?» Он собирался прикончить смутьяна, прежде чем сбежать отсюда. На его беду, его облачный кулак врезался в кольца Мистического Айворма. Он ошарашенно уставился на невредимого Свободного Человека:

— Невозможно…!

Больше он ничего выразить не успел – его голову начисто срубило.

— Это… это… — Свободный Человек смотрел на обезглавленный труп сородича, чувствуя себя так, будто спит наяву. — Тот могущественный Бессмертный был убит… вот так просто?

— Это естественно, раз они оскорбили Мистического Человека, — голос Виралы раскатился по округе, пока он продолжал неторопливо идти вперед. — Все вы можете следовать за мной и стать свидетелями свободы Свободных Людей.

Вирала изрыгал пропагандистские лозунги, призванные воодушевить Свободных Людей и заставить их поклоняться ему. Помимо хвоста, занят был только его рот. Меньше чем через десять минут после начала бойни остров Кнорк был освобожден от контроля Клана Кутер.

— Ты… — Вирала поманил к себе Свободного Человека, который ревностно следовал за ним всю дорогу, и протянул тому каменную плиту с высеченными на ней словами. — Обойди весь остров и оповести всех Свободных Людей.

— Я… я не умею читать и писать… — Свободный Человек замялся, заметив, как Вирала заталкивает ему в рот скопление Духовных Контейнеров. Стоило ему проглотить эту массу, как в его сознании медленно начали всплывать таинственные знания.

Всего за пару минут он стал понимать слова, высеченные на каменной плите:

— Теперь можешь приступать к заданию.

Вирала выбрал еще нескольких Свободных Людей и поручил им ту же задачу, предоставив им самим доносить его мысли до остальных. С сегодняшнего дня остров Кнорк переходил под власть Виралы. И отныне все обитающие здесь Свободные Люди будут жить счастливо.

Свободные Люди встретили эту новость с воодушевлением – ведь подавляющее большинство из них видело, как Вирала вырезал Бессмертных из Клана Кутер, словно пустое место. Их трупы все еще валялись на земле у всех на виду.

А стоило им почувствовать его ауру Мистического Человека, как они на подсознательном уровне захотели подчиниться его авторитету. Это значительно облегчило задачу Вирале, который добрался до огороженного участка и уставился на каменные стены двадцатиметровой высоты.

Он запросто перепрыгнул через ограду и приземлился на плантации Деревьев Паруте. На острове Кнорк насчитывалось три такие фермы, поскольку здесь проживало множество людей.

Вирала вошел на самую крупную ферму, где в общей сложности росло семнадцать Королевских Деревьев Паруте. Он осмотрел их и протянул руку, чтобы мягко погладить ближайшее дерево. Пару минут спустя он влил свою прану в одно из них и с интересом уставился, как оно тут же увядает: «Деревья Паруте чахнут от малейшего вреда. Именно поэтому никто ничего в них не смыслит».

«Ну, это для простых обывателей».

Он ухмыльнулся, подошел ко второму Дереву Паруте и повторил все то же самое, наблюдая, как оно засыхает. Он продолжал этот процесс до тех пор, пока все семнадцать деревьев не увяли.

После этого он проделал то же самое на двух других фермах, полностью уничтожив все Деревья Паруте на острове Кнорк.

«А теперь посмотрим, где они вылупятся в следующий раз», – подумал Вирала и активировал частичную трансформацию Хвоста на стадии Вторичного Тела, уровень 2, свернув его в виде колонны, на вершине которой и устроился. Он увеличил толщину хвоста и поднялся на высоту в один километр, чего было более чем достаточно для обзора всего острова.

— Вот оно! — спрыгнув вниз час спустя, он заметил, как Дерево Паруте появилось прямо поблизости от группы Свободных Людей, обсуждавших недавнюю резню сородичей.

Свободные Люди больше не знали, что делать, ведь им больше не нужно было выполнять приказы Клана Кутер. Они сбились в кучку, чтобы держать совет и искать безопасности в коллективе.

— Мое Божество!

— Это… он?

— Да, это он.

Воскликнула толпа, когда Вирала приземлился поблизости. Он бросил на них взгляд и взмахнул рукой:

— Пока оставайтесь на месте. Позже я распоряжусь насчет вашего будущего.

Его фигура мелькнула и оказалась во дворе дома, который когда-то принадлежал кому-то из Клана Кутер. Там Вирала заметил появившееся во дворе Дерево Паруте. Это был саженец, только что пробившийся сквозь землю. Но он рос в реальном времени, прямо на глазах.

Деревья Паруте достигали полного размера всего за несколько минут и начинали плодоносить. И стоило сорвать и съесть хотя бы один плод, как их рост прекращался. Не желая этого допустить, Вирала приблизился к дереву еще в фазе роста.

«Свежее Дерево Паруте. Как раз то, что мне нужно», – ухмыльнулся он. Даже если уничтожить Дерево Паруте, пока в регионе живет достаточное количество существ, вскоре прорастет новое. Оно просто появится в другом месте этой местности.

«Для моих целей хватит и одного», – подумал он, глядя на растущее Дерево Паруте. В ответ под корнями дерева сформировалось Малое Сокровище: Печать Мистического Человека и слилось с ним.

Дерево Паруте уже было готово засохнуть естественным путем, но тут активировалась функция Цветения Печати Мистического Человека, высвобождая волю золотого гиганта для его укрепления. Поскольку оно было буквально выковано с помощью Искусства Мистического Кинезиса за счет поглощения плоти, крови и праны Трансцендентного Пожирателя, это влияние подстегнуло и подчинило Дерево Паруте.

— С виду дерево, но не совсем, — ухмыльнулся Вирала, приближаясь к Дереву Паруте. — Это пранический зверь древесного типа, напрямую связанный со своим основным телом.

Со звучным хрипом он усилил поток праны, вливающийся в Печать Мистического Человека, и активировал функцию Ветви своего Малого Сокровища – ту самую, что позволяла влиять на мысли и поступки цели, с которой слилось сокровище.

Он моргнул один раз и внезапно очутился в космической пустоте, наблюдая за рассеянной вдали звездной пылью, напоминающей галактики. Еще одно моргание – и перед ним во все космическое пространство раскинулось плотоядное существо неземной, жуткой природы.

[Смертный…! Ты до крайности глуп! Неужели ты не понимаешь последствий контакта со мной?]

Существо, порождающее Деревья Паруте по всему Континенту Суматра, единственная сущность, которую из последних сил сдерживают все Трансцендентные Мистические Щупальца, и окончательная, истинная форма существования Блолы.

Трансцендентный Пожиратель Суматры!

Деревья Паруте были лишь продолжением усиков, растущих на корнях Трансцендентного Пожирателя. Поскольку Вирала нацелился на Дерево Паруте, он проложил канал связи с Трансцендентным Пожирателем через разума этого дерева.

— Ха… ха-ха… я так и знал. Вы все связаны, — Вирала выдохнул, заметив, как по всему его телу проступают корневые усики и начинают стремительно расти. От одного лишь взгляда на Трансцендентного Пожирателя он чуть не потерял рассудок.

[Ужасающе глуп!]

Трансцендентный Пожиратель свысока глянул на фигурку Виралы, казавшуюся перед ним крошечной точкой, абсолютно ничтожной.

— Я… вовсе… нет! — прорычал Вирала и активировал Искусство Мистической Природы, опираясь на концепцию Мистического Человека, свободного от внешнего влияния, чтобы остановить разрастание корневых усиков на своем теле.

С трудом собравшись с мыслями за тот миг, что подарило ему Искусство Мистической Природы, он на полную мощность задействовал Вторичное и Третичное Тела.

Пранический зверь начального мистического ранга – Эмпирейский Король Кабанов!

Пранический зверь начального мистического ранга – Мистический Айворм!

Змееподобное создание, чью голову покрывала густая черно-бурая шерсть. Из передней части торчали копыта, образовавшие четыре пары суетящихся сороконожечьих рук. Из головы выросли бивни, превратившись в жвавалы, от вида которых сперло дыхание.

На кончике хвоста красовалось гнездо из ратума, издававшее звенящий шум. Это было чудовище, рожденное в результате слияния Эмпирейского Короля Кабанов и Мистического Айворма. Пара чешуйчатых и пара круглых глаз уставились с лица существа, в упор глядя на древнюю сущность.

Чистое присутствие мистического ранга позволило ему едва-едва выдержать последствия взгляда на Трансцендентного Пожирателя. Мистическая прана, возникшая от слияния двух мистических зверей, заструилась по его телу, сбрасывая корневые усики.

— Я все еще… глуп? — взревел Вирала, стряхивая с себя всю эту поросль и глядя на Трансцендентного Пожирателя.

[Глуп! Каким бы ничтожным ты ни был, ты еще и глуп! Ты возомнил, что сможешь заимствовать мою силу и избежать расплаты!]

Трансцендентный Пожиратель усмехнулся, когда одна из его гигантских ветвей спокойно указала на прозрачный барьер, разделявший его и Виралу.

[Впрочем, если желаешь невообразимой мощи – выйди за пределы этого поля!]

— Пожалуй, воздержусь, — бросил Вирала. В тот же миг из его тела начали прорастать ветви. Вскоре они превратились в зубастые пасти и выстроились вокруг него в защитную стойку, заслоняя от взгляда Трансцендентного Пожирателя. — Я, конечно, не все понимаю, но даже до меня доходит: если я пересеку эту черту, мне пиздец.

Трансцендентный Пожиратель молча поглазел на плотоядные пасти с минуту, а затем растворился в пространстве разума, оставив напоследок слова:

[Ради моего старого друга Суматры я позволю тебе владеть крохой моей силы. Она тебе ох как понадобится, когда пройдет век!]

— Чего? — Вирала остолбенел от такого заявления. Изначально он планировал заполнить пространство разума Дерева Паруте данными, которые исподтишка стянул у Блолы, используя силу одного Трансцендентного Пожирателя для противостояния другому.

И пока они будут стоять в патовой ситуации, он собирался внедрить силу Искусства Мистической Природы во все ментальное пространство, наращивая ее мощь до тех пор, пока разум Дерева Паруте полностью не отрежет от Трансцендентного Пожирателя.

Таков был его план, и в тот момент, когда ему удалось сбросить оплетавшие тело корни, Вирала уверовал в свой успех. Но заявление Трансцендентного Пожирателя повергло его в растерянность: «Что за херню оно сморозило? С чего это мне вдруг понадобится эта сила через сто лет?»

«Неужели это из-за Четвертой Великой Катастрофы?» – от этой мысли у него заболела голова, и он нахмурился, возвращаясь в реальность. «Но с какого перепугу Трансцендентному Пожирателю заботиться о подобной чепухе? Мы для него не больше чем муравьи».