— Так ты можешь рассказать мне о своих намерениях подробнее? — спросила Ярша Захара два дня спустя. — Я просто слишком обрадовалась тому, что у нас родился ребенок, так похожий на меня.

«Похоже, она страстно желала кого-то своего поля ягоды, хотя никогда об этом не говорила», – думал Брангара, лежа рядом с ней на постели и прекрасно понимая, что Ярша Захара – Свободный Человек и очень гордится своим происхождением.

Изначально это была сделка ради взаимной выгоды. Через нее Брангара получал талантливое потомство, а взамен Ярша Захара обеспечивала будущее своему дому.

Хотя она любила своих детей, в конце концов они оставались сородичами Уин. Она не могла толком обучить их культивации, поскольку у тех не было Человеческого Аватара. У Ярши Захары почти никогда не оставалось свободного времени на подобные раздумья, но на душе у нее все же скребли кошки.

Тем не менее она никогда и словом не обмолвилась об этом, прекрасно осознавая, что ее выгода в этой сделке куда больше, чем у Брангары. Один только факт ее прорыва на Мистический Ранг перевешивал все, что она когда-либо дала ему.

В конце концов, минерал, необходимый ей для создания Человеческого Аватара Мистического Ранга, – Суматрское Золото – производился исключительно Праническими Зверями Мистического Ранга. Именно Брангара добыл для нее нужное количество и продолжал постоянно рыскать по Континенту Суматра в поисках добавки.

Однако, когда Брангара сам поднял эту тему, ее радости не было предела. С тех пор прошло уже два дня; они целиком погрузились в это дело, ведь с их последней близости прошло немало времени.

— Трансцендентный Пожиратель способен возродить Мистическую Семерку, — начал говорить Брангара. — Рендулду заложил его семя в качестве скрытой встречи. Поскольку об этом подробно рассказывалось в Хрониках Суматры, он был уверен, что кто-то из Мистической Семерки непременно заполучит его. Но в то же время он опасался использовать эту силу на полную катушку.

— Да, я отчетливо почувствовала это, когда сражалась с ним два дня назад, — кивнула Ярша Захара. — Только существа Мистического Ранга способны противостоять Трансцендентному Пожирателю. Все остальные для него – лишь простая добыча.

— Верно, — кивнул Брангара. — К тому же Блола – даже не полноценный Трансцендентный Пожиратель.

— Ты раскопал какой-то связанный с ним секрет? — с воодушевлением спросила Ярша Захара.

— Да не секрет это вовсе. Мы просто ничего о нем не знаем, поскольку у нас нет никакой связи с Трансцендентными Мирами, — покачал головой Брангара. — По своей мощи Трансцендентный Пожиратель равен Мистическому Трансценденту. Настоящий Трансцендентный Пожиратель пускает корни в Песчано-Серой Пустоши, питается ею и производит невообразимое количество энергии.

Он указал на небо:

— Все трансценденты родом с Континента Суматра с огромным трудом укротили Трансцендентного Пожирателя и теперь черпают из него энергию для своих дел. Большего мне выяснить не удалось, так как моему Малому Сокровищу Кровавой Привязанности не хватает мощи.

— Но я клоню вовсе не к этому, — он усмехнулся и заглянул в глаза Ярше Захаре. — Настоящий Трансцендентный Пожиратель способен воскресить любое поглощенное им существо. Он не только контролирует их, но и обладает всей информацией о них. Это неуправляемая тварь, именно поэтому Рендулду наложил на его силу множество уровней защиты.

— Когда Блола достигнет 10-й Стадии Жизни, в нем пробудятся его истинные силы. За одну ночь он сможет сожрать весь Континент Суматра, — сказал Брангара. — Именно тогда мне и пришла в голову эта идея. Что, если нам поступить точно так же?

— Что ты имеешь в виду? Я ничего не понимаю, — Ярша Захара почувствовала, как у нее затылок заболел. — Ты хочешь сказать, что заполучил власть над Трансцендентным Пожирателем или вроде того?

— Нет, ничего подобного, — Брангара усмехнулся и извлек Малое Сокровище Осязаемая Природа Кровавой Привязанности. — Видишь ли, эта штука довольно особенная. Сейчас я храню ее в своем Астральном Мире, но если внедрить ее в кого-то другого, она сольется с его кровью.

— Да, я и так это знаю, — парировала Ярша Захара. — Редкость, когда Малое Сокровище способно слиться с кровью, а не с костью или органом, но такое случается. Говорят, Трансцендентное Седалище тоже сливается с кровью. Наверняка где-то существуют и другие Малые Сокровища, способные на такое, раз уж у нас даже Великое Сокровище работает точно так же.

— Великие Сокровища влияют на окружение, так что от них нет проку живым существам, — Брангара ничуть не обиделся на ее отповедь, а лишь повеселел. — А вот Малые Сокровища влияют на живых существ. К тому же мое – не простое Малое Сокровище.

Он уплотнил Малое Сокровище Осязаемая Природа Кровавой Привязанности рядом с собой. Тот принял облик декаличу, несколько полупрозрачного по сравнению с оригиналом. В ответ на его прикосновение создание издало тихое мурлыканье:

— Этот экземпляр живой.

Его фигура внезапно растворилась в воздухе, поскольку декаличу налился силой. Брангара слился с его телом. Спустя еще мгновение тот принял человеческий облик, повергнув Яршу Захару в шок:

— Теперь до тебя дошло?

— Ты… — Ярша Захара умолкла, чувствуя, как ее мозг зашелся на предельных оборотах, а в сознании активировался огромный массив информации. Мысли сталкивались и сплетались, порождая новые идеи, по мере того как она вспоминала каждую мелочь, способную намекнуть, о чем толкует Брангара.

Первым существом, пришедшим ей на ум, был Бунакин Вара, Командир Королевской Стражи. Материалом, из которого он выстроил свой Человеческий Аватар, была вара, добытая из бивней Небесного Кабана.

Свободные Люди, строившие Человеческие Аватары из вары, полученной от Эмпирейских Кабанов, обретали Первичную Природу Милостивого Наследования. Она позволяла им принимать Природы от Эмпирейских Кабанов и сохранять их в своих Человеческих Аватарах.

Но обычно они воздерживались от хранения слишком большого количества сильных Природ на Серебряном Ранге и выше, поскольку возникающее влияние жутко сказывалось на их телах и разуме. А в плане применения они могли использовать эти Природы точно так же, как Эмпирейские Кабаны.

При этом они не могли активировать больше одной Природы за раз.

Однако Королевская Стража была иной. Создавая вару из бивней Небесного Кабана, они обретали Первичную Природу Благословенного Наследования, которая позволяла задействовать сразу несколько Природ одновременно.

Они не могли суммировать эффекты Природ, как в Астральной Карте, но сама возможность активировать несколько Природ делала их универсальными культиваторами.

Наследование! Вот каков был эффект минерала по имени вара.

Малое Сокровище Осязаемая Природа Кровавой Привязанности было способно поглощать чужую кровь. Оно обладало памятью, характерными чертами и норовом живого существа. Будучи некогда Праническим Зверем Серебряного Ранга, оно было способно мыслить осознанно и выражать свои эмоции.

Благодаря эффекту Прожорливого Культиватора Брангара мог заставить его принять человеческий облик после слияния с его телом. Он также мог проецировать на него влияние Астрального Мира. А используя его силу, он мог заставить тварь впитать собственный костный мозг и на какое-то время удержать его внутри…

— Ты планируешь дать нашему ребенку Человеческий Аватар из Малого Сокровища, обладающего силой вары и Кровавой Привязанности! — воскликнула Ярша Захара.

— Ты упоминала, что Рувва родилась со 100 единицами Праны, — кивнул Брангара. — В тот самый момент, когда ребенок начнет расти внутри тебя, я внедрю Малое Сокровище в его кровь. Благодаря его силе малыш впитает твою кровь и разовьется еще сильнее. Еще до рождения он вступит в Стадию Тела и появится на свет уже с Человеческим Аватаром.

— С Человеческим Аватаром, чья мощь не имеет аналогов на Суматре, — выпалил Брангара. — Ведь пока их тело формируется в твоей утробе, влияние Малого Сокровища вылепит их по своему подобию. И они унаследуют весь интеллект, которым обладало Малое Сокровище.

— Малое Сокровище не просто сольется с их телом… — Ярша Захара догадалась о его задумке. — Оно станет единым целым с нашим ребенком. Нет, наш ребенок будет Свободным Человеком, чьим Человеческим Аватаром послужит Малое Сокровище.

— Да, — улыбнулся Брангара, видя, как лицо Ярши Захары озарилось от его слов. — Наш ребенок не станет существом Мистического Ранга, но он будет куда ценнее любого из них.

«Похоже, его одолевает немало тревог», – наблюдая за лицом Брангара, Ярша Захара мягко опустила ладонь на его щеку. — Ты… боишься умереть?

От ее вопроса Брангара умолк добрую минуту. Его лицо постепенно помрачнело, а глаза увлажнились:

— Я боюсь оставить всех вас позади. Мне хочется верить, что мне хватит сил справиться со всем, но я хочу быть готов. В конце концов…

Он вздохнул и уставился в небо:

— Я понятия не имею, какого черта творится вокруг, но каждый раз, когда я выкладываюсь на полную и пускаю в небо столб света, там, наверху, происходит что-то выходящее за рамки моего понимания.

— Мистическая Семерка покажется нашим меньшим из поводов для беспокойства, как только то, что творится там, доберется до нас. Так я чувствую, — он слабо улыбнулся. — Вот почему, каким бы сильным я ни становился, я никогда не чувствую себя достаточно уверенным, чтобы защитить нашу семью.

— Я хочу, чтобы наш ребенок подхватил это бремя, — сказал он. — Даже в будущем, задолго после нашей смерти.

Пранический Зверь Мистического Ранга мог прожить до десяти тысяч лет. И хотя это огромный срок, в грандиозном масштабе вещей он равнялся лишь одной эпохе на Континенте Суматра.

Даже если Брангара победит в схватке с Мистической Семеркой, его эпоха рано или поздно подойдет к концу. Если ему удастся стать трансцендентом, он будет присматривать за Кланом Уин из Трансцендентных Миров.

Но это мало что меняло. В конце концов, хотя у Клана Мамонта и кланов Кутер были трансценденты, ни один из них не смог остановить его – ни в Хрониках Суматры, ни здесь. Поэтому он чувствовал, что на трансцендентов наложены ограничения, не позволяющие им контактировать с Континентом Суматра.

Следовательно, ему нужен был кто-то, кто станет наставлять Клан Уин. До сих пор все, что он поручал делать Ярше Захаре, было лишь кратковременными мерами. Слишком уж много рисков сопутствовало им, из-за чего они просто не могли заглядывать далеко в будущее.

Но этот ход мыслей требовалось изменить, и именно поэтому Брангара закладывал семена на будущее – семена, которые гарантируют дальнейшее существование Клана Уин еще долго после того, как Брангара и Ярша Захара либо погибнут, либо станут трансцендентами.

Они еще долго о многом беседовали, объединяя все свои знания в попытке довести свой план до совершенства. — А еще между нами и нашим ребенком возникнет связь.

— Понимаю, — ее глаза широко распахнулись от удивления, но затем успокоились, когда она осознала, к чему клонит Брангара. — Это будет похоже на Милостивое Наследование и Благословенное Наследование, да?

— Да, — кивнул Брангара. — Если мы погибнем, я хочу, чтобы наш ребенок унаследовал наши силы. Но чтобы закрепить эту схему…

— Я понимаю, — кивнула Ярша Захара, какое-то время колеблясь, но постепенно укрепляясь в своем решении. — Этот ребенок станет нашим последним.

— Тело, Разум и Душа… Прана оказалась куда сложнее, чем я думал поначалу, — произнес он с беспомощной усмешкой. — Чем лучше я ее постигаю, тем сильнее осознаю, что ничего о ней не знаю.

— Жизнь – это путешествие, — кивнула Ярша Захара. — Тебе не обязательно нести этот груз в одиночку. Я буду рядом и стану сопровождать тебя на каждом шагу. Мы вместе разгадаем все тайны Праны.

Пара еще несколько минут пробыла в объятиях друг друга, прежде чем отстраниться. Ярша Захара бросила взгляд на Малое Сокровище Осязаемая Природа Кровавой Привязанности:

— Тебе пришлось повозиться, чтобы вырастить его до такого уровня.

— Ничего страшного, — рассмеялся Брангара. — В будущем я могу вырастить еще одно. На этот раз потребуется меньше ресурсов, ведь я смогу экипировать себя на них и заставить расти, как культиватора, продвигающегося по Стадии Жизни.

Они еще не осознавали всей истины, но то, что они пытались совершить, было сродни Мистическому Пути – причем куда более сложному и развитому, чем Мистические Пути Мистической Семерки. В конце концов, создаваемое ими существо будет расти одновременно, впитывая опыт как Брангара, так и Ярши Захары.

Это будет не имеющее равных создание, первый на Суматре ребенок, рожденный от родителей Мистического Ранга, и, по всей вероятности, единственный в своем роде. Ведь после рождения этого ребенка Брангара и Ярша Захара утратят способность давать потомство. Они растрачивали всю свою плодовитость, чтобы выковать будущее для Империи Варахан.

По сути, избранный.