Первичная Природа: Песчано-Серая Ассимиляция!

Третичная Природа – Культиватор!

Нынешняя Мароппа была сильна, устрашающе сильна. Чтобы начать бой, ей достаточно было создать под ногами крошечную, с булавочный укол, область Песчано-Серой Пустоши. Та жадно расширялась бы и без конца пожирала ровно столько пространства, сколько она пожелала бы. Теоретически – никаких ограничений.

Но она не смела этого делать. Предводитель Мамонтов – сущность, которая яростно охотилась на её расу и едва не стерла её с лица земли, – стал трансцендентом. Чем глубже она погружалась в новые данные, поднимавшиеся из глубин родовой памяти её расы, тем сильнее её охватывал страх, ведь теперь она знала: все трансценденты родом с Континента Суматра способны наблюдать за ним.

И при необходимости они вполне могли вмешаться. Обычно они этого не делали, поскольку ничто происходящее на Континенте Суматра не стоило их внимания и вмешательства. Но появление грязевика означало угрозу для всего континета.

В конце концов, в определенный момент истории грязевики были близки к тому, чтобы уничтожить Суматру. И потому – будь то Предводитель Мамонтов, Махира Бивень или новейшее Мистическое Эмпирейское Щупальце, Рендулду, – все они держали это место под пристальным присмотром в ожидании любых признаков возрождения расы грязевиков.

Если эмпирейские щупальца можно было назвать благословенной расой Суматры, то грязевики были проклятой расой Суматры.

Страх перед тем, что на неё начнется охота трансцендентов, удерживал Мароппу в узде и не позволял ей превратить Континент Суматра в Песчано-Серую Пустошь. В результате она не могла высвободить истинную мощь своей Первичной Природы.

Если бы какой-нибудь сильный враг взял её на прицел, у неё не нашлось бы подходящей силы для ответного удара без применения магии серого песка. Её Третичная Природа позволяла лишь создавать множество тел. А значит, ей отчаянно требовалась Вторичная Природа, но у неё не было ни идей, ни способов её заполучить.

Именно поэтому предложение Иналы было из тех, от которых она просто не могла отказаться: «Проклята его душа!»

Она злилась, прекрасно понимая, что Инала отлично знает её и бьет точно по её отчаянным желаниям. В прошлый раз речь шла о ее Разорённом Племени. Он создал для них подходящую технику культивации и позволил развиться до пиковой формы, на которую вообще было способно Разорённое Племя.

Именно пожрав их, она смогла достичь Золотого Ранга. А теперь она отчаянно жаждала альтернативной силы взамен своей Первичной Природы. И единственный способ заполучить её лежал через Вторичную Природу.

Инала не упустил шанса воспользоваться этим, сыграв на её способностях. Он знал, чего она хочет. И добился от нее того, чего хотел сам, надавив на нужные рычаги. Вот что делало Иналу таким пугающим в ее глазах.

«Какого хрена у него вообще столько Природ?!» Мароппе казалось, что от перенапряжения у нее сейчас взорвется голова, и она залпом осушила большой стакан с водой, чтобы хоть немного прочистить мозги. Затем она уставилась на Иналу и спросила:

— Это всё, чего ты от меня хочешь?

— По сути, да. И еще вот это. — Он указал на Иглу Подавления. — Вплавь её в мой скелет так, чтобы она могла влиять на мой Духовный Сосуд и взаимодействовать с ним.

— Да ты с ума сошел! — в ответ выругалась Мароппа. — По сравнению с тобой даже законченный безумец покажется чертовым консерватором.

— Ну так что, ты в деле или нет? — спокойно глядя на нее, осведомился Инала.

— В деле я, паршивый ублюдок, — проворчала Мароппа. — За последние пару минут я выругалась больше раз, чем за всю свою жизнь. Дерьмо!

— За успешное партнерство. — Инала пожал руку хмурой Мароппе. После этого он принялся уплетать еду за обе щеки и заметил:

— А ведь здесь лучше, чем я думал. Неудивительно, что ты, похоже, местная завсегдатая.

— Ага, встречаюсь здесь с деловым партнером раз в неделю, — медленно выдохнула Мароппа, понимая, что ей отсюда не отвертеться. Теперь она увязла по самые уши. Но зная, что именно Инала стоял за ее резким скачком силы, она невольно заинтересовалась.

Инала был безумцем, который внушал ей страх. Но он был и тем безумцем, который неизменно добивался результатов. Так что в этом плане на него вполне можно было положиться. А когда она заполучит Вторичную Природу, она просто смоется из этого проклятого места. «Как только получу то, что нужно, сразу же сбегу отсюда».

— Ораха ведь, верно? — Инала кивнул, заметив, как Мароппа остолбенела. Он озадаченно посмотрел на нее:

— Чего ты на меня так уставилась?

— Я… я никогда тебе о нем не говорила, — эмоционально потрясенная, она сверлила его яростным взглядом. — Ты что, следил за мной всё это время?

— Я видел, как вы болтали пару часов. Но знаю о нем вовсе не поэтому, — Инала расплылся в широкой улыбке. — Он мне брат по разуму.

Технически это не было ложью по трем причинам. Во-первых, они оба были Смертниками, а потому числились побратимами, связанными со смертью. Во-вторых, родители всех семерых были очень близки и даже вместе ездили на Землю.

В-третьих, и это самое главное. У них была Болезнь Осколков. Генетически они были ближе всего к Эмпирейскому Бивню, а также друг к другу, поскольку оба являлись носителями Мистических Путей. Так что назвать Ораху братом не было никакой ложью.

— Ораха… входит в Клан Мамонта? — Мароппа почувствовала, как у нее идет кругом голова, пытаясь оспорить слова Иналы. — У него нет Иглы Подавления или кольца, созданного Кабаньим Владыкой. Для него просто невозможно скрывать свою принадлежность к Клану Мамонта…

— Его Первичная Природа позволяет это делать, — улыбнулся Инала. — Я не стану раскрывать его способности, раз уж он сам еще не решил тебе рассказать. Но раз уж вы оба явно неравнодушны друг к другу, я просто говорю тебе об этом немного заранее.

— Нравится тебе это или нет, но ему предстоит сойтись с Кабаньим Владыкой в смертельной битве, — со всей серьезностью произнес Инала. — Это неизбежная судьба.

— Неизбежная… — пробормотала Мароппа, и ее лицо болезненно сморщилось.

Увидев ее выражение лица, Инала сложил всю картину воедино: «Похоже, Ораха – ее типаж. Этим и объясняется, почему единственный существующий на свете грязевик сохнет по нему».

Честно говоря, от этого открытия у Инала заметно поднялось настроение. В конце концов, благодаря Орахе Мароппа окажет поддержку Клану Мамонта. Получить ее помощь в самых разных вопросах станет куда проще.

А если Клан Мамонта вдруг захочет воссоединиться с другим стадом Эмпирейских Бивней, покинувшим Континент Суматра две тысячи лет назад, они смогут совершить это путешествие с ее помощью.

Судя по тому, что он наблюдал ранее, Ораха тоже был не против Мароппы, хоть и не был влюблен так безумно, как она. Но это пустяки – со временем их связь только окрепнет.

Пранический Зверь Начального Золотого Ранга – Грязевик!

С такой устрашающей сущностью на их стороне шансы Клана Мамонта на выживание резко возрастут. И раз уж представился такой шанс, Инала упускать его не собирался. Он тут же схватил Мароппу за руки и с благоговением произнес:

— Если говорить начистоту, Ораха – лакомый кусочек. Я всегда думал, что этот парень останется холостяком на всю жизнь, потому что в делах сердечных он туп как бревно. Но стоит тебе завоевать его сердце, и он будет относиться к тебе как к величайшей императрице всей Суматры.

— Это… правда? — с интересом спросила Мароппа. — Каким он был там, в Клане Мамонта?

— Не хочу хвастаться, но он был тем еще очаровакой, — воодушевленно заявил Инала. — Почти все тамошние девчонки по нему сохли. Но он ничего не замечал, потому что туп как скала. Он умеет танцевать, он умеет петь, он отлично дерется. И самое главное…

— Он потрясающе готовит, — добавил Инала, заранее выделив часть воспоминаний Лурта и еще парочки бедолаг, которые он планировал позже передать Орахе через Костяной Осколок. Тогда-то Ораха и предстанет перед глазами Мароппы истинным мужчиной среди мужчин.

Инала планировал как следует поднять авторитет Орахи в ее глазах. А затем проделать то же самое и с Орахой, чтобы это судно наконец покинуло гавань и вышло в открытое море. В конце концов, этот корабль вполне мог вывезти Клан Мамонта из лап неминуемой гибели.