Прошел уже месяц с тех пор, как он поселился в «Листовом гейзере долголетия». По ночам, пользуясь возможностью побыть в одиночестве в своем мужском облике, Инала прибегал к Искусству Мистической Кости, чтобы переваривать огромные порции еды и быстро восстановить мышечную массу.

Более того, по мере тренировок его Прана росла с поразительной скоростью – и это даже без приема каких-либо эликсиров. После обмена сердцами с Виттралом его Духовный Сосуд стал невероятно хрупким. Тчни он сейчас хоть один эликсир – сосуд просто разлетится вдребезги.

Именно поэтому он наращивал Прану традиционным путем, постепенно укрепляя Духовный Сосуд. На данный момент его резерв уже перевалил за сотню единиц Праны, так что теперь у него хватало емкости для самых разных дел без каких-либо проблем.

В экстренной ситуации он всегда мог вернуться в мужской облик и воспользоваться Пранической Рукой, чтобы восполнить запас Праны.

Сотворив Бомбу Жизни, Инала небрежно подбросил ее в воздух. Его взгляд мгновенно ожесточился, когда две нити Праны вырвались из его тела и обвились вокруг Бомбы Жизни. Одна закручивалась сверху вниз, а вторая – снизу вверх.

Воспроизвести его навык Кукловодства с помощью Искусства Мистического Тумана было непросто, но результат получался, по крайней мере, рабочим. Правда, требовалось еще немало доработок, поскольку Создатель Мистических Навыков работал только с Искусством Мистической Кости.

На то, чтобы полностью сформировать два слоя витков поверх Бомбы Жизни, ушло чуть больше секунды. Тотчас же сквозь эти витки в саму Бомбу Жизни хлынула Прана и превратила ее в пыль – на это потребовалось ровно пять секунд.

Вторичная Природа – Тонкое Доминирование на Местности!

Этот смертоносный прием Инала оттачивал весь последний месяц. Опутав цель нитями Праны, он не позволял просочиться наружу ни единому следу происходящих внутри процессов. Способность эта еще не была идеальной и отнимала слишком много времени – даже для такой крошечной штуки, как Бомба Жизни.

Но это было лишь следствием недостатка мастерства с его стороны. Стоит ему продолжить тренировки, и этот навык станет куда мощнее.

И Тонкое Доминирование на Местности, и Осязаемый Психокинез были новыми Природами. Так что Инале пришлось потратить уйму времени на тренировки, чтобы поднять свое мастерство. Даже Виттрал потратил больше двух десятилетий на владение этими двумя способностями, и все равно ему еще было чему учиться.

Обе способности отличались исключительной универсальностью, а потому требовали колоссальных времени и усилий для полного освоения. Но Инала не возражал: чем больше он тренировался, тем сильнее становился.

Затем Инала подошел к стене комнаты, прислонился к ней и глубоко вздохнул, прежде чем активировать Тонкое Доминирование на Местности. Его силуэт растворился в стене, пустив по ней рябь. Спустя больше двадцати секунд его фигура полностью исчезла – теперь он находился внутри стены.

Десятью секундами позже он выбрался обратно и уставился на то место, где вошел: краска там потускнела, а на поверхности проступили проплешины.

Чтобы проникнуть в стену, ему приходилось использовать Тонкое Доминирование на Местности, раздвигая составляющие ее частицы и пробивая брешь нужного размера. Оказавшись внутри, он должен был заделать ее обратно, следя за тем, чтобы взаимное расположение частиц в точности соответствовало исходному.

И все это нужно было проделывать с учетом нехватки пространства, возникшей из-за его вторжения. Следовательно, плотность стены приходилось менять. И делать все это требовалось на лету и как можно быстрее.

Это была не та техника, которую можно освоить за пару дней. Даже Виттрал не смог бы провернуть такое безупречно.

Но это вовсе не значило, что Инала собирался сдаваться, ведь на этом строился весь его дальнейший план. Он продолжил тренироваться, размышляя: «Будь у меня Малые Сокровища Чувства Течения Воды и Чувства Течения Ветра, мне было бы гораздо проще переставлять частицы».

В таком случае его действия оставались бы куда более скрытными. Но что поделать. Приходится обходиться теми инструментами, что есть под рукой.

Спустя сутки Инала вышел из номера гостиницы и увидел внизу, за столиком ресторана, томящегося в ожидании Виттрала. — Долго ждал?

— Слегка, — Виттрал протянул руку, с трудом сдерживая триумфальную ухмылку. — Где она?

— Вот, — вздохнув, Инала протянул свиток, подумав про себя: «Надо будет подстроить всё так, чтобы этот свиток „случайно“ уничтожили».

— Ох! Охо-хо! — заржал Виттрал старомодным смехом, разворачивая свиток и разглядывая нарисованного на нем лысого Иналу, сидящего в медитативной позе. Мимо как раз проходил официант – бросив взгляд на рисунок, он побледнел так, будто увидел призрака, и тут же дал драпа.

— Не пялься на него здесь, — сгорая от стыда, выругался Инала, доел завтрак и поспешно покинул ресторан.

— Я просто любовался, — Виттрал бережно сунул свиток в карман и зашагал следом.

Добравшись до входа в Ассоциацию Труда, парочка по привычке нацепила парики – того требовали правила Ассоциации. Пока Инала и Виттрал носят парики, им предоставят гражданство, как только они внесут достаточный вклад.

Они придерживались следующей легенды: спасаясь бегством из Королевства Румтара, они были отравлены странным Праническим Зверем. И хотя им удалось исцелиться, весь волосяной покров на их телах выпал, оставив их наголо лысыми.

Они надеялись найти лекарство в Империи Бримган, что и служило их главным стимулом: ради этого они брались за столькие поручения и стремились к успеху.

Для жителей Империи Бримган, возводивших волосы в культ красоты, облысение казалось чем-то запредельным. С какой стати кому-то добровольно уродовать себя? А потому их сказку сглонули без вопросов.

— Ты один из тех, кто быстрее всех в этом городе избавился от статуса беженца, — заявил управляющий филиалом Ассоциации, забирая удостоверения беженцев Иналы и Виттрала и перенося данные на новые каменные плиты.

После этого он стер старые удостоверения в порошок и выдал им новые ID граждан:

— С сегодняшнего дня вы – полноправные граждане Империи Бримган.

— Поздравляю с тем, что стали частью рая, — управляющий улыбнулся. — Позвольте пригласить вас снова.

— Добро пожаловать в Империю Бримган.

— Мы благодарны за помощь, — улыбнулся Инала, сжимая в руке новое удостоверение. «Ушел ровно месяц, как я и планировал. А теперь переходим к следующему шагу».

Парочка вышла из Ассоциации Труда и направилась к городской железнодорожной станции. Да, к железнодорожной. Поезда здесь действительно существовали. Двигатель по сути представлял собой группу практиков Свободных Людей на Стадии Тела, которые с помощью психокинеза вращали силовую шестерню.

Крутящий момент передавался на колеса поезда через эту самую шестерню, благодаря чему железная дорога функционировала вполне исправно. Подобное чудо инженерной мысли существовало и успешно поддерживалось лишь благодаря стабильности и многовековой истории Империи Бримган.

Станция представляла собой раскидистое здание с двумя параллельными путями. Железной дороге требовалось преодолеть всего-то один горный хребет.

Южные Жилы по сути представляли собой цепь горных хребтов, сходящихся на самой южной оконечности. Так что два железнодорожных пути – один туда, другой обратно – вполне покрывали все потребности в путешествиях.

Поезда прибывали на станцию каждые десять минут, обеспечивая удобное сообщение между городами. Ходили как товарные, так и пассажирские составы.

Подойдя к билетной кассе, Инала предъявил свое ID гражданина и произнес:

— Два билета до Города Фентан, пожалуйста.

Кассирша просканировала удостоверения Иналы и Виттрала своим Духовным Оружием, считывая их базовые данные, которые автоматически заносились в память артефакта, работавшего по принципу Костяного Осколка.

Убедившись в подлинности информации по базе данных, она выписала билеты на их имена:

— С вас восемнадцать брига.

— Для такого расстояния это очень дешево, — ошеломленно пробормотал стоявáвший рядом Виттрал, одновременно чувствуя глухое раздражение оттого, что Клан Кутер до такого не додумался. Хотя он и покинул Клан Кутер, его привычное восприятие мира осталось прежним. И каждый день, сталкиваясь с технологическим прогрессом Империи Бримган, его картина мира трещала по швам.

В конце концов, Свободные Люди ушли далеко вперед в своем развитии, совсем не так, как его учили всю жизнь. Свободные Люди под крылом Клана Кутер были лишь тепличными детками, которых намеренно держали в неведении.

Шок от столкновения с реальной жизнью Свободных Людей выбил Виттрала из одной крайности прямо в другую, породив в его душе противоречивую бурю чувств ко всему, что он видел в Империи Бримган.