— Пока у тебя есть техника культивации Мистического Ранга и минерал Мистического Ранга, Свободному Человеку чертовски легко достичь Мистического Ранга, — сказал Грязевик. — Единственная проблема здесь в том, что самый прочный минерал, естественно встречающийся на Континенте Суматра, имеет Золотой Ранг.

— Тогда это невозможно? — спросила Амита Бримган, гадая, не идёт ли всё прахом и не оказались ли её жертвы напрасными.

— Технически нет, — ответил Грязевик. — Есть драгоценный минерал под названием Суматрское Золото. Он зарождается в сердцах Пранических Зверей Мистического Ранга. Это минерал Мистического Ранга.

— Ты знаешь, где его найти, учитель? — с воодушевлением спросила Амита Бримган.

— Либо натыкаешься на него случайно, либо являешься Праническим Зверем Мистического Ранга, способным его учуять, — сказал Грязевик и кивнул, словно вспомнив:

— Если в пределах досягаемости Духовного Сосуда, Эмпирейский Луциан тоже может его почувствовать.

— Тогда всё безнадёжно, — вздохнула Амита Бримган.

— Вот почему мы пойдем другим путём, — сказал Грязевик. — У тебя от природы есть склонность к Пране. Так что создание техники культивации и ковка Человеческого Аватара, способного развиваться при накоплении огромного объема Праны от разных существ, тебе идеально подойдут. О, я как раз знаю подходящий вариант.

Грязевик произнес с легким воодушевлением:

— Первичная Природа зингера тебе идеально подходит…

Он даже не успел закончить фразу, как неподалеку в землю с грохотом врезалась массивная Праническая Бомба. Она раскололась с оглушительным землетрясением, выбросив наружу три фигуры: мальчика, девочку и спящего младенца.

— Как вообще можно выжить после такого? — в шоке взвизгнула Амита Бримган и тут же уставилась на парящий в небе мир:

— Они что, упали оттуда?

— Это сородичи Мамонта, — сказал Грязевик, осмотрев обломки Пранической Бомбы и уловив в них следы Праны Эмпирейского Бивня. — Они не погибли, потому что их защищала Внутренняя Инерционная Графитация.

— Впрочем, это судьба, Амита, — промолвил Грязевик, когда по его воле зашелся серый песок и накрыл троицу, целясь в на мгновение растерявшегося мальчика. — Он слился с зингером.

— Желанное само идет нам в руки, — ухмыльнулся Грязевик и захватил троицу, используя их несбалансированное состояние, чтобы вырубить.

— И то верно! — Внезапно из-за спины раздался голос, от которого у Грязевика выступил холодный пот – нечто генетически невозможное. Виной всему стала накатившая волна присутствия, обрушившаяся на него с силой рухнувшего на спину горного хребта и до смерти напугавшая его.

Ни Грязевик, ни Амита Бримган не могли пошевелиться, в абсолютном шоке вросли в землю. Грязевик уставился на почву, замечая, как по грунту идут рябью волны от одной лишь чистой мощи источаемого присутствия: «На Суматре есть лишь одно столь абсурдное существо».

— З-Зачем сюда пожаловал Кабаний Владыка? — со страхом заикаясь, произнес Грязевик.

— Кабаний Владыка? — Амита Бримган испытала шок, переполненная любопытством взглянуть на вершину эволюции, что правила этим континентом с силой, превосходящей все прошлые поколения Пранических Зверей Мистического Ранга.

— Сидите тихо, если хотите жить, — раздался холодный голос, и Амита Бримган забыла, что собиралась сделать, ощутив, как её разум опустел от одной лишь давящей мощи.

А затем эта парочка, Амита Бримган и Грязевик, уставилась на фигуру мужчины, который неторопливой походкой прошел мимо них и приблизился к троице. Он поднял младенца из рук девочки и усмехнулся:

— Преемница Верховного Бивня, прелестно!

— Подумать только, что я столкнулся с тобой вот так, Ганнала, — из груди мужчины вырвался безумный смех, не умолкавший добрых пятьдесят минут. Лишь после этого он достаточно успокоился, чтобы обратиться к стоявшей неподалеку парочке:

— Похоже, вы затевали что-то интересное.

Он остановился перед Амитой Бримган и ухмыльнулся:

— Позволь мне помочь тебе достичь Мистического Ранга.

…

— Я не совсем понимаю, что произошло дальше. Но так или иначе, используя силу учителя, Кабаний Владыка вырвал Духовный Сосуд Иналы и вплавил его в мой, — произнес Инала со вздохом, глядя на свою ладонь. — Когда я очнулся, то понял, что нахожусь на Стадии Тела. И в отличие от Человеческих Аватаров всех Свободных Людей, которые были их точным зеркальным отражением, но создавались из выбранного ими минерала, мой Человеческий Аватар принял форму зингера.

— Я смог использовать ту же Первичную Природу зингеров, но в продвинутой форме, равной Серебряному Рангу, — продолжил он. — И всё, что мне нужно для создания Человеческого Аватара, — это Прана, её гигантское количество. Вот и всё.

— Я следовал всему, что мне говорил Луут. А затем, неделю спустя, он передал мне свою Прану и Жизненную Силу, — вздохнул Инала. — Разумеется, я бы не стал отказываться от Праны Кабаньего Владыки. Так что я поглотил её без вопросов. Следующие три с половиной года он приносил мне Прану различных людей и Пранических Зверей и заставлял всё это поглощать.

— А потом он заставил колонию миллингеров вторгнуться на Равнины Санрей и сделать их полем боя для своего Брачного Сезона, — из глаз Иналы хлынули слёзы. — Королевство Ганримб в результате было стерто с лица земли. Я выжил исключительно благодаря тому, что прятался в Песчано-Серой Пустоши вместе с Грязевиком.

— Когда брачный сезон закончился, Луут схватил учителя, — обессиленно поник Инала. — Затем он принес меня к Дралхскому Морю и бросил там. Из чувства вины я взял имя Инала, так как технически украл его силу. Я думал, что Луут больше во мне не нуждается и просто избавляется от меня. Но я никак не ожидал, что он ждал, пока то, что он сотворил с моим Духовным Сосудом, наконец возымеет эффект.

— Значит, он забрал его, как только твой Духовный Сосуд был готов? — спросил Виттрал, участливо и мягко обнимая Иналу. — Тебе пришлось через многое пройти.

— Да… — беззвучно всхлипнул Инала.

Виттрал продолжал утешать Иналу и спросил, когда тот немного успокоился:

— Но ты же упоминал, что твоя сила была лишь Серебряного Ранга. Тогда к чему были слова и Грязевика, и Луута насчет достижения Мистического Ранга?

— Насчет этого? — Инала вздохнул и поведал свою главную правду:

— Один Мистический Ранг, тысяча Золотого Ранга, миллион Серебряного Ранга и миллиард Железного Ранга.

— Пока я храню крупицы Праны от каждого из них, Луут говорил, что я вызову нечто под названием Молния Трансцендентности. Пережив её, я миную Золотой Ранг и сразу перейду в Мистический Ранг, — подытожил Инала. — Впрочем, похоже, не мне было суждено.

— У тебя была Прана Кабаньего Владыки, так что раздобыть Прану Мистического Ранга не проблема, — нахмурился Виттрал. — Но как насчет тысячи порций Праны Золотого Ранга? Это кажется самым трудным во всём предприятии. Тебе придется веками прочесывать необъятные территории, чтобы встретить столько Пранических Зверей Золотого Ранга.

— Мне ужасно жаль, Виттрал, — поклонился Инала. — Я знал твою истинную личность с самого начала.

— Что… с самого начала? — Виттрал остолбенел. — Ты знал об этом задолго до того, как я сам тебе рассказал?

— Да, меня привели сюда, чтобы поглотить твою Прану, — ответил Инала. — Ты, как идеальный Эмпирейский Луциан, получил наследие от всех Эмпирейских Луцианов. Так что в твоей Пране кроются следы всех Эмпирейских Луцианов.

— Так что просто поглотить твою Прану более чем достаточно, — продолжил Инала. — Луут додумался до этого, исследуя преемницу Верховного Бивня.

— Сотни порций Праны Золотого Ранга только от меня одного, — кивнул Виттрал, разочарованно. — Так вот почему ты с таким энтузиазмом со мной боролся на руках.

Он уставился на потолок комнаты, его глаза налились влагой:

— Это же…

— Разочаровывает.