Когда 104-й Эмпирейский Бивень поскользнулся и рухнул, из-за чего караван оказался полностью уничтожен, Вирала воспользовался этим моментом, чтобы его отбросило далеко в сторону.

Пару раз перекатившись по земле, он замер за небольшим холмом, скрытый от глаз сородичей Мамонта. Его усы проскользнули в Фонарь Хранения и вытащили Природное Оружие, готовясь к смене.

В точности как он и ожидал, из-под земли выскочил декалич и оплел его своими щупальцами, образуя кокон.

Золотое Природное Оружие: Артиллерия!

Это было Природное Оружие, созданное на основе Первичной Природы центингера, улучшенной до Золотого Ранга во время охоты на яйца центингеров. Вирала активировал способность и выпустил мощную волну токсинов, которые прожгли щупальца насквозь.

Следом он обрушил артиллерийский удар, превратив декалича в лохмотья. Впрочем, он контролировал свою силу и не стал добивать тварь, намеренно избегая ее Духовного Сосуда. Но поскольку он сосредоточился на щупальцах, декалич оказался полностью обездвижен – все десять его отростков были уничтожены.

Пока тварь не могла пошевелиться, он подошел и коснулся ее, чтобы запустить условия, необходимые для применения на ней своей Вторичной Природы Оружиелизации. Для начала он пять раз перекатился по земле, делая пружинистые движения, дважды залаял по-собачьи и так далее.

Большинство условий оказались простыми. В конце концов он полоснул себя по запястью и капнул кровью на тело зверя, с удовлетворением отмечая, как та мгновенно впитывается. Он тяжело выдохнул, чувствуя, как тело холодеет, и поспешно закинул в рот целую пригоршню лекарств, одновременно активируя Искусство Мистической Кости, чтобы как можно скорее восстановить кровь.

Последнее условие доставляло хлопоты: требовалось поить декалича кровью до тех пор, пока тот не насытится.

Вирала огляделся и заторможенно понаблюдал за действиями Яхарда Бивня: «Так вот какова Первичная Природа Серебряного Эмпирейского Щупальца».

— Хах, — тихо выдохнул он, а в его глазах вспыхнул жадный блеск. — Я хочу ее.

У Яхарда Бивня еще не появилась вторая Природа. А значит, в его распоряжении была лишь Первичная Природа, и Вирала мог применить на нем Оружиелизацию, чтобы украсть эту способность.

Все три Природы Эмпирейского Щупальца были лучшими среди своего ранга – от Железного до Золотого. На данный момент Ораха обладал силой Железного Эмпирейского Щупальца, которая позволяла ему возродиться один раз в день – абсурдная способность, гарантирующая выживание.

У Яхарда Бивня имелась сила Серебряного Эмпирейского Щупальца, позволявшая по собственному желанию сгущать Прэну в любую физическую форму. Чертовски универсальная штука.

И наконец, был Раха, обладавший силой Золотого Эмпирейского Щупальца, которая давала ему возможность создавать абсолютно любой ландшафт, какой только придет в голову. Слово «абсурдный» даже близко не описывало эту безумно имбовую способность.

Прямо сейчас все три Природы Эмпирейского Щупальца находились в руках Клана Мамонта. «Что намекает: если у меня получится превратить все три в Природное Оружие…»

От одной этой мысли он расхохотался: «Природная Природа Мистического Ранга Мистического Эмпирейского Щупальца. Интересно, насколько же она имбовая. Учитывая, что даже Кабаний Владыка держится настороже перед Мистическим Эмпирейским Щупальцем, его способность должна быть не менее устрашающей».

— Не будем забегать вперед, — он покачал головой и вернулся к текущей задаче, наблюдая, как разбитый караван продолжает свой путь. С такими темпами он останется позади, но Вирала ни капли не волновался. В конце концов, у него были свои способы выжить.

Этап 1: Бивень!

Бивень Эмпирейского Бивня материализовался у него в руке в виде оружия; Вирала перехватил его обратным хватом и напитал силой Золотого Ранга Костеплавильной Артиллерии. Следом он взмахнул оружием и разрубил пополам выпрыгнувшего из земли декалича.

Когда щупальца твари обвились вокруг его тела, он без труда перерубил их бивнем. Затем он проделал дыру в теле декалича и вылил всю его кровь на того декалича, которого откармливал.

Один за другим декаличи нападали на него, но лишь становились жертвами его Костеплавильной Артиллерии. Спустя два часа он закончил кормить декалича, выполнив последнее условие.

Тело декалича усохло до размеров кулака, превратившись в Природное Оружие, которое он тут же экипировал.

Серебряное Природное Оружие: Пиявка!

Слот под Вторичную Природу был занят, так что Вирала поместил ее в Третичную Природу. Закрыв глаза, он вник в ее тонкости и подумал, когда у него появилось четкое понимание: «Зрелищная способность. Точно как я и рассчитывал – идеально для ускорения моего развития. Теперь, как только я улучшу ее до Золотого Ранга, я смогу использовать ее способности, не привлекая к себе внимания».

Приняв форму Природного Оружия, Вирала подкатился к раненому декаличу. Когда Природное Оружие коснулось его тела, оно проскользнуло внутрь и заняло позицию во Вторичной Природе. Тотчас же декалича окутало мощное ментальное воздействие, заставляя подчиниться.

Его уровень разумности был ниже, чем у Пранического Зверя Железного Ранга. Поэтому тварь не могла сопротивляться давлению Виралы и вела себя ничуть не лучше послушного раба.

Она зарылась в землю и принялась шарить вокруг в поисках следов крови, выслеживая сородичей, которые успели прикончить парочку сородичей Мамонта. Она атаковала их мощью Костеплавильной Артиллерии и калечила.

Вскоре тело выбранного декалича превращалось в Природное Оружие и занимало слот Третичной Природы управляемого им декалича.

Мистическое Природное Оружие: Очиститель!

Благодаря этому эффекту Природное Оружие Пиявки, находившееся в слоте Третичной Природы декалича, использовалось в качестве топлива для его Первичной Природы, усиливая ее функции. Один за другим декаличи принимались за своих сородичей.

Поскольку декаличи руководствовались лишь инстинктами и водились в огромных количествах – особенно после того, как понесли тяжелые потери при нападении на Клан Мамонта, – Вирале было куда проще охотиться на них, чем на центингеров.

Хотя одна полоса Липко-Скользкого Плато тянулась на триста девяносто километров в ширину, из-за постоянных падений стадо Эмпирейских Бивней продвигалось медленно, и на то, чтобы пересечь ее и добраться до обычной земли, ушло больше четырех дней.

Но это была лишь первая из семи полос. К тому времени, как стадо миновало пятую полосу, Вирала закончил улучшать Природное Оружие Пиявки до Золотого Ранга. После этого он заставил подконтрольного декалича приблизиться к 1-му Эмпирейскому Бивню и вцепиться тому в ноги.

Он выскользнул из тела декалича в тот самый момент, когда тварь вылетела из-под земли, по-прежнему оставаясь в форме Природного Оружия. И когда Природное Оружие коснулось шкуры гиганта, оно слилось с ней, заняв позицию Вторичной Природы.

Однако благодаря свойствам Природного Оружия Пиявки 1-й Эмпирейский Бивень абсолютно ничего не заподозрил.

В его Первичной Природе было экипировано Природное Оружие Бивня, обладающее Природой Внутренней Инерционной Графитации, а в Третичной Природе – Природное Оружие Пиявки. Едва оказавшись внутри чужого тела, он принялся выкачивать кровь.

Пользуясь эффектами Природного Оружия Бивня, Вирала начал поглощать квинтэссенцию 1-го Эмпирейского Бивня наряду с его кровью, одновременно замечая, как в его сознании мелькают слабые следы информации. Качество и количество превосходили то, что удавалось выжать из декалича, поскольку теперь Природа достигла Золотого Ранга.

Через кровь Вирала поглощал колоссальные объемы ресурсов, Прэн-данных и энергии 1-го Эмпирейского Бивня, используя их для полновесного создания своего тела Эмпирейского Бивня.

Данные помогали ускорить понимание природы Эмпирейского Бивня, делая процесс проще. Прэна расходовалась на строительство тела. И наконец, благодаря крови тело Эмпирейского Бивня начинало развиваться естественным путем, поглощая нужные ресурсы.

Внешне бивень 1-го Эмпирейского Бивня укоротился всего на миллиметр – слишком незначительно, чтобы кто-то заметил. Но он действительно уменьшился благодаря его действиям. А когда он здесь насытится, Вирала намеревался перепрыгнуть на 2-го Эмпирейского Бивня, затем на следующего и так далее, пока не доберется до 104-го Эмпирейского Бивня.

«Клан Мамонта желает поддержать твое развитие, Реша. Но, блять, чем они будут тебя поддерживать, когда у них не останется ресурсов?» – с высокомерным фырканьем подумал Вирала. — «Знаешь ли, за попытки меня поиметь приходится расплачиваться».

— Будь счастлив хоть как нищий, Реша. На большее в этот раз ты можешь не рассчитывать.