— Грехха из 105-го Поселения приветствует Вождя Клана Мамонта! — Грехха простёрся ниц на земле и громко возвестил об этом.

— Хм, — Рааха небрежно кивнул и жестом велел ему подняться. — Садись.

— Слушаюсь, вождь, — нервно ответил Грехха и молча уставился на того.

— Итак, — заговорил Рааха спустя две минуты, прервав тишину, которая к этому моменту уже превратила Грехха в нервный комок, — сколько времени тебе потребуется, чтобы снова помочь в родах Эмпирейского Бивня?

— Мой Духовный Сосуд нестабилен, поскольку я пил эликсиры исключительно для поднятия показателей Праны и совсем не тренировался, — сказал Грехха. — Я бы хотел немного укрепить тело, прежде чем смогу…

— Я спросил, сколько времени, — сухо бросил Рааха.

— Семь лет! — выпалил Грехха. — После этого должно получиться.

— Ладно, работай усердно. — С этими словами Рааха бросил ему в сторону Двухэтажный Фонарь Хранения. — Я возлагаю на тебя большие надежды. На ближайшие два года ты освобожден от любых обязанностей. После этого ты займешься инкубацией и развитием яиц Пранических Зверей, собранных Кланом.

— Слушаюсь, вождь! — Грехха в очередной раз поклонился и удалился. Заглянув внутрь Фонаря Хранения, он едва не потерял голову от радости. Первый этаж был доверху забит Плодами Паруте – их с лихвой хватило бы на все его нужды. Второй этаж заполнял порошок из костей бивней: его хватило бы на два-три десятилетия закалки тела.

К тому времени, как он израсходует весь костяной порошок из Фонаря Хранения, он спокойно достигнет 2-й Стадии Жизни. «Спасибо судьбе, я выкроил себе целых два года».

Полученные награды оказались просто великолепны. Теперь у него было достаточно богатств, чтобы купить всё необходимое для культивации. Но главным подарком стало освобождение от всех обязанностей на два года. Это означало, что всё это время он сможет посвятить исключительно развитию в лучших залах для культивации, надежно защищенный от любых опасностей.

И это еще не все. Даже по истечении двух лет от него требовалось лишь использовать свою Третичную Природу, чтобы помочь сохранить все собранные Кланом Мамонта яйца Пранических Зверей. Заключение яйца в Эмпирейский Инкубатор позволяло удерживать его в состоянии яйца столько, сколько потребуется, не давая ему вылупиться.

Состояние скрытого внутри яйца Пранического Зверя со временем даже улучшалось, и если за ним ухаживать, появлялся небольшой шанс мутации. Пока к Эмпирейским Инкубаторам вовремя подводилась Прана, они работали безупречно.

Самое же прекрасное заключалось в том, что, как подсказывала сама природа Третичной Природы, Эмпирейские Инкубаторы были полностью совместимы с Эмпирейскими Бивнями. А значит, Эмпирейский Бивень мог естественным образом брать на себя всю заботу о подпитке Эмпирейских Инкубаторов Праной.

Одна эта способность превратила Грехха в стратегический актив. Пока существовал Клан Мамонта, его жизни ничто не угрожало, ведь его круглосуточно охранял отряд элитных бойцов.

Стоило Ганнале вернуться в статусе 105-го Эмпирейского Бивня, как его ждала бы сытая и роскошная жизнь. «Если бы не этот грёбаный Кабаний Владыка, моё пребывание здесь было бы похоже на лучший в мире отпуск».

Но пока Кабаний Владыка был жив, всегда сохранялась угроза полного уничтожения Клана Мамонта. А потому Грехха не мог позволить себе расслабляться. «Я стану сильнее!»

Стадо Эмпирейских Бивней продолжило свой марш по новому маршруту и два дня спустя остановилось, когда в поле зрения показалась Красно-Чертежная Река.

По приказу Раахи все 104 Эмпирейских Бивня выстроились в огромный круг, развернув в самом центре базу. После этого мастера и элитные бойцы из всех 106 Поселений собрались в гигантском шатре размером с дворец, возведенном в центре из костей.

Ради этого они перебили всех Пранических Зверей в округе, а их кости пустили на возведение этого сооружения. Их властные действия выжгли любые проявления жизни на многие мили вокруг.

Собравшаяся в шатре боевая мощь Клана Мамонта насчитывала несколько сотен тысяч бойцов – этого с лихвой хватило бы, чтобы в мгновение ока стерть с лица земли какую-нибудь приличную империю.

В самомпереди восседали Вожди Поселений, чей уровень культивации составлял как минимум 7-ю Стадию Жизни и выше. Сразу за ними расположились такие вожди, как Бора Бивень и Яхард Бивень, изначально достигшие 7-й Стадии Жизни, но после двух смертей от лап Кабаньего Владыки скатившиеся до 5-й Стадии.

И тем не менее, будучи вождями поселений, они занимали второй ряд. Позади них выстроились мастера – в порядке убывания их силы.

Спустя несколько десятков рядов расположились сородичи Мамонта на Стадии Тела; они не придерживались какого-то строгого порядка и могли занимать любые места на свое усмотрение.

Напротив рядов возвышался высокий помост, на котором стоял Рааха – Вождь Клана Мамонта после слияния двух стад Эмпирейских Бивней. На тот момент здесь собрался весь Клан Мамонта Континента Суматра.

И теперь его по праву можно было называть истинным Вождем Клана Мамонта Континента Суматра.

Окинув взглядом собравшихся, Рааха произнес:

— Сейчас идеальный момент, ведь после слияния наша численность значительно выросла. Вместе с этим возросли и наши аппетиты к ресурсам. А поскольку несколько месяцев назад у центингеров завершился сезон спаривания, сейчас как раз настало самое время для откладывания яиц.

Мощь артиллерийского удара центингеров была эффективнее всего против сородичей Мамонта, чья сила строилась на манипуляциях с костями. С другой стороны, эта способность атаковать на расстоянии идеально подходила для того, чтобы бойцы могли восседать на Эмпирейском Бивне и поливать с высоты смертоносным дождем врагов, рыщущих внизу.

— Каждый мастер возглавит отряд из десяти элитных бойцов по вашему выбору. В каждом отряде может быть максимум десять элитников, а во главе встанет мастер, который их ведет, — сказал Рааха. — Ваша цель – добыть яйца центингеров.

Он щелкнул пальцами, и за его спиной возникла большая костяная доска, на которой с легкостью уместились бы имена тысяч отрядов:

— Я буду ранжировать каждый отряд по количеству принесенных яиц центингеров. Разумеется, вы можете тащить и яйца других Пранических Зверей, но если они не принадлежат Зверям Серебряного Ранга, никаких очков вы не получите.

— Награды за ваш вклад я буду выдавать из собственных запасых фондов, — объявил Рааха, вызвав всеобщее оживление, ведь в его личном тайнике хранились несравненные сокровища, не имеющие аналогов во всем Клане Мамонта.

— Яйца центингеров вылупляются через месяц. Так что соревнование продлится до этого срока. — Затем он устремил взгляд на Вождей Поселений:

— Что до вас, можете разбиться на пятерки.

Услышав это, вожди занервничали. Смысл слов Раахи дошел до каждого, и они принялись оглядывать друг друга, мысленно прикидывая, с кем из коллег по цеху им стоит объединить силы.

Бора Бивень переглянулся с Яхард Бивень, и оба многозначительно ухмыльнулись. Они сразу же нацелились на вождей бывших 42-го, 41-го и 40-го Поселений, мгновенно сформировав отряд.

— Вашей целью будет охота на яйца миллингеров. Смотрите мне, не приведите их за собой! — Рааха выпустил волну давления в качестве предупреждения. — Если такое случится, я прикончу вас вместе с миллингерами.

После этого он громко хлопнул в ладоши и объявил:

— Приступайте к сборам. Соревнование начнется через час.