Харла была 43-м Эмпирейским Бивнем из стада Ганналы. И теперь на свет появился её преемник. Поскольку церемония передачи наследства завершилась давным-давно, малютка Харла являлась истинным Эмпирейским Бивнем, обладающим всеми присущими этому существу способностями.

Осмотрев новорождённую, Захаэлла пришла к выводу, что Харла родилась здоровой. Иными словами, у неё не было никаких генетических дефектов, которые могли бы помешать ей исполнять обязанности Эмпирейского Бивня. Когда она подрастёт, то станет Божеством.

— Ха-ха-ха! — Яхард Бивень раскатисто рассмеялся, услышав хорошую новость, и обнял Грехху. — Спасибо тебе, сынок! Без тебя это было бы невозможно.

— Клан Мамонта не забудет твоего вклада.

— Конечно, — Грехха облегчённо улыбнулся. Затем он посмотрел на безжизненное тело Юзы, на мгновение предавшись жалости, и указал на неё:

— Но давайте не будем забывать и о ней.

— Она – храбрая женщина, родившая Эмпирейский Бивень. Нам нужно включить рассказ о её жертве в учебную программу нашей Академии.

— Отличная мысль, — кивнула Захаэлла, принявшись обмывать Харлу, после чего отнесла её в соседнюю комнату, чтобы покормить грудью. Она собиралась вырастить Харлу как собственную дочь.

Сейчас она вся светилась от счастья. Во-первых, Харла благополучно появилась на свет, а значит, у их Поселения есть будущее. И поскольку она планировала полностью заботиться о воспитании Харлы в качестве её матери, вся связанная с этим слава достанется ей.

Это ещё больше укрепит её авторитет среди сородичей Мамонта.

Всё изменилось после слияния двух стад. Вождь их прежнего стада теперь был лишь лидером 10-го Поселения после объединения. Такова была колоссальная разница в силе.

Судя по моменту рождения, Харла теперь занимала место 106-го Эмпирейского Бивня, в то время как Ганнала уже была объявлена 105-м Эмпирейским Бивнем. Обычно порядок определялся на основе силы и развития после того, как Эмпирейский Бивень достигал зрелости.

До тех пор Ганнала и Харла будут исполнять роль 105-го и 106-го Эмпирейских Бивней соответственно.

В такой ситуации Захаэлла получила бы статус Леди-Матери самого слабого Поселения. Но она этого не боялась. В конце концов, Асаэя сопровождала Иналу, отца Ганналы.

А значит, по стечению обстоятельств, с её семьей будут связаны целых два Эмпирейских Бивня. Мысль об этом прекрасном будущем вызывала у неё лёгкое головокружение.

— Впереди нас ждут только хорошие времена, — произнесла Захаэлла.

— Давай не будем забегать вперёд, — Яхард Бивень вошёл в комнату, когда кормление закончилось, и нервно глядя на малютку Харлу, добавил:

— Мы должны сделать так, чтобы её развитие прошло идеально. А до тех пор нам придётся путешествовать пешком. Так что опасности, с которыми мы столкнемся, всё ещё чертовски суровы.

— Мы обязаны защитить Харлу от любых угроз, пока она не вырастет в крупного и сильного Эмпирейского Бивня.

— Я знаю, — кивнула Захаэлла. — Я буду проводить с ней всё своё время. С моей силой ей не так-то просто навредить. Часть своих полномочий я передам старшей дочери.

Захаэлла умела превращаться в Рокатрис. Следовательно, она обладала сильнейшей защитой и идеально подходила на роль защитницы Харлы.

Под старшей она подразумевала свою старшую дочь, которая возьмет на себя часть её обязанностей Леди-Матери их Поселения.

Яхард Бивень вышел из комнаты и обратился к Греххе:

— Вождь хотел поговорить с тобой после успешного рождения Харлы.

— Он лично наградит тебя. Так что будь готов.

— Слушаюсь, лидер Поселения. — Грехха поклонился и вышел из дома. Там стоял ряд домов на колесах, соединенных канатом и привязанных к хвосту 104-го Эмпирейского Бивня. Домов было около сотни, и все они были многоэтажными.

В них в данный момент располагались Поселения Боры Бивня и Яхарда Бивня, принадлежавшие соответственно Ганнале и Харле.

Грехха направился к самому первому дому и уставился на двухметровый канат, тянувшийся вперед к хвосту 104-го Эмпирейского Бивня. Собравшись с духом, он достал Духовное Оружие в виде веревки с крюком на конце.

Это могло спасти ему жизнь в случае оплошности. Сжимая его в руке, он начал карабкаться по канату и потратил почти час, чтобы добраться наверх.

— Стоять! Назови свою цель! — Два мастера, несших дозор у хвоста, уставились на Грехху, и их лица ничуть не выражали гостеприимства.

— Я Грехха из 105-го Поселения. Я прибыл по вызову Вождя, — вежливо произнес Грехха.

— Тц, — один из солдат фыркнул, едва не рассмеявшись, и пробормотал себе под нос:

— Смеет называть себя частью Поселения без Божества.

— Жди здесь, — холодно бросил он Греххе, направился к ближайшему дому и вошел внутрь, чтобы запросить линию связи.

В ответ из дома донесся зингерский визг. Пару секунд спустя визг раздался из 103-го Поселения, затем из 102-го. Всего за пару минут сообщение дошло до самого 1-го Поселения.

С тех пор как стадо прошло через каньон Дьенг, они собрали кучу Бомб Жизни. К тому моменту несколько культиваторов уже обрели силу зингера и научились отличать Праническую Бомбу от Бомбы Жизни.

Эти Бомбы Жизни были сохранены. И когда появлялся подходящий ученик, ему вручали одну из них – после того, как она поглощала Прану соответствующего Эмпирейского Бивня.

В результате существо, вылупившееся из Яйца Жизни, гарантированно становилось Королем Зингеров, Праническим Зверем Железного Ранга Эксперта. Ученики, получившие эту силу, пополнили ряды их тылового обеспечения и теперь отвечали за передачу информации и грузов между различными Поселениями.

Ни один из них еще не умел превращаться в зингера, поскольку с момента обретения этой силы прошло всего три года. Поэтому доставка грузов все еще осуществлялась традиционным способом. Но вскоре зингеры должны были взять на себя транспортировку грузов из одного Поселения в другое.

В настоящее время для передачи информации между поселениями использовались зингерские визги. Их удобство заключалось в том, что один визг позволял передать огромный объем данных.

Визги раздавались один за другим, проносясь от 1-го до 104-го Поселения. И вот из информационного центра 104-го Поселения вышел культиватор и уставился на Грехху:

— Ты получил разрешение. Через двадцать минут в 103-е Поселение отправляется транспортная платформа. Тебе нужно поторопиться.

Затем он вручил Греххе свиток, в котором было указано расписание отправления платформ из низших Поселений в те, что стояли выше на ступени ранговой иерархии.

Грехха посмотрел на свиток и тяжело вздохнул, оценив расписание: «Таким макаром я доберусь до 1-го Поселения часов за тридцать шесть».

Он горячо молился, чтобы сородичи Мамонта, обладающие силой зингеров, быстрее росли и обрели способность превращаться в них. Только так можно было путешествовать с нормальной скоростью.

— Спасибо, — кивнув, Грехха проигнорировал откровенные усмешки двух стражников и направился к платформе, которая должна была отправиться в 103-е Поселение. «Сородич Мамонта без Эмпирейского Бивня подвергается презрению. И так будет продолжаться до тех пор, пока не вернется Ганнала».

Он вздохнул и посмотрел на небо, на миг заприметив парящий где-то вдалеке, вне досягаемости, Трансцендентный Мир. «Когда же ты вернешься, Инала?»

«Если ты останешься в Империи Бримган до Вторая Великая Катастрофа, то потеряешь свое положение в Клане Мамонта», – подумал он со вздохом. — «Надеюсь, ты не настолько глуп».