Искусство Укрепления Духа стремительно сжигало Прану, разрушая и перестраивая Духовные Сосуды. Это был тончайший навык, требующий долгих тренировок, прежде чем его можно будет использовать без проблем.

Когда Инала активировал его, его Духовные Сосуды начали ломаться один за другим, из-за чего Прана хлынула наружу из его тела. Всё потому, что он применил навык сразу к нескольким Духовным Сосудам.

При его текущем уровне владения навык можно было успешно использовать лишь на одном Духовном Сосуде. Вместо этого он применил его на восемь, заставив всю заключенную в них Прану стремительно покидать его тело.

Ушло бы по меньшей мере несколько десятков секунд, чтобы восемь единиц Праны полностью вытекли из него. И это ничем не отличалось от гибели культиватора. В конце концов, когда они умирают, их Духовные Сосуды начинают разрушаться пачками.

Поскольку сам процесс был абсолютно идентичным, у Реши создалась полная иллюзия, что Инала умер. Он бы и в страшном сне не вообразил, что Инала перенял Искусство Укрепления Духа у бабушки Ойо.

Именно создание этого навыка стало поворотным моментом в её жизни.

В своей прошлой жизни Реша потратил уйму сил и времени, прежде чем наконец заполучить этот навык от неё. На данный момент никто из переродившихся еще не должен был преуспеть в этом.

Он и в страшном сне не мог представить, что Инала пойдет на сделку с бабушкой Ойо. Ведь это позволило бы ей осознать, что Очищение Токсинов и Конденсация Эликсира чертовски похожи на то, над чем она сама работала годами. Это были слегка улучшенные версии навыков, на исследование которых она потратила годы.

Осиропев от такой дерзости, она тут же воспользовалась Навыком Доминирования Праны, чтобы превратить Иналу в свое Духовное Оружие.

Но здесь крылась разница в мышлении.

Реша родился в Суматре и обладал чистым мышлением культиватора, свято верившего в абсолютную свободу воли. Поэтому перспектива находиться под чьим-то контролем хотя бы малейшую долю секунды не вызывала у него ничего, кроме отвращения.

И уж тем более – стать Духовным Оружием бабушки Ойо. По сути, это ничем не отличалось от рабства. Даже перед лицом смерти он бы никогда на это не пошел.

Инала же, напротив, отнесся к этому спокойно. Он рос в современном обществе, где мысли людей формируются и направляются алгоритмами, а технологии следят за каждым их шагом.

Даже у раба в цепях есть хоть какая-то свобода воли. Хозяин оков может принудить его к повиновению лишь пытками или нечеловеческими наказаниями. В конце концов, выбор покориться все равно оставался за рабом.

Но цифровые цепи двадцать первого века были другими. Их существования никто не замечал, но они были реальны. Более того, они постепенно вели умы людей в нужном хозяевам направлении.

Промывание мозгов через социальные сети!

Инала прибыл из такого места и прекрасно знал изнанку своего общества. Поэтому даже превращение в Духовное Оружие бабушки Ойо не стало для него проблемой. Ему нужно было лишь повторить то, к чему его приучила Земля: понять, приспособиться и победить алгоритм.

Стоило ему раскусить мысли бабушки Ойо, как он смог бы сам влиять на её решения и контролировать их.

Эта разница в менталитете и позволила Инале убедить Решу, что он мертв. Инала притворялся мертвым несколько минут, поднявшись только тогда, когда прошло достаточно времени. «Они уже наверняка у выхода».

Он покатил свою тележку к выходу, довольный тем, как всё прошло. «Надеюсь, у тебя все получится, Вирала. Мне это тоже на руку: я смогу использовать тебя как нож, чтобы ранить Решу. А когда он оправится, то набросится на тебя изо всех сил. Какое-то время мне удастся избегать его внимания».

…

— Реша! А ты знал? — закричал Вирала, сражаясь среди облаков и вливая Прану в горку так, что его голос раскатился громовым эхом. — Месяц назад всем нам приснился сон!

— Какой сон? — Реша хоть и прекратил атаку, но оставался начеку. Медленно шагая к Вирале, он думал: «Вблизи я смогу достать тебя вернее».

— Мы видели, как тебя убивают, — бросил Вирала. От его слов Реша резко застыл на месте.

— Всё было как в тумане. Одни лишь обрывки посланий, — Вирала продолжил, услышав удивленное мычание Реши:

— После этого мне приснились и другие сценки. Судя по тому, что мне удалось выяснить, кроме твоей смерти, всем остальным снилось совершенно разное.

— Благодаря этому Ораха понял, что созданный тобой Тоник Грязевой Гадюки поможет ему пережить кризис. Но ты переборщил и стал причиной его смерти, — Вирала выказал показное бессилие. — Мы кое-что знаем. И за последний месяц мы проверили это на деле. Все, что нам приснилось, сбывается. Поэтому каждый из нас начал готовиться в меру информации, полученной из сна.

— К чему… ты клонишь? — Сердце Реши ухнуло вниз, навалилась тяжесть. От слов Виралы по спине побежали мурашки. «Как меня забросило в прошлое? Почему во второй жизни со мной еще шестеро таких же? Откуда они знают обо мне?»

Ему казалось, что слова Виралы помогут ему найти ответ на загадку его перемещения во времени. «Неужели какое-то божество затеяло со мной жестокую игру? В этом дело?»

— Но, как ты видел на примере Орахи, у каждого из нас лишь крохи информации, и вдобавок жутко расплывчатые. Вот Ораха и просчитался, умерев в итоге. Боясь, что кто-то из нас повторит его ошибку, я подкинул Костяной Осколок Шпиона в одежду каждому из вас, — Вирала вложил в голос как можно больше жутких интонаций, сдерживая ухмылку и изображая испуг в подрагивающих словах. — Я видел, как Блола направился по той тропе.

— Где он? — Реша встревожился. Пока он сражался с Виралой, то, похоже, упустил из виду след Праны шестой фигуры. Это был Блола.

— Лекарство от Болезни Осколков, — мрачно произнес Вирала. — Блола покинул поселение в его поиски. И направляется он…

Вирала торопливо отскочил назад и заорал:

— На юго-восток!

— На юго-восток? — Реша окаменел. Лицо его полностью побелело. — Нет, нет, нет! Где этот ублюдок? Прекрати! Ах ты мразь! УБЛЮДОК!

Спустя несколько дней после Первой Великой Катастрофы родители Реши должны были вернуться, успешно завершив свое задание. Они прибыли бы на спине детеныша Эмпирейского Бивня, подарив надежду на будущее всего стада. Судя по таймингу, сейчас детеныш Эмпирейского Бивня находился как раз к юго-востоку от их текущего положения.

Блола же направлялся прямо к месту их прибытия. Если с детенышем Эмпирейского Бивня что-то случится, это ускорит полное уничтожение Клана Мамонта. «Черт, мы ведь можем не пережить даже Третью Великую Катастрофу».

— Г-где Блола?! — взревел Реша, пытаясь выбить из Виралы информацию, но тот лишь бросился наутек. — Не валяй дурака! Говори немедленно, СЕЙЧАС ЖЕ!

— Разве тебе самому не знать лучше всех, Реша? — донесся до него голос Виралы. — На Равнинах Эннуду есть одноразовая потайная тропа, ведущая прямо к цели.

— Уже слишком поздно.

Плюх!

«Это правда». Реша знал это лучше всех. Изначально он планировал воспользоваться той тропой, заполучив важную вещь на ярмарке, которая проходила сегодня. Так он смог бы встретиться с родителями заранее и привести их к стаду.

Это гарантировало бы, что большая часть жителей 44-го Поселения останется в живых. Ведь в его прошлой жизни после Первой Великой Катастрофы выжило едва ли двадцать человек.

— Все кончено! — Он рухнул на землю, охваченный отчаянием. Из-за пережитого сильнейшего шока в сочетании с эффектами Болезни Осколков все его сто Духовных Сосудов треснули. Вся накопленная им Прана вытекла из тела.

Его рассудок был настолько потрясен, что Реша даже не смог собраться с мыслями, чтобы удержать хоть часть утекающей Праны. Причина его отчаяния была проста. Лекарством от Болезни Осколков было…

Сердце Эмпирейского Бивня!