Когда инструктор Манду ступил в окутанную туманом зону, он молча бросился к выходу. После этого он принялся выжидать, сколько же человек выберется из облаков. «Реша проявил наибольший потенциал среди всех Смертников. Он точно должен выйти оттуда невредимым».

Его чутье уловило неподалеку чей-то след Праны, и инструктор с удивлением отметил скорость: «Кто-то уже здесь? Как он умудрился добраться так быстро для простого ученика?»

— Я жив! — завопил Грехха, выкатываясь из облачной зоны. На его ногах красовались роликовые коньки, позвольвшие ему катиться вперед. Более того, колеса его тележки служили его Духовным Оружием. Он заставил их вращаться, отчего тележка понеслась вперед, словно полноценный экипаж.

Ухватившись за тележку, он без труда катился вперед. «К счастью, я рванул на максимальной скорости в ту же секунду, как мы вошли в облака».

Грехха не боялся драки, но он боялся, что его приготовления пойдут прахом. На ходу проверив содержимое тележки, он спустя пару секунд облегченно выдохнул:

— Слава богу, все цело.

— Никогда бы не подумал, что ты выйдешь первым, — прокомментировал инструктор Манду, заметив ролики Грехвы. — Весьма впечатляюще.

— Должно быть, немало труда стоило передвигаться на них сквозь бешеные ветры, — продолжил он, заметив сгустки Праны в колесах тележки, и понимающе хмыкнул:

— Понятно, ты использовал вес тележки в свою пользу.

Поскольку тележка была тяжелой, ветер оказывал на нее меньше влияния. К тому же вес увеличил трение между колесами и землей, улучшив сцепление. Вращающиеся колеса заставляли ее двигаться вперед и тащить за собой Грехху. Именно так он пережил свирепые ветры и так быстро выбрался наружу.

— Я постоянно думаю над тем, как сгладить свои слабости, инструктор, — смущенно рассмеялся в ответ на похвалу Грехха.

— Отлично, продолжай в том же духе. Время на исходе, так что придется поднапрячься, ладно? — сказал инструктор Манду и указал на дальний конец ствола:

— Почему бы тебе не пойти и не разложить свою лавку? Дорога тут прямо вниз. Там стоит другой инструктор, он покажет тебе путь.

— Спасибо за наставление. — С этими словами Грехха зашагал вниз по стволу, терзаемый лишь одной мыслью: «Сколько же вообще выживет?»

— Черт! — выплевывая кровь, Еннда вывалился из облаков, но не вниз по стволу, а прямо к стартовой позиции. Он бросился бежать назад, стоило Реше начать свою охоту.

Он вошел в облака вместе с Греххой и изначально планировал устроить диверсию на его выставке, особенно учитывая ее хрупкий на вид товар. Но прежде чем он успел атаковать, Грехха испарился из виду.

Ощутив дыхание смерти, Еннда отпрыгнул назад изо всех сил, едва избежав смертельного удара костяной сферой Реши. От этой атаки в щепки разлетелась лишь кость в его левой руке.

Еннда отполз еще выше, почти добравшись до врат, и замер лишь тогда, когда понял, что при свидетелях Реша преследовать его не станет.

Тем временем внутри облаков Реша и Вирала обменивались градом ударов, явно подготовившись к встрече друг с другом.

В руке Виралы находился арбалет, а стрелы были сделаны из кости. Он метал стрелы одну за другой и корректировал их траекторию с помощью Праны, добиваясь того, чтобы они точно разили костяные сферы, которые швырял Реша.

Одна из стрел вонзилась точно в центр костяной сферы, застряв наполовину, после чего обе рухнули на землю. Реша подобрал снаряд и ощупал его:

— Это Духовное Оружие, созданное из лучевой кости Грязевой Гадюки.

Длина стрелы составляла всего пятнадцать сантиметров. Это делалось ради экономии ресурсов на их производство. Даже при поддержке бабушки Ойо он не мог разбрасываться деньгами. За такое она бы мигом внесла его в черный список.

Стоило стрелам промахнуться, как они возвращались к Вирале, и он снова заряжал их в арбалет. Это был магазинный арбалет, рассчитанный на десять стрел одновременно. Проглотив глоток Тоника Грязевой Гадюки, он набрал достаточно физических сил, чтобы перезарядить оружие.

По своей убойной силе оно оставляло желать лучшего, и ни один уважающий себя культиватор не стал бы им пользоваться. Мало того, что оно сжигало ресурсы, так и производимый урон был ни о чем. Даже костяная сфера годилась в качестве оружия куда больше, не говоря уже о специализированном Духовном Оружии, на создание которого каждый культиватор тратил немало времени.

Единственной целью Виралы было ранить Решу и истощить его огромные запасы Праны: «Он уже добрался до отметки в сто Праны. Стоит мне нанести ему достаточно мощный ментальный удар, как вся его накопленная Прана рухнет».

Вирала выжидал момент, постепенно прокладывая себе путь к выходу. На данный момент его маршрут был самым стабильным, а накопления – самыми прочными. Стоит ему избавиться здесь от регрессора, и лекарство окажется у него в кармане.

«Но если бы все было так просто», – вздохнул Вирала, делая выводы на основе прогнозов путей переродившихся. «Еннда отступил, а Грехха сбежал первым. Инала все еще валяется внизу. Раз он до сих пор не сдвинулся с места, он наверняка мертв. Туда ему и дорога».

Прошлой ночью Вирала наведался в комнаты всех переродившихся. Там, оставшись незамеченным, он подкинул крошечный костяной осколок в карман каждому из них. Этот осколок был выточен из целого букета лекарственных ингредиентов и создан лично бабушкой Ойо по его просьбе.

В результате получился костяной фрагмент, обнаружить который мог только он сам. Вирала подбросил по такому каждому, включая регрессора. Благодаря этому он мог безошибочно чувствовать их местоположение.

Именно так он смог спланировать и успешно совершить внезапное нападение на Решу. Но посреди боя с Решей внимание Виралы внезапно переключилось на другое место, заставив его выругаться:

— Невозможно.

— Вот псих! Серьезно? Он что, реально это делает? Ебать колотить! — Даже у него не хватило бы духу на такое. Спустя пару секунд на его лице расплылась широкая ухмылка, он влил Прану в голос и завопил:

— Реша, а ты в курсе?

По ту сторону облаков инструктор Манду терпеливо наблюдал за происходящим, сдерживая смешок при виде того, как Еннда выползает червяком из-за края ствола. Вернее, он пошел на риск и пробирался по самым изогнутым краям. Одно неверное движение – и он бы погиб.

Именно так ему удалось избежать схватки. Еле унеся ноги, Еннда рухнул от страха, стоило ему миновать облака:

— Я… я больше никогда туда не сунусь.

Вскоре, заметив, как из тумана выходят еще две фигуры, инструктор Манду тяжело вздохнул:

— Похоже, один из них не добрался.

— Какая жалость.