«Угх… Кхагххх…» От удара его рука сломалась, весь воздух со свистом выбило из легких, а в ушах зазвенел назойливый звон. Смерть стояла совсем близко.

Ствол Эмпирейского Бивня был подобен крутому мосту, а окутывающие всё вокруг облака служили саваном обреченности, породившим этот хаос.

Ощущение было такое, будто в него на полной скорости влетела костяная сфера. Судя по колоссальной силе удара, подобное было под силу только Реше.

«Этот ублюдок пытается меня прикончить!» – осознал он, чувствуя, как и без того обостренные чувства достигают предела. Как только его швырнули на землю, Инала понял, что пытаться подняться равносильно смертному приговору.

Реша жаждал крови, и реинкарнаторы тоже. Это был лучший момент, чтобы избавиться друг от друга раз и навсегда.

Инструктор Манду предупреждал их о рисках, связанных со спуском. Когда они пересекают слой облаков, мало того что видимость падает до нуля, так из-за ураганного ветра еще и глохнут любые звуки.

К счастью, существовал способ не сбиться с пути в таких условиях. На стволе Эмпирейского Бивня тянулись горизонтальные складки и борозды. Именно они обеспечивали надежное сцепление во время спуска.

Следовательно, до тех пор, пока они движутся перпендикулярно этим складкам по косой вниз, они быстро минуют затянутую тучами зону. Длина ствола составляла 1,8 километра. Быстрым шагом это расстояние можно было преодолеть за двадцать-тридцать минут.

К тому же преодоление ствола в условиях свирепствующего ветра было истинной проверкой на выживаемость. Если ты не способен правильно расположить тело относительно ствола, чтобы уменьшить сопротивление встречного потока, тебя просто сдует нахрен. Таким слабакам в Суматре делать нечего.

Все было предельно просто. Так что, хотя инструктор Манду и вел их за собой, он одновременно испытывал их на прочность. В конце концов, этим студентам оставалось всего одиннадцать месяцев до выпуска. Пора было доказать, что они достойны выжить.

Даже если все шестеро погибнут здесь, никто не сможет предъявить ему претензии, ведь у любого взрослого в Клане было точно такое же мышление. Более того, эти шестеро числились среди Смертников.

Спустя одиннадцать месяцев в обязанности инструктора Манду, обучавшего их, входило лично зашвырнуть их в пасть какому-нибудь Праническому Зверю, если они не докажут свою профпригодность. Так что все происходящее внутри облака его ни капли не волновало.

Кроме того, до его слуха донеслись какие-то звуки схватки. Выбравшись из лесной зоны, инструктор Манду с напускным спокойствием замер в ожидании: «Давайте-ка посмотрим… сколько из них выйдет оттуда живыми?»

«Как он вообще выжил после такого?» – Реша нахмурился. Зафиксировав колебания Праны у всех пятерых реинкарнаторов, он намеревался первым делом прикончить Иналу как слабейшего. К тому же, раз уж Инала забрал у него два ценных Навыка, его устранение стало приоритетом: «Как только его мастерство владения Искусством Мистической Кости дойдет до уровня, требуемого для изучения Навыка Костяного Осколка, он сможет толкнуть эти Навыки кому-нибудь за бешеные деньги. Это сведет на нет мое преимущество».

Именно поэтому он подготовился заранее, притащив с собой тележку с дюжиной костяных сфер. Все двенадцать штук были его Духовными Оружиями, отточенными для боя. И в тот момент, когда они ступили на затянутую облаками территорию, он запустил костяную сферу прямо в грудь Инале.

Один точный удар в ребра – и они треснут, пробив сердце и легкие. После этого Иналу уже не спасти. С этой мыслью он и нанес удар, тут же нахмурившись: «Никаких криков. Он сдох или выжил?»

Нулевая видимость и свирепый ветер означали, что обычные органы чувств бесполезны, оставалось уповать лишь на восприятие Праны. Она ощущалась слабыми сгустками, покалывающими кожу.

Инала рухнул на землю и затих: «Впрочем, он может притворяться. Тот еще скользкий тип».

Реша двинулся к Инале и всадил костяную сферу ему в грудь, услышав тихий хруст. Ему этого показалось мало, и он перенес прицел на голову, прекратив молотить лишь после нескольких ударов. Он присел на корточки, прикоснувшись к земле неподалеку, и замер на пару десятков секунд.

Вскоре его пальцы испачкались в потеках какой-то жидкости. Реша поднес руку к самому носу, втягивая резкий смрад крови: «Кровь, всё верно. Один готов, осталось четверо».

Прана, исходившая от Иналы, стремительно угасала, подтверждая догадку: цель мертва. Размозженная голова, разломанная грудная клетка, обильная кровопотеря и быстро утекающая из тела энергия – всё говорило о смерти.

Но прежде чем сбросить труп Иналы в пропасть, нужно разобраться с остальными: «Они несутся к выходу».

Вокруг него закружились четыре костяные сферы, набирая бешеную скорость. Радиус их вращения постепенно увеличивался, расширяя зону поражения. Уловив ближайший источник Праны, он обрушил на него сферы.

Бац!

Одна из костяных сфер врезалась ему прямо в лицо, подкравшись в тот момент, когда он нацелился на другую фигуру. Когда управляешь сразу несколькими Духовными Оружиями, эффективность падает. Реша использовал четыре. Чтобы сохранить их разрушительную мощь, он заставил их вращаться по строго заданной траектории.

Это означало, что он не мог как следует следить за остальными направлениями. Какая-то костяная сфера катилась по поверхности и приближалась к нему. Реша, разумеется, уловил ее присутствие, поскольку от нее исходил слабый оттенок Праны.

Но она выпала из тележки самого Иналы, поэтому Реша не обратил на нее внимания. В результате, когда она внезапно взмыла в воздух и бросилась на него, он среагировал с опозданием.

Костяная сфера со всего маху врезалась ему в лицо, расколов череп. Мир перед глазами завертелся волчком, но он лихорадочно взял себя в руки. Реша влил часть собственной Праны в сферу, заставив ее нейтрализовать чужую внедренную энергию. Таким образом угроза была устранена.

Прана сконцентрировалась вокруг черепа, и рана начала затягиваться прямо на глазах. Реша уставился на того, чья Прана резко подскочила в этот самый миг – именно этот ублюдок атаковал его.

«Обладатель самого высокого запаса Праны в группе, Вирала». Реша свирепо глянул на него, отступающего в тридцати метрах позади: «Ты – моя вторая цель!»