— Это нападение… кхе-е! — завопил один из выживших солдат, когда Праническая Бомба угодила ему в лицо и буквально разнесла голову на куски.

В километре от них стоял Инала, удерживая дюжину Суматрских Зингеров. С помощью Искусства Кукловодства он управлял четырьмя из них и нацелился на уцелевших, с ужасающей скоростью швыряя в тех Пранические Бомбы.

Они летели словно пушечные ядра, переполненные жуткой разрушительной силой. В конце концов, каждая Праническая Бомба весила двести килограммов. А когда ее запускал Суматрский Зингер, увернуться или защититься от нее было практически невозможно – особенно для выбившихся из сил солдат.

Когда Праническая Бомба влетела Гудоре прямо в лицо, от удара его голова разлетелась брызгами. Он возродился рядом со своим трупом, глядя на снаряд глазами, налитыми кровью от лютой ненависти:

— ИНАЛА-А-А!!

Он уставился в сторону атаки и заметил силуэт Иналы, стоящего на вершине костяного столпа. И пусть ярость застилала ему глаза, в нем еще оставалось достаточно здравого смысла, чтобы принять единственно верное решение:

— В укрытие!

Уцевшие бросились за груду обломков и сгрудились вместе, тяжело и судорожно хрипя.

— О-отец, — младший сын Гудоры задрожал от страха. — Двоих… двоих уже нет.

Из четырнадцати выживших двое погибли от атак Иналы. В общей сложности он запустил четыре Пранические Бомбы, целясь в самого Гудору, его младшего сына и еще двух солдат.

Гудора скатился со 3-й Стадии Жизни до 2-й, а его младший сын – со 2-й Стадии Жизни до 1-й. Что же до оставшихся двоих солдат, они находились лишь на Стадии Тела, так что ту атаку пережить не смогли.

— Какая же сволочь, надо же было заявиться именно сейчас! — злобно проворчал Гудора, в то время как два его Накопительных Фонаря вернулись к своему первоначальному размеру. Он засунул руку внутрь и принялся шарить по пространственным хранилищам, но нащупал лишь одну-единственную склянку с лекарством.

— Все за мной, бегом к моему особняку, — скомандовал Гудора выжившим, после чего со всей серьезностью уставился на сына:

— Ты знаешь, где растут Деревья Паруте. Ступайте туда и сожрите их плоды. Как только придете в себя, возвращайтесь и добейте Иналу.

— А я постараюсь задержать его до тех пор. — С этими словами он осушил последнюю склянку с лекарством.

— Пожалуйста, не рискуй так, отец, — встревоженно произнес младший сын Гудоры. — Инала силен. А если ему помогают зингеры, ты погибнешь.

— Не переживай, — спокойно отозвался Гудора. — Его они не сопровождают. И даже если кто-то из них затаился в засаде, я буду предельно осторожен.

— А теперь марш! — Он передал сыну права владения обоими Накопительными Фонарями, приказал остальным бежать и тут же выскочил из-за груды обломков на открытое пространство.

Бум!

В полу позади него образовался глубокий кратер, когда туда врезалась Праническая Бомба. Гудора едва успел увернуться от удара и припустил во всю прыть. Свою способность он сейчас не использовал, поскольку в нем осталось меньше сотни единиц Праны.

Он берег ее на крайний случай. Скоро сын вернется с целой россыпью Плодов Паруте. Стоит ему их сожрать, как Прана восстановится, и тогда он сможет разобраться с Иналой. Даже на 2-й Стадии Жизни он был невероятно силен.

Пранические Бомбы неслись на него с жуткой скоростью. Гудора чудом уворачивался от них, петляя из стороны в сторону и ловко используя груды обломков, чтобы постепенно сократить расстояние до Иналы.

Тем временем, пока внимание Иналы было приковано к Гудоре, одиннадцать выживших тайком пробрались к особняку Лорда Города, который теперь лежал в полном руинах.

— Разве Деревья Паруте могли пережить такие разрушения? — засомневался один из солдат, обращаясь к младшему сыну Гудоры.

— Они не на поверхности. — С этими словами младший сын Гудоры подошел к укромному уголку сада и активировал свою способность. Часть земли плавно раздвинулась, обнажив уходящую под землю лестницу. — Живо, за мной!

Группа спустилась по ступням на глубину в двести метров и оказалась в огромной пещере. Там, в окружении фосфоресцирующего мха, росли сорок Королевских Деревьев Паруте – главного источника богатства города Эллора.

Росшие на них Плоды Паруте исчислялись тысячами.

— Просто стойте здесь. Если вы попытаетесь сами собрать урожай, то только испортите их, — бросил младший сын Гудоры и медленно приблизился к ближайшему Дереву Паруте. — У меня есть навык, позволяющий чувствовать среди них спелые плоды и аккуратно срывать их.

Он остановился перед деревом и протянул руку к Плодy Паруте, сформировав на кончике указательного пальца крошечное лезвие. Легким движением он срезал гроздь плодов, тут же подставив вторую руку, чтобы поймать их, и бросил добычу выжившим.

Но стоило ему потянуться за второй партией, как четыре миниатюрные Бомбы Жизни впечатались в него, на миг вырубив сознание. И прежде чем он успел прийти в себя, еще несколько Бомb Жизни облепили его тело, заставив сморщиться и высохнуть всего за пару секунд.

— Крик! — Издав тихое визгливое эхо, из-за ствола Дерева Паруте в своей миниатюрной форме вышел Эмпирейский Король Зингеров. Опорой мощного прыжка он вернулся к истинному размеру и врезался в ряды выбившихся из сил солдат.

Бомбы Жизни кружили вокруг него словно спутники, нацеливаясь на воинов, в то время как сам он кромсал их своими массивными когтистыми лапами.

Бой продлился меньше двух минут, и все они были мертвы. Эмпирейский Король Зингеров спокойно поволок их тела обратно к лестнице и выбросил наверх. После чего встал на страже у входа в пещеру с Деревьями Паруте.

— Квак! — Он издал громкий вопль на частоте, слышной лишь Эмпирейским Зингерам, подавая знак об успешном завершении миссии.

«Отлично!», – мысленно ухмыльнулся Инала, продолжая меж тем небрежно пускать Пранические Бомбы в Гудору. Тот уже мало-мальски приноровился к траекториям его снарядов, увертываясь все лучше и лучше. Как-никак, за его плечами был страшный бой, доверху наполненный смертоносными летающими штуковинами.

Так что боевые инстинкты Гудоры обострились до предела. За исключением той самой внезапной атаки, заставшей его врасплох в момент расслабления после убийства последнего Цингера, ни одна Праническая Бомба больше даже близко к нему не подлетала.

— Но долго ли ты сможешь от них бегать? — Инала ни капли не волновался. Он просто использовал двенадцать Суматрских Зингеров для стрельбы. А поскольку он палил лишь тогда, когда Гудора выпрыгивал из-за завалов, частота выстрелов была небольшой – едва ли чаще раза в минуту.

Это означало, что у него было предостаточно времени на перезарядку Суматрских Зингеров. Что же до расхода Праны, об этом он вообще не переживал. В его биоме хранилось больше чем достаточно Пранических Бомб, доверху набитых Праной.

К тому же он просто тянул время: оставалось ещё два убежища. Две марионетки под управлением эмпирейских разведчиков зингеров как раз сейчас эвакуировали оттуда людей в поселение Племени Петуха.

Инала уже вывез три убежища, а это сорок тысяч человек. Терять остальных он не собирался.

Стоя на вершине двадцатиметрового костяного столпа, Инала прицелился в Гудору и продолжил атаку, пока тот неуклонно сокращал разделявшее их расстояние.

Вскоре, когда враг оказался на расстоянии слышимости, Инала крикнул:

— Гудора! А ты знаешь, кого сорок тысяч выживших из Эллора Сити считают своим спасителем? Какая ирония!