— Заключенный сбежал!

— Поймать его!

— Поднять тревогу… Кхе-е!

В одной из тюремных камер, лишенный всех конечностей и привязанный к стене, висел старик. Он был голым и закреплен на множестве аппаратов, которые буравили его плоть, словно он был горой, из которой добывают ресурсы.

Рядом с ним на стене висел еще один он – его второе тело, в точно таком же состоянии, что и оригинал. Чуть в стороне находилось его третье тело, четвертое и, наконец, пятое.

Его звали Лурт. Он был амбициозным простолюдином, родившимся в трущобах города Элдора, который пробился на самый верх преступного мира и заслужил прозвище Наркобарон.

Он был гением и при ограниченных средствах сумел собрать ресурсы, чтобы в конце концов самостоятельно создать технику культивации. К сорока годам он вступил на Стадию Тела и слился с минералом Серебряного ранга под названием Роин.

К тому моменту, как он завершил создание своего Человеческого Аватара и достиг пика Стадии Тела, его продолжительность жизни увеличилась на триста лет – внушительный прирост. Он всегда был осторожен и жил в тени, ибо его боевая мощь оставляла желать лучшего.

Роин был минералом с наркотическими свойствами, способным воздействовать как на человеческие тела, так и на тела Пранических Зверей. Благодаря ему он производил как лекарства, так и наркотики, наводнив ими весь рынок.

Наркотики вызывали у потребителей зависимость. В то же время лекарства исцеляли их. В результате он полностью контролировал оба рынка и мог в одночасье обрушить экономику города Элдора, выбросив на улицы партию дури, если бы захотел.

Со временем его наркотики просочились и в другие города через торговые пути Элдоры. Когда масштабы его деятельности привлекли слишком много внимания, была задействована Информационная команда, собиравшая сведения с пострадавших сторон.

Вскоре они вышли на его след, и на захват отправился штурмовой отряд. Гудора лично возглавил операцию, отрубив Лурту конечности на всех пяти телах.

Во время того столкновения Лурт находился на 5-й Стадии Жизни. С момента его похищения прошло уже шестьдесят лет. Поскольку он был единственным человеком, додумавшимся до метода создания Человеческого Аватара из Роина, Информационная команда допрашивала его до тех пор, пока не заполучила все его секреты.

К сожалению, даже обучив технике культивации нескольких людей, никто из них так и не смог достичь пика Стадии Тела, не говоря уже о вступлении на Стадию Жизни. В результате они по-прежнему всецело зависели от Лурта.

Каждый раз, когда городу Элдора требовались лекарства, их выжимали из него насильно. Проведя взаперти в камере шестьдесят лет, Лурт позабыл, как выглядит внешний мир. И вот теперь, впервые за десятилетия, в его глазах вспыхнул крошечный огонек надежды.

Он запрокинул голову и прислушался к доносившимся звукам: крикам стражников, за которым последовали глухие удары, сменившиеся жутковатой тишиной. — Сюда… спаси меня!

Бац!

Стоило ему слабо взмолиться, как дверь его камеры со грохотом распахнулась и внутрь вальяжной походкой вошел Инала. Уставившись на его уверенную, пропитанную силой позу, Лурт поспешно выпалил:

— Меня тоже спаси!

— Я не знаю, кто ты, но я ценен.

— Ты и впрямь ценен, — кивнул Инала, приближаясь к одному из тел Лурта. — Учитывая, что ты – единственный посторонний, запертый в тюремной камере поместья Лорда Города. Это лучшее доказательство твоей ценности.

— Твоя логика безупречна, — кивнул Лурт.

— Но как ты сбежишь со мной? — спросил Инала. — У тебя нет конечностей, чтобы двигаться.

— Пожалуйста, поноси меня какое-то время, — попросил Лурт. — Как только я восстановлю немного Празы, то смогу отрастить конечности. Мне нужно от силы два дня, чтобы исцелить одно тело.

— Вот как, — кивнул Инала и приложил ладонь ко лбу Лурта, отчего тот растерянно замер. Но мгновением позже раздался пронзительный крик.

— Ч-Что ты сделал?! — при виде того, как из отверстий на голове Лурта сочится мозговое вещество, четыре его оставшихся тела в ужасе взвизгнули.

— Да ничего особенного, — бросил Инала, извлекая наружу череп, покрытый изображениями листьев, корней и прочего. Это был череп Лурта, в котором теперь содержались все его данные.

С помощью Прайм-навыка Ментального Скольжения Инала проник в его ментальное пространство и обронил:

— Ладно, вся твоя информация здесь.

Он побродил по нему с пару минут и с похвалой пробормотал:

— А ты и впрямь невероятен.

«Его сила похожа на способность Ойо. Он мне пригодится», – подумав об этом, Инала разорвал путы на одном из тел Лурта. Затем он заключил его в огромную Праническую Бомбу и активировал Внутреннюю Инерционную Графитацию на полную мощность, искривляя пространство внутри нее.

После этого он уменьшил Праническую Бомбу до миниатюрных размеров и проглотил ее. Оказавшись в биоме его желудка, оболочка лопнула, выпуская наружу заключенное в ней пространство, и фигура Лурта рухнула на стены желудка.

Два эмпирейских зингера тут же опутали его, лишая возможности совершить хоть какое-то движение.

— Одного хватит, — произнес Инала и воспользовался Прайм-навыком Эмпирейского Извлечения, чтобы забрать еще три черепа Лурта. Информация во всех четырех черепах была совершенно одинаковой, но копии еще могли пригодиться в будущем.

Во избежание всяких непредвиденных обстоятельств он все равно собирался прикончить лишние тела Лурта. Так что, вместо того чтобы разбрасываться ресурсами, он прихватил побольше черепов. Быть может, удастся запечатлеть содержимое одного из черепов Лурта на эмпирейском зингере и вырастить послушную марионетку для контроля над Луртом.

Таким способом он сможет заставить Лурта производить самые разные лекарства для собственных нужд.

— Держите его! — завопил стражник, бросаясь на него, но его голос оборвался, когда в него врезалась Праническая Бомба с искусственно увеличенным весом. От удара его голова разлетелась на куски, а Прана была впитана самой Пранической Бомбой.

Четыре Пранические Бомбы кружили вокруг Иналы, словно спутники, атакую любого стражника, посмевшего подойти ближе чем на сто метров. Он медленно продвигался вверх по лестнице, расчищая путь от каждого вставшего на дороге охранника.

Вскоре он создал две Пранические Руки, используя их для более быстрого восполнения своей Праны. Пранические Руки обладали меньшей эффективностью при поглощении Праны врагов, зато они мгновенно пополняли его собственные запасы. Так что в затяжных боях пользоваться ими было куда сподручнее.

А вот для сбора ресурсов лучше всего подходили Пранические Бомбы.

Вскоре Инала добрался до первого этажа особняка Лорда Города и выпустил эмпирейских разведчиков зингеров в их миниатюрной форме. Поскольку они оставались в пределах досягаемости его Духовного Оружия, он мог беспрепятственно проникать в их воспоминания и видеть всё, чему они становились свидетелями.

Инала мгновенно составил в голове карту всех комнат в радиусе ста метров вокруг себя, направился к одной из них, повернул дверную ручку и уставился на сидевшую внутри женщину:

— А вот и ты.

Широко ухмыльнувшись, он перешагнул порог и закрыл за собой дверь. Две секунды спустя из комнаты донеслись крики.