— Фух, — тихо выдохнула Ханья, натягивая пару наручей. Её облегающая броня подчёркивала изгибы тела. Несмотря на внешнее сходство с застывшей жижей, на ощупь она была гладкой и мягкой.

По правде говоря, эта броня представляла собой отвердевшую муть, вплетенную в тканевую основу. Ханья потратила целое десятилетие, терпеливо создавая её из своего Человеческого Аватара и дорабатывая с помощью кучи Плодов Паруте и минералов.

В результате получилась та самая Шламовая Броня: в надетом виде она усиливала её Человеческий Аватар и многократно наращивала мощь. Будучи бесценной реликвией, Ханья облачалась в неё лишь перед лицом величайших угроз.

До неё дошли вести о приближении центингеров к Реке Анган. Её муж Гудора уже отправился к городским стенам плечом к плечу со всеми сильнейшими мастерами боевых искусств, чтобы принять участие в оборонительном сражении.

Согласно их боевому плану, ей отводилась роль защитницы тыла – в особенности против артиллерийских обстрелов центингеров. В её задачи входило возведение купола из шлака, который укрыл бы воздушное пространство над всем городом.

Её дети культивировали ту же технику, что и Гудора. Соответственно, их Человеческие Аватары состояли из Хаддлиока. И хотя возвышающийся над городом Элрора барьер из тумана Хаддлиока вполне мог остановить артиллерийский удар, по своей эффективности он уступал шлаку Ханьи.

Вся соль была в эффективности энергозатрат. Туману Хаддлиока требовалось слишком много силы, чтобы кристаллизовать снаряды и разнести их в пыль. Шлак же, напротив, плавил вражескую артиллерию и поглощал её, тем самым подпитывая себя.

К тому же для создания барьера с лихвой хватало одной Ханьи. Именно поэтому задачу поручили ей. На данный момент, не считая горстки солдат, оставленных охранять Резиденцию Лорда Города, все остальные бросились к стенам.

Горожане нашли убежище в подземных укрытиях, которые спешно возводили всю последнюю неделю. Их строили из Хаддлиока, так что прочности им было не занимать.

Сейчас во всем Элроре, помимо крепостных стен, признаки жизни подавал лишь особняк Лорда Города.

— Нервничаю, — пробормотала Ханья, бережно укладывая пачку пилюль для восполнения Прáны в свой Одноэтажный Фонарь Хранения. В Королевстве Ганримб водились Фонари Хранения.

Когда Фхунг Бримган бежал из Империи Бримган, он захватил с собой целую связку таких фонарей. В них хранились ресурсы, необходимые для его культивации. За минувшие века припасы в Фонарях Хранения изрядно истощились.

Поскольку применения им больше не находилось, он раздал их своим детям, ставшим Лордами Городов. В Элроре имелось три Фонаря Хранения: два одноэтажных и один двухэтажный.

Оставшиеся два фонаря забрал Гудора, чтобы хранить в них ресурсы, нужные для текущей битвы.

Закончив приготовления, Ханья тихо выдохнула. Судя по данным их разведывательной сети, до нападения центингеров на город оставалось еще два часа. А значит, у неё оставалось время унять нервы:

— Интересно, сколько народу поляжет на этот раз.

— Давай я тебе погадаю, — неожиданно раздался голос из-за спины. Ханья от испуга тут же выбросила Прáну во все стороны, пытаясь засечь точное местоположение наглеца.

Она резко развернулась в его сторону и сверкнула глазами, изо всех сил стараясь сдержать шок:

— К-какого чёрта ты здесь забыл?! Как тебе удалось ускользнуть?

— Не забивай голову всякой мелочью, — бросил Инала и, войдя в комнату, спокойно запер за собой дверь. Он уставился на перепуганную фигуру Ханьи и произнес:

— Мое предсказание таково:…

— Королевству Ганримб хана.

— Ты… — Ханья задохнулась от ярости, а из её тела бурным потоком хлынула Прáна, заполнив комнату тяжелой давящей аурой. — Что ты сделал с моей разведкой?!

— А ты угадай, — усмехнулся в ответ Инала и топнул по полу, пустив по нему паутину трещин. Вокруг него тут же материализовалась прорва Пранических Бомб. Активировав Искусство Мистической Кости, он заставил их слиться воедино, облепив тело словно жидкая броня.

Искусство Мистической Кости – Прановая Кровь!

Сердце заколотилось быстрее, и Инала ощутил мощный прилив сил. Сгустив Праническую Бомбу в длинный стержень и прикрепив к нему другую Бомбу в качестве навершия, он сотворил увесистую булаву.

Вторичная Природа: Внутренняя Инерционная Графитация!

Хрусь!

Стоило плотности его тела перешагнуть отметку в четыреста килограммов, как пол просел под ногами словно губка. От мощного пинка покрытие разлетелось вдребезги, из-за чего Ханья потеряла опору и провалилась на этаж ниже.

Пользуясь моментом, пока она летела вниз, Инала вылепил из Пранической Бомбы копье и швырнул его в неё, выкрутив плотность снаряда на максимум.

Бум!

Ханья в мгновение ока задействовала Человеческие Аватары на всех четырех телах и объединила их, выкрутив свою силу на пределе. Она воздвигла шлаковый щит, чтобы отбиться от копья, и от столкновения по окружности прокатилась ударная волна.

Копье поглотило всю Прáну в зоне контакта, лишив шлак в той точке всякой прочности. В результате острие пробило защиту насквозь и вонзилось в тело Ханьи, застряв глубоко в её торсе.

Инерция броска впечатала её в пол. Покрытие проломилось от страшного удара, после чего его тут же принялся жадно плавить её собственный Человеческий Аватар.

— Лови добавку, — буркнул Инала и выплюнул с десяток Эмпирейских Зингеров. Те незамедлительно активировали Искусство Мистической Кости, чтобы сотворить копья из Пранических Бомб. Подобно ему самому, они задействовали Внутреннюю Инерционную Графитацию, до предела увеличили плотность копий и метнули их в цель.

Даже самое хилое из этих копий весило около сотни килограммов. А с учетом скорости полета они превращались в смертоносную угрозу.

— Какого… — Лицо Ханьи побледнело: её обзор полностью заполнили летящие копья из Пранических Бомб. Каждый Эмпирейский Зингер швырнул сразу по два копья, будучи амбидекстром от природы.

— Урх! — выдохнула она, выплевывая сгустки шлака. Те полетели наперерез вражеским снарядам, сталкиваясь с ними в воздухе. Стоило шлаковому шару приблизиться к копью, как то резко виляло в сторону – за этим следил запустивший его Эмпирейский Зингер.

Поскольку копье из Пранической Бомбы являлось его Духовным Оружием, им можно было управлять с помощью психокинеза. Пока копье уворачивалось от шлакового шара, Ханья скрипела зубами: шар описывал в воздухе крутую петлю и устремлялся следом за снарядом, цепляясь ему прямо в хвост.

Больше половины Прáны внутри шлакового шара впитывалось копьем, в то время как остаток проплавлял древко наполовину.

Разум Ханьи работал на пределе возможностей – ей приходилось контролировать более двадцати шлаковых шаров одновременно. Психокинетический контроль над одним снарядом уже был запредельной нагрузкой. И чем больше снарядов добавлялось в уравнение, тем сильнее падала эффективность управления.

Чтобы компенсировать это, Ханья напрягала все ментальные силы, из-за чего истощала себя куда быстрее обычного.

— Хватит! — взревела она и воздвигла громадный шлаковый купол, который взорвался изнутри, расплавляя всё вокруг.

— Хех, каково оно? — Оттолкнувшись мощным порывом воздуха назад, Инала выскользнул из зоны поражения шлакового купола и бросил взгляд на оплавленные окрестности:

— Ты только что уничтожила добрую четверть своего любимого домика.