Каждые несколько часов он улавливал плач крошки Ганналы. Судя по тону вопля, та страдала, что заставляло Кабаньего Владыку переживать: «Нет уж! Я должен прикончить её собственной рукой! Никакое другое отребье этого не дождётся!»

Он прибавил шагу, помчавшись ещё быстрее. Время от времени Эмпирейский Король Кабанов заглатывал попадавшихся на пути Пранических Зверей, таким нехитрым способом восполняя запасы Праны.

Назначенные жертвы даже не понимали, что их убило. Только что они находились на собственной территории, а в следующее мгновение уже переваривались в утробе единственного Пранического Зверя Мистического Ранга на континенте Суматра.

Всё происходило настолько стремительно, что цели едва успевали заметить смазанный силуэт, прежде чем испустить дух.

Пока его запасы Праны пополнялись, Эмпирейский Король Кабанов мог продолжать свой бег на предельной скорости, развивая вплоть до 800 километров в час – свой оптимальный темп.

Раньше, когда он находился на 3-й Стадии Жизни, он бы играючи пробил звуковой барьер и нёсся на гиперзвуковой скорости.

Эмпирейский Король Кабанов нёсся без остановки, пока спустя почти четыре сутки не выбился из сил. Часок передохнув, он снова сорвался с места и вскоре резко затормозил, заметив Песчано-Серую Пустошь.

— Это ловушка, чтобы заманить меня в Песчано-Серую Пустошь? — обратившись в человеческий облик, Кабаний Владыка нахмурился, размышляя об этом, но затем почуял неладное:

— Погоди-ка, эта Песчано-Серая Пустошь не выглядит такой уж опасной, как в моих воспоминаниях.

Желая развеять сомнения, он обошёл Песчано-Серую Пустошь по кругу и вскоре заметил, что она образует окружность радиусом в пятьсот километров. — Это не анклав. С чего бы здесь вообще взяться Песчано-Серой Пустоши, если только…

Он озадаченно пробормотал:

— Грязевик всё ещё жив?

Кабаний Владыка присел на корточки и активировал целую россыпь Природ, позаимствованных у Пранических Зверей Железного Ранга – способностей, которыми он пользовался попутно. После этого он сиганул прямо в Песчано-Серую Пустошь, приземлился на другом конце и возбужденно пробормотал:

— Ширина всего километр. Я так и знал, это Грязевик.

Грязевик действительно вызывал у него любопытство, но сейчас это не было приоритетом. Кабаний Владыка помчался туда, откуда донёсся последний услышанный им плач – около шести часов назад, – и вскоре добрался до скальных стен, окружавших селение Племени Петуха.

Одним прыжком Кабаний Владыка влетел в пещеру, небрежно отшвырнув в сторону груду туш Шляпных Ящериц. Ещё не успев приземлиться на пол, он заметил бездыханные тела Иналы и Асаэи, тут же вспомнив: «Это же те двое, что были с новорождённой Ганналой».

Бросив беглый взгляд на обстановку, он живо восстановил в воображении картину прошлого: «Судя по направлению их полёта, они должны были приземлиться как раз в этих краях. Похоже, они укрылись в этой пещере. Но, к их несчастью, Шляпные Ящерицы устроили засаду на выбившихся из сил беглецов».

Тупые травмы на головах Иналы и Асаэи указывали на то, что те впечатались головами в землю, очевидно, под воздействием Первичной Природы Шляпных Ящериц. Внезапная атака их ослабила. А затем, когда завязалась схватка, они взаимно перебили друг друга.

Кабаний Владыка сделал этот вывод как раз перед тем, как его ноги коснулись каменного пола пещеры. Едва он приземлился у входа, как ощутил, что колоссальное количество его Праны и Жизненной Силы вмиг куда-то исчезло.

— Тц! — Кабаний Владыка цыкнул языком и стал поочередно поднимать ноги, сдирая прилипшие к подошвам куски костяного пола. С усилием шевельнув пальцами ног, он раскрошил костяные пластины. Затем он опустил стопы на настоящий пол пещеры и нахмурился. «Что за чёрт?»

Он легко подпрыгнул и приземлился перед крошкой Ганналой, чувствуя, как его Прану и Жизненную Силу снова высасывают, но уже во много раз быстрее, чем прежде. «Ловушка?»

Шевельнув пальцами ног, он разнёс в щепки и этот костяной пол, прекратив утечку Праны и Жизненной Силы. Потерять капельку сил было сущим пустяком, лишь бы добраться до крошки Ганналы и прикончить её. Он покосился на тела Иналы и Асаэи:

— Неужели они установили эту ловушку перед смертью?

— Какая бессмыслица…

Он протянул руку и коснулся крошки Ганналы:

— Ну наконец-то ты моя… АГХ-Х!

На этот раз он действительно взвыл от боли, ибо скорость, с которой у него откачивали Прану и Жизненную Силу, достигла предела.

Кабаний Владыка подхватил крошку Ганналы и швырнул себе в пасть. Его рот мгновенно расширился, превратившись в звериное рыло, и он сглотнул её тело, проглотив после пары хрустящих звуков. Но секунду спустя он взревел от ярости:

— Подделка!

Раз уж он не получил её Первичную Природу, значит, проглоченное им создание было всего лишь пустышкой, созданной для того, чтобы имитировать оригинал. Избавившись от марионетки крошки Ганналы, он уставился на небольшую платформу, на которой та лежала.

Это была каменная плита, на которой высекли следующее послание:

[Эй, Брангара! Как тебе мой сюрприз? Уверен, устроенная мной ловушка тебя едва пощекотала, но раз уж ты это читаешь, то, очевидно, клюнул на мою удочку. Не бойся, дружище. По мере того как я буду становиться сильнее, ловушки для тебя станут изощреннее. Я знаю, как сильно ты жаждешь убить Ганналу. Так что я продолжу заманивать тебя в свои капканы. Посмотрим, сколько ты сможешь за мной гоняться. Искренне твой…]

[Человек, Который Трахнул Тебя в Зад!]

— Ублюдок! — Кабаний Владыка в бешенстве топнул ногой и разнёс пещеру в щепки, отчего часть горы обрушилась.

— Погоди-ка, он назвал меня по имени, а не по титулу Кабаньего Владыки. Откуда ему это известно? — Лишь мгновение спустя до него дошло, и он в испуге огляделся, заметив, что собственными руками превратил всё вокруг в руины. — Здесь же были улики!

Изучи он марионеток как следует, то мог бы напасть на след способностей Иналы. Но последняя фраза разозлила его до предела. Он – Пранический Зверь Мистического Ранга, венец эволюции. Тот факт, что какая-то ничтожная букашка посмела его оскорбить, вывел его из себя сильнее чего бы то ни было.

В результате он впал в бешенство, по ошибке разрушив пещеру и часть горы похоронив под завалами всё, что подготовил Инала.

Он ничего не узнал, зато лишь накопил злости, всухую проиграв тому, кто расставил ловушку. — Ублюдок, я запомню твою уродливую рожу! В следующий раз я приду за тобой!

— Кья!

— Что случилось?

— Часть стены только что обрушилась!

Поначалу Кабаньему Владыке было плевать на них. Поскольку он не чувствовал и не мог обнаружить никаких следов крошки Ганналы, он планировал вернуться в каньон Дьенг и заняться культивацией. У него было предчувствие, что Клан Мамонта тоже замешан в этом плане.

В конце концов, отвлекая Кабаньего Владыку плачем крошки Ганналы, тот был вынужден постоянно находиться в движении, а значит, у него не оставалось времени на накопление сил. Это давало врагам драгоценное время на отдых и восстановление потраченной мощи.

А теперь, когда два стада объединились в одно, у них было достаточно сил, чтобы напрямую сразиться с его ослабленным воплощением и убить его.

Поэтому Кабаний Владыка намеревался вернуться. Но вдруг голоса людишек изменились, наполнившись щебетанием и визгом. Заинтригованный происходящим, Кабаний Владыка выглянул наружу и заметил Племя Петуха:

— Разорённое Племя?

Его глаза внезапно блеснули от догадки, стоило ему приглядеться к их метаморфозам, и Кабаний Владыка пробормотал:

— Похоже, есть способ обойти их ловушки.