Тем временем Линн и остальные обходным путём пробирались к подвалу замка с другой стороны.

Все понимали, как мало у них времени. Раненый Бартон отказался от помощи Бака: он наспех перетянул рану оторванной полосой ткани и, превозмогая боль в спине, шёл следом за остальными.

В голове у Линна всё ещё прокручивались подробности недавнего колдовства.

【Магическая стрела】 как базовое заклинание нулевого круга и учится, и применяется несложно. Настоящая трудность в том, чтобы заранее задать траекторию каждой стрелы.

Он не участвовал в первом контрударе, который нанесли Джонни и остальные, потому что как раз готовил заклинание.

Без помощи 071 для расчёта координат управлять одновременно двенадцатью 【Магическими стрелами】 было пределом его возможностей. Мощью они примерно равнялись заклинанию высшей ступени первого круга.

— Ты и правда Карл? — в тишине не выдержал и спросил Бак.

— Конечно! — кивнул Линн.

— Но когда ты успел освоить формулы Хелрама? — Джонни тоже была очень удивлена: она передала ему «Основы магии для всех» чуть больше часа назад, и не мог же он выучить всё, пробежав глазами пару раз.

— Только что... — небрежно ответил Линн, но тут же вспомнил, что прежний Карл занимался магией всего полгода, и подумал, что говорить так, пожалуй, слишком заметно, поэтому поспешно добавил: — Наставник когда-то объяснял мне принцип этой формулы. Кажется, она не такая уж сложная.

Не сложная? Лицо Джонни растерянно вытянулось. Почему же тогда она сама несколько месяцев билась над ней и так и не смогла освоить?

Бак и Бартон единодушно решили, что наставник Кору наверняка тайком занимался с Карлом отдельно.

— Белая Голубка, докладывай, где враги и как далеко они! — Линн сменил тему и повернулся к девушке, всё время молчавшей рядом.

Её поступок, убийство Уилла, был очень подозрительным, но в такой критический момент приходилось полагаться на её способность.

— Враги повсюду. Они собираются нас окружить, — всё тело Белой Голубки мелко дрожало, и она робко ответила.

— А епископ Анлик? Где он? — вдруг спросила Джонни.

— Не знаю. Моё псионическое восприятие его не видит... — Белая Голубка была готова расплакаться.

— Тогда найдём место и соберём там как можно больше врагов, чтобы сначала разделаться с частью из них! — холодно и спокойно проанализировал Линн.

Если не считать епископа, пока не вступившего в бой, самой опасной для них была арбалетная стрельба: на открытом месте, после нескольких залпов, они потеряли бы как минимум половину людей.

— Ты серьёзно, Карл? — Бак вытаращил глаза от изумления.

Им сейчас бы убегать, а Линн ещё собирался сгонять врагов в кучу и контратаковать. Это было просто невероятно.

Линн не ответил, а посмотрел на Бартона, который, стиснув зубы, держался на ногах, хотя на спине у него расползалось кровавое пятно.

Только тогда Бак понял: с ними раненый, двигаться трудно, и скоро враги настигнут их со всех сторон. А если их загонят в ловушку, то не сбежать будет вообще.

— Какие у тебя шансы на успех? — прямо спросила Джонни.

— Это зависит от того, сколько заклинаний вы знаете! — твёрдо ответил Линн.

...

Благодаря восприятию Белой Голубки и действиям Линна стражники, окружавшие их с нескольких сторон, почти одновременно добрались до цели и загнали всех учеников в боковой зал на первом этаже замка.

Собрались все шесть отрядов, за исключением загадочного епископа Анлика, постов у выходов и тех, кто занимался ранеными.

Хотя людей у них было много, Аарон, только что серьёзно пострадавший от Линна, ни на миг не расслаблялся. Он приказал стражникам продвигаться «стеной щитов» и под прикрытием арбалетчиков, а вместе с остальными подоспевшими священниками наложил вспомогательные священные заклинания.

【Изгнание страха】 и 【Священное благословение】!

Одно за другим вспыхнули два белых сияния, и щитоносцы, обретя храбрость и силу, снова сомкнули широкую стену щитов и двинулись вперёд.

Впереди Бак в одиночку встал перед щитоносцами. Он поднял с пола массивную стойку весом не меньше сотни килограммов, и без того толстые руки раздулись ещё сильнее. С нечеловеческой силой он что было мочи швырнул тяжёлую стойку вперёд.

— Сдохните все!

Тяжёлая стойка с грохотом врезалась в плотный строй щитов.

И тут твёрдый каменный пол под ногами у всех вдруг просел.

Это было заклинание первого круга, которое совместно применили прятавшиеся в тени Джонни и Бартон, — 【Обращение камня в грязь】!

Прочные доспехи теперь стали не защитой, а главной обузой: после удара ноги, увязшие в мелком песке и грязи, потеряли опору, и ровно стоявшие щитоносцы повалились на пол в беспорядке...

Хотя заклинание применили сразу двое учеников волшебника, область его действия всё-таки была ограничена, и арбалетчики позади уже подняли оружие: больше сорока острых болтов блестели, нацеленные на Бака...

Пожалуйста, быстрее, Белая Голубка!

Холодный пот скатился со лба Бака. Он молился про себя: эта секунда была границей между жизнью и смертью!

На этот раз Белая Голубка его не подвела: за миг до того, как арбалетчики спустили тетивы, по замку разнёсся невыразимо пронзительный вой.

【Вопль души】

Все присутствующие одновременно почувствовали, будто по голове ударили тяжёлым молотом, и в тот же миг полностью потеряли власть над телом.

Страшное колдовство, бьющее и по своим, и по чужим, — вот что такое псионические заклинания.

Радиус действия 【Вопля души】 был очень большим, а расход магической силы чудовищным, поэтому через две секунды заклинание пришлось прервать.

Белая Голубка пошатнулась и едва не упала на пол.

В душе у Джонни и остальных было неспокойно: они сделали всё, что могли, выиграли в общей сложности пять секунд и собрали всех врагов в одном месте.

Для Линна этого было достаточно. Светло-жёлтый порошок белого фосфора уже завис на его ладони, быстро вспыхнул и разросся в огромный огненный шар высотой в полметра.

Жёлто-белое пламя на вид ничем не выделялось, но и ученики волшебников, и священники, находившиеся в зале, одновременно ощутили дрожь, идущую из глубины души.

Однако этот огромный огненный шар полетел не в Аарона и его людей. Он взмыл вверх и на глазах у изумлённых зрителей рассыпался: искры, тянущие за собой белый дым, посыпались с высоты, словно красочный фейерверк.

Лицо Бака побелело. Он даже усомнился, не помешал ли недавний 【Вопль души】 Белой Голубки колдовству Линна.

Ведь огненная магия всегда применялась сосредоточенно!