Книга 6. Глава 55: «Властелин поля боя»

Времени вечно не хватает, со вздохом подумал Тайрон.

Первые ряды Солдаток и Солдатов пали сразу, но остальные быстро сориентировались, подались назад, а затем развернулись и бросились наутек. Скелеты Тайрона наступали им на пятки, выкашивая всех, до кого могли дотянуться, однако его упыри проявляли редкую сдержанность: они координировали действия нежити и удерживали строй, вместо того чтобы бездумно мчаться вперед в попытке перебить как можно больше бегущих врагов.

И это было верное решение. Сейчас им требовалось не число убитых, а оперативный простор. Отвоевывать улицы дом за домом и отодвигать линию фронта – процесс кропотливый, и если подойти к нему спустя рукава, в итоге это выйдет боком.

Меньше всего Тайрону хотелось, чтобы какой-нибудь ассасин Платинового Ранга выпрыгнул из окна и снес ему голову в самый разгар боя.

Он проводил взглядом отступающих воинов, а затем внутренне подобрался, когда его накрыло мощной волной жизненной силы. Он тут же пустил её на нужды магии, содрогаясь от боли, пока собственная жизнь переплавлялась в арканную силу. Закончив, он выпрямился, вполне довольный результатом. Даже на данном этапе сражения его резервы оставались внушительными, включая и тот запас, что хранился в его тени.

«Ветер смерти».

Новое заклинание, над которым он в последнее время корпел, и, судя по всему, весьма действенное. Созданное для того, чтобы обходить большинство магических защит, оно по сути представляло собой проклятие, накладывающее весьма специфический ослабляющий эффект. Тайрон поднял руку и прижал её к броне в районе сердца.

Ему пришлось ознакомиться с магией, затрагивающей сердце, гораздо ближе, чем хотелось бы, но любые знания полезны, когда речь заходит о создании новых чар. Ослабляя мышцы, из которых состоит сердце, его проклятие могло вызвать временную остановку сердцебиения.

Будучи вторичным магическим эффектом, переносимым ветром, оно умудрялось проникать сквозь щели в доспехах, которые зачастую заговаривали как раз против подобных воздействий, и обходить обычные магические щиты.

Разумеется, любой подготовленный противник без труда защитился бы от этого проклятия, к тому же оно вряд ли подействовало бы на кого-то с достаточно высокой Выносливостью, из-за чего он и сокрушался по поводу нехватки времени. Он впервые применил это заклинание в реальном бою, и оно показало отличные результаты. Больше всего ему хотелось бы собрать побольше данных и доработать его, но это вряд ли удастся, учитывая, сколько других забот требовало его внимания.

— Что ж, вышло недурно, — произнес он, разминая кисти рук.

— Недурно? — Фыркнула Филетта. — Ты только что создал совершенно новое заклинание с нуля! И оно за считаные мгновения уложило кучу воинов Серебряного Ранга!

Тайрон нахмурился.

— На Платиновом Ранге гораздо проще создавать собственные Способности и вносить их в свой статус, — пояснил он. — К тому же у этого заклинания полно уязвимостей. Вот если бы использовать Магию Души…

Обладай он достаточными познаниями в Магии Души, он мог бы накладывать проклятие непосредственно на душу цели. Но мечтать не вредно.

Филетта лишь рассмеялась в ответ.

— Да-да, конечно. Невидимые признают то, что ты создаешь, но ведь сначала это нужно придумать, верно? Что-то мне подсказывает, что это далеко не так просто, как ты расписываешь. Много ли людей создают собственную магию, вместо того чтобы просто пользоваться тем, что им предлагают вместе с уровнями? Мне уже начинает казаться, что если бы Невидимых не существовало, ты бы и их сам выдумал.

Она сказала это в шутку, но у Тайрона округлились глаза, а мысли в голове на мгновение замерли.

— Хм, — выдавил он, отрешенно глядя в пустоту. В его голове со скрипом повернулась какая-то шестеренка.

— Эй, ЭЙ! — Крикнула Филетта, дергая его за ногу.

Тайрон покачнулся и едва не свалился со своей платформы, прежде чем сумел восстановить равновесие.

— Что такое? — Сердито спросил он, но она лишь ткнула в него пальцем.

— Прекращай это дерьмо! Ты посреди боя, забыл? Ну честное слово!

Тайрон моргнул, огляделся по сторонам и негромко кашлянул.

— Не то чтобы я забыл… — начал он, но бывшая воровка запустила в него камешком. Тот безвредно отскочил от его брони, но намек он понял.

— Ладно, ладно. Я собран, — проворчал он.

Эта мысль подождет. С трудом выкинув её из головы, он вернулся к насущным делам. Проводники полыхали от избытка силы и потоков информации, пока нежить вела бои на десятках улиц. Его упыри отлично справлялись с управлением своими отрядами, в то время как Генерал Кроу координировал их перемещения, связывая всё в единый узел. Сейчас город балансировал на краю пропасти. Если достаточное количество нежити закрепится на улицах, выбить Тайрона отсюда станет невозможно, что приведет к жестоким городским боям и повлечет за собой как минимум десятки тысяч жертв среди мирного населения.

Не то чтобы Империя стала принимать это в расчет при принятии решений. Нет, главной проблемой с их точки зрения затяжной характер сражения. Вместо быстрой и чистой победы в поле они получат кровавую тягомотину на несколько дней. А за это время он успеет восполнить ряды своих миньонов и поднять тысячи новых мертвецов.

Скелеты уже утаскивали тела павших воинов, укладывая их ровными рядами за стенами и приступая к первичной подготовке. Если они ему понадобятся, он хотел быть во всеоружии.

Он делал ставку на то, что Золотой Легион предпочтет атаковать, нежели допустит подобное.

А значит, всё, что требовалось от Тайрона, – это навести шороху в городе и сделать вид, будто он твердо намерен захватить Мирасмас.

— Что ж, двинулись к следующим, — произнес он, направляя платформу назад.

В сопровождении почетного караула, который неотступно следовал за ним, Тайрон перебрался на соседнюю улицу. Здесь его взору снова предстала ожесточенная схватка: его скелеты сошлись в ближнем бою с Защитниками.

И вновь ему удалось без особого труда переломить ход сражения, заставив войска отступить под градом его сокрушительных проклятий и заклинаний. Магов явно не хватало, чтобы прикрыть всех: им приходилось рассредоточиваться по десяткам горячих точек. Пользуясь полной свободой действий и тем, что враги были зажаты в узких переулках, Тайрон сеял опустошение везде, где бы ни появлялся.

К тому времени, как он добрался до пятой улицы, слухи о нем уже явно разлетелись повсюду. Солдаты начинали отходить, а то и вовсе пускались наутек, стоило ему только показаться. Словно зараза, его нежить расползалась по артериям города, с каждой минутой продвигаясь всё дальше.

Удовлетворенный результатом, Тайрон переходил от одной стычки к другой, пока не стало очевидно, что тот, кто руководит обороной, отвел линию фронта по всему району, предоставив Тайрону полную свободу действий в этой части города.

Разумное решение, учитывая, какую страшную жатву он успел собрать за столь короткое время. Не будь у него за спиной угрозы в лице Золотого Легиона, Тайрон пронесся бы по городу подобно чуме. Стало предельно ясно, что противники Серебряного Ранга больше не способны оказать хоть какое-то сопротивление орде, а уж тем более самому Тайрону.

Теперь, когда он достиг Платинового Ранга, а Империя так и не сумела нацепить на него ошейник, худшие опасения жрецов Пяти Божеств подтвердились. В окружении слабых мира сего, которых всю жизнь угнетали, число тех, кто мог представлять для него реальную угрозу, таяло с каждым днем.

Труды Магистров обернулись против них самих.

При мысли о Магистрах взгляд Тайрона скользнул к Красной Башне, высившейся почти в самом центре Мирасмаса, рядом с герцогским дворцом. Сам того не замечая, он оскалился, и губы его презрительно выгнулись.

Еще одна первоочередная цель. Стоит ей пасть, и запертые в городе Истребители смогут примкнуть к битве на его стороне. Он даже удивился, что их еще не вывели на поле боя, измученных и принужденных защищать город. Быть может, слухи, которые распускал Йерн, достигли столицы раньше него? Если они прознали, что он сын Магнина и Беори, они могли сопротивляться еще отчаяннее.

Если так, это дорого обойдется им в застенках Магистров.

— Скоро, — мысленно пообещал им Тайрон. — Как только смогу, эта Башня запылает.

Чередой ментальных команд Тайрон перенаправил потоки нежити, а сам вернул платформу к площади у главных ворот. Эта дорога оставалась главной артерией города. Каждый шаг, на который ему удавалось оттеснить защитников здесь, стоил десятка в любом другом месте.

— Сейчас перегруппируемся для удара, а потом заставим Золотой Легион понервничать, — произнес Тайрон вслух.

Филетта посмотрела на него, крутя в руках свои ножи.

— Я даже не успела пустить их в дело, а мы уже уходим?

— Надеюсь, скоро тебе представится такая возможность.

— Ты разносишь в щепки любого противника за считаные минуты. С такими темпами мне вообще никого не удастся пырнуть.

— Тебе и правда так не терпится пустить кровь? — Поинтересовался он с искренним любопытством.

Филетта прожила бурную жизнь воровки в Кенморе, но прирожденной убийцей никогда не была.

— О, просто это напоминает мне о былых временах, — ответила она, ухмыляясь.

Тайрон насупился.

— Ладно. Двинулись.

Плотные ряды скелетов выстроились и начали наступление. Тайрон держался чуть позади, а следом за ним выстроилась кавалерия нежити. Наконец-то они пробились в город, и на этой широкой улице у них действительно мог появиться простор для конной атаки.

Похоже, защитники отступили как минимум на несколько сотен метров, оставив без присмотра множество переулков, тупиков и дорог, в которых теперь хозяйничала нежить. Кое-кто из мирных жителей все еще прятался по домам, дрожа от страха, но скелеты их не трогали, лишь проверяли комнату за комнатой в поисках затаившейся угрозы.

Такая картина повторялась на многих улицах по мере того, как орда продвигалась вглубь Мирасмаса, освобождая место для идущих следом отрядов.

Трудно было не заметить, что по мере продвижения вперед здания становились все более роскошными – разница между соседними кварталами так и бросалась в глаза. Похоже, в этом отношении Мирасмас мало чем отличался от Кенмора. Близость к власти неизменно притягивала к себе богатство.

Разглядывая двухэтажные лавки и особняки, сменявшиеся высокими трех – и четырехэтажными зданиями, Тайрон едва не пропустил слабую вспышку магии справа от себя.

В тот же миг аналогичная вспышка произошла и слева.

Он успел отправить предупреждение по ментальной связи за мгновение до того, как иллюзии спали, явив плотные ряды Солдаток и Солдатов в переулках по обе стороны от него. Но когда они с ревом ринулись в атаку, внимание Тайрона привлекли вовсе не воины, врезавшиеся во внешние ряды его нежити, а маги в красных робах, нацелившие свои посохи прямо в его сторону; с их наверший уже срывался багровый свет.

— Рад, что вы все-таки заглянули на огонек, — хищно оскалился он.