Книга 6. Глава 45: «Вознесение»

Вдали от городских стен нежить Тайрона заполонила земли. Он был связан с каждым существом, каждый его миньон подчинялся ему через проводники, созданные при воскрешении. Конструкты, пехотные полки, упыри, ревенанты, полуличи и Личи – всё было подвластно его разуму, и его воля прокатывалась по орде подобно приливу.

Землю разравнивали и готовили для ритуальных кругов, в то время как дозорные и разведчики прочесывали фланги, высматривая приближающуюся сзади армию. В огромном войске нежити, насчитывавшем к этому моменту уже более ста тысяч существ, кипела работа. Обычный разум не смог бы охватить такой объём информации, но Тайрон к этому времени вознёсся далеко за пределы «нормального». Укреплённые Невидимыми, его тело и разум превзошли человеческие возможности, позволяя выдерживать невероятные нагрузки и обрабатывать колоссальные потоки данных.

Убедившись, что Генерал Кроу держит всё под контролем, он открыл глаза и вернулся в собственное тело.

С каждым мгновением, по мере того как в него вливались огромные объёмы информации, ему становилось всё проще отстраняться от физического существования и воспринимать мир как единую, причудливую сущность. Видеть мир одновременно тысячами пар глаз нежити было пьянящим чувством, в котором легко можно было затеряться, потеряв бдительность.

— Когда ты в последний раз спал? — Резко спросила Филетта, заметив, что он зашевелился.

Как обычно, Тайрон сидел на своей парящей конструкции, но та зависла всего в паре дюймов над землёй, чтобы его не заметили со стен. Он поднял на неё взгляд, нахмурившись.

— Несколько дней назад, кажется.

— А ел когда в последний раз?

— Ты кормила меня вчера.

— Я не кормила тебя уже два дня, и то был всего один приём пищи.

— Мы тут вообще-то немного заняты, Филетта, — он махнул рукой в сторону города. — На еду и сон времени не будет.

— Тем более стоит сделать это сейчас, пока есть возможность, — фыркнула она. — Я велела принести кое-что. Живо запихни это в свой глупый рот.

Тайрон хотел было возразить, но передумал. Поспать ему вряд ли удастся, но нормально поесть он вполне мог себе позволить. По крайней мере, им удалось раздобыть припасы из брошенных повозок и городов, через которые они проходили по пути к Мирасмасу. Немного хлеба, сыра и вяленого мяса, запитых вином или элем, были куда приятнее диких кореньев и полусырого мяса. Кулинария Филетты со временем лучше не становилась. Впрочем, винить её было трудно – у неё больше не осталось вкусовых рецепторов.

— Хорошо, хорошо, — сдался он.

Если он поест, она, возможно, перестанет донимать его расспросами про сон, на который у него действительно не оставалось времени. Помимо Мастера Уиллема, у него теперь имелось несколько полноценных личей, способных использовать куда больше своих возможностей, чем прежде, однако большинство из них он всё ещё считал посредственными магами. Они были совершенно недостойны той крупицы Магии Души, которую ему удавалось собирать, но они требовались ему для проведения ритуалов, необходимых для осады.

Если бы он мог запускать Кричащие Черепа без необходимости лично контролировать ритуалы, это освободило бы его для испытания новых видов магии, которые он пытался собрать воедино. Из-за постоянных мыслей о том, что во время похода ему могут снести голову, сосредоточиться было непросто, но он всё равно продвинулся вперёд.

Страх остаться без головы также заставил его отложить ещё одно важное дело. Ассасины, затаившиеся в тени, только и ждали возможности поймать его посреди ритуала. К тому же он не хотел останавливать марш, чтобы должным образом защитить себя во время этого процесса. Теперь же, когда они прибыли к Мирасмасу, у него наконец появилась возможность обновить свой статус и забрать всю доступную силу до того, как в воздух полетят первые заклинания.

Она очень пригодится ему, когда начнётся битва.

Прежде чем что-либо предпринимать, он быстро проверил окружение, чтобы убедиться, что находится в безопасности, скрыт от чужих глаз и все защитные меры активированы. Окутанный тьмой, окружённый могущественными миньонами и защищённый слоями магии, он находился в максимальной безопасности, какую только можно было обеспечить.

Переведя дух, он полез в рюкзак, достал гримуар и вырвал чистый лист. Пустить кровь для него теперь, как всегда, было задачей не из лёгких. Он попросил Мастера Уиллема изготовить небольшой нож из кости высшего качества, укрепив его множеством чар пробивания и остроты.

Прижав большой палец к острию клинка, он сумел проколоть кожу. Выступила кровь. Он прижал палец к странице и произнёс слова ритуала.

На листе проступили письмена, и он подался вперёд, желая увидеть, что предложило ему Невидимое.

Созданы новые заклинания:

Ветер смерти.

Теневые Когти.

Созданы новые навыки:

Реформация Души.

Сплетение Смерти и Души.

Тайрон моргнул… он ведь даже не закончил работу над вторым заклинанием и не думал, как его назвать. Обладало ли Невидимое собственным чувством стиля? Маг, создавший эту систему, похоже, вложил в заклинание частицу своей личности, а возможно, и душу, так что, быть может, дело в этом? Что касается Навыков, они, скорее всего, были связаны с созданием Личей, которых он добавил в свою орду, начиная с Мастера Уиллема.

Его Атрибуты продолжали расти с каждым полученным уровнем, достигая поистине пугающих высот по мере того, как в него вливалось всё больше силы. Поскольку его текущим Классом был Вознесшийся Костяной Творец, упор делался на создание нежити, что и отражалось на распределении характеристик.

Интеллект и Сила Воли увеличивались на поразительные десять единиц за уровень, вместе с восемью единицами Ловкости и Выносливости. Сила росла всего на две единицы, как и на Золотом Ранге, равно как и Харизма. Эти два атрибута не были для него приоритетными. В конце концов, ему не нужно было никого очаровывать или бить вручную. Мудрость и Хладнокровие росли на шесть единиц за уровень, а Манипуляция – на четыре.

Взглянув на свой уровень, Тайрон с удовлетворением отметил, что вторжение на юг и бесконечные сражения его миньонов у разломов принесли ему ещё три уровня. Скорость развития была невероятной для Платинового Ранга. Подобный темп был под силу лишь продвинутому Некроманту, способному сражаться во множестве мест одновременно. То, на что у его родителей ушло бы десятилетие, он совершил за считанные месяцы.

Теперь, когда он достиг восемьдесят восьмого уровня, его Атрибуты выросли до почти невероятных значений.

Сила:

278

Ловкость:

503

Выносливость:

605

Интеллект:

964

Мудрость:

834

Сила Воли:

602

Харизма:

389

Манипуляция:

331

Хладнокровие:

430

Каждый раз, когда значение атрибута перешагивало через сотню, он преодолевал очередной порог, что ещё сильнее увеличивало мощь этой характеристики. Он с интересом посмотрел на Мудрость и Интеллект. Ещё несколько уровней, и они оба преодолеют очередной рубеж. Насколько же могущественным станет его разум?

Однако куда больше атрибутов его интересовал выбор способности. Теперь они давались не каждый второй уровень, а лишь каждый четвертый, отчего выбор становился более редким и значимым.

Как и прежде, у него была возможность добавить заклинание или навык в свой активный Герб, после чего способность эволюционировала, открывая ему знание своей продвинутой формы. Для его нынешнего Класса активный герб был полностью связан с созданием новых миньонов.

Герб Некромантии

Воскрешение Высшей Нежити.

Костяное Искусство.

Истинная Магия Смерти.

Афотическое Формирование Костей.

Магия Измерений Проводников.

Духовный Костный Мозг.

Отдельные способности больше не имели уровней, указывающих на степень владения ими. Вместо этого по мере роста его мастерства сила распределялась между всеми способностями в гербе. Невидимое больше не считало нужным измерять эту мощь цифрами, но Тайрон и сам её чувствовал. Для него исчезновение чисел означало исчезновение пределов, поскольку любая способность внутри герба больше не была ограничена максимальным уровнем. Он мог развивать отдельный Навык настолько, насколько хватало его собственных сил, и Невидимое вознаграждало его на всем пути.

Но что добавить в герб? В прошлый раз он выбрал Арканный Костный Мозг, который превратился в Духовный Костный Мозг, что подсказало ему, как возвысить своих полуличей. Вряд ли любой сделанный сейчас выбор усилит его к началу осады – он ведь не мог перестраивать своих миньонов прямо посреди боя, – но после? Если он победит, то что он сможет создать на руинах Южной Провинции?

Хорошо бы получить достаточно сил, чтобы двинуться на столицу Империи.

Соблазнительных вариантов хватало. Даже его новые навыки, Сплетение Смерти и Души и Реформация Души, выглядели крайне заманчиво. Ему всё сильнее требовалось погружаться в тайны души и сокрытую в ней силу, чтобы расширять свои возможности. Это досадно разжигало его голод по новой Магии Души, но эту проблему он решит как-нибудь в другой раз.

Тайрон взвесил все способности, что были в его распоряжении. Применить можно было многие, но в конечном счёте следовало подумать о том, каких миньонов он сможет усилить в ближайшее время. Ни один из его личей ещё не приблизился к пределу своего уровня; им всем оставалось куда расти. А вот его упыри…

Формирование Духовной Плоти – ключевая способность, стоявшая за созданием упырей. Она позволяла ему создавать переплетение души и магии, скреплённое со скелетом. Эфирный зелёный материал, словно светившийся изнутри, делал его миньонов гораздо более похожими на тех, кем они были при жизни, даже наделяя их чертами лица и мимикой. Что ещё важнее, это давало им возможность взаимодействовать с Невидимым и расти, получая новый Класс и способность накапливать уровни.

Другим вариантом был Призыв Оссуария. Пусть он и не усиливал миньонов напрямую, Тайрон полностью зависел от него, когда требовалось поднимать нежить в количествах, необходимых для войны с Империей. Без него ему пришлось бы тратить месяцы, если не годы, на создание чего-то со схожими функциями. А поскольку потребности орды только росли, даже Оссуарий в его нынешнем виде мог вскоре оказаться недостаточным.

И если у него имелось несколько идей о том, как улучшить Формирование Духовной Плоти, то в отношении Оссуария он не имел ни малейшего представления, что, в некотором роде, предопределило его выбор.

Кровью он вывел название Навыка на странице, после чего завершил ритуал.

Прилив силы хлынул в него. Тайрон запрокинул голову, когда знания хлынули в его разум, и прикрыл глаза, принимая то, что было даровано.

Когда всё закончилось, он медленно выдохнул и расправил плечи. Потребуется время, чтобы осмыслить переданное Невидимым, но он не сомневался: это знание изменит всё, став первым шагом к возвышению его упырей на ещё более высокую ступень существования.

Оглядевшись, он увидел рядом Филетту с тарелкой еды в руках.

— Новая способность? — Спросила она, протягивая ему тарелку.

Колбаса, сыр, хлеб без плесени. Настоящий рай по сравнению с тем, чем ему приходилось питаться ещё совсем недавно.

— А вино есть? — С надеждой спросил он.

— Вино? — Она нахмурилась. — Прямо перед штурмом этого проклятого города? Не глупи. Вот тебе вода.

Она бросила ему бурдюк, который Тайрон поймал свободной рукой на лету. Поставив тарелку на колени, он откупорил бурдюк и сделал долгий глоток, прохладная вода мгновенно вернула ему бодрость.

— Спасибо, — кивнул он. — Я ценю это.

— Ещё бы, — пробормотала она, усаживаясь рядом.

Вытерев нож о траву от крови, Тайрон нарезал сыр и колбасу, уложил их на хлеб и принялся с аппетитом жевать.

В отдалении в воздух начали подниматься кричащие черепа тёмной магии, описывая высокие дуги, прежде чем обрушиться на раскинувшийся внизу город.