«Осквернённая ледяная гробница».
Разлом, в который можно попасть через Айсрок на седьмом этаже.
Даже по меркам «Подземелье и камень» у него довольно необычная механика.
Здесь появляются сразу два Стража.
И...
«Если первым убить одного, второй становится в разы сильнее».
Не просто так мне вдруг вспомнилась «Осквернённая ледяная гробница».
Уж больно нынешняя ситуация на неё похожа.
Мы прикончили старшего исследователя первым — и Берзак, до того бывший обычным(?) солдатом, взял и эволюционировал.
«Надо было сначала убить Берзака, а уже потом браться за старшего исследователя?»
Игровое чутьё подсказывало, что, скорее всего, так и было, но утверждать наверняка я не мог.
Я ведь не проверял этот вариант.
Убей мы сначала Берзака — вполне возможно, пробудился бы уже старший исследователь.
Не исключено, что, как и в «Осквернённой ледяной гробнице», правильная тактика состоит в том, чтобы выбрать того из двух, с кем проще справиться после усиления, и уже потом устраивать полноценный рейд.
Так что...
«Соберись».
Я тут ни при чём.
Чтобы заранее предугадать подобный поворот, мало было бы расчёта — тут уже настоящее ясновидение нужно.
Да и не тянул я время.
Как только Берзак потерял способность сражаться, я сразу рванул к нему, чтобы добить.
Просто момент оказался неудачным.
Топ-топ!
К тому времени, когда я добрался на дистанцию обычной атаки, тело Берзака уже начало раздуваться и меняться.
Хрясь!
Я обрушил на него молот, надеясь, что ещё не поздно, но мутация не остановилась.
Не хватило урона.
Из-за тумана действие [Гигантизации] закончилось, а [Размашистый Удар] стал недоступен.
Но...
«И что теперь?»
Надо делать своё.
Если стоять столбом, лучше от этого не станет.
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Я продолжал методично молотить Берзака и заодно распутывал клубок мыслей в голове.
Попытка у нас первая, вопросов — море.
Гр-р-р-р-а-а-а!...
Имперцы, чья мутация уже завершилась, теперь без всяких оговорок выглядели как монстры.
Интересно, какой у них ранг?
На первом ярусе из-за этого тумана гоблин девятого ранга превращался в монстра пятого.
А здешние рыцари и без того должны быть не ниже пятого ранга.
«Так во что же они превращаются?»
Без понятия.
Данных нет.
Может, пятый ранг — это потолок.
А может, они эволюционируют в куда более сильных тварей.
Хотя до первого ранга дело всё равно вряд ли дойдёт.
Такое уже не для прохождения делают.
«Ладно, с этим разобрались».
С нашими характеристиками рейдовый отряд вытянет почти любую не совсем запредельную подлянку.
Для начала можно уничтожить портал, через который к имперцам прибывают подкрепления, а потом держать оборону с помощью магитехнического корабля. Рано или поздно всё это должно закончиться.
«Главная неизвестная — вот этот ублюдок...»
Берзак.
Во что именно он эволюционирует?
В того самого Владыку Яруса, который появляется на первом ярусе?
Или просто станет скрытым боссом другой формы?
«Пока, по крайней мере, в глазастую хреновину он не превращается...»
Хрясь!
Хотя, если подумать ещё раз, его новая форма, возможно, вообще не так важна.
Если брать чистую боевую мощь, Берзак и раньше уступал Риакису, Владыке Яруса с третьего этажа.
По сути, его настоящая сила — это полевой эффект...
[...Алло! Вы меня слышите?!]
В этот момент в ушах внезапно ожила связь.
После того как разошёлся туман, эфир замолчал, и я уже решил, что коммуникация накрылась.
[Виконт Яндель! Ответьте! Виконт Яндель!!]
[Слышу. Что случилось?!]
[Похоже, из-за тумана на некоторое время нарушилась стабильность магических волн, но мы уже всё восстановили!]
Я вообще-то спрашивал не об этом...
Но если цепляться к словам, только потратим время на лишний обмен репликами.
[Что сейчас с основными силами?]
[Плохо! Из-за тумана все защитные системы корабля сильно ослабли, поэтому...]
Маг не успел договорить: в разговор тут же вклинился другой человек.
[Это Гвиллен. Положение тяжёлое, так что давайте без лишнего и только по делу.]
[Согласен.]
[Что с объектом Берзак?]
Подробности были ни к чему.
Что мы почти его добили.
Что туман появился ровно в самый неподходящий момент.
Теперь всё это уже не имело значения.
[Идёт мутация. Пытаюсь убить его до её завершения.]
[Получится?]
На этот вопрос я тоже мог ответить сразу.
Решение уже созрело.
[Нет.]
[Понятно.]
Гвиллен не стал спрашивать почему.
Он просто принял мою оценку с места событий и перешёл к следующему вопросу.
[После мутации сможешь и дальше удерживать его на себе?]
Вопрос явно был нужен для дальнейшего планирования.
И тут я не собирался геройствовать из одного упрямства.
[В одиночку — нет.]
Старый Щит-варвар, может, и справился бы.
Но «Туман Бездны» — один из немногих прямых контрпиков против нового Щита-варвара.
Сами посудите.
[Кол] недоступен.
[Гигантизация] не работает, а значит, я не получаю и полуторакратное усиление естественной регенерации от [Первозданной Клетки].
Да, без [Кола] показатель устойчивости снижается не так сильно, и я становлюсь чуточку крепче...
Но пассивная [Абсолютная Боль] эту разницу всё равно съедает.
«Мягкая туша без регена...?»
Тут уже не до понтов.
Как мне в таком состоянии держать на себе рейдового босса?
«Фух... Не думал, что так рано нарвусь на прямую контру».
От этого было хреново.
Так всегда с узкоспециализированными билдами: в подходящих условиях они творят чудеса, а в неподходящих могут обосраться по полной.
Преимущество нового Щита-варвара как раз и состояло в том, что подходящих ему ситуаций было подавляющее большинство. Хоть всё «Подземелье и камень» перерой — прямых контрмер почти не найдёшь.
[Есть план на дальнейшие действия?]
[Думаю.]
[Тогда, может, для начала отступим? Даже если потом возобновим прохождение, лучше сперва перегруппироваться. Не исключено, что со временем этот туман и сам рассеется.]
[Сначала вернусь к основным силам.]
[Мы подготовимся.]
[Понял...]
Решение было принято. Я оставил мутирующего Берзака и помчался назад.
Поле боя заволокло туманом с видимостью примерно два метра, но с нашей стороны без остановки трубили в сигнальный рог, так что направление я не терял.
Проблема была в другом.
«Вот ведь, утащил его чёрт знает куда...»
Пока я один держал Берзака, мы естественным образом успели отдалиться от основных сил.
А между мной и нашими уже кишели полностью мутировавшие имперцы.
Гр-о-о-о-о-о!...
Солдаты, ещё недавно махавшие мечами и копьями, превратились в чудовищ с острыми когтями и клыками.
И каждый их удар стал по-настоящему опасен.
Даже без лечения проколы и порезы у меня почти сразу затягивались благодаря регенерации...
Но если мне отрубят руку или ногу, как раньше, за секунду отрастить новую уже не выйдет.
Само ощущение опасности стало совсем другим.
「Защита успешна.」
「Барьер Эгиды поглощает весь урон.」
Поэтому я отчаянно прикрывал щитом всё жизненно важное и напролом пробивал себе дорогу.
Кха-а-а-а!...
Чем больше становилось ран, тем сильнее нарастала боль.
Сначала слюна просто текла изо рта, потом на губах уже выступила пена, но связь я не отключал.
Хотя, если точнее, говорил в основном Гвиллен, а я слушал его доклад.
Новости были паршивые.
[На уничтожение старшего исследователя мы израсходовали Ритуал Нисхождения, пять зарядов Малой Вспышки и две Стрелы Разрушения Чар. Изначально тратить обе стрелы не планировалось...]
[Он оказался настоящим чудовищем. Когда мы уже решили, что почти добили его, он сорвался в бешенство. Мало того что отозвал ангела, так ещё чуть не проломил магический барьер корабля. Выбора у нас не осталось. Хорошо хоть вторая стрела его добила... иначе потери были бы куда серьёзнее.]
На старшего исследователя ушло слишком много ресурсов.
С другой стороны, именно благодаря такой агрессивной ставке мы и смогли за столь короткое время убить монстра первого ранга.
[Пять зарядов Малой Вспышки?!]
[По самому врагу ушло только два. Оставшиеся три пришлось потратить, когда он впал в бешенство: мы защищали корабль и поддерживали магический барьер.]
То есть у нас осталось всего пять выстрелов.
И даже они теперь получили жесточайший нерф.
[Из-за тумана эффективность магии сильно упала, поэтому Малая Вспышка уже не выдаст прежней мощности. Если грубо перевести в цифры... получится примерно одна шестнадцатая прежней силы...]
[Подожди. Одна шестнадцатая?]
С какого хрена расчёт именно такой?
Я же точно помнил: туман режет эффективность магии до четверти.
[Потому что падает не только эффективность магитехнического ядра. Сама Малая Вспышка, создаваемая на основе этого ядра, тоже представляет собой магическую формулу.]
Проще говоря, уменьшился не только снаряд — уменьшилась ещё и сама пушка, поэтому ослабление перемножилось.
[Пять разделить на шестнадцать?]
[Ноль целых тридцать одна сотая.]
[Неправильно.]
Правильный ответ: ебучая микровспышка.
И что мне, блядь, теперь с ней делать?
Я ведь в глубине души как раз на неё и рассчитывал.
Тут я наконец принял решение, которое до сих пор откладывал.
[Отступаем.]
Умный воин должен знать, когда пора сделать шаг назад.
Когда я прорвался через вражеские ряды и добрался до основных сил, вокруг магитехнического корабля творился сущий ад.
— Держать строй!...
Имперцы шли сплошной лавиной.
Наши воины из последних сил удерживали линию и не давали врагам добраться до корабля.
«Как только начинается такая хрень, первыми в мясорубку всегда идут бойцы ближнего боя».
Видимость — два метра.
Из-за тумана стрелки, набившиеся на палубу, почти не могли поддерживать передовую. Да и даже если бы могли, толку было бы немного.
Ну насколько сильной может быть их обычная атака?
Гр-о-о-о-о-о!...
Превратившиеся в монстров имперцы стали гораздо опаснее, а наша огневая мощь, наоборот, просела.
В итоге вся тяжесть боя легла на воинов.
Чтобы отступить, именно они должны были выдержать главное давление.
— Ещё немного!... Совсем немного — и уходим!
Нас спасало только то, что Оркестр Трёх Богов накрывал передовую массовым лечением. Без него счёт погибших давно пошёл бы на десятки, если не больше.
— Бехел-ла-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Чтобы вытащить отсюда как можно больше зверолюдей, которых перемалывало на передовой, я тоже занял место в строю и начал стягивать агро на себя.
Наверное, на мой крик она и пришла.
— Бьорн!...
Даже в этом тумане Миша сумела меня найти.
— Айнар где? На корабле?
— Наверное! Кажется, её недавно сильно ранили...
— Ранили?
— Да не переживай ты так! Мне сказали, что она точно не умерла! Тут жрецов сколько хочешь — наверняка уже подлатали!
Айнар ранена.
Вот об этом ублюдок Гвиллен мне не сообщил.
— И что теперь? Мы правда вот так просто отступаем?
— Пока да. Слишком много всего сейчас играет против нас.
— А как? Уйдём по волне, как пришли? Тогда нам ведь тоже надо на корабль...
Об этом, между прочим, на прошлом инструктаже уже всё говорили.
Мише тоже не стоило так уж смотреть на Айнар свысока.
— Не переживай. Достаточно просто держаться рядом с кораблём.
В эту экспедицию вложились сразу несколько крупных сил.
Естественно, мы заранее продумали все мыслимые варианты отступления и вообще расписали операцию от А до Я.
План отхода у нас тоже был.
— В смысле, рядом с кораблём?
В вопросе Миши слышалось уже не столько любопытство, сколько тревога, и я как раз собирался объяснить...
[Всем прижаться к корпусу корабля! Если отойдёте слишком далеко, рискуете остаться здесь!]
Усиленный магией голос прокатился над всем полем боя.
— Пошли, Миша!
— А, ага!...
Как только поступил приказ, я схватил Мишу и рванул к борту.
И тогда...
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Вокруг корабля на земле развернулся гигантский магический круг. Его сияние было отчётливо видно даже сквозь туман.
Именно так выглядел план отхода, который мы единогласно утвердили ещё до вторжения в самое сердце вражеской территории.
— А! Неужели Множественная Телепортация?..
Похоже, Миша наконец поняла, к чему всё идёт, но, строго говоря, это была не массовая телепортация.
У того заклинания есть один критический недостаток.
— Но нас же слишком много! Разве это заклинание потянет?
Именно.
Предел Множественной Телепортации — двадцать человек.
Да и радиус у неё небольшой, поэтому Башня Магов выбрала заклинание на порядок выше.
「Уибелс Гвиллен применил пространственную магию 1-го ранга [Пространственный Прыжок].」
Варп.
Никаких ограничений по числу людей или весу.
Высшая пространственная магия, которая целиком переносит всё в заданной области к указанным координатам.
Вспышка!
Яркий свет разом охватил всё пространство.