Духовный воин, призванный [Драконьей Бронёй Эгиды].

Пожалуй, хватит называть его «духовным воином». Для простоты — Эгида.

У-О-О-О-О-О-О-О!!!

Эгида увидел, что враг всё ещё жив, и будто взревел от ярости.

От рёва закладывало уши. Звучало внушительно — я уже приготовился смотреть, что за удар последует дальше.

И...

— А?

Что?

Ф-ф-ф-ф...

Почему он просто поорал и исчез?

Может, у этого рёва есть какой-то дополнительный эффект?

Способность не настолько очевидная, как «рубануть врага огромным мечом», поэтому на глаз я ничего не понял.

Но почти сразу пришло системное сообщение.

「Урон следующей атаки персонажа увеличен на сумму всех показателей устойчивости.」

Ну вот.

Значит, что-то полезное всё-таки произошло.

На вредный эффект это не похоже. Да и исчезал Эгида не как обычный призыв — он будто растворился во мне.

Разберусь потом.

БАБАХ!

БА-БА-БАХ!

Обстрел не прекращался.

Маги почти выдохлись, но у нас оставались эсперы, лучники и другие бойцы дальнего боя.

「Один слой жалости Тетрасеа разрушен.」

Когда под их атаками осыпалась ещё одна оболочка, Армин снова крикнул с докладом:

— Переходим к третьему этапу!

Третий этап начинался, когда дальнобойным бойцам требовалось ждать отката навыков, когда заканчивалась MP или когда из-за времени подготовки общий урон падал больше чем наполовину.

То есть теперь...

— Всем в атаку!

— У-У-У-У-У!

— Вперёд!

...в бой вступала ближняя линия.

До сих пор обстоятельства почти не давали им проявить себя.

Боль, однако, они терпели вместе со всеми.

А теперь перед ними стоял противник, который даже не сопротивлялся.

Неудивительно, что рукопашники рванули вперёд так, будто ждали этого весь рейд.

「Маммон Магнус применяет [Вращающий Удар].」

「Михаил Лектус применяет [Сокрушающий Натиск].」

「Крид Аллен применяет [Подлый Удар].」

Один воин раскручивал двуручный молот и бил всем весом. Рыцари полосовали оболочку клинками, покрытыми холодным блеском ауры.

Даже те, кто не относился к чистым боевым классам, — разведчики и прочие специалисты, — вытаскивали всё, что умели, и пытались выжать из себя максимальный урон.

«Так этот вор всё-таки умеет драться».

Почему-то я впервые заметил, как он вообще пользуется оружием.

Наверное, просто раньше не смотрел.

Не мог же он несколько волн подряд совсем нихуя не делать?

「Айнар Пнеллин применяет [Трезубец].」

Кстати, [Огонь по Одной Цели] Айнар сейчас не использовала. [Рекурсию] она заранее набрала до полного количества зарядов и должна была сохранить их для одного конкретного удара.

— Бехел-ла-а-а-а-а-а-а-а!

Я тоже влез в толпу и принялся работать молотом.

「Персонаж применяет [Размашистый Удар].」

ХР-Р-РЯСЬ!

А?

Почему оболочка лопнула сразу после моего удара?

Случайно добил?

「Один слой жалости Тетрасеа разрушен.」

Не знаю.

Во всяком случае, восьмой слой мы сняли заметно быстрее, чем я ожидал.

А вскоре ушёл и девятый.

「Один слой жалости Тетрасеа разрушен.」

Вообще бойцы ближнего боя не обязательно уступают лучникам или магам по DPS.

Им просто намного сложнее находить возможность наносить этот урон.

ХРУСТ!

И всё же мой молот сегодня как-то особенно хорошо ложился в цель.

Может, показалось, но последние удары на нескольких слоях, кажется, тоже достались мне.

«Ладно. Остался один».

Ещё одна оболочка — и мы доберёмся до мягкого тела внутри.

Только...

«Сколько времени уйдёт на последнюю?»

Впервые от одной этой мысли стало не по себе.

Не потому, что последний слой по механике прочнее остальных.

Причина была другой.

「Время действия [Благодати] истекло.」

Всё.

Наше окно закончилось.

Теперь последнюю оболочку, у которой все показатели устойчивости снова поднялись до максимума, придётся пробивать своими силами.

Значит...

— Всем отойти! Остаются только рыцари четвёртой роты!

Я отвёл остальных рукопашников и оставил у цели одних рыцарей.

Другого способа всё равно нет.

Только аура.

У-у-у-у-у!

Девяносто процентов игнорирования физической защиты.

Девяносто процентов игнорирования сопротивления магии.

По праву сильнейший навык в «Подземелье и камень».

И даже ауре последний слой давался тяжело.

КЛАНК! КЛАНК!

По лицам рыцарей было видно, что они сами в шоке.

Наверное, с тех пор как научились пользоваться аурой, они уже забыли, что меч вообще способен издавать такой звук при ударе.

КЛАНК!

Аура, которая рассекала сталь как мягкий сыр, теперь не могла углубиться даже на толщину пальца.

Математика простая.

Если физическая устойчивость равна десяти тысячам, то после игнорирования девяноста процентов всё равно остаётся тысяча.

КЛАНК! КЛАНК!

Получается почти то же самое, как если бы обычным голым клинком рубили монстра с физической устойчивостью в тысячу единиц.

Но альтернативы нет.

Аура хотя бы понемногу режет.

От наших обычных ударов на этой оболочке не осталось бы даже царапины.

— Бьорн...

Айнар подошла сбоку и позвала меня таким голосом, будто ей уже приспичило.

Я сразу покачал головой.

— Жди. Ещё не время.

Рыцарей должно хватить.

Они обязаны снять последний слой сами.

Пусть страшно, пусть хочется вмешаться — сейчас надо в это верить.

Иначе Тетрасеа нам не убить.

Да и посмотрите сами.

Тр-р-р-р...

Как говорится, вода камень точит.

ТР-Р-РЕСК!

Чем больше оставалось зарубок, тем длиннее становились трещины.

Рыцари били снова и снова, пока вся оболочка не пошла паутиной.

И наконец рассыпалась.

Вот он.

Момент, которого мы ждали.

Даже радоваться некогда.

— Айнар! Сейчас!

Она ждала с полностью набранной [Рекурсией].

Копьё сорвалось с руки в ту же секунду.

「К следующей атаке добавляется эффект [Преследователь Душ].」

Под оболочкой показалось настоящее тело — крохотное по сравнению с прежней тушей и потому почти беззащитное на вид.

ВЖ-Ж-ЖУХ!

Копьё, выпущенное почти в упор, вошло в плоть как стрела в мягкую землю.

Тетрасеа выгнулся, будто туго натянутая тетива.

Даже закричать не смог.

Попадание явно было смертельно опасным.

Но...

«Жив».

Одного удара не хватило.

Тогда...

— Чего стоите?! Все на него!

Рыцари и остальные бойцы ближнего боя навалились разом.

ХРЯСЬ!

Клинок с аурой вошёл Тетрасеа в глаз.

Другому мечу приставили лезвие к пальцу и сверху ударили молотом, отрубая его как зубилом.

Копья совали прямо в отверстия, из которых раньше брызгала кислота.

ФШ-Ш-Ш!

Теперь из ран вырывалась уже не едкая жидкость.

Красная кровь.

Каждый взмах, каждый рывок оружия наружу сопровождался новым фонтаном.

— Чёрт!...

— Сдохни, тварь!

— Да сдохни же наконец!...

Люди дрались отчаянно.

Я им этого не говорил, но все и так понимали.

Больше козырей у нас нет.

Мы уже выложили всё, что могли.

Теперь оставалось только увидеть результат.

Даст всё это плод?

Или окажется напрасным?

ХР-Р-Р...

Тетрасеа лишь дёргался под ударами.

Ни ответить, ни защититься он не мог.

Даже судороги постепенно слабели.

И именно тогда внутри что-то щёлкнуло.

Тук!

— Ещё немного!

Это было уже не чувство тела варвара, заточенного под охоту и сражение.

Это говорил игрок, который почти десять лет упорно разбирал одну-единственную игру — «Подземелье и камень».

「Здоровье Владыки Слёз Тетрасеа ниже 1 %.」

Он уже ближе к нулю, чем к единице.

Один шаг.

Всего один.

Когда показатель станет нулём, этот затянувшийся бой закончится, и вместе с ним определится наше будущее.

Значит...

Кап.

Я как раз снова занёс молот, желая добавить к общему урону хоть крупицу, когда остановился.

Кап. Кап...

Поднял голову.

С неба падали редкие, но вполне настоящие капли.

Их было совсем немного.

Но смысл был очевиден.

Нам не хватило времени.

Или урона.

Какая разница.

Результат один.

「Тетрасеа завершает долгую жалость к себе.」

План А провалился.

Тук!

Время будто растянулось.

На грани между жизнью и смертью я сосредоточился так, как в обычном состоянии просто не смог бы.

Тук!

Одна капля.

Вторая.

Это только начало.

Скоро ущелье накроет ливень, какого мы ещё не видели.

Тук!

Вот мы и дошли до этого.

Мы отдали всё.

Дожали его до самой последней черты.

Но чтобы превратить единицу в ноль, не хватило самой малости.

И всё же...

«Ещё не конец».

Да, теперь путь намного тяжелее.

Но он всё ещё есть.

«Если шанс не равен нулю...»

...значит, надо хотя бы попробовать.

ТУК!

Решение принято.

Время снова пошло нормально.

「Тетрасеа восстанавливает 10 % здоровья.」

Изодранное тело на глазах затягивалось.

Эффект [Жалости к Себе].

После окончания навыка Тетрасеа мгновенно восстанавливает здоровье. Чем больше оболочек мы успели разрушить, тем меньше он получает обратно.

Если бы мы не сняли ни одной, он бы просто вернулся к полному HP.

«Десять процентов — ещё терпимо».

Именно поэтому я не отказался от боя сразу.

「Все показатели устойчивости и естественная регенерация Тетрасеа постепенно повышаются.」

После мгновенного лечения его характеристики начинают расти по экспоненте.

Если память не врёт, примерно через пятнадцать минут устойчивость и естественная регенерация достигнут максимума.

Но прямо сейчас...

«Сейчас он, наоборот, слабее».

Максимальная устойчивость, которую временно дала [Жалость к Себе], исчезла. Вернулись обычные значения.

「Владыка Слёз Тетрасеа применяет [Искажённую Стойкость].」

Да, регенерация снова подскочила из-за этого навыка.

Но шанс не исчез.

— Чего встали?!

У нас есть примерно три-четыре минуты.

Если выжать из этого окна всё, мы ещё можем победить.

— Продолжать атаку!

Люди, растерявшиеся при виде мгновенно заживших ран, очнулись от моего крика.

— А-а!...

— А-А-А-А!

Мечи снова пошли в ход.

Только теперь условия изменились.

Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!

Кислотный дождь лил так густо, что трудно было открыть глаза.

Барьер, который раньше служил основному отряду крышей, исчез.

С возвращением дождя снова полезли кислотные цветы.

А цветы опять начали рождать существ из едкой жидкости.

Бойцам ближнего боя теперь приходилось драться прямо под кислотным ливнем.

— А-А-А-А-А-А!

— Я... я ничего не вижу!...

Крики шли со всех сторон.

Ш-Ш-Ш-Ш!

Божественная сила мгновенно наращивала новую плоть, но боль не исчезала вместе с ранами.

Она оставляла след в голове.

— Да сдохни же, тварь!...

— Не расползаться! Он немного восстановился, но теперь режется легче, чем раньше!

— Не отвлекайтесь на призывных! Доверьтесь жрецам!

— УБИТЬ ЕГО!

Аура.

Молоты.

Копья.

Топоры.

Оружие мелькало без остановки, рубило, пробивало, рвало тело Тетрасеа.

И дождь становился сильнее прямо на глазах.

Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!

То есть пока наш DPS всё ещё превышал его регенерацию.

— Виконт! Готово!

Хорошая новость пришла и из основного отряда.

Пока рукопашники держали босса, дальняя линия дождалась откатов и закончила подготовку следующего залпа. Призывные существа временно закрывали бреши вместо воинов.

Второй обстрел готов.

— Всем назад!

Бойцы оторвались от цели и быстро разошлись в стороны.

БА-БА-БА-БА-БАХ!

ВУ-У-УХ!

БАБАХ!

Несколько десятков секунд по Тетрасеа без перерыва били заклинания и дальние навыки.

Поднявшуюся пыль дождь тут же прибил к земле.

И мы увидели, что осталось.

Кожа разорвана огромными лоскутами.

В глубоких ранах белеют кости.

Одной руки нет.

Череп вмят.

Вокруг валяются куски мяса, которые уже невозможно опознать.

Тетрасеа выглядел полумёртвым.

Если сейчас снова зайдут рыцари и остальные бойцы ближнего боя, шанс есть.

Даже ливень стал заметно яростнее — лучшее доказательство, что HP снова падает.

Но расслабляться нельзя.

Есть только короткое окно, пока устойчивость и регенерация не выросли до уровня, который мы уже не пробьём.

Ни секунды впустую.

— Чего ждёте?! Снова к нему!

Рукопашники, уже стоявшие наготове, бросились обратно.

Пусть дождь жёг их живьём.

— Кххх...

— БЛЯ-А-А-А!

— Да сдохни ты уже!...

Они терпели на одной злости и продолжали махать оружием.

Наверняка вид босса тоже подталкивал их вперёд.

Любому было ясно: он почти мёртв.

— Надо только добить его!

— Жрецы залечат раны!

— А-А-А-А-А!

Ещё немного.

Совсем немного.

Никогда прежде эти люди не били с такой общей, отчаянной надеждой.

Но жизнь у Тетрасеа оказалась цепкой.

ХРЯСЬ!

ВЖИК!

Десять секунд.

БАБАХ!

ВЖИК! ВЖИК!

ВУХ!

Двадцать.

Тридцать.

Сорок.

Они вгоняли оружие всё глубже, дробили суставы, рубили кости.

— СДОХНИ-И-И-И!

Обычный монстр после таких ран давно рассыпался бы светом.

Тетрасеа всё ещё держался.

Пятьдесят секунд.

Шестьдесят...

Почти минута мясорубки.

И именно сейчас, когда нам отчаянно нужна была каждая рука...

— Б-блядь!...

Один человек будто принял решение.

「Крид Аллен не выдерживает чрезмерной боли, прекращает бой и покидает поле сражения.」

У нас снова появился дезертир.