Рейд на змею Сниктура в секретной базе Арта делился на три основные фазы.

Первая — восстановление лабораторных систем при полностью запечатанной мане.

Пока длится эта часть, Сниктура пользуется только обычными атаками и пассивными навыками. Стандартная тактика предельно проста: терпеть и не развалиться.

Теоретически убить её можно и на этом этапе.

Но для этого у всей группы и снаряжение, и набор пассивных навыков должны быть настолько хороши, чтобы пробивать монстра 1-го ранга вообще без маны.

В общем, вариант не для нормального прохождения.

После восстановления лаборатории начинается вторая фаза.

У бойцов дальнего боя понемногу появляется мана, и они уже способны наносить змее Сниктура хоть какой-то урон.

Главное здесь — не выпускать её из центра.

Пока змея остаётся возле шахты, она не может применять навыки.

Мы, правда, как раз на этом и умудрились серьёзно облажаться.

Но неважно.

Третья фаза устроена ещё проще.

Постепенно снимаешь змее Сниктура здоровье. Когда срабатывает её второй пассивный навык [Последняя Вспышка], начинается ярость. Дальше нужно только выжить.

[Последняя Вспышка] даёт чудовищную прибавку к физическим параметрам до конца боя, но, пока эффект действует, здоровье убывает с постоянной скоростью.

Перетерпел — победил.

Вот только сейчас происходило то, чего во время обычного рейда на змею Сниктура вообще быть не должно.

— М-мана восстанавливается!

— Божественная сила тоже!

В стандартном сценарии нет фазы, где ресурсы всей группы разом возвращаются к максимуму.

Потому что Сниктура — не главный босс секретной базы Арта.

После неё нужно взять цепочку заданий, отправиться на Остров Конца Света, убить тамошнего босса и вернуться в лабораторию. Тогда игра даёт выбор.

Забрать награду и закончить.

Или пойти дальше и бросить вызов финальному боссу — Арта, превратившемуся в механического зверя.

Если выбрать второе, в лаборатории запускается новый рейд. И только в его финале появляется тот самый эффект поля, который сейчас возник у нас.

「Эффект поля — Ядро Земли.」

「Исток Земли наделяет всеми способностями.」

「Все ресурсы персонажей фиксируются на уровне 100 %.」

Мана, которая всё это время держалась на нуле из-за положения змеи Сниктура в центре, мгновенно восстановилась до максимума.

Хотя «вернулась» — не совсем точное слово.

「Персонаж применяет навык [Гигантизация].」

Тело, до этого скованное ограничениями, начало расти, но привычного ощущения расхода маны не последовало.

Так работало поле.

Запас ресурсов всё время оставался на ста процентах. Иными словами, они теперь вообще не тратились.

「Персонаж применяет [Выброс Дикости].」

「Уровень угрозы персонажа временно повышается втрое. Физические показатели возрастают пропорционально уровню угрозы.」

Я вырос, а затем ещё и рявкнул боевой клич.

Только после этого Сниктура наконец намертво сосредоточилась на мне.

До этого агрессия то и дело перескакивала на других.

Вполне ожидаемо: у монстров 1-го ранга порог угрозы всегда задран до небес.

— Вот же мерзкий взгляд...

Теперь навыки были доступны и змее Сниктура.

Когда она уставилась на меня, сердце само собой сжалось.

«Выдержу ли?»

Я сразу отбросил этот вопрос. Сейчас сомнения только мешали.

— Свен Парав! Восстанавливай Беллега!

— Д-да!

— Все остальные назад! Эрвен, ты тоже!

— Я?..

— Немедленно отключай навык [Духовная Форма], отходи и запускай [Сосредоточенный Огонь]!

— Поняла!

— Всем, кроме Эрвен: защитные способности не беречь! Использовать всё, что есть!

Вот зачем нужна чёткая система командования.

Я не стал объяснять замысел, но отряд перестроился мгновенно, будто мы сотню раз репетировали эту схему.

「Эрвен Форначчи ди Терсия применяет [Сосредоточенный Огонь].」

На ней держался весь план.

Собственно, без Эрвен я и не решился бы на такую ставку.

「Пока сохраняется концентрация, весь входящий урон поглощается за счёт силы души.」

При бесконечном запасе силы души Эрвен становилась практически неуязвимой для прямого урона.

И всё же я убрал её подальше.

Урон — не единственный способ сорвать концентрацию. Оглушение, помутнение сознания, отбрасывание — вариантов хватало.

Сниктура некоторое время стояла неподвижно, словно сама пыталась понять, откуда вдруг взялась такая сила.

Потом наконец двинулась.

И начала с самого простого.

「Сниктура применяет [Семя Погибели].」

「Случайная цель в радиусе действия получает неизбежный удар.」

Тот самый «обычный» навык, который одним попаданием превратил Беллега в полутруп.

Но теперь условия были совсем другими.

У нас, исследователей такого уровня, почти у каждого была хотя бы одна защитная способность.

「Аруа Рейвен применяет заклинание поддержки 3-го ранга [Магический Барьер].」

「Меланд Кайслан применяет навык [Защитная Стойка].」

「Лирис Мароне применяет заклинание призыва 4-го ранга [Камень Сопротивления Магии].」

「Сопротивление магии всех персонажей в радиусе...」

Один и тот же удар переносится совсем по-разному, когда ты готов к нему и когда нет.

Кхек!...

— Господин Кайслан!

— Я... в порядке...

Даже с подготовкой каждая такая атака била тяжело. Всё-таки это был «обычный» удар монстра 1-го ранга.

Но у нас имелось то, чего раньше не было.

「Свен Парав применяет навык [Молитва Защиты].」

「30 % урона, полученного целью молитвы, преобразуется в расход божественной силы.」

「Свен Парав применяет [Источник Растущей Луны].」

「Призывается тотем, периодически испускающий волну исцеления.」

「Свен Парав применяет [Массовое Исцеление]...」

Парав был паладином, но при бесконечной божественной силе ничем не уступал полноценному жрецу.

Главная проблема была на передовой.

Точнее, ею был я.

「Сниктура применяет [Выброс Ядовитой Жидкости].」

Иммунитета к отравлению у меня больше не было, поэтому я буквально купался в яде.

「Сниктура применяет навык [Смена Формы].」

Она в один миг раздувала тело и сокращала дистанцию, так что контролировать расстояние становилось бессмысленно.

「Сниктура применяет навык [Кража Жизни].」

「Поглощает здоровье всех персонажей в радиусе действия.」

А иногда превращалась в другого монстра 1-го ранга и пользовалась уже его навыками.

「Сниктура применяет навык [Воля Бессмертия].」

「Естественное восстановление временно повышается на 1000.」

Похоже, всё здоровье, которое мы так долго отнимали по крупице, уже успело восстановиться.

От одной мысли хотелось выругаться.

Но я только сильнее сосредоточился на бое.

«Это было ожидаемо».

Нам нужен один выстрел.

Один-единственный.

「Эрвен Форначчи ди Терсия продолжает применять [Сосредоточенный Огонь].」

Всё решит один удар.

[Сосредоточенный Огонь].

Активный навык, который можно получить из эссенции монстра 4-го ранга Риткэннона.

Вообще-то к финальным навыкам он не относится.

У эссенций более высокого ранга есть похожая способность, только намного сильнее. Поэтому [Сосредоточенный Огонь] обычно берут как временную ступень, пока не доберёшься до нужной замены.

Но когда денег бесконечно много, уже неважно, выгодна ли покупка.

То же самое и здесь.

«Если мана бесконечная, какое мне дело до ранга навыка?»

По крайней мере, если смотреть только на итоговый урон.

Главная проблема была в другом.

«Сколько времени придётся держать заряд?»

Сколько держать концентрацию, чтобы одним выстрелом убить монстра 1-го ранга?

Точного ответа у меня не было.

Я считал, что за годы игры успел повидать уже всё, но такого случая не встречал ни разу.

«Ладно».

Пусть Эрвен копит заряд столько, сколько мы сумеем её прикрывать.

Если и тогда не хватит, значит, этот план изначально был невозможен.

「Эрвен Форначчи ди Терсия продолжает применять [Сосредоточенный Огонь].」

Главное — не отпустить тетиву раньше времени.

Вся задумка строилась на том, чтобы не допустить активации навыка [Последняя Вспышка].

Если Сниктура не умрёт мгновенно и войдёт в фазу ярости, в этом тесном помещении она разорвёт нас всех до единого.

Поэтому...

А-а-а-а-а-а-а!...

Надо терпеть.

Столько, сколько смогу.

Нет, не «сколько смогу».

До последнего.

「Сниктура применяет [Умерщвление].」

「Эрвен Форначчи ди Терсия продолжает применять [Сосредоточенный Огонь].」

То, что можно заблокировать, я блокировал.

「Защита успешна.」

「Барьер Эгиды поглощает весь урон.」

То, что нельзя, принимал телом.

「Сниктура применяет [Смертельное Отравление].」

「Здоровье персонажа ниже 40 %. Эффект отравления усиливается в 4 раза.」

「Эрвен Форначчи ди Терсия продолжает применять [Сосредоточенный Огонь].」

Я задействовал даже те навыки, которые в обычной ситуации считал слишком невыгодными и потому почти не использовал.

Нужных связующих эссенций я ещё не получил, но сейчас это не имело значения.

「Персонаж применяет [Превосхождение].」

「Следующий использованный навык будет усилен.」

「Персонаж применяет [Погружение Души].」

「На время действия максимальная сила души уменьшается на 80 %, а естественное восстановление значительно повышается.」

На деле прибавка к естественному восстановлению не так уж велика.

Сама по себе прибавка заметная, но цена слишком высока. В обычной сборке выгоднее просто не нажимать эту способность.

Пока не получишь связанный навык, который усиливается при низком запасе силы души, [Погружение Души] разумнее вообще не трогать.

Но сейчас...

«Какая, к чёрту, разница, если ресурсы всё равно бесконечные?»

Сейчас не до жиру. Надо пустить в ход всё, что поможет удержаться на ногах.

И тут...

— А?..

Я вдруг понял, что ничего не вижу.

Не в переносном смысле.

Перед глазами стояла настоящая темнота.

И вокруг было тихо.

Абсолютно тихо, будто у меня отключился сам слух.

Что за хрень?

Понять происходящее удалось быстро.

В темноте светились красные нити.

— Блядь...

Они тянулись во все стороны и уходили к сгорбленным силуэтам чудовищ.

Каждое из них было со мной тесно связано.

Огр. Бол-Херчан. Глубоководный гигант. Стормгаш...

А вон та собранная чёрт-те из чего тварь, наверное, соответствует составной эссенции, которую я создал ещё на первом подземном этаже.

Если присмотреться, в ней действительно угадывались черты двух разных монстров.

Но сейчас важнее было другое.

Я знал этот эффект.

Это был навык Криптида, монстра 1-го ранга.

Один из самых мерзких способов навсегда угробить персонажа — примерно как Рыцарь Ненависти из Багровой Цитадели, который мог снизить уровень.

「Сниктура применяет [Предвестие Падения].」

「Через некоторое время одна из эссенций персонажа будет необратимо испорчена.」

«Да ёб твою мать...»

Она решила применить это именно сейчас?

「Испорченную эссенцию невозможно использовать в течение 180 дней. После этого её по-прежнему нельзя удалить.」

На секунду голова опустела.

Потом я заставил себя соображать и поискал хотя бы какой-то плюс.

В моём случае последствия могли оказаться не самыми страшными.

Почти все мои эссенции рассчитаны на конечную сборку и годятся на всю жизнь.

Почти все.

Кроме одной.

«Только не Стормгаш. Пожалуйста, только не Стормгаш...»