«Осадный Мясник» — отличная вещь.

И дело не только в характеристиках. Среди нумерованных артефактов сопоставимого уровня за него платят особенно щедро.

«Потому что в этом мире хватает воинов с булавами».

Мечи, молоты, булавы, древковое оружие, копья...

Оружия на свете дохуя. Но в большинстве игр булаву берут редко.

А вот здесь...

«Вполне нормальный вариант».

В «Подземелье и камень» тяжёлое ударное оружие — вполне достойный выбор.

Да, скорость атаки у такого оружия низкая. Зато бьёт оно сильнее почти любого другого.

Что, в общем, логично.

При одинаковых характеристиках мало какое оружие сравнится по силе удара с тяжёлой булавой, если размахнуться как следует.

По крайней мере в руках новичка.

«Я в начале тоже часто через такое качался...»

Позже из-за ограничений булав я переходил на другое оружие. Мне было проще: я мог позволить себе переучиться.

У местных нет второго или третьего прохождения.

Чем дольше пользуешься одним видом оружия, тем выше мастерство. А большинство исследователей, которые этим зарабатывают на жизнь, не могут просто взять и всё переучить.

Поэтому то, с чем человек начинает, часто остаётся с ним до самого конца.

«Даже на седьмом этаже и выше почти в каждой группе встречался воин с булавой».

Их там действительно немало.

Проблема только одна: спрос намного выше предложения.

Нумерованных булав существует совсем мало.

«По сути, для них это почти предел».

Пусть у артефакта всего лишь номер из шестисотой серии, но для того, кто специализируется на булаве, лучше почти ничего не найти.

И те, кто сражается булавами, прекрасно это знают.

Поэтому на аукционе такие вещи всегда уходят за хорошие деньги...

«Так. Не о том думаю».

Я тряхнул головой, выгоняя лишние мысли.

№ 687 «Осадный Мясник».

Редкий артефакт, который можно дорого продать или держать как сменное оружие.

Теперь он принадлежал мне.

И достался мне потому, что я «удачно» выиграл на костях.

Тук!

Сначала я не мог понять, что именно чувствую.

Сердце всё колотилось и колотилось. От радости? Или от тревоги?

Но чем дольше это продолжалось, тем яснее становился ответ.

Тук-тук-тук-тук-тук!

Нет.

От хорошего предчувствия сердце так не колотится.

Даже когда мне достался Барьер Эгиды, сердце не заходилось настолько бешено.

Хотя Барьер Эгиды радовал меня куда сильнее.

— Ну? Долго ещё стоять будете?

Торчать столбом было уже глупо. Я пришёл в себя и поднял «Осадного Мясника».

「Персонаж экипировал № 687 «Осадный Мясник».」

「Общий уровень снаряжения повышен на 2 800.」

Стоило сжать рукоять, как я сразу почувствовал изменение физических характеристик.

На артефакте имелись процентные прибавки.

「Сила повышена на 40 %.」

「Ловкость снижена на 80 %.」

Я стал заметно сильнее и намного медленнее.

По совокупности характеристик «Осадному Мяснику» далеко до «Демонокрушитель Краула». И всё же я не зря решил, что иногда смогу пользоваться им сам.

Всё из-за прибавки к силе. Когда она понадобится, эту булаву можно взять на несколько секунд и резко поднять показатель.

«Хотя двигаюсь я с ней, конечно, как ёбаный трактор».

Зато кое-что получил взамен.

Надо только проверить, насколько хорошо оно работает.

«Размашистый Удар».

Я активировал навык и пробно махнул булавой по воздуху.

Формально она всё-таки считается дробящим оружием.

— М? Барон, чего вы так медленно...

Именно поэтому сработало вот так.

ФА-А-А-А-А-АМ!

Булава рассекла воздух с таким грохотом, что вздрогнули все, включая меня.

— А?

Я посмотрел на лица остальных и окончательно решил.

«Не. Продавать такую штуку жалко. Лучше оставлю».

У меня появилось новое оружие.

Правда, тревога никуда не делась.

Чем больше мне нравился «Осадный Мясник», тем сильнее что-то скребло внутри.

Но...

Тук!

Ладно. Буду считать это компенсацией.

За те несколько месяцев адского пиздеца в мире сна.

Тук!

И всё равно лучше держать ухо востро.

Вдруг это предупреждение о следующей жопе?

Что бы ни случилось, надо быть готовым сразу среагировать.

Да. Если так...

— В-в-все!...

Лучник вдруг закричал срывающимся голосом.

— Всем в стороны!

...А?

Так быстро?!

Что, мать его, происходит?

Как только поднялась тревога, я машинально оглядел всё вокруг.

Привычка: сначала увидеть самому, потом решать.

Может, из-за просевшей ловкости заодно притупилось чутьё.

Я ничего не ощущал.

Но...

— ...Блядь!

— ...!

По лицам остальных было ясно: дело серьёзное.

Они не просто перепугались. Все уже срывались с места и бежали прочь.

— Джейна!

Лучник подхватил жрицу, которой не хватало мобильности.

— Дед!

Ли Бэкхо схватил дедулю Рока.

— На спину!

А стоявшего рядом GM Рек Аурес, не задавая вопросов, взвалил себе на плечи.

Даже тогда я ещё не понимал, от чего именно они бегут.

Но одно было очевидно.

Тук!

Здесь опасно.

Надо валить вместе со всеми.

Я попытался сделать первый шаг.

И тут...

«Да блядь».

С «Осадным Мясником» ловкость была урезана на восемьдесят процентов.

Тело двигалось чудовищно медленно.

Я только тогда вспомнил о побочном эффекте и попытался убрать оружие обратно в подпространство.

Поздно.

— Ты чего?! Наверх смотри!

Ли Бэкхо уже отбежал далеко, таща дедулю Рока. Он обернулся и заорал на меня.

«Наверх?..»

Я заметил, куда направлен его взгляд, и поднял голову.

Тогда всё стало ясно.

«Вот почему они так рванули».

КИ-И-И-И-И-А-А-А-А!

С неба пикировало исполинское летающее существо, издавая пронзительный крик, похожий на вопль птеродактиля.

Единственное исключение на в целом не слишком опасной Горе Драконьей Кости.

Один из так называемой «тройки Могильника Звёзд».

Нежить 1-го ранга.

«Костяной дракон...»

Несмотря на слово «костяной», это был не дрейк и не дракониан.

Настоящий дракон.

「Персонаж находится в области действия навыка [Драконий Страх].」

И, разумеется, со всеми драконьими пассивными способностями.

Механика Драконьего Страха предельно простая.

「Существует разрыв в ранге.」

На персонажей ниже десятого уровня он накладывает ослабление, которому насрать и на сопротивление магии, и на прочие защитные показатели.

На девятом уровне всё ограничивается параличом.

Пятый и ниже — мгновенная смерть.

Шестой — оглушение и истощение души.

Седьмой — скованность и истощение души.

А на восьмом, где находился я...

「Персонаж впадает в состояние [Скованность] на 10 секунд.」

Тело просто каменеет на целых десять секунд.

И это ещё не всё.

Скованность срабатывает не один раз. Через определённый промежуток она накладывается снова, а если бой затягивается и эффект успевает накопиться несколько раз, включаются дополнительные последствия.

Поэтому в рейд на дракона рекомендуется идти только персонажам десятого уровня.

Девятый — абсолютный минимум.

...Хотя сейчас это знание мне мало поможет.

«Превосхождение».

Я активировал навык прямо в состоянии скованности.

「Персонаж использует навык [Гигантизация].」

Сначала Гигантизацией, усиленной Превосхождением, поднял базовые характеристики.

「Персонаж использует навык [Неприступная Крепость].」

Физическая устойчивость.

「Персонаж использует навык [Чешуя Алчности].」

Магическая устойчивость.

Обе — на максимум.

И как раз в этот момент...

БА-А-А-А-АХ!

Дракон рухнул передо мной, почти как падающая скала, и передняя лапа впечатала моё окаменевшее тело в землю.

Сам физический удар я ещё выдержал.

Кха!

Изо рта хлынула кровь, но сам удар я пережил.

Настоящая проблема начиналась сразу после физического удара.

「Персонаж получает физический урон.」

Ещё одна общая пассивная способность драконов.

「Условия активации навыка [Драконий Коготь] выполнены.」

Эффект предельно прямолинейный.

「Дополнительно наносится магический урон, равный полученному физическому урону.」

Эта ёбаная пассивка дублирует физический урон магическим. Если исходный урон магический, она добавляет к нему столько же физического.

То есть любой удар становится гибридным.

ПИ-И-И-И-И!

Внутри словно что-то взорвалось. В ушах запищало.

Мой старательно раскачанный щитовой варвар после одного удара оказался почти при смерти.

И ничего странного в этом не было.

Так устроено «Подземелье и камень».

Монстры 1-го ранга все до единого ненормально сильны.

А драконы даже среди них — отдельные ублюдки.

「Джейна Флайер использует навык [Целительная Пиявка].」

「Джейна Флайер использует навык [Проклятие Регенерации].」

「Джейна Флайер использует навык [Экстренное Переливание].」

「Проклятая кровь...」

Похоже, она заранее начала читать заклинания.

Лечение пошло почти одновременно с полученным уроном.

Хотя радоваться было рано.

「Тело стремительно восстанавливается.」

「Тело стремительно восстанавливается.」

「Тело стремительно восстанавливается.」

「Тело стремительно восстана...」

Ещё немного урона — и раны стали бы смертельными. Теперь они затягивались на глазах.

Но положение не менялось.

Как только меня сковало, я начал отсчёт.

«Четыре секунды».

До конца эффекта оставалось ещё четыре.

За это время костяной ублюдок успеет дважды ударить обычной атакой.

Или один раз — навыком.

«И я сдохну. Потому что это, сука, монстр первого ранга».

Как бы идеально ни был прокачан персонаж, если беззащитно стоять и принимать атаки босса такого уровня, конец один.

Например...

БА-А-А-А-АХ!

Костяной дракон снова ударил передней лапой.

Движение почти ленивое, как у кошки, которая играет с мелкой добычей.

Только мне от этого легче не стало.

Кха!

По ощущениям, улетело две трети здоровья.

И лапа уже двинулась снова.

Не для ещё одного удара сверху.

Нет...

«Он крылья расправляет».

Блядь.

「Костяной дракон использует навык [Костяное Дыхание].」

Вот что он задумал.

Я понял это и на мгновение перестал соображать.

«Если попадёт...»

Я умру.

Без вариантов.

— Ах ты ёбаная тварь!

Сзади раздался голос Ли Бэкхо.

Топ!

Что? Он ко мне бежит?

Топ-топ!

Как он вообще двигается внутри этой зоны?

Будто [Драконий Страх] на него не действует...

«А. Так он уже десятого уровня...»

Ещё один факт о Ли Бэкхо.

Правда, в нынешней ситуации хрен знает, пригодится ли мне это знание...

«Хотя нет. Какой ещё хрен знает».

От нескольких ударов сознание уже плыло, но тут меня как холодной водой окатило.

Даже если на девятом этаже можно сдохнуть, просто неудачно вдохнув, с какой стати я должен закончить вот так?

ФУ-У-УХ!

Костяной дракон ещё сильнее отвёл назад костяные крылья и раскрыл пасть.

А затем...

ФА-А-А-А-А-А-А-А!

Из пасти вырвался узкий чёрный луч.

Я не закрыл глаза.

Да и не смог бы в состоянии скованности, но неважно.

Сжав зубы, я смотрел прямо вперёд.

Я ведь именно с таким решением ушёл из мира сна, не оглянувшись.

Если сдамся уже сейчас, это будет настолько жалко, что даже смешно...

— Успел!

Голос Ли Бэкхо прозвучал совсем рядом.

Что-то с силой рвануло меня назад за ворот.

«Вот это, пожалуй, даже трогательно».

Не ожидал, что он полезет вытаскивать меня прямо под дыхание дракона.

«Ноль».

Как только внутренний отсчёт закончился...

「Состояние [Скованность] снято.」

Тело снова стало моим.

И одновременно Ли Бэкхо заорал:

— Чего завис?! Щит подними!

Он тоже понял, в какой момент можно успеть?

Ещё и время скованности отсчитал?

Потом спрошу.

Я тут же поднял щит и закрылся всем телом.

「Защита успешна.」

「Барьер Эгиды поглощает весь урон.」

Фух.

Блядь, я реально чуть не сдох.