Девятый этаж Лабиринта — Могильник Звёзд.
Последний рубеж перед десятым этажом, где находятся Врата Бездны.
Именно оттуда был монстр, который только что на нас напал.
Сам по себе Бракиайстелло проблемой не стал. Я уже охотился на таких в библиотеке на первом подземном этаже и прекрасно знал, как их убивать.
「Бракиайстелло убит.」
Вот только его появление говорило куда больше, чем сам бой.
«Нет. В Лабиринте мы всё-таки не находимся».
Это место определённо не было частью настоящего Лабиринта. Королевский Дом вообще его закрыл, да и вокруг хватало отличий, настолько заметных, что знакомую зону мы не распознали с первого взгляда.
Но и обычной территорией «за стенами» назвать её язык не поворачивался.
«Надо было догадаться ещё по кратерам».
В голове царил бардак, однако один вывод сомнений уже не вызывал.
Пусть детали отличаются, перед нами место, созданное по образцу девятого этажа — Могильника Звёзд.
Похоже, остальные пришли к тому же.
Как только бой закончился, разговоры стихли. Над группой повисла тяжёлая, очень странная тишина.
— ...
— ...
Один Аурес ничего не понял.
— Э? А что у всех с лицами вдруг?
Если сравнивать с моей командой, он занимал примерно ту же нишу, что Айнар Пнеллин.
«Почему воинам вечно достаётся именно эта роль?»
Вопрос занятный, но точно не на сейчас.
Аурес продолжал озадаченно вертеть головой, пока сверху без предупреждения не обрушился очередной ливень.
Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!!
Ли Бэкхо до этого молча смотрел на тушу Бракиайстелло. Теперь поднял голову.
— Это...
И после короткой паузы произнёс уже совсем другим голосом:
— Кажется, ситуация и правда слегка опасная.
Лучше не скажешь.
На девятый этаж нельзя заходить без подготовки.
Причина — в том числе вот эта.
Ш-ш-ш-ш...
Сверху внезапно пролился красный свет. Круг радиусом примерно пятьдесят метров залило им так резко, будто включили сценический прожектор.
Один из самых известных зональных эффектов Могильника Звёзд.
— М-м?.. Так это же... — Аурес стоял и смотрел на сияние с выражением человека, который встретил на улице знакомого.
Я заорал:
— Раз узнал, какого хрена стоишь?! ВОН ИЗ ЗОНЫ!!
Все наконец очнулись и бросились за границу света.
Тут важна каждая секунда, поэтому те, у кого оставался запас скорости, прихватили магов и жрицу. Высокая мобильность и высокая ловкость — не одно и то же. Магу, чтобы резко ускориться, сначала приходится читать заклинание. Джейне, жрице Каруи, для быстрого перемещения нужно призвать ездовое существо.
На это требуются секунды.
Сейчас их не было.
Я схватил растерявшегося GM и рывком вынес его из красной зоны.
Едва успели.
БА-А-А-А-А-А-АМ!!
С неба рухнул багровый метеор. Земля там, где мы только что стояли, взорвалась.
Следом ударила воздушная волна.
ВУ-У-У-У-УХ!!
Такой порыв запросто сбил бы с ног взрослого мужчину. В воздух поднялась пыль, но ливень быстро прибил её обратно к земле и вернул видимость.
— В-все целы?! — крикнул Аурес.
У меня самого по коже шли мурашки.
GM смотрел на свежий кратер и тяжело выдохнул.
— ...Похоже, теперь нельзя терять бдительность ни на секунду.
Ноги у меня почему-то стали ватными.
Я слишком хорошо помнил эту механику по игре.
«Мгновенная смерть».
Если метеор попадает в радиусе пяти метров от центра, развитие персонажа не имеет значения. Экран Game Over появляется сразу.
На внешней границе зоны всё чуть мягче: там проходит фиксированный урон.
Правда, разница почти формальная. Этого фиксированного урона всё равно хватает, чтобы одним попаданием убить большинство танков.
— Фух...
Остальные ещё отходили от взрыва. Я позволил себе лишь секунду разделить их состояние и сразу закричал:
— Не расслабляться!
Если метеор работает так же, как в игре, следующая часть события тоже наверняка сохранилась.
В тот же миг небо подтвердило догадку.
ВСПЫШКА!
Молния ударила точно в центр кратера.
«Ага. И этот тоже здесь».
На месте удара возник белый сгусток. За секунды он раздулся, вытянулся и принял форму существа.
Две ноги. Две руки. Позвоночник переходит в вертикально поднятую шею. По системной классификации — гуманоидный монстр.
На человека он, конечно, был похож лишь общей схемой тела. Людей, полностью состоящих из света и покрытых бегущими электрическими разрядами, не бывает.
Тр-р-р-р-р-р-реск!
Да и размер всё портил.
Обычный человек таким огромным не вырастет. Разве что варвар с [Гигантизацией].
GM узнал тварь сразу.
— Гигазерос! Использует чрезвычайно мощные способности стихии молнии и, вопреки размеру, двигается с огромной скоростью!
На этот раз он тараторил почти без пауз. Никакой прежней спокойной лекции — справку выдал на одном дыхании.
И опять забыл самое важное.
— Второй ранг! Осторожно, это монстр второго ранга!
Гигазерос.
Как и Бракиайстелло, встречается только в Могильнике Звёзд. Причём среди монстров второго ранга по чистой силе в одиночном бою стоит почти на вершине.
Я всегда называл его Громовым великаном.
Так, по-моему, ему гораздо больше подходит.
「Гигазерос применяет [Великий Потоп].」
Я выхватил щит и бросился вперёд. В ту же секунду из тела Громового великана словно взорвалась электрическая буря.
ТР-Р-Р-Р-РЕСК!
Защищаться щитом бессмысленно. Площадные навыки такого типа не останавливает даже Барьер Эгиды.
Значит, остаётся принять удар на себя.
「Персонаж использует навык [Чешуя Алчности].」
На увеличенном [Гигантизацией] теле проступила синяя чешуя.
Драконий режим, полученный благодаря эссенции Беллариоса.
«Ай, сука. Колется».
Разряды ударили в тело, мышцы свело судорогой.
「Персонаж получает статус [Паралич].」
На этом серьёзные последствия закончились.
「Статус [Паралич] снят.」
После полной настройки сопротивления магии паралич продержался меньше двух секунд.
Я оглянулся через плечо.
«А Ли Бэкхо всё ещё парализован».
Ну надо же.
Значит, защиту от эффектов контроля ты пока не довёл до ума?
«Вот поэтому до десятого этажа и не добрался».
Обнаруженная слабость Ли Бэкхо подняла настроение. Я ускорился и влетел прямо в ближнюю зону Гигазероса.
「Персонаж входит в область действия эффекта [Зона Короткого Замыкания].」
Белые шарики, висевшие вокруг монстра в воздухе, заискрились. От каждого к моему телу протянулся электрический разряд.
「Сила души персонажа непрерывно уменьшается.」
「При расходе силы души персонаж получает фиксированный урон, пропорциональный израсходованному значению.」
「Весь урон Гигазероса считается уроном стихии молнии.」
「Персонаж получает статус [Проводник].」
「При получении урона стихии молнии применяется [Великий Потоп].」
[Зона Короткого Замыкания].
Пассивная аура, о которой мечтает почти любой ближник, собирающий билд вокруг электрической стихии.
Громовой великан обрушил на меня огромный кулак.
ТРЕСК!
「Защита успешна.」
「Барьер Эгиды поглощает весь урон.」
Сам удар щит принял полностью.
Но вокруг произошло другое. Белые частицы, рассыпанные по воздуху, словно брызги воды после удара, одновременно вспыхнули молниями.
Хотя «вспыхнули» — не совсем подходящее слово.
Ц-з-з-з-з-з-з!
За светом не уследишь глазами. Я просто осознал, что все белые точки уже соединены со мной тонкими линиями электричества.
Урон сам по себе был невелик.
И всё-таки система сработала.
「Персонаж получает урон стихии молнии.」
「Применяется [Великий Потоп].」
Теперь уже из моего тела во все стороны рванули разряды — точь-в-точь как недавно из Гигазероса.
Только эффект был усилен на 300 %.
ТР-Р-Р-Р-РЕСК!
К счастью, остальные сами успели увеличить дистанцию, поэтому серьёзно никого не задело.
Но вывод стал очевиден.
«Ближней поддержки в таком состоянии не дождёшься».
Я принял решение сразу. Не обращая внимания на жжение и судороги, вцепился в Гигазероса и потащил его дальше вперёд, ещё сильнее отрывая от группы.
Состояние тела ухудшалось буквально каждую секунду.
И что?
У каждого своя работа.
Если задача танка — получать по морде вместо остальных...
「Джейна Флайер использует навык [Целительная Пиявка].」
...то задача целителя — не дать танку сдохнуть.
Шлёп.
Полупрозрачные пиявки облепили тело и начали непрерывно восстанавливать HP и MP.
「Джейна Флайер применяет [Проклятие Регенерации].」
Следом легло длительное исцеление, которое почему-то система классифицировала как «проклятие».
「Джейна Флайер призывает [Сосуд Жизни].」
В центре поля боя поднялась конструкция, похожая на алтарь. От неё к каждому участнику протянулась тонкая красная нить.
«Отлично. Такой поддержки для танкования хватит».
Остальное оставалось за атакующими.
Я уже решил, что бой вошёл в нормальный ритм.
И именно тогда всё пошло к херам.
— ...Что?
Если спросить меня, какой класс важнее всего в игре «Подземелье и камень», отвечу без раздумий.
Танк.
Причина проста. Слабые атакующие чаще всего просто не смогут убить конкретного монстра. Слабый основной танк почти всегда означает гибель всей группы.
Я сам постоянно выполнял эту роль. Во многом именно поэтому, несмотря на опаснейшие экспедиции, товарищи до сих пор возвращались со мной живыми.
Ну... почти всегда.
В общем, танка я ценю выше и мага, и жреца.
Но здесь мои привычные правила внезапно перестали работать.
«Ёбаная новая карта».
Земли за стенами и так можно считать совершенно новой зоной. А мы вдобавок прошли через неизвестную пространственную стелу в место, о котором не знали вообще ничего.
И вот прямо посреди боя, когда я держал Гигазероса, а атакующие спокойно наносили урон, монстр повёл себя ненормально.
Он просто перестал обращать на меня внимание.
— ...Что?
Гигазерос развернулся и рванул к тем, кто стоял позади.
ВСПЫШКА!
Перехватить его на пути оказалось невозможно: Гигазерос умел мгновенно смещаться на короткую дистанцию.
Первым под удар попал GM.
— А-а! А-а-а!!
Гигазерос возник прямо перед ним. GM в панике успел поднять мановый щит.
ХРУСТ!
Для монстра второго ранга наспех созданная защита оказалась бумажной. Щит разлетелся, и удар всё равно пришёлся чисто.
Но хоть часть силы он снял.
Без этого GM мог умереть на месте.
— Блядь! Хабелион! Ты как, живой?! — заорал Ли Бэкхо.
— Ж-жив!
— Тогда лечите его быстрее! Если этот ублюдок сдохнет, кто нам магический круг чинить будет?!
Мы ещё даже не нашли выход отсюда, и на этом фоне забота о каком-то магическом круге звучала слегка преждевременно.
Джейна всё равно подчинилась и сосредоточила лечение на GM.
Я тем временем нагнал Гигазероса и попытался снова взять его на себя.
— Бехел-ла-а-а-а-а!!
Не успел.
ВСПЫШКА!
Монстр ещё раз телепортировался и исчез прямо передо мной.
«Да что за хрень...»
Один срыв можно было списать на особое поведение.
Два подряд — уже нет.
Пришлось признать очевидное.
«Показатель угрозы не действует?»
[Гигантизация] разгоняет мой показатель угрозы до огромных значений. А Барьер Эгиды на его основе способен принудительно удерживать агро.
Гигазерос игнорировал и то и другое.
Будто система считала его не монстром, а человеком.
— Держитесь крепче!
— А-а-ай!
Во второй раз Брайот успел среагировать и буквально выдернул Джейну из-под удара.
Хорошо.
Но надолго это проблему не решает.
ТР-Р-Р-Р-РЕСК!!
Перед нами не какой-нибудь проходной мусор, а монстр второго ранга. Если его нельзя нормально танковать, рано или поздно кто-нибудь обязательно погибнет.
«И что с этим делать?»
Давно я не чувствовал такой беспомощности именно в бою с монстром. Мысли заметались, пытаясь найти решение.
И тут Ли Бэкхо тихо выругался.
— ...Блядь.
Он смотрел на Гигазероса и цокал языком.
Только ругался как-то странно. Не так, будто ситуация безвыходная. Скорее с досадой человека, которого вынуждают достать вещь, которую он очень не хотел показывать.
— Вот это я правда светить не собирался.
Что?
То есть у него есть способ?
Ли Бэкхо вытянул руку.
— Все отойдите как можно дальше.
З-з-з...
Перед ладонью возник чёрный шар. Он начал вращаться, и воздух вокруг потянуло внутрь.
«Погоди».
Я это уже видел.
— Б-быстрее! Бегите! — Аурес первым рванул в противоположную сторону. — Если попадёте под удар, даже барон не выдержит!
Этого предупреждения хватило. Я пришёл в себя и помчался за ним.
Прошло всего несколько секунд.
Ли Бэкхо спокойно произнёс:
— Заряда достаточно.
А затем мир исчез в чёрной вспышке.
БА-А-А-А-А-А-АМ!!
「Гигазерос убит. EXP +8」
Перед глазами стало темно, словно меня ослепило.
Но я ни секунды не сомневался, что бой закончен.
Я знал этот навык.
Знал слишком хорошо.
— [Угасание Звезды]...
Активный навык Владыки Тьмы Дедреда.
По чистой разрушительной силе ему не было равных среди всех эссенций. Без всяких оговорок — сильнейший атакующий навык во всей игре «Подземелье и камень».
«Да ебануться...»
У этого ублюдка всё это время было [Угасание Звезды]?