Марко Товео.

32 года.

Получив свою первую работу на кухне еще подростком, он увлекся кулинарией и оттачивал свои таланты, пока, наконец, два года назад не открыл собственный небольшой магазинчик под своим именем на бульваре Рагивион. Он также был мужем прекрасной женщины и отцом двух детей. И хотя в душе он все еще чувствовал себя ребенком, он делал все возможное, чтобы стать безупречным кормильцем для своей семьи. Когда он чувствовал, что его обижают, он сдерживался, а если терпеть больше не было сил — уходил подальше от всех, чтобы выплеснуть накопившееся недовольство, а затем возвращался домой в своем обычном состоянии.

Но…

— А-А-А-А-А!

К тому времени, как он пришел в себя, он уже поднимался по лестнице и кричал в унисон с бесчисленными воинами-варварами.

— Сегодня! Мы покорим Магическую Башню!

Эти слова вернули Марко Товео к действительности. В этот момент он стоял плечом к плечу с теми самыми воинами-варварами, с которыми, как он думал, никогда не столкнется. Мало того, он бежал прямо на мага, который мог легко уничтожить их всех с помощью магии.

Наконец он вспомнил, где находится.

Магическая Башня…

Это было место, которое он видел издалека всю свою жизнь, но ни разу не входил внутрь.

«Как так получилось?» — думал он. Пока он продолжал подниматься по лестнице, подталкиваемый сзади бесчисленными варварами, его осенила мысль.

«Яндель! Бьорн Яндель ведет тысячи воинов-варваров на Магическую Башню!»

Сначала это было просто любопытство. Услышав эту фразу, он оказался рядом, и у него было время. Так что он пошел посмотреть.

«Тогда… Война!»

(Глава 494)

Бьорн, сын Янделя.

Герой, о котором ходили слухи, оказался невероятной личностью. Видеть его воочию было захватывающе. Казалось, от одного его присутствия исходила такая аура, что никто не мог остановить его на пути.

И…

«Они! Это маги, которые незаконно получили на черном рынке сердца варваров!»

(Глава 495)

От мощных слов героя на площади у Марко впервые за долгое время заколотилось сердце. Не успел он опомниться, как уже наравне с остальной толпой осаждал Магическую Башню.

Да, именно тогда он присоединился к ним.

— Б-барьер!..

— Что нам делать?

— Что ты имеешь в виду?!

Но как он здесь оказался? Не похоже, чтобы он вообще мог чем-то помочь.

— Просто разбейте его!

— РА-А-А-А-А!

Он всегда старался сделать все возможное, чтобы его семья не пострадала, так почему же сейчас он вдруг последовал за ними по лестнице?

Бум! Бум! Бум! Бум!

Стена магического барьера преградила им путь.

— Барон Яндель. Остановитесь! Вы не сможете пройти дальше!

Из-за полупрозрачного барьера на них высокомерно взирал маг.

И…

Бум!

Словно не слыша их, Бьорн продолжал орудовать своим молотом. Наблюдая за ним вблизи, Марко понял…

— Вождь! Ты не можешь пробиться сквозь магию, как…

— Разве я не говорил тебе раньше?

— …Что?

— Если ты не можешь что-то сломать, значит, ты недостаточно силен!

Была только одна причина, по которой он оказался здесь.

— Я силен! И мы сильны!..

Потому что этот человек силен.

Треск!

Достаточно силен, чтобы пробить любую стену, стоящую на его пути.

— Барьер рушится!

Марко хотел это увидеть. И пусть сегодняшний поход был всего лишь одним из многих тернистых путей, пройденных этим человеком за свою жизнь, и пусть Марко ничем не мог помочь ему в этом путешествии…

Ту-дум!

Он хотел увидеть это хотя бы раз.

— А-а-а-а-а-а!

Гигант. Бьорн, сын Янделя.

— БЕХЕЛА-А-А-А!

Он хотел увидеть, из чего сделан этот человек.

Магическая Башня.

Дом, где жили самые важные подданные королевства — маги. За всю свою долгую историю она ни разу не была завоевана и поэтому считалась неприступной крепостью.

…Я, однако, с этим согласиться не мог.

Неприступная? Да просто никто не пытался захватить ее.

Башня была организацией, целиком состоящей из магов, а значит, в ней совершенно не соблюдался баланс между дамагерами и танками. Хотя различные магические круги, подготовленные магами, и были той еще занозой в заднице, но они и близко не были неприступными.

Более того, похоже, не все они придерживались единого мнения.

В данный момент моральное право и общественное мнение были на моей стороне. Поскольку Магическая Башня состояла из сотен различных Школ с разными сферами интересов, многие из присутствующих магов не потрудились выступить вперед, чтобы остановить меня, несмотря на вторжение.

— Не мешайте нам! Нам нужны только преступники!

Многие Школы, не имеющие отношения к инциденту, просто закрыли двери в свои лаборатории, ожидая, пока пройдет буря. Но многие маги все же вышли вперед, чтобы остановить нас, так как не могли смириться с тем, что варвары проявили к ним неуважение.

Но…

— Проклятье. Мое заклинание было прервано!

Большинство магов Магической Башни занимались исследованиями, поэтому они не привыкли к сражениям. Вместо этого они день за днем проводили в своих лабораториях, изучая магию и теорию. Было несправедливо ожидать от них, что они выступят как боевые маги. Кроме того, у них была еще одна проблема, с которой нужно было считаться.

— …Мастер! Давайте просто сожжем их всех! Пока они не прорвались через барьеры!

— Мы не можем… Разве вы не видите? Вместе с воинами-варварами, штурмующими Магическую Башню, к ним присоединилась группа мирных жителей.

— Мастер! Это не мирные жители. Это просто бунтовщики!

— Мы уже получили официальное уведомление от военных. Нам запрещено причинять вред гражданским лицам.

— Но… в таком состоянии мы долго не продержимся! Они уже пробились сюда!

— …Нам нужно продержаться еще немного, пока не прибудет армия. Тогда победа будет за нами.

Благодаря присоединившимся к нам мирным жителям маги не смогли использовать свое главное преимущество — атаки по площади (AoE). Вместо этого они могли использовать только защитную магию.

Поэтому…

[Вы применили «Взмах»]

[Разрушительная сила дробящего оружия значительно увеличилась пропорционально вашей Силе]

Благодаря этому мы смогли подниматься по этажам, пробиваясь сквозь установленные ими барьеры.

— …Грязные дикари! Вы еще пожалеете об этом!

Магов, которых мы поймали, связали веревками и взяли в плен.

— Бьорн! Поднимайся! Мы продолжим обыск на этом этаже!

С каждым этажом, на который мы поднимались, несколько воинов оставались позади, чтобы обыскать помещения в поисках оставшихся магов.

— Айнар, как я уже говорил, Школы, которых нет в списке, следует обыскивать последними.

— А? Но эти ублюдки могут прятаться там!

— Просто сделай это позже.

Был шанс, что мы обыщем всю Башню и не найдем ни одного преступника из нашего списка. Я также хотел избежать вражды с другими, ни в чем не повинными Школами. Наших достижений будет достаточно, чтобы вселить в этих магов чувство страха каждый раз, когда они столкнутся с варваром, до конца их жизни.

Я должен быть уверен, что не перейду черту. Если я это сделаю, то все Школы в пределах Магической Башни могут объединиться, что станет серьезной проблемой для моих будущих планов.

— Как я уже сказал, вы не можете никого убить. Вы можете только захватить их! Понятно?

Именно поэтому я продолжал подчеркивать этот факт при каждом удобном случае. Если бы мы прорывались сквозь этажи и выбивали дерьмо из каждого встречного мага, нас бы причислили к захватчикам без причины.

Мы уже на 30-м этаже?..

Когда я продолжил подниматься в башню, меня встретили новые преграды.

— Это барон! Барон здесь!..

Маги, собравшиеся за полупрозрачным барьером, нервно смотрели на меня.

— Барон! Одумайтесь прямо сейчас. Вы осознаете, сколько законов вы уже нарушили?

Они снова пытались убедить меня, угрожая при этом. Но я не собирался останавливаться.

Треск!

Я с размаху впечатал свой молот в барьер. После десяти [Взмахов] барьер начал медленно трескаться. Однако я заметил, что чем выше я поднимался, тем сильнее становились барьеры, и это была не единственная плохая новость.

— Вождь! Королевская армия! Королевская армия прибыла!

Прибыло военное подкрепление. Они появились раньше, чем я ожидал. Должно быть, они получили приказ о развертывании, как только мы вошли в город…

Проклятье.

Этот город неоправданно быстр, когда дело доходит до таких вещей.

— Все кончено! Сложите оружие и успокойте воинов!

Маги повеселели, услышав это сообщение, а затем продолжили кричать на нас из-за барьера. В этом был смысл. Даже если бы мы попытались пробиться напролом как можно дальше, королевская армия остановила бы нас раньше, чем мы захватили бы всю башню.

Ладно, на этом остановимся.

Без предупреждения барьер, блокирующий лестницу на следующий этаж, был сломан. Маги, которые пытались удержать его с помощью своей магической силы, в панике побежали дальше наверх, но воины смогли схватить нескольких из них.

— Вождь! Что нам делать?!

— Мы должны подняться выше, быстрее!

Теперь, когда в дело вмешались военные, воины начали волноваться. Однако я остановил нашу атаку на верхний этаж и отдал новый приказ.

— Приведите мне всех преступников, которых мы захватили.

— Понял! Сейчас приведу!

Мы сделали все, что могли. Отныне все зависело от удачи.

Если хотя бы один из тех, кого мы искали, находится ниже 31-го этажа — среди тех, кого мы сегодня захватили, — то наши будущие планы станут легче. В противном случае, это вызовет головную боль.

Вздох!

И каков же был результат?

— Бьо-о-о-о-орн!

Айнар появилась не сразу.

Одной рукой она держала трех магов за шеи, словно демонстрируя добычу.

Экстелин Флакко из Школы Мейлона,

Мохило Осткуин из Школы Бебектальта,

Куол Мемендрик из Школы Ультерса.

Одного из них не было в списке двадцати двух магов, который я назвал ранее.

Конечно, это не было проблемой.

Тогда я перечислил не всех. Если бы я назвал все их имена заранее, то дал бы им время сбежать в безопасное место.

— Молодец, Харон. Айнар.

Я спросил их, были ли какие-нибудь трудности при их усмирении, но они ответили, что особых проблем не возникло. По какой-то причине все трое этих парней не пытались убежать, а просто спрятались в своих Школах.

Жаль, конечно, что мы не смогли найти ту сучку, которая сделала заказ на мое сердце, но я могу с этим смириться.

В любом случае, в конечном итоге я встречу ее. Собственно, все, что мы делали сейчас, является ступенькой к этому.

— Это недоразумение, милорд!

— Скоро мы узнаем, недоразумение это или нет. Айнар, какова ситуация на нижних этажах?

— Воины блокируют их, но долго они не продержатся. Когда я была там, они уже прорвались на 4-й этаж.

— Тогда нам стоит начать.

Первым делом я активировал заранее приготовленный хрустальный шар, затем быстро огляделся по сторонам и передал его мужчине, с которым мы ранее на мгновение пересеклись взглядами.

Это был единственный обычный человек, который последовал за нами до 31-го этажа.

— Как тебя зовут?

— Я... я Марко Товео, милорд!

— Марко Товео. Я запомню это. А теперь у меня к тебе просьба. Не мог бы ты встать вон там и подержать вот это? Держи так, чтобы было видно мое лицо и их лица.

— Это будет честью для меня! Но... сможет ли обычный человек вроде меня выполнить такое важное задание?..

Он задрожал, боясь совершить ошибку.

Я похлопал его по плечу с улыбкой на лице.

— Я тебе доверяю.

На самом деле я доверял этому незнакомцу гораздо больше, чем своим товарищам-варварам. Как я мог отдать этим дикарям столь деликатный прибор, который они никогда раньше не держали в руках?

— Марко Товео, — повторил я, четко запечатлев в памяти его лицо и имя.

— …Пожалуйста, оставьте это мне!

Теперь, когда я нашел своего оператора, пора было поторопиться и приступить к допросу. Хотя это место и изобиловало магами, не было нужды тащить сюда одного из них, чтобы тот применил для нас проверочную магию. У меня уже была своя.

[Вы использовали №7234: «Утраченное Доверие»]

За последнее время я успел изрядно улучшить свою экономическую ситуацию, а этот предмет все еще лежал у меня без дела, и я хотел его использовать.

— Экстелин Флакко, Мохило Осткуин, Куол Мемендрик, — произнес я, глядя на трех связанных магов. — А теперь скажите еще раз. Это было недоразумение?

Когда этих парней только связали, они кричали и вопили, рассказывая о ложном обвинении, но теперь они заткнулись. Они знали, что лгать перед этим предметом невозможно.

— …

Их молчание было доказательством.

Однако, чтобы иметь доказательства, мне нужен был четкий ответ.

— Вас обвиняют в измене.

Я затянул поводок так, что они не могли дышать, и их ответ последовал незамедлительно.

— …И-измена? Это просто смешно!

Трудно было молчать, когда тебе угрожали тем, что могло привести к гибели всей твоей семьи.

— Я никогда не совершал измену. Я даже не думал об этом. Видите, раз я могу это сказать, значит, это правда!

Маги быстро защищались, косясь на хрустальный шар, который их записывал. Было очевидно, что они испугаются, когда я заговорю об измене.

— Но ведь ваши намерения были такими же, нет? Разве не правда, что вы связались с изменниками империи?

— Связались с изменниками..?! Я... я только сделал заказ...

Как раз в тот момент, когда они собирались проговориться, к сожалению, кто-то грубо прервал нас.

— Достаточно, барон Яндель.

Глубокий голос разнесся по всему этажу.

В то же время на полу начал вырисовываться магический круг, начавший излучать синий свет.

Топ-топ

Я повернул голову в сторону звука и увидел старика, спускающегося по лестнице. Я видел его впервые, но узнал с первого взгляда.

Он был Мастером Школы Ленгмана и третьим братом герцога Килунуса.

— Тешелан Ленгман Килунус.

Владыка Магической Башни.