Тем, чего мы ждали, оказался смартфон.

Он был приклеен с внешней стороны сплошной стеклянной стены этого этажа и всё это время снимал происходящее внутри.

— … А! Блядь, вон он!

Джинхи издалека ткнула пальцем куда-то под потолок.

За стеклом, с другой стороны, высоко над нами чернел небольшой предмет, намертво прилипший к поверхности и продолжавший снимать.

Этаж был огромным, тёмным, да ещё и телефон висел снаружи, поэтому раньше мы его совершенно не замечали.

— Блядь! И как его достать?! Он снаружи окна!

— Т-телекинез~ Джун… давай попросим твоего друга воспользоваться телекинезом…

— Нельзя, Юн Сона. И он мне не друг. Как и сказали по рации — ждём, пока этаж рухнет!

ГРОХ!

Здание снова содрогнулось.

Свет из того мира за дверью, где бесновались Доппель-Джун и Clover, постепенно мерк.

Наверное, двойник всё-таки сумел перейти на ту сторону.

Фью-ю-ю…

В этот момент из-за двери, будто опоздав к собственному празднику, вылетела последняя ракета.

Маленький снаряд бессильно крутился, тянул за собой дым и летел прямо к нам.

— А-А-А-А!

ВСПЫШКА!

БА-БАХ!

Уши заложило от грохота, глаза резануло светом.

Посыпались бетон и арматура.

На этом война закончилась.

Проваливающийся потолок окончательно завалил дверь в тот мир.

Мы, кашляя, прикрывали головы руками от сыпавшихся обломков.

Несмотря на головокружение после ударной волны, я, пошатываясь, бросился вперёд по этажу.

Сплошная стеклянная стена разлеталась на куски.

— Лови! Лови его!

— Эй! Поймала!

Щёлк!

Джинхи подхватила упавший на пол осколок стекла.

С обратной стороны к нему всё ещё был намертво приклеен смартфон.

Она с хрустом отодрала аппарат и передала мне.

Я выхватил его на бегу и посмотрел на экран.

Серебристый телефон производства Clover, модель неизвестна.

Как я и предполагал, камера работала.

Более того — шла закрытая прямая трансляция.

[Универмаг: что вы сделаете, если люди у вас на глазах окажутся в опасности? (ОСТОРОЖНО: МОРЕ ЭМОЦИЙ) | СОЦИАЛЬНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ]

[Смотрят: 2 · 31.12.2019 · Трансляция идёт]

[Нравится: 2 · Не нравится: 0]

Так и есть.

Он всё это снимал.

«А эти двое зрителей с лайками ещё кто?»

Но сейчас было не до этого.

С телефоном в руке я помчался дальше.

Сжавшиеся на месте клубовцы поднялись.

— Всё! Бежим!

— Выбирайтесь с этажа, пока вас не перемололо обломками! Детектив и Джинхи ни в коем случае не должны умереть!

— Джун-а… ыы…

Сона издалека бросилась к нам, споткнулась — и тут же погибла под рухнувшим куском потолка.

Её расплющило в лепёшку.

Но теперь смерть внутри здания уже не была проблемой.

Я подтвердил, что съёмка всё ещё идёт.

Значит, пока мы внутри универмага, умереть можно.

Опасно было только погибнуть за пределами здания или перейти в тот другой мир.

Когда съёмка закончится, все здесь в итоге оживут.

— Детектив! Бросайте Ин Хаюн! Она вам только мешает!

— Что?!

— Быстрее бегите!

— Дядька, блядь, бегом!

Пока детектив Канун колебался, Джинхи подлетела к нему, схватила за волосы бессознательную Хаюн, которую он нёс на спине, и сдёрнула её на пол.

Хаюн покатилась по рушащемуся этажу.

Следом, задыхаясь, бежал Кёнвон.

— Просто выбирайтесь! Быстрее!

— Бегом! Все!

— … Кх…

Пол накренился, и нам пришлось взбираться по образовавшемуся склону.

Цель — эскалатор, по которому мы сюда пришли.

Я первым запрыгнул на него и показал остальным, как будем выбираться.

— По ступеням не успеем! Садитесь задницей на металлическую панель рядом с поручнем! Как на горку!

— Э-э? Э-э-э?!

— Я первый!

Ш-Ш-Ш-Ш!

Каждый раз, когда я бывал в универмаге, мне хотелось хоть раз сделать то, что обычно существует только в фантазиях: усесться на боковую панель эскалатора и съехать по ней как с горки.

Когда в предыдущей временной линии я приходил сюда расследовать причину смерти детектива и Джинхи, то заранее потренировался, поэтому сейчас всё прошло гладко.

Ш-Ш-Ш-Ш!

Я полетел вниз с огромной высоты — с тринадцатого этажа до самого первого.

Скорость бешеная, ветер бьёт в лицо.

И вместе с ним в нос ударяет запах крови от трупов по всему универмагу.

Стоит один раз потерять равновесие — улетишь в пустоту, рухнешь к этим телам и станешь одним из них.

— У-у! У-у-у! Э-э-э! Председа-а-атель!

Кёнвон, съехавший следом за мной, не выдержал скорости.

Через несколько этажей его повело вбок, центр тяжести ушёл за край — и он сорвался.

Без нормальной координации такой трюк изначально был почти невозможен.

— А-а! А-А-А-А-А-А!

Кёнвон, отчаянно размахивая руками, исчез в темноте универмага.

Я же проскользил дальше и благополучно добрался до первого этажа.

Задница горела так, будто её поджарили.

Вдалеке по той же металлической панели вниз неслись Джинхи и детектив.

ГР-Р-Р-РОХОТ…

Всё здание дрожало, готовое вот-вот рухнуть.

— Сейчас!

Я быстро поднял смартфон Clover и навёл на них камеру прямой трансляции.

— На самом деле это была съёмка! Ви-и!

— А-А-А-А-А-А!

— Кх-р-р-р!

— Покажите «ви»!

— А-а! Ви-и!

— Ви! Ай, мать!

Джинхи долетела до пола, поскользнулась и рухнула.

Сверху на неё кубарем свалился детектив.

Оба тут же вскинули пальцы буквой V.

Я остановил трансляцию.

Щёлк.

ПАХ! ПА-БАХ!

— Что за…

В тот же миг, когда я нажал «Завершить трансляцию», по всему универмагу взорвались фейерверки.

Бах! Бах! Бах!

Одновременно сверху развернулся огромный баннер.

Он медленно опускался вместе с фейерверками — словно праздничная растяжка в честь Нового года.

[ЭКСПЕРИМЕНТ ОКОНЧЕН]

[СПАСИБО ЗА УЧАСТИЕ]

Стоило завершить стрим — и Clover запустила заранее подготовленные пиротехнику и баннеры.

Я понял, что история завершилась.

[Страшилка класса C — «Социальный эксперимент»: столкновение пережито.]

[Получено 10 очков страшилок.]

[За каждого участвовавшего члена клуба начисляется 10% бонусных очков.]

[Участвовавшие члены клуба (5): Ан Кёнвон, О Докхун, Юн Сона, Ли Джинхи, Ин Хаюн]

[К полученным 10 очкам добавлено 5 бонусных очков — 50%.]

[Текущие очки страшилок: 5 678 + 10 + 5]

[Текущие очки страшилок: 5 693]

Миг. Ещё миг.

В универмаге начал загораться свет.

— Ух… глазам…

— А-а…

— М-м…

Мы на несколько секунд закрыли лица руками, давая глазам привыкнуть.

Хотя «мы» — громко сказано.

В живых осталось всего трое.

Детектив, не открывая глаз, тихо пробормотал:

— … Остальные ребята всё-таки погибли?

— Скоро оживут.

— Хм… Посмотрим.

Когда глаза наконец привыкли к свету, мы убрали руки и посмотрели друг на друга.

Джинхи, детектив и я — все выглядели как после мясорубки.

— … Что это вообще за баннер?

— Видимо, его и собирались развернуть после окончания съёмки. Мол, всё было постановкой.

— … А?

Джинхи, всё ещё щурясь от яркого света, огляделась.

— А все куда делись?

Только тогда и я посмотрел по сторонам.

Всё вокруг было разбито, мебель валялась, некоторые участки здания обрушились.

Но трупы, которыми ещё недавно был завален универмаг, исчезли.

Не было и людей, которых Доппель-Джун целыми группами сбрасывал вниз.

Остались лишь лужи крови там, где примерно должны были лежать тела.

Но самих людей нигде.

— Эй, что за хрень? Они что, ожили?

— Даже если ожили, куда все подевались, Джун?

Над пустым пространством универмага по-прежнему колыхался баннер с благодарностью за участие в эксперименте.

Только что вокруг стоял адский грохот — а теперь внезапно наступила полная тишина.

На ярком свету эта пустота казалась ещё страннее.

Я медленно прошёлся по первому этажу.

Никого.

— Они должны были ожить.

— Эй, может, снова наверх сгоняем?

Джинхи поспешно двинулась к эскалатору, по которому мы спустились.

Но даже снизу было видно: самый верхний, скрытый этаж уже обрушился, а вход завален.

Вернуться туда невозможно.

— Давайте немного осмотримся.

— Хм… Свет включили. Похоже, всё закончилось.

— Вот и я о том же.

Мы с Джинхи и детективом Пак Кануном разошлись по универмагу.

Вокруг попадались лишь разбитые манекены и следы крови.

Ни человеческих тел, ни чьего-либо присутствия.

После той бойни внезапная пустота, наоборот, заставляла напрячься.

Пока всё грохотало и люди умирали, вокруг хотя бы было многолюдно.

Теперь ничего не происходило, но от этой тишины становилось куда холоднее.

Я взял в продуктовом отделе бутылку воды, немного промочил горло и снова встретился с Джинхи и детективом.

— Ну… может, выйдем? Через главный вход?

— Через главный? Хм. Теперь он хоть открыт?

Детектив отряхнул одежду и направился наружу.

Мы с Джинхи настороженно пошли следом.

— Слушай… а если выйдем…

Джинхи понизила голос.

— Помнишь, когда твой двойник открыл дверь и попытался перейти в другой мир, Clover уже ждала там в засаде? А если и с этой стороны нас тоже ждут?

— Выйдем — и сразу очередь в лоб.

— Да не станут же они…

С этими словами детектив поднял рольставни и открыл главный вход.

Но вместо улицы за ним оказался длинный белый коридор из герметичных тентов.

Карантинный шлюз? Изолятор с отрицательным давлением?

Очень похоже на то, что я видел в прошлой жизни во время эпидемии коронавируса.

Если внутри здания обнаруживали вирус, у входа разворачивали такие тенты и делали длинный изолированный проход.

Идя по коридору, я провёл пальцами по символам Clover, нанесённым на каждом стыке.

Несколько тысяч человек погибли внутри универмага.

Если бы всё действительно закончилось катастрофой, как Clover собиралась это замять?

Я уже видел ответ в прошлой жизни.

В день школьной церемонии поступления, когда у трёхсот учеников Наксона взорвались головы, власти без внятных объяснений объявили причиной вирус и перекрыли район Силлим-дон.

Для необъяснимой массовой катастрофы удобнее оправдания не придумать.

— … Значит, на случай провала они заранее развернули снаружи карантинные тенты?

Но ситуация уже закончилась.

Мы напряжённо шли дальше по коридору.

И наконец вышли в более просторный изоляционный шатёр, похожий на оперативный пункт.

[Руки вверх.]

Четверо людей в защитных костюмах наставили на нас оружие.

Мы мгновенно подняли руки.

— П-погодите.

Они и правда могли нас пристрелить.

Если Clover решила, что эксперимент провален и теперь всё будут списывать на вирусную атаку, живые свидетели, вышедшие из здания, им ни к чему.

Я сделал шаг вперёд.

— Вы же Clover, да? Мы внутри всё уладили. Всё закончилось нормально. Через тот спрятанный телефон, стрим…

[Назад.]

Когда я приблизился, крупный мужчина в защитном костюме толкнул меня ладонью в грудь.

Я тут же отступил на несколько шагов, показывая, что подчиняюсь.

[Группа крови.]

[Назовите группу крови.]

Группа крови?

Первым ответил стоявший впереди детектив Пак Канун.

Ствол плавно повернулся к Джинхи.

Она вздрогнула и ещё выше подняла руки.

— B… группа B! Не стреляйте!

[А оружия, значит, боишься.]

[Неожиданно.]

Оттого, как они оценивали нас, словно давно знали, кто мы такие, я нахмурился.

Лица агентов полностью скрывали защитные костюмы, так что узнать их было невозможно.

[Следующий. Самый последний.]

— … AB.

Когда я, всё ещё держа руки поднятыми, нехотя ответил, чей-то ствол ткнулся мне в грудь.

[AB? Тогда понятно.]

Голос оказался женским и холодным.

Я дёрнул головой.

[Говорили же, Джун необычный.]

[… Не то чтобы я верил в характер по группе крови.]

Подхватив её слова, мужчина оглядел меня с головы до ног.

[Но то, что председатель оказался именно AB, всё равно забавно.]

— … Что за хрень? Вы вообще кто?

Самый маленький и молчаливый человек в защитном костюме, стоявший в самом конце, снял шлем.

Пш-ш-ш…

С шипением вышел воздух.

Под шлемом оказалась Сона.

— Я… группа A…

Следом шлемы сняли остальные.

Один за другим показались Кёнвон и Докхун.

— Я B, председатель. А MBTI — INTJ.

— Эй, у меня тоже B, а MBTI — INTP.

— Но MBTI всё-таки лучше группы крови. Да, то, что пишут про MBTI в интернете, тоже часто неправильно, но хотя бы проводят опросы и считают статистику. Это куда лучше суеверий про кровь.

— О-о… Стоило тебе внезапно начать хвастаться тем, что знаешь, — сразу видно INTP…

— Ху-ху… Докхун, если у тебя и группа B, и INTP, то неудивительно, что характер такой…

— Ярэ-яре~ Сёганай-на~

— Ху-ху-ху…

Я всё ещё стоял с поднятыми руками и молча таращился на них, всем видом спрашивая, что это за цирк.

Наконец шлем сняла последняя женщина.

Пш-ш-ш…

Та самая, что холодным голосом тыкала стволом мне в грудь.

— Фу-у…

Ин Хаюн выдохнула, словно в шлеме было душно.

Слегка прилипшие ко лбу волосы выглядели красиво.

Она несколько секунд наслаждалась воздухом снаружи шлема, затем встретилась со мной взглядом и мягко улыбнулась.

— Как думаешь, какая у меня, Джун-а?

— … Не знаю.

— Не скажу.

— … Ну конечно.

Я уже хотел спросить, что вообще происходит, как вдруг Докхун резко вскинул винтовку мне прямо в лицо.

— Эй-эй, кто разрешал руки опускать, нян?!

— Ты чего?! Хватит дурить!

— Огонь!

БАХ!

Докхун возбуждённо нажал на спуск.

В тот миг, когда из ствола вспыхнул огонь…

Ш-Ш-Ш-Ш!

Будто именно выстрел был спусковым крючком, тенты и стенки коридора, изолировавшие нас, одновременно дёрнулись в разные стороны и сложились.

— А?…

Перед нами открылся внешний мир.

В лицо хлынул холодный воздух зимней ночи первого января.

Мы стояли прямо перед универмагом, посреди Каннам-дэро.

И нас окружали несколько тысяч человек.

Хлоп.

Хлоп-хлоп.

Хлоп-хлоп-хлоп…

Люди, словно всё это время ждавшие представления, медленно начали аплодировать.

Аплодисменты становились всё громче, пока не превратились в праздничные крики.

— Фью-ю!

— Круто было!

Они смеялись и хвалили нас, будто мы сделали что-то замечательное.

Я присмотрелся к их одежде.

Все были заляпаны кровью.

Это были те самые люди, которые ещё совсем недавно лежали мёртвыми внутри универмага.

Сломанные кости, размозжённое мясо — всё это теперь оказалось гримом: на большинстве болтались куски пластилина и реквизита.

Пока мы ошарашенно оглядывались, из толпы вышли несколько людей, похожих на ютуберов, и направили на нас камеры.

— Вообще-то всё, что происходило внутри, снималось.

— И те люди, которые изображали мёртвых, были заранее приглашёнными участниками. Сильно испугались?

— Ха-а…

Я тяжело выдохнул.

Поздновато вы со своим розыгрышем.

— Всё было съёмкой, так что успокойтесь. А теперь посмотрите в камеру и покажите «ви».

— Мы уже показали. И именно потому, что мы внутри посмотрели в камеру и сделали «ви», всё засчиталось как социальный эксперимент, а вы смогли ожить и сейчас стоите здесь. Давайте не путать причинно-следственную связь.

— Что? Нет. Это мы всё это время ждали здесь, пока вы выйдете.

— Тогда через что вы наблюдали за тем, что происходило внутри?

Лица ютуберов слегка вытянулись.

Откуда им знать?

Все внутренние камеры Доппель-Джун разбил.

Единственный оставшийся смартфон вёл закрытый стрим.

Куда обычным людям до него.

«Ещё заслуги себе присвоить решили».

Не из-за того, что вы нас снимали, мы ожили.

Это потому, что мы вас снимали, вы смогли ожить.

— А ведь правда… Откуда мы вообще знаем, что творилось внутри здания?…

— Ну… это… А?

Пока ютуберы стояли с растерянными лицами, толпу расступила женщина в офисном костюме.

Я её где-то видел.

Лет двадцать восемь, строгий и стильный деловой образ.

Я молча указал на неё пальцем, пытаясь вспомнить имя.

Женщина улыбнулась.

— Давно не виделись, господин Джун. Опять людей мучаете?

Точно. Где же я её видел?

— Меня зовут Ким Йеджин. Раньше я приезжала в школу господина Джуна и предлагала сотрудничество с Clover. Помните?

— А-а, помню. Та, что дала директору денег под столом. Саму вас узнаю, имя вылетело.

— Имя можете и забыть. Я ведь почти никогда не прихожу как частное лицо — мы будем встречаться только тогда, когда меня пришлёт Clover по делу.

— А, эта заносчивая доёбывающаяся онни?

Джинхи огрызнулась — явно до сих пор её недолюбливала.

Сотрудница Clover лишь пропустила колкость мимо ушей с улыбкой.

— Вы хорошо поработали. Мы знаем обо всём, что произошло внутри. Эти ютуберы тоже приглашены нами, так что просто немного им подыграйте.

— Всё закончилось. Вы действительно очень постарались. Clover перед вами в долгу. Сверху отдельно попросили обязательно передать вам благодарность.

— … Ага. Ну ладно.

— Это должны были сделать мы, а вы так хорошо всё за нас подчистили. Спасибо вам огромное — и прямо с первого дня Нового года.

Ким Йеджин, представляя Clover, глубоко поклонилась.

Воскресшие граждане вокруг снова зааплодировали и закричали.

Конечно, сами они считали, что заранее изображали смерть с помощью грима, обманули нас и теперь аплодируют нам за то, что мы достойно перенесли розыгрыш.

«А вот эта онни знает».

Оказать огромной корпорации услугу настолько серьёзную, что сама компания чувствует себя обязанной, а потом получить от неё красивую элитную сотрудницу, присланную лично выразить благодарность от имени Clover?

Я со вздохом окончательно отпустил напряжение.