Жизнь дакмо — общепризнанных слабаков подземелья — всегда была полна невзгод и лишений. То за ними гоняются участники, то в грызне высших монстров они попадают под горячую руку, страдая, как креветки в драке китов. Для сиропных цветов они были закуской на один зубок, а попадись в цепкие плети картошки подземелья — приходилось мучительно умирать от голода, пока не иссякнут силы.

И все же даже у столь многострадальных созданий бывали свои дни цветущей юности.

В этом смысле Да Сун (имя условное, самка дакмо) и Да Доль (имя условное, самец дакмо) были сужеными, сведенными самой судьбой. Сквозь череду бесчисленных сбросов они пережили бессчетное множество встреч и расставаний. И пусть каждый раз их память стиралась под ноль, их сердца с завидным постоянством тянулись друг к другу, и они в уютной обстановке делили плоть и кости участников, снова и снова вкушая сладость медового месяца.

Увы, финал этой любви всегда был предопределен и неизменно трагичен.

Рок, уготованный самим подземельем!

Сладкие грезы молодоженов всякий раз разбивались в прах под натиском орд крыс-монстров, и сами они в конечном счете оказывались сожранными заживо.

Однако в этот раз все пошло иначе. Стоя на краю гибели, они приняли безупречное решение, да и чудовищное везение оказалось на их стороне. Отчаянно цепляясь за жизнь, влюбленные добрались до самого опасного места во всем подземелье — древних руин — и свили здесь новое семейное гнездышко.

«Фух, наконец-то обошлось!»

«Впереди нас ждет только счастье!»

Но на беду Да Сун и Да Доля перед ними возник неуловимый вор Чон Да Вун.

Ки-хи?

Нажитое добро таяло прямо на глазах.

— Ого, а это еще что такое? Солнцезащитные очки?! Да вы, ребята, настоящие богачи! Чего тут только нет!

...Ки-хи-и?

Вещи исчезали одна за другой. Глядя на дакмо, которые не замечали стоящего прямо перед их носом грабителя и в панике метались в поисках пропажи, Кролик сокрушенно цокнул языком:

— Фух, готов блоху до нитки раздеть. Впервые вижу человека, который средь бела дня обдирает несчастных дакмо!

— До меня наконец дошло.

— Что дошло?

Да Вун наконец-то осознал истину: дакмо были прирожденными барахольщиками и коллекционерами!

Поскольку они нападали на участников в самые первые минуты после призыва, эти твари подбирали и бережно складывали все земные вещи, с которыми люди попадали в подземелье!

Сундуки с сокровищами? Да кому они вообще сдались?

Вот она, истинная сокровищница!

Горло перехватило от нахлынувших чувств.

— Это же... хлеб?!

Обнаружив в углу выпечку, Да Вун едва не расплакался. Видимо, кого-то затянуло в подземелье прямо на выходе из круглосуточного магазина. Булочки соборо, булочки с кремом, тостовый хлеб — в шуршащем пакете лежало самое разнообразное мучное богатство тысяч этак на двадцать вон!

Но когда из пакета со стуком выкатилась еще одна мелкая вещица, у Да Вуна и вовсе глаза на лоб полезли:

— Боже правый! Это же зубная нить?!

С каким же неистовым размахом этот бедолага собирался уплетать булки, раз даже зубную нить прихватил?! Для Да Вуна, который до сих пор чистил зубы крупной солью да сорванными листьями, в этот миг наступила эпоха неслыханной роскоши.

От его ликования Кролик лишь недоуменно склонил голову:

— И что это за штука такая? Из-за чего столько шума?

— Это нить, которой вычищают застрявшие между зубами остатки еды. Смотри, вот так.

С видом утонченного аристократа Да Вун продемонстрировал ушастому, как обращаться с зубной нитью. Отмотал кусочек, натянул и плавно провел между зубами туда-сюда. Его движения были изящны, словно он играл на скрипке.

Воистину так!

Вот оно, истинное богатство! Недоступное в подземелье достоинство человека современной цивилизации.

— Одному мне кажется, что выглядит это убого? — Кролик искренне не разделял его восторга. — Разве нельзя полоскать рот и тереть зубы листьями, как раньше? Не лучше ли приберечь эту нитку и использовать как леску для рыбалки?

Идея была весьма толковой. Если усилить нить и поднять показатель прочности, из нее получилась бы отличная леска.

Однако Чон Да Вун был истинным эстетом подземелья, умеющим ценить простые радости жизни.

— Ты о чем вообще? Я собираюсь играть ею в ниточку.

— В ниточку?

— Гляди сюда.

С невозмутимым видом он отмотал нить и накинул петли на пальцы обеих рук. Ловкий взмах кистями — и между ладонями выткался изящный веревочный мостик.

При виде столь причудливой и затейливой фигуры глазки Кролика заблестели:

— О-о, красиво! И что дальше с этим делать?

— В смысле «что»? Все, конец.

— ...Что?!

Глядя на гордого собой Да Вуна, выставившего вперед сплетенный мостик, Кролик потерял дар речи. В самом деле, какой глубокий смысл можно искать в детской забаве с веревочкой? Забавно, красиво — и ладно.

Тяжело вздохнув, Кролик подал голос как подобает истинному администратору:

— Может, лучше приспособить ее для боя?

— Для боя?

— Вот так.

Кролик перехватил катушку зубной нити и подлетел к месту, где сражались люди. Затем он натянул нить поперек прохода, намертво закрепив концы у противоположных стен. Не прошло и пары секунд, как один из дакмо, с остервенением несшийся на участников, со всего маха налетел горлом на тонкую леску.

Кхи-ик...

Получив глубокий разрез на шее, монстр захрипел в луже крови и испустил дух. Кролик с победоносным видом повернулся к Да Вуну:

— Хе-хе! Видали? Ну как вам? Вот как надо воевать!

— Впечатляет, конечно... Но ты же вроде говорил, что терпеть не можешь вид крови?

— Ой?! — Кролик замер в шоке, осознав содеянное.

И все же растяжка из зубной нити оказалась на удивление простой и смертоносной. Тонкая струна идеально врезалась в мягкие, скользкие, подобные лягушачьей коже тела дакмо. Да и высота натяжения пришлась аккурат под их карликовый рост. Люди же были облачены в прочную броню и плотную одежду, так что, даже задень они нить, урона не получили бы вовсе.

Внезапно Да Вуна осенила мысль:

— Если так подумать, этой штукой будет невероятно удобно нарезать комья земли!

— Опять ваша земля?

— Я видел нечто подобное в одной манге.

Да Вун тут же достал блок земли, туго натянул отрезок нити и с легким шорохом срезал пласт. Увидев идеально ровный, гладкий срез, он радостно воскликнул:

— Вот так... я стал еще сильнее!

— Да что вы несете...

Поистине, знание — сила. Хоть навык «Лепка из земли» давным-давно достиг ранга Мастер, его мастерство формовки глины продолжало непрерывно расти. Да Вун говорил на полном серьезе:

— С помощью этой нити я смогу придать моим големам куда более изящный и стильный вид!

— Так изменится только их внешность, разве нет?

— Внешность имеет колоссальное значение! Не видел, что ли: сделал голема похожим на страуса, так он теперь кудахчет и верещит как птица!

[В этом вопросе я согласна. Искусство создания големов изначально зародилось как ваяние кукол по образу и подобию людей. Голем обретает самосознание через форму, которой его наделил создатель.]

— Вот видишь? Я же говорил!

Да Вун засиял от гордости, получив поддержку Альфы. Кролику же стало любопытно:

— И кем же... в таком случае считает себя Слон-голем?

Ходячим недоразумением?

Шесть ног, зияющие оконные проемы, внутри выложен теплый пол ондоль и печь... А в последнее время на его спине еще и гроздьями свисали побеги Данжон-бобов. Кролику на миг стало искренне жаль бедного слона.

— Как бы то ни было, зубную нить можно применять десятками способов. Например, для шитья.

Да Вун бережно убрал катушку в карман.

Они продолжили обследовать стоянки дакмо. Если попадалась полезная ловушка — Да Вун выкорчевывал ее, если сундук сокровищ — забирал только самое ценное содержимое. Совесть у него все-таки была, поэтому для шедших следом участников он оставлял приличную часть добычи.

Время от времени на пути попадались и другие монстры, но между ними царил негласный нейтралитет. Полнейшее безразличие. Вот насколько суровы нравы подземелья.

— Тут пусто. Чтобы потом не плутать, может, загородить проход дверью?

— Зачем вам плутать, если рядом есть я?

— Да на самом деле мне просто не терпится опробовать эту автоматическую дверь.

На развилке, где легко было заблудиться, он установил вертикально выломанную створку ловушки. Перед ними предстали самые настоящие входные двери.

[Деревянная дверь +1]

— Прочность: 87/100 (%)

— Особое свойство: Открытие (ур. 1)

— И как активировать это свойство?

— Свойство «Открытие» распахивает дверь при выполнении определенного условия.

— Какого условия?

— У каждой ловушки оно свое. Судя по механизму, эта створка открывается при нажатии с определенной силой или весом. Но для администратора все куда проще — достаточно произнести команду.

— Команду? «Открыть»?

При этом слове деревянная дверь с грохотом распахнулась!

Кхи-ик?!

Монстры, бродившие неподалеку, в панике отпрянули и бросились врассыпную. Глаза Да Вуна засияли:

— Ого, и правда открылась! А закрыть ее тоже можно?

— Скажете закрыться — закроется. Это ведь ловушка, со временем она и сама захлопнется.

— Если закрыться, то «Закрыть»?

Язык тут, разумеется, роли не играл. Главное, чтобы передавался нужный смысл.

Хлоп!

Не успело эхо затихнуть, как дверь с глухим стуком захлопнулась, а монстры, осторожно крадущиеся обратно, вновь перепугались до смерти и дали стрекача. Обитатели руин инстинктивно чувствовали, что эта деревянная створка — смертоносная западня. А распахивание двери означало лишь одно: ловушка сработала, так что их настороженность была вполне объяснима.

— С ума сойти! Да это же чистейший автомат!

Да Вун пришел в неописуемый восторг. Он принялся без конца открывать и закрывать дверь, суетливо снуя туда и обратно:

— Открыть! Закрыть! Открыть! Закрыть!

Хлоп! Бах! Хлоп!

Казалось бы, какая ерунда, но сколько веселья! Подумаешь, обычная автоматическая дверь!

При каждом хлопке монстры то в ужасе разбегались, то осторожно подкрадывались ближе, мечась взад-вперед. Для несчастных тварей это было почище любого фильма ужасов. Ведь Да Вун для них был невидим, словно призрак, и дверь хлопала сама по себе!

— М-да, цирк да и только... — Кролик отошел подальше, делая вид, будто знать не знает этого чудака.

Но Да Вун радостно вскинул руку, окликая его:

— Эй! А где еще такие двери-ловушки установлены? Давай все поснимаем и приладим у нас дома!

Парень корил себя за недогадливость: как ему раньше такое в голову не пришло? Он всегда попадал в руины через врата-порталы, поэтому напрочь упускал из виду подобные мелочи. Если вспомнить, при постройке убежищ сооружение дверей всегда было самой муторной задачей. Смастерить дверные петли на пустом месте — то еще испытание, да и со временем самодельные детали неизбежно изнашивались, требуя ремонта.

— Вы случайно ничего не забыли?

— А? Что я забыл? — спросил Да Вун с разгоряченным от азарта лицом.

Кролик покачал головой:

— Пока вы тут дурачитесь, участники зачищают руины. Финального босса нет, так что стоит им войти в комнату босса — и этап пройден! Вы же собирались забрать все сокровища до сброса?

— А-а, точно. Что-то я заигрался.

Встряхнувшись, Да Вун вновь отправился на поиски сундуков.

Спустя некоторое время участники наконец добрались до покоев финального босса.

Ха-а... ха-а...

— Неужели это конец?..

Все они были покрыты царапинами, ссадинами и валились с ног от изнеможения. Однако погибших среди них не было. Даже раненные ловушками в самом начале дошли до цели, опираясь на плечи товарищей.

— Какая еще опасность нас тут поджидает?..

Напряжение достигло предела. По идее, именно это место должно было оказаться самым смертоносным, ведь вход охраняли однорогие кабаны, славящиеся чудовищной живучестью и лютой свирепостью.

Вот только всех свиней уже давно съели.

Скри-и-ип.

В удушающей тишине участники с замиранием сердца распахнули врата босс-комнаты. И пред их взором предстал Чон Да Вун: он стоял на алтаре со скрещенными на груди руками, напустив на себя предельно важный вид.

— Вы что, Лугала пародируете?

— Кхм-кхм.

Да Вун кашлянул в кулак и обратился к людям:

— Поздравляю с успешной сдачей выпускного экзамена. Теперь возложите на алтарь все приношения, которые добыли за это время, и ваше достижение будет зачтено.

С тех пор как они отбили подземелье у Дракона Конца, система конкретно «Подземелья Кролика» претерпела некоторые изменения. А именно: награда теперь зависела не только от одних боевых успехов, но и от душевных сил, вложенных в приношения!

Главный критерий — свежесть подношений!

Чем дольше разделывалась туша, тем ниже была свежесть мяса, а ценность выращенного урожая напрямую зависела от того, насколько бережно его возделывали и собирали. И этот вложенный труд оборачивался благословением для участников.

Идеальный баланс между боевыми и производственными классами. Именно в этом заключалась суть подземелья, управляемого Кроликом.

[Возложите дары. Великий Эртеа будет доволен.]

Альфа впервые испытала чувство истинного удовлетворения с тех пор, как назначила Чон Да Вуна Верховным Администратором Храма.