Фафнир уставился на Глаз Цирцеи, сияющий на его пальце.

Кольцо, созданное из драгоценного камня, дарованного богиней магии Цирцеей, было творением рук самого Фафнира. Однако сейчас оно отвергало своего создателя.

«Почему?»

Глаз Цирцеи — это сокровище, которое само выбирает себе владельца. Предыдущий хозяин, император, не был признан им, поэтому кольцо не делилось с ним силой, и Фафнир был спокоен.

Если владелец не выбран, то он, как создатель, сможет использовать истинную мощь кольца.

Поэтому Фафнир наполнил голодное кольцо своей магической силой, заставив его подчиняться.

Но теперь кольцо забирало обратно ту силу, которую ещё мгновение назад отдавало.

«Неужели такая ничтожная девчонка — твой хозяин!»

Фафнир крепко сжал кулак, чтобы не упустить кольцо, но оно, словно отвергая его, разлетелось на куски и превратилось в свет.

Это был истинный облик камня, из которого состояло кольцо — сама сила, ниспосланная Цирцеей.

— Черт!

Фафнир поспешно протянул руку, но свет пронзил барьер, созданный единственной жрицей Цирцеи, и опустился на тыльную сторону ладони Риче.

— Хорошо, но только принцессу и твоего отца. Твоего любовника я должен убить, чтобы прервать род империи!

В тот момент, когда из слов Фафнира я поняла, что он во что бы то ни стало хочет убить любимого мною человека, мое сердце словно раскололось.

Я с яростью уставилась на Фафнира.

«Да, возможно, я…»

Запечатывая Михаила, я инстинктивно почувствовала. Причина, по которой я стала использовать защитную, а не атакующую магию, и почему моя магическая сила так огромна, возможно… в том, что богиня возложила на меня миссию запечатать Фафнира.

«Если я израсходую всю свою магическую силу, чтобы заключить Фафнира в барьер… по крайней мере, остальные будут в безопасности. Но… я умру».

Как показал осмотр Фафнира, даже будучи запечатанным, его магическая сила превосходила мою. Чтобы полностью запечатать его, имея меньше силы, у меня был только один путь — рискнуть жизнью и превратить всю свою жизненную энергию в магическую.

Честно говоря, было бы ложью сказать, что я не хочу жить. Но больше этого я хотела, чтобы мои близкие остались в живых.

— Раз уж так вышло, я поставлю на кон всё, чтобы запечатать этого дракона

Подавляя страх, я попыталась снять барьер. Но…

— Не делай этого!

Риче схватила мои дрожащие руки, останавливая меня. На мгновение я поддалась её словам, но тут же попыталась вырваться.

— Риче, я…

В этот момент цвет кольца на пальце Фафнира изменился.

— Что происходит?

Вскоре оно превратилось в свет и покинуло Фафнира. И когда оно внезапно попыталось пронзить мой барьер, я в испуге попыталась его остановить.

Именно тогда в этой силе я почувствовала нечто знакомое, теплое.

— Не знаю, что это, но это не вредоносная сила. И, возможно…

Обретя уверенность, я пропустила его. Оно впиталось в тыльную сторону ладони Риче, оставив там узор в форме глаза.

— Э-это…!

Лишь на миг задержав взгляд на растерянной Риче, я уставилась на отца.

— Папа

Увидев, что он смотрит на меня не пустым, как мгновение назад, а ясным взглядом, я невольно прослезилась.

— Какое счастье

Я тут же посмотрела на Риче и всхлипнула.

— Спасибо. Риче, я буду считать тебя своей спасительницей всю жизнь.

Это был момент, когда Глаз Цирцеи выбрал нового владельца.

— Теперь папа по-настоящему свободен

Проблема, которая так долго мучила меня и отца, наконец была решена. Не в силах сдержать чувство облегчения, я заплакала.

Однако сама Риче, совершившая столь великое дело, выглядела ошеломленной.

— Я правда… сделала это?

Лишь на миг улыбнувшись, глядя на неё, я снова уставилась на Фафнира.

— Но это ещё не конец

Отец, похоже, думал так же, так как направил свой меч на Фафнира.

А Фафнир…

— Поздравляю. Наконец-то ты свободен, Реджис!

Насмешливо рассмеявшись, он тут же выпустил свою ауру.

— Но вам со мной не справиться.

Остальные были в панике, и даже сэр Кейлен, обладавший немалой силой, заметно дрожал. А отец с напряженным лицом смотрел на злого дракона.

— Фафнир, что ты вообще задумал?

Злой дракон посмотрел на отца и, усмехнувшись, ответил:

— Если я попрошу тебя снять с меня оковы, вспомнив о нашей былой привязанности, ты ведь не снимешь, верно?

Когда отец промолчал, лицо Фафнира исказилось.

— Да, поэтому я собираюсь поглотить магическую силу твоей дочери и сломать оковы! Став свободным, я уничтожу эту империю и…

Последние слова были неразборчивы, но в его глазах пылало острое безумие.

Глядя на него, я вспомнила о своей миссии, «Теперь моя задача… запечатать Фафнира. Но…»

Честно говоря, я до сих пор не уверена в себе. Смогу ли я действительно запечатать этого могущественного дракона? И теперь, когда условия для счастья с отцом наконец созданы… смогу ли я без сожалений расстаться с жизнью?

В тот момент, когда я невольно задрожала, Риче взяла меня за руку.

— Не бойся. Мы победим.

Как только Риче произнесла это, узор на её руке засветился. Вскоре страх начал исчезать с лиц людей, включая сэра Кейлена.

— Верно. С нами герцог Флоен, а ещё нас защищает юная герцогиня!

Люди поддержали чьи-то слова, и сэр Кейлен смущенно прошептал:

— Я показал себя с плохой стороны, Риче.

— Ничего. Самое главное ещё впереди.

Сэр Кейлен кивнул и улыбнулся.

— Да, теперь я буду помогать герцогу Флоену и сражаться, чтобы победить этого дракона.

В его голосе теперь чувствовалась уверенность.

И это была не пустая бравада. Магическая сила, исходящая от Риче, подпитывала его способности.

«Вот она… истинная сила Глаза Цирцеи».

Раньше императоры использовали его, чтобы управлять одним человеком, но, оказывается, изначально кольцо было создано для того, чтобы контролировать союзников и приумножать их способности.

«А я тоже…»

Я посмотрела на своих людей, одного за другим.

— Папа, Риче, мои друзья и люди, которым я благодарна. И…

— Джубеллиан!

Я улыбнулась, глядя на Макса.

— Я никогда не откажусь от счастья, которое разделю с самым любимым человеком

Как только я подумала об этом, в голове раздался голос.

«Да, это правильный ответ, дитя мое».

Это был теплый и знакомый голос моей богини Цирцеи, которая всегда была со мной.

«В этот раз мне не придется поворачивать время вспять ради тебя… поэтому я одолжу тебе свою силу».

Вскоре мое тело окутало ослепительное сияние.

Фафнир, наблюдавший за людьми, чьи силы были укреплены мощью кольца, почувствовал приступ тошноты.

«Отвратительные создания».

Магов убивал Альтаир, но подстрекал его Фафнир. Он ненавидел всех магов, которые пользовались благосклонностью Цирцеи.

Однако то, что страх сына был направлен на него самого, стало неожиданным поворотом.

«В конце концов, он тоже был наполовину никчемным человеком».

Искоренив сомнения, знакомая фигура вошла во дворец принцессы, минуя барьер. Это был Максимилиан, далекий потомок Альтаира и наследный принц, который должен был взойти на трон.

«Да, прямо как он».

Даже если они Трансценденты, они все равно люди. Фафнир был уверен, что победит, даже если Реджис, Максимилиан, Джубеллиан и Риче нападут все вместе.

Фафнир жадно смотрел на Джубеллиан внутри барьера, вспоминая свой тайный план.

«Если я поглощу твою силу и призову Его в это прекрасное тело, я снова смогу увидеть Его».

Заключить бога в человеческое тело. Хотя давным-давно из-за предательства Альтаира это даже не удалось попробовать, теперь он был уверен в успехе.

В этот момент тело Джубеллиан ярко засветилось. Глядя на этот свет, Фафнир невольно приподнял уголки губ.

«Неужели это Ты…!»

Воплощение божества, которого он так ждал — Фафнир не мог сдержать дрожь в сердце.

Было естественно, что Цирцея благоволила драконам, создателям магии и мосту между мирами. Среди них Фафнир был особенным и пользовался её особой любовью.

«Фафнир, ты придумал такую магию… ты действительно очень умен».

Джубеллиан, парящая в свете, была так же прекрасна, как и она сама.

Вскоре Джубеллиан медленно открыла глаза.

— Госпожа Цирцея.

Фафнир, подавляя волнение, позвал её. Но…

— Фафнир, я остановлю тебя.

От её холодных слов он почувствовал разочарование.

Пусть это длилось недолго, но через божественное присутствие я смогла понять причинно-следственную связь всех событий.

Богиня магии была добра ко всем, кто обладал талантом к магии, а дракон принял её благосклонность за любовь. Поэтому он убивал всех существ, которых она любила, желая монополизировать её любовь.

«Этот дракон… в прошлом был похож на меня».

Моя жизнь как современного человека была далеким прошлым, которое я не помнила, а то, что я считала историей из книги — как и ожидалось, было моим прошлым.

И тогда, отвергнутая Михаилом, я жила впустую, потеряв всякий интерес к жизни.

«Но даже тогда я не думала о том, чтобы удерживать другого человека. Напротив, я отпустила себя. Поэтому ей… пришлось спасать меня, даже ценой усилий».

В прошлом Цирцея из-за закона причинности, наложенного верховным богом, была вынуждена закрывать глаза на то, как император убивает магов.

Но, как и любой бог, она не могла игнорировать смерть своих детей.

Поэтому она придумала способ защитить магов, не нарушая закон причинности, и это было назначение жрицы.

«Наделять силой только жрицу — это не нарушает закон причинности».

Однако сила, которую бог мог даровать жрице, была ограничена, поэтому вместо нескольких она выбрала лишь одну. К тому же, рождающуюся раз в 100 лет.

«Но раз уж я, её жрица, выбрала самоубийство, не раскрыв магический талант… ей, должно быть, было досадно».

Поэтому она использовала Риче, которая была магом, чтобы повернуть время вспять.

Обычно людям трудно использовать магию времени. Смертным, живущим ограниченное время, сложно понять её глубокие принципы.

Но когда отец, будучи Трансцендентом, рискнул жизнью и загадал желание божественному артефакту-кулону, вероятность события была обеспечена, и она позволила Риче повернуть время.

«Но это было не всё».

Желание отца — дать мне шанс жить счастливо. Чтобы я не совершила ошибок, она устроила так, чтобы я могла смутно осознавать прошлое в виде «оригинала».

«Поэтому я и неправильно поняла Макса и отца…»

Вздохнув, я тут же крепко сжала кулаки.

«По крайней мере, теперь я не сдамся, как тогда».

Я открыла глаза и уставилась на Фафнира, виновника всех бед. Он смотрел на меня с такой тоской, словно я была самой Цирцеей.

«И хотя раньше я не знала, теперь я понимаю, что этот взгляд — насилие».

Цирцея запечатала Фафнира руками императора, надеясь, что маленький дракон, которого она когда-то любила, осознает свою ошибку. А в этот раз она одолжила силу мне, своей жрице.

— Наверное, она снова хочет дать шанс. Ведь запечатывание — это ещё одна форма защитного барьера

Наконец я открыла рот:

— Фафнир, я обязательно остановлю тебя и заставлю осознать свою ошибку.

На мои слова он ответил яростью в своих красных глазах.

— Да как ты смеешь пытаться остановить меня!

Мгновение спустя он окутал себя жутким аурой и принял свой истинный облик.

— Кха-ха-ха, я заберу всю твою силу себе!

Люди вздрогнули при виде огромного тела дракона, но Риче тут же применила магию и сказала:

— Не бойтесь! Оковы, сдерживающие дракона, ещё не полностью сняты!

Но, похоже, эти слова задели Фафнира.

— Потомок Альтаира, как ты смеешь говорить об оковах в моем присутствии!

Вскоре Фафнир раскрыл пасть. Внутри его острых зубов начала скапливаться ужасающая красная энергия.

«Ничтожные людишки, сдохните все!»

Его дыхание яростно ударило по моему барьеру. Проблем с тем, чтобы отразить атаку, не было, но из-за непрерывных атак Фафнира я не могла снять барьер.

— Если я сейчас сниму барьер, люди пострадают от атаки Фафнира

Когда я, стиснув зубы, держалась, я услышала голос, зовущий меня:

— Джубеллиан, не бойся. Ты не одна.

Я слабо улыбнулась.

— Да, хорошо, что ты рядом

Благодаря шансу, который снова дала Цирцея, я научилась верить в своих близких, полагаться друг на друга и объединяться.

И сейчас двое людей, которым я доверяю больше всего — папа и Макс — обнажили мечи и атаковали дракона, бессмертное существо.

«Реджис, ты…!»

Разъяренный дракон взревел, источая жажду убийства, но, возможно, благодаря силе Риче, люди вместо страха поддерживали папу и Макса.

Я обернулась к ним и сказала:

— Скоро я сниму барьер, так что уходите в безопасное место.

Люди кивнули и начали медленно отходить. Я снова повернулась к Фафниру и двоим сражающимся.

— Выиграйте мне немного времени

Как только люди добрались до входа, я сняла барьер. И в тот самый миг, когда они попытались выбраться, Фафнир, заметив это, издал оглушительный рев:

«Думаете, я позволю вам уйти!»

В его пасти снова собралась красная энергия. Я быстро создала барьер и накрыла его тело.

Но… в тот же миг огромное тело дракона исчезло.

«Магия телепортации».

Я быстро проследила за потоком его магической силы, как вдруг он появился у входа. Я поспешно создала барьер, чтобы защитить людей, но он был недостаточно прочен, чтобы сдержать дыхание Фафнира.

— Если бы я знала, я бы отдала им свой Меч защиты…

В тот момент, когда я пожалела об этом, я прошептала:

— Активация.

С тихим голосом я почувствовала, как барьер наполнился магией и стал прочным. И в этот момент дыхание Фафнира взорвалось.

Бум!

Я почувствовала огромную мощь, но барьер выдержал атаку, даже не дрогнув. Спустя мгновение я смогла разглядеть людей внутри барьера.

«Фред? А это что на полу… магические аксессуары?»

Их стоимость можно было смело назвать астрономической.

Когда я удивилась количеству магических аксессуаров, Риче пробормотала рядом:

— Как и ожидалось, это он поднимал цены на том аукционе.

Лишь на миг задержавшись на её непонятных словах, она тихо сказала мне:

— Благодаря смекалке молодого господина Элиоса все спасаются. А Фафнир в ярости.

— Кха-а-а! Как смеют эти ничтожные людишки…!

Я кивнула и посмотрела на папу и Макса, которые уже стояли рядом со мной.

— Пожалуйста, атакуйте его изо всех сил, чтобы у Фафнира не было шанса использовать магию телепортации.

Они кивнули и бросились на Фафнира.

— Пожалуйста, будьте осторожны

Лишь на миг задумавшись об этом, я закрыла глаза и сосредоточилась.

«Альтаиру тоже удалось запечатать Фафнира. А чтобы он не сбежал…»

Я открыла глаза и протянула руку.

«Целюсь в это!»

Как только моя магия устремилась к нему, Фафнир скривил губы, пытаясь телепортироваться. Но он не смог пошевелиться.

«Ч-что? Что ты со мной сделала?»

Вскоре, поняв ситуацию, он уставился на меня с яростью в красных глазах.

«Ты, мои оковы…!»

Причина, по которой он не смог телепортироваться — я соединила свою магию с его оковами, подобно сфере, созданной Альтаиром, чтобы он не мог использовать телепортацию.

— Я убью тебя!

Я видела, как он пытается приблизиться, но я была быстрее.

— Папа, Макс! Отойдите от Фафнира!

На мои слова они поспешно отступили.

— В этот раз я точно запечатаю тебя!

В то же время магия, исходящая из моих рук, поднялась по оковам и опутала его тело, словно цепями. Фафнир начал извиваться, пытаясь вырваться из наложенных мною пут.

«Кха! Проклятая девчонка!»

Я не думала, что запечатывание будет легким, но, видимо, потому что дракон близок к божеству, сердце начало болеть сильнее, чем в случае с Михаилом. Чувствуя, как магическая сила убывает, я слегка задрожала.

— Нужно держаться

Я пыталась держаться, но из-за обратного потока энергии меня вырвало кровью.

— Джубеллиан!

Я чувствовала, как папа и Макс смотрят на меня с беспокойством, но я постаралась сделать вид, что всё в порядке, и сказала:

— Всё хорошо. Не подходите ко мне, иначе магия может разрушиться.

Я сказала это спокойно, но внутри меня словно всё горело.

— Как и ожидалось, моей магической силы недостаточно, чтобы запечатать Фафнира!

Лишь на миг ощутив отчаяние, подобное вкусу крови, я ухватилась за слабую нить возможности.

«Но если я превращу всю свою жизненную энергию в магическую, это может сработать».

Я посмотрела на папу и Макса.

«Мы так старались, чтобы стать счастливыми вместе…»

Почувствовав вкус крови на слегка прикушенной губе, я улыбнулась.

— Кажется, меня на это не хватит

Неужели они заметили что-то странное в моем выражении лица?

Я видела, как папа и Макс приближаются ко мне.

— Джубеллиан, о чем ты сейчас думаешь…!

Но я активировала Меч защиты, чтобы они не смогли подойти.

— Прости. И в этот раз я использую тебя, чтобы умереть

Когда я извинялась перед слегка дрожащим мечом, Макс закричал мне:

— Нет! Пожалуйста, остановись, Джубеллиан!

Глядя на его лицо, по которому текли слезы, я тоже заплакала.

— Я хотела провести с тобой всю жизнь… прости

Было ли у мамы, которая погибла, защищая меня, такое же чувство? Страх и ужас, но при этом решимость, от которой нельзя отступить, чтобы защитить кого-то.

Я начала вытягивать магическую силу из своего сердца.

«Больно…!»

От незнакомой боли выступили слезы, но я стиснула зубы.

«Если исчезну только я, все смогут стать счастливыми!»

В этот момент я почувствовала тепло, коснувшееся моей руки.

Повернув голову, я увидела человека, смотрящего на меня.

— Риче? Как ты… мой барьер…

Лишь на миг, я вспомнила факт, который забыла, и вздрогнула.

— К тому же, сейчас не время. Если Фафнир вырвется из оков, пока я отвлеклась…!

Тогда она сказала холодным голосом:

— Оглянись вокруг.

Я перевела взгляд и вздрогнула.

— Все остановились?

В удивлении я посмотрела на Риче, и она уставилась на меня с лицом, застывшим от гнева.

— Джубеллиан, разве ты не обещала мне, что не сдашься?

Глаза Риче, говорившей так, были такими же, как у меня — смесь фиолетового и синего.

— Цирцея?

Но, словно это была моя ошибка, глаза Риче снова стали своего обычного красного цвета.

— Я поделюсь своей магией. Давай запечатаем его вместе.

Увидев, как засветился узор на её руке, я поняла.

— Да, богиня на нашей стороне, нечего бояться

Обретя мужество, я направила магию на Фафнира. Фафнир, чье тело было опутано цепями, с трудом дрожал всем телом, а затем, глядя на меня, завыл:

«Кха-а-а, госпожа Цирцея…!»

Вскоре весь мир окрасился в белоснежный цвет.

— Мы… победили

Окутанная этим спокойствием, я наконец смогла улыбнуться.

— Джу… ан!

Я слабо услышала зов, но из-за нахлынувшей усталости закрыла глаза.