Утро. Поезд по дороге в школу.

Я листал экран смартфона и тихо вздыхал.

Судя по всему, со вчерашнего вечера по школьным чатам и социальным сетям учеников стремительно распространялось одно видео.

Всё началось с того, что одна из подружек Кандзаки Аои загрузила короткий ролик через свой тайный аккаунт.

Видео было снято скрытой камерой из-за резервуара для воды на школьной крыше.

На записи была Кандзаки Аои, признававшаяся мне в любви на фоне заката, и я, слушавший её.

А затем — весь наш холодный разговор.

"Понятно. Так это всё, что ты хотела?"

"А?"

"Если тебе нужен ответ, чтобы закончить свою игру с наказанием, можешь считать, что я сказал "да"".

После этого на записи было видно, как я прямо перед ней блокирую и удаляю её контакт.

Намерения девушки, опубликовавшей ролик, были очевидны.

"Ахаха, Мадзима всё неправильно понял и взбесился!"

"Лол, думает, что это он её отверг!"

Добавив подобные комментарии, они хотели выставить меня жалким парнем, который всё неправильно понял, и тем самым скрыть собственный провал.

Они рассчитывали, что видео, на котором неприметный парень с низким положением в школьной иерархии отчаянно пытается сохранить лицо, сделает меня посмешищем всей школы.

Однако всё обернулось совершенно противоположным образом.

Комментарии учеников, заполнившие ленту, состояли преимущественно из насмешек и осуждения в адрес Кандзаки и её подружек.

"Фу, признаваться в любви ради игры с наказанием — это же насколько мерзкий характер надо иметь?"

"Ахаха, этот Мадзима вообще не растерялся. Слишком уж хладнокровный".

"Да это же саму Кандзаки в итоге отвергли! Вы видели, как у неё лицо перекосило? Позорище!"

Моё поведение оказалось настолько спокойным и уверенным, что зрители прекрасно поняли: это была вовсе не попытка изобразить равнодушие.

Когда я совершенно бесстрастно удалил её контакт, словно выполнял обычную повседневную задачу, даже через экран стало очевидно, что мне действительно всё равно.

В итоге наружу выплыла лишь злонамеренность девушек, пытавшихся поиграть чужими чувствами.

А Кандзаки, растерявшаяся после провала собственного плана, сама оказалась выставлена на всеобщее посмешище.

Но существовала ещё одна причина, сделавшая этот скандал по-настоящему разрушительным.

Дело в том, что сейчас я пользовался невероятно сильной, почти ненормальной любовью Кудзё Мисато — "Ледяной леди", занимавшей безоговорочную вершину школьной иерархии.

Во время обеденного перерыва и после уроков председательница ученического совета лично приходила в мой класс.

Она сидела рядом со мной, кормила меня обедом с палочек, предлагая открыть рот, и безжалостно назвала Кандзаки "человеком низкого уровня".

Всё это видели десятки учеников, и слухи мгновенно распространились по школе.

"Подождите, а разве Мадзима не любимчик председателя Кудзё?"

"Получается, Кандзаки устроила ложное признание парню председательницы ученического совета? Всё, ей точно конец".

"Выступить против Кудзё-сэмпай — это же каким смельчаком надо быть! Так вот почему председательница так разозлилась!"

Видео, предназначавшееся для моего унижения, в конечном счёте лишь сообщило всей школе одну истину:

— — — Группа глупых девушек попыталась с помощью дешёвой уловки задеть дорогого сердцу председателя ученического совета человека, но была мгновенно поставлена на место и беспощадно отвергнута.

Я погасил экран смартфона и убрал его в карман школьной формы.

Как другие люди уничтожают сами себя — не моё дело.

Я продолжил свой привычный путь и открыл дверь класса.

Внутри было удивительно тихо.

Вчерашняя шумная атмосфера словно никогда и не существовала.

Хотя, если точнее, необычная тишина царила лишь в одном определённом месте.

В задней части класса находилась территория, которую обычно занимали Кандзаки Аои и её подружки.

Там, где раньше они громко смеялись, вели себя словно хозяйки помещения и демонстрировали своё превосходство.

Теперь Кандзаки сидела с мертвенно-бледным лицом, не отрывая глаз от экрана смартфона.

Её руки мелко дрожали.

Окружающие ученики откровенно держались от её компании подальше, стараясь никак с ними не связываться.

Время от времени на Кандзаки бросали взгляды.

Но теперь в этих взглядах не было ни прежнего восхищения, ни страха.

Лишь холод и презрение.

— Почему… Почему такое видео…

Хриплый голос Кандзаки бессильно прозвучал в тихом классе.

Девушка, сидевшая рядом с ней, неловко отвела взгляд.

Вероятно, именно она и загрузила ролик.

Но теперь было слишком поздно осознавать, что огонь, который они разожгли ради собственной защиты, превратился в огромный пожар, уничтожавший их самих.

Я полностью исключил Кандзаки и её подружек из своего поля зрения и направился к парте.

Повесил сумку сбоку стола и сел.

Затем тихо выдохнул и уже собирался достать из сумки книгу в мягкой обложке, которую планировал сегодня читать.

Но именно в этот момент…

— Доброе утро, Рэйдзи-кун. Ты и сегодня выглядишь прекрасно.

Прозвучал ясный, благородный и вместе с тем невероятно сладкий голос.

Казалось, одно его звучание способно очистить всю атмосферу класса.

Я поднял голову.

И увидел Кудзё Мисато, которая уже успела занять соседнее место.

Судя по всему, она тоже только недавно пришла в школу.

От её блестящих чёрных волос едва заметно веяло прохладным утренним воздухом и изысканным ароматом духов.

— … Доброе утро, Мисато-сан. Опять пришли с инспекцией с самого утра?

— Да. Я просто не могу позволить себе пропустить начало твоего дня. А утренние мероприятия ученического совета по приветствию учеников вполне можно поручить заместителю председателя.

Это уже выглядело откровенным злоупотреблением служебным положением.

Но если Мисато что-то решила, едва ли кто-нибудь осмелится ей возразить.

Она подперла щёку рукой и с нежностью посмотрела на моё лицо.

— И всё же, похоже, с самого утра вокруг распространяется какой-то неприятный шум.

Её голос стал на тон ниже.

Мисато бросила косой взгляд в угол класса, где сидела дрожащая Кандзаки со своими подружками.

— Сами распространили столь нелепое видео… Даже не думала, что они попытаются унизить тебя и при этом собственными руками затянут петлю на собственной шее. Поистине неисправимые глупцы.

На губах Мисато появилась холодная, презрительная усмешка.

— Я и так думал, что если их не трогать, они рано или поздно сами себя погубят. Но получилось даже быстрее, чем ожидалось.

Я произнёс это совершенно спокойно.

Мисато тихонько рассмеялась и протянула свою тонкую белую руку к моей парте.

— Да. Те, кто попирает чужое достоинство, однажды неизбежно лишаются собственного. Они получили по заслугам. … Но благодаря этому видео произошло кое-что хорошее.

— Хорошее?

— Да.

Мисато осторожно положила ладонь поверх моей руки и опустила длинные ресницы.

— Теперь вся школа знает, что ты совершенно не поддаёшься подобным дешёвым соблазнам и безоговорочно отвергаешь всех, кроме меня.

В глубине её глаз сладко колыхалось тёмное, почти пугающее чувство собственничества.

— Теперь к тебе больше не будут приближаться всякие назойливые букашки, не знающие своего места. Рэйдзи-кун, тебе достаточно находиться в безопасном месте, которое я для тебя приготовила, и смотреть только на меня.

Я чувствовал, что взгляды всего класса снова устремлены на нас.

Однако теперь в них не было даже зависти.

"Ледяная леди", стоявшая на недосягаемой вершине школьной иерархии, одаривала одного-единственного парня любовью почти безумной силы.

Перед столь абсолютными отношениями окружающим оставалось лишь благоговейно наблюдать издалека.

Кандзаки Аои смотрела на происходящее глазами, полными отчаяния.

Парень, которого она сама пыталась унизить и якобы отвергла, теперь купался в любви девушки, чьё положение было несравнимо выше её собственного.

А сама Кандзаки скатилась на самое дно школьной иерархии.

Больше никто не желал иметь с ней дела.

Слёзы сожаления, которые она проливала, были для нас с Мисато не более чем бессмысленным шумом.

— Ну что ж, до утреннего классного часа ещё есть время. Не мог бы ты почитать эту книгу вслух для меня, сидя рядом?

— Почитать вслух? … Ну, почему бы и нет.

Я открыл книгу в мягкой обложке и начал спокойно переворачивать страницы, читая для Мисато.

Нежное прикосновение её ладони, ласково сжимавшей мою руку.

И умиротворяющая тишина.

Крики обидчиков, собственноручно уничтожавших своё положение, больше совершенно не достигали моих ушей.

Оставалось лишь сладкое и спокойное время, которое я проводил рядом с девушкой, чья любовь была, пожалуй, самой тяжёлой и всепоглощающей на свете.