Глава 6: Прихватил с собой бомбу с часовым механизмом

Автор: M_W

Раз уж они уже оказались в такой ситуации, Лео оставалось лишь беспомощно поднять женщину на руки и осторожно усадить её на своего коня.

Лошадей у них было всего четыре, поэтому другого выбора не оставалось -- женщину пришлось посадить на его коня.

Лео вскочил в седло и усадил её перед собой.

-- Так никто не заподозрит, что я везу принцессу Алого Розового королевства, -- сказал он, стараясь успокоить нервы и унять панику.

Любой, кто взглянул бы на них сейчас, решил бы, что Лео просто усадил перед собой свою женщину, чтобы уберечь её от опасностей.

-- Но, молодой господин, вы подвергаете себя опасности! -- тут же попытался возразить дворецкий Сяо.

-- И что, по-вашему, мне следовало оставить её в лесу? -- раздражённо ответил Лео. -- Она ведь ранена!

Дворецкий Сяо умолк. Конечно, он знал, что молодой господин добр, но ведь и доброту нужно проявлять с умом.

Слова Лео звучали благородно, но в душе он думал совсем о другом: «Да я и сам знаю, что тащу с собой бомбу с часовым механизмом! Чёрт! Как же мне так не повезло вляпаться в подобное?!»

Он мог бы прислушаться к совету дворецкого Сяо, но оставить раненую женщину в лесу значило бы пойти против собственной совести и принципов.

-- Поедем в Серебряный город. Разберёмся с проблемой, когда она возникнет, -- сказал Лео и, чувствуя себя совершенно беспомощным, направил коня в сторону города.

-- Эх... -- одновременно вздохнули дворецкий Сяо и Бен Толстяк. Они тоже чувствовали себя бессильными, но ничего не оставалось, кроме как подчиниться приказу молодого господина.

Впрочем, Лео и не подозревал, что дворецкий Сяо с Беном Толстяком уже вынашивали собственный план...

-- Ты возвращайся в город Харт и доложи начальнику охраны Кевину о случившемся. Скажи ему подготовить людей на случай непредвиденных обстоятельств. А выполнив поручение, сделай вид, будто ничего не произошло, и отдохни, -- строго велел Бен одному из разведчиков.

Тот кивнул, прекрасно понимая, насколько щекотливой была ситуация, и сразу же поскакал обратно в город Харт.

«Раз молодой господин решил спасти принцессу, нам, его верным подчинённым, нужно подготовиться к худшему. К тому же нашему господину уже восемнадцать, а он до сих пор ни разу не приводил к себе женщину и даже пальцем их не касался», -- подумал Бен Толстяк, пришпоривая коня и следуя за Лео.

.....

Подъезжая к южным воротам Серебряного города, Лео нервно сглотнул.

Да и кто бы не занервничал? Бомба с часовым механизмом, которую он вёз, могла взорваться в любой момент и навлечь на них бесконечные неприятности. Но Лео всё равно не мог бросить человека в лесу, особенно такую дьявольски прекрасную женщину. Да и мужское чутьё подсказывало ему, что её нужно спасти.

Кроме того, Лео мучил вопрос: почему принцесса Алого Розового королевства была ранена и оставлена без сознания в лесу? С её-то положением никто не стал бы просто так убегать из дома -- для этого должна была быть веская причина. Тем более убегать и получать такие раны.

За этим могло скрываться нечто куда более серьёзное -- нечто, способное поставить под угрозу всё Серебряное королевство...

Лео подсказывал внутренний голос: нужно узнать правду, чтобы заранее подготовиться к опасности, которая могла обрушиться на королевство.

Но сперва следовало разобраться с нынешней проблемой, а потом уже думать о других.

-- Ах... Надо было просто вернуться домой, -- мучился Лео, коря себя за то, что после спасения принцессы Кровавой расы не повернул обратно, а продолжил путь в Серебряный город.

-- Думай, Лео, думай...

Оглянувшись, он вдруг заметил приближающийся к южным воротам купеческий караван. Глаза его загорелись.

«Есть!»

План был прост: товары купеческих караванов всё равно проверяли при въезде. Значит, можно было проскользнуть внутрь вместе с караваном, не привлекая внимания ни к себе, ни к принцессе Кровавой расы.

Такой порядок ввели потому, что досматривать каждого человека в купеческих караванах было слишком хлопотно. Многие торговцы приезжали издалека, а некоторые и вовсе принадлежали к чужеземным расам, союзным человечеству.

Если бы каждый раз при въезде в Серебряный город требовалось проверять людей и записывать их имена, это отняло бы слишком много времени и сил, а торговцев могло бы и вовсе отпугнуть от такого строгого города.

Лео быстро объяснил свой план дворецкому Сяо и Бену Толстяку, а затем отошёл. Принцессу он на время оставил с ними и направился к купеческому каравану.

Когда Лео приблизился, один из охранявших караван наёмников заметил его и подошёл.

-- Чем могу помочь, молодой господин? -- спросил он. По многолетнему опыту наёмник сразу понял, что незнакомец принадлежит к дворянскому дому.

-- Могу я поговорить с вашим хозяином? Хочу обсудить одно дело, -- сказал Лео и раскрыл перед наёмником большой сундук, полный золотых монет. К счастью, он взял деньги с собой: без них осуществить план было бы невозможно.

Сундук произвёл на наёмника впечатление, но тот всё равно окинул Лео внимательным взглядом с головы до ног. Он ведь был наёмником, и его работой было обеспечивать безопасность нанимателя. К тому же ему уже доводилось видеть горы золотых монет.

Убедившись, что Лео не представляет угрозы и хочет лишь обсудить дело, он провёл его к искусно украшенной карете.

-- Госпожа, к вам пришли поговорить о важных делах! -- сказал наёмник, постучав в дверь главной кареты.

-- Впустите его! -- отозвался изнутри женский голос.

Получив разрешение, Лео забрался в карету.

Внутри сидела пожилая женщина с морщинистым лицом и курила трубку с каким-то растением -- по всей видимости, дорогим табаком.

На вид ей было лет сорок-пятьдесят. У неё были чёрные волосы с проседью, морщинистое лицо, по которому всё ещё можно было понять, какой красавицей она была в молодости, и довольно высокий рост.

Едва Лео вошёл, он закашлялся.

«Что за вонища!» -- мысленно выругался он. Пусть он и был дворянином, это ещё не значило, что он привык к табачному дыму.

-- Чего вы хотите? -- спросила женщина, слегка нахмурившись.

-- У вас случайно нет книг по магии на продажу? -- сразу перешёл к делу Лео.

-- С собой нет, но в моей лавке кое-что найдётся! -- тут же оживилась женщина. Она вынула трубку изо рта и положила её в стеклянную пепельницу, сосредоточив внимание на Лео.

«Есть!»

-- Тогда отправимся в вашу лавку! -- с воодушевлением сказал Лео.

Женщина заметно повеселела, и они с Лео продолжили обсуждать другие товары, которые она могла бы ему продать.

Подозрений у неё не возникло. Такие случаи были ей знакомы: некоторые покупатели предпочитали ждать за воротами, чтобы приобрести нужное раньше остальных.

Поняв, что женщина уже попалась на его уловку, Лео перешёл к следующему шагу.

-- Можно мне позвать своих друзей? -- неожиданно предложил он.

Услышав, что с ним есть спутники, женщина тут же просияла. Кто же не обрадуется, если клиентов станет больше?

-- Конечно, конечно! Пусть заходят! -- поспешно ответила она, потирая руки от радости.

Вскоре вошли дворецкий Сяо и Бен Толстяк. Бен держал бесчувственную принцессу рядом с собой, так что со стороны он походил на повесу.

Женщина окинула обоих взглядом, а когда заметила принцессу без сознания, на мгновение нахмурилась.

Все увидели, как изменилось её лицо, но никто не придал этому значения. Они решили, что женщину просто оттолкнул Бен Толстяк.

Затем она окликнула одного из своих людей снаружи, велела подать Лео и его спутникам свободную карету и строго наказала доставить их в лавку целыми и невредимыми.

-- Какой блестящий план, молодой господин! Теперь мы незаметно проникнем в город, -- похвалил Лео дворецкий Сяо, как только они оказались в карете. Все уже сидели внутри, поэтому можно было не бояться, что их услышат.

Бен Толстяк тоже одобрительно кивнул.

Вскоре подошла очередь их каравана проходить досмотр. Как и остальные караваны, прибывшие до них, они предъявили товары, после чего солдаты позволили им въехать.

«Успех!» -- беззвучно обрадовался Лео, когда их группа без помех оказалась внутри Серебряного города.

«Теперь наконец можно заняться тем, ради чего я сюда приехал. Правда, план немного изменился... Но по крайней мере, время, потраченное на дорогу, не пропало зря!»

Карета направилась к месту назначения. Однако всё пошло не совсем так, как они рассчитывали.

-- Что?!

Лео обернулся к принцессе, всё ещё лежавшей без сознания, и его радость тут же сменилась тревогой: принцесса Алого Розового королевства уже очнулась!

-- Кто вы такие?! -- настороженно спросила она, отодвигаясь в самый угол кареты и прикрывая тело руками.

Лео уставился на неё так, будто перед ним был дракон, а она сама -- змея.

«Да с чего ты вообще решила, будто мы собираемся тебя насиловать? Ты же, чёрт возьми, принцесса Кровавой расы! Даже насильник не рискнул бы просто так к тебе полезть!»

Разумеется, вслух он этого не сказал.

-- Я Лео Харт из города Харт. Не бойтесь, принцесса, мы не желаем вам зла. Мы нашли вас раненой в лесу, и я, как добрый дворянин, не раздумывая пришёл вам на помощь, -- бесстыдно заявил Лео, надеясь, что так она успокоится.

Но принцесса ему не поверила. Услышав эти откровенно приукрашенные слова, она насторожилась ещё сильнее.

Лео собрался объяснить всё подробнее, но карета вдруг остановилась, словно давая понять, что они наконец прибыли.

Перед ними стояла лавка под названием «Меч и магия».