По пути к месту назначения войска столкнулись с ещё одной группой отступающих орков.

В этой группе беглецов-орков было около двадцати.

В отличие от предыдущих столкновений с магическими существами, эта группа бежавших орков не стала атаковать при первой встрече с войсками Люциана.

То, что орки не начали атаку, не означало, что Люциан не начнёт её.

Учитывая численное превосходство, даже если отдельные орки-воины были сильны и могли сразиться с двумя или тремя противниками — что с того? Опираясь на абсолютное численное преимущество, в сочетании с десятком с лишним орков-нежити на стороне Люциана, было очевидно, кто победит, а кто проиграет, если разразится настоящая битва.

«Атакуйте, добейте их!» — так Люциан передал приказ через Связь Душ душам каждого немёртвого.

Те немедленно подняли оружие и бросились в атаку на орков-воинов.

Понимая неизбежность битвы, оркам не оставалось ничего другого, как смириться, поднять оружие и занять оборонительную позицию.

Вскоре две стороны столкнулись, и оружие зазвенело от лязга.

Когда боевой топор орка наносил рану солдату-нежити, из раны поднимался серый туман.

Часть тумана залечивала рану солдата-нежити, а другая часть обрушивалась на орка.

Орк отчаянно размахивал боевым топором, пытаясь рассеять серый туман, но это не возымело никакого эффекта.

Когда серый туман окутал тело орка, тот почувствовал, как его неукротимая жизненная энергия постепенно угасает.

Именно эта минутная потеря концентрации привела к тому, что его окружили и атаковали несколько солдат-зомби, и он был убит в считанные мгновения.

Оркам приходилось не только отражать лобовые атаки солдат-нежити, но и защищаться от внезапных нападений сзади со стороны зверей-нежити.

Из-за существенной разницы в силе они быстро потерпели поражение.

После гибели этих орков Люциан смог не только получить отличных солдат, но и усилить боевую мощь солдат-нежити.

После зачистки поля боя войска снова двинулись вперёд, и на протяжении всего последующего пути они больше не сталкивались с нападениями магических зверей или орков-воинов.

С наступлением ночи Люциан ясно почувствовал, что солдаты под его командованием стали более активными; кроме того, нежить обладала врождённой способностью к ночному зрению в темноте, что позволяло войскам демонстрировать полную силу только в ночных боях.

Люциан неторопливо расположился в карете, и когда в поле его зрения начали постепенно появляться дома, он понял, что прибыл в пункт назначения.

В этой деревне было всего несколько десятков домов, а по периметру тянулся простой деревянный забор.

Рядом с деревенскими воротами стояла простая небольшая деревянная башня, на которой висел маленький бронзовый колокольчик, а рядом с ним дежурили два ополченца.

Люциан посмотрел на этот маленький бронзовый колокольчик и пробормотал, что он доставляет неудобства. Дело было не в том, что Люциан не мог победить пришедших на помощь ополченцев, а в том, что он боялся: звон бронзового колокола заставит некоторых людей бежать.

Когда Люциан был ещё человеком, он определённо не стал бы устраивать резню простолюдинов на своей территории ради расширения армии, но теперь, когда он превратился в нежить, это уже не зависело от Люциана.

В конце концов, нежить была рождена быть смертельным врагом живых, и Люциан не верил, что нежить может гармонично сосуществовать с живыми. Поскольку они и так находились по разные стороны баррикад, он не мог позволить себе быть мягкосердечным; иначе в конце концов уничтоженным оказался бы Люциан.

Люциан не позволил войскам подойти слишком близко к деревне. В конце концов, тусклые зелёные огни душ нежити всё ещё были слишком заметны в темноте.

Из-за опасностей, окружавших Пустынную территорию, двое ополченцев, охранявших деревянную башню, не стали бездельничать или засыпать.

В конце концов, если бы они хоть раз ошиблись, это могло бы привести к тому, что они потеряли бы свои жалкие жизни.

Люциан погладил подбородок пальцами, размышляя, как бы избежать внимания ополченцев.

Копать туннель?

У него не было ни инструментов, ни подходящей техники; это точно не сработало бы.

Использовать его личность сына барона, чтобы приказать тем двоим открыть дверь?

Его собственный Огонь Души был слишком заметен, поэтому и этот вариант не подошёл бы.

Что касается метания боевых топоров орками-нежитью — во-первых, их точность была ужасной, а во-вторых, дальности броска не хватало.

Похоже, им оставалось только начать прямое нападение. Ну что ж, пусть сбегут, если сбегут. В любом случае, оказавшись за пределами деревни, они тоже долго не проживут, утешал себя мысленно Люциан.

Он тут же расставил около дюжины нежити у других выходов, чтобы устроить засаду на бегущих жителей деревни, а сам повёл войска под своим командованием в лобовое наступление.

Когда огромная толпа солдат-зомби хлынула к воротам, находившиеся на страже ополченцы обнаружили аномалию.

Увидев густые, тускло-зелёные языки пламени, вырывающиеся из темноты, ополченцы тут же покрылись холодным потом.

«Идут чудовища, скорее звони в колокол!» — прорычал один из ополченцев другому, стоявшему ближе к бронзовому колоколу.

Когда ополченец позвонил в бронзовый колокол, глухой звон разнёсся по всей деревне.

Армия нежити Люциана торжественно прибыла к воротам, и орки-нежить подняли боевые топоры и начали рубить ворота, доведя и без того израненные створки до грани обрушения.

Ополченцы, стоявшие на деревянной башне, натянули тетивы луков и выпустили стрелы в мертвецов; наконечники вонзились в тела солдат-зомби.

Эти атаки, очевидно, не возымели особого эффекта, и в кратчайшие сроки ворота были прорваны.

Ворвавшиеся в деревню первым делом атаковали двух ополченцев на деревянной башне. Пока зомби взбирались на башню, двое отчаянно сопротивлявшихся мужчин были быстро убиты превосходящими силами противника.

Внутри деревни вспыхнули потоки огня, и группа жителей с факелами и оружием бросилась к воротам. Среди них были как старики, так и молодёжь — всего около сорока человек.

Вооружение в их руках было ещё более разнообразным: одни держали мотыги, другие — серпы, а среди них были и настоящие ополченцы с копьями и луками.

Когда они столкнулись с Легионом Нежити, они, очевидно, были оглушены, но их оглушение не означало, что нежить тоже будет оглушена.

Орк-нежить возглавил атаку, нанося удары боевым топором по телу ведущего ополченца.

Снаряжение этого ополченца было несколько лучше, чем у остальных: у него были не только кожаные доспехи, но и копьё в одной руке и щит в другой — он, что впечатляет, был капитаном этих ополченцев.

Сначала он использовал щит, чтобы отразить удар боевого топора орка-нежити. С громким хлопком огромная сила удара заставила капитана ополчения пошатнуться и чуть не упасть назад. Укрепившись на ногах, капитан направил копьё на орка-нежити.

Орк-нежить инстинктивно защищался. Копьё вонзилось ему в руку и застряло внутри. Капитан на мгновение не смог вытащить копьё, и орк-нежить снова зарубил его боевым топором.

Капитан решительно оставил копьё, резко отступил, чтобы увеличить дистанцию между собой и орком-нежитью, и увернулся от удара.

В это время другие ополченцы и крестьяне также вступили в ожесточённую схватку с солдатами-нежитью, и обстановка мгновенно стала неописуемой.

Люциан превратил трупы двух ополченцев на деревянной башне в нежить, и эти двое мертвецов натянули тетивы своих луков и выстрелили вниз, в толпу.

Люди постоянно подвергались нападениям зомби, издавая мучительные крики и падая в лужи крови. По мере роста потерь моральный дух ополченцев падал почти до самого дна, но даже несмотря на это они не бежали. Дом был позади, и им некуда было бежать!