Вообще-то у столь необычных тренировок была своя причина.

Что? Думаете, я просто издеваюсь над новобранцами? Или думаете, я до сих пор мщу Бруно?

… Хотя, если подумать, не могу сказать, что совсем на него не злюсь.

Вчера на дневной тренировке я действительно выпустил в Бруно особенно много «Энергетических зарядов».

— Огненный шар.

БАХ!

— А-а-а! Почему опять в меня?!

Неправда! Я обстреливаю всех совершенно поровну! По крайней мере, на этой тренировке — точно.

Сейчас я чередовал «Энергетические заряды» и «Огненные шары».

Вчера мы учились ощущать магическую энергию, уклоняясь от потоков «Энергетических зарядов». А сегодня я время от времени добавлял к ним «Огненные шары». Разница в количестве магической энергии между вторым и третьим кругами достаточно велика. Я хотел, чтобы новички научились чувствовать её и по этому признаку различать летящие заклинания.

Именно этому посвящались занятия.

БАЦ!

— Кха-а!

Вот же бестолочь. Так увлёкся наблюдением за «Огненными шарами», что не заметил летящий в него «Энергетический заряд».

Ирония в том, что из всего отряда лучше всего эта тренировка должна подходить как раз Бруно и господину Лебенштилю. Они ведь ещё до поступления на службу владели магической энергией и должны были уметь её чувствовать. По идее, справились бы без особых затруднений.

Но…

— Ха… ха… Ко… командир, можно… немного отдохнуть?…

Один отличался никудышной выносливостью, а другой вырос в рыцарском роду, но даже от заклинаний уклоняться не умел. В результате оба свалились с ног.

А трое новобранцев из деревни, наоборот, приспосабливались всё лучше. Ну и картина!

М-да. Голова болит. Стоит подумать об этих двоих, и сразу хочется взяться за виски.

*Ладно, оставим их пока в покое. Как там остальные?*

Ханс, как и следовало ожидать, держится молодцом. Вчера он стойко перенёс весьма суровую гимнастику PT. Сегодня тоже выполнял задания сравнительно уверенно.

Правда, ощущать магическую энергию он пока научился не слишком хорошо и несколько раз получил «Энергетическими зарядами». Но, судя по всему, серьёзных ранений не было, и тренировкам это не мешало.

Елена по-прежнему уклонялась лучше всех. Она удивительно быстро освоила ощущение магической энергии. Стоило заклинанию приблизиться, как девушка тут же уходила с линии удара.

Пожалуй, среди всей группы именно она выполняла упражнение наиболее правильно.

Почему-то при взгляде на то, как она быстро перебирает ногами, мне всё время вспоминалась белка.

… А Хельмут…

— МЫШЦЫ!

Этот тип определённо родился не в том мире и не в ту эпоху. Живи он на Земле в моей прошлой жизни, точно стал бы бодибилдером, фитнес-тренером или хотя бы популярным блогером про качалку.

БАЦ! БАЦ! БАЦ!

Три «Энергетических заряда» подряд ударили Хельмута в грудь, а тот даже не покачнулся и принял очередную позу культуриста.

Меня это почему-то ужасно разозлило.

Я направил в него «Огненный шар».

— Хоп! МЫШЦЫ!

Ага! Опасность он, оказывается, прекрасно распознаёт: перестал красоваться и легко увернулся. Если можешь уклоняться, так уклоняйся от всего, идиот! Просто с ума сойти.

Хоть бы перестал постоянно орать про свои мышцы.

Похоже, именно с этими тремя чудаками в будущем у меня будет больше всего хлопот.

— Тренировка окончена! На сегодня дневные занятия завершены! До завтрашнего рассвета отдыхать! Заберите товарищей, которые не могут идти сами, возвращайтесь в резиденцию и восстановите силы! Завтра собраться здесь же!

— Есть!

Ханс подхватил Бруно, а Хельмут помог подняться господину Лебенштилю. Отряд направился к резиденции.

Я смотрел им вслед, и мысли становились всё тяжелее.

— Кажется, пора принимать какие-то особые меры.

На следующий день после обеда началась новая тренировка. Утром мы продолжили вчерашние упражнения, но особых успехов снова не добились.

Пожалуй, я даже слишком усердно гонял новобранцев. Такие нагрузки быстро подтягивали отстающих, но не давали тем, кто способен на большее, раскрыть свой потенциал. Поэтому после обеда я решил изменить подход.

— Свет!

— Свет! Свет! Подождите! Кажется, ещё раз — и получится… Кхек!

БАЦ!

— Да что у тебя получится, придурок?!

Я отправил в Бруно очередной «Энергетический заряд», на этот раз уже от чистой злости. Я ведь только что всё ему объяснил. Но он снова не слушал.

Недостаточно выкрикнуть название! Нужно представить заклинание и сформировать его с помощью магической энергии!

Господи, какое же мучение. Если бы Бруно вообще не умел пользоваться энергией, дело другое. Но он-то умеет! Неужели специально издевается надо мной?

И ведь речь даже не о каком-нибудь сложном заклинании. О «Свете»!

Среди заклинаний первого круга «Свет» — одно из самых простых для мысленного представления, поэтому именно его я выбрал главным упражнением послеобеденных занятий. Всё же очевидно: вообрази светящийся шар и создай его с помощью магической энергии.

Неужели настолько трудно?

Ты нарочно всё портишь, да? Пожалуйста, скажи, что нарочно! Потому что если ты действительно не способен на такое, я сейчас с ума сойду.

У остальных практические занятия шли куда лучше. Хотя нет. Придётся поправиться.

Ещё один человек не мог добиться результата.

— Огненный шар!

Тик! Тик-тик! Пш-ш-ш…

Господину Лебенштилю я дал другое задание. Он ведь уже маг третьего круга. Не стану же я заставлять его тренировать самый простой «Свет» вместе с новичками.

Поэтому я попросил его построить «Огненный шар» иным способом, слегка изменив замысел заклинания.

— Огненный шар!

Тик! Тик! Тик! Пш-ш…

Похоже, у него не получалось. Магическая энергия раз за разом начинала складываться в заклинание, а потом рассеивалась в воздухе. Словно Лебенштиль никак не мог создать достаточно чёткий мысленный образ.

— Господин Лебенштиль, что-то не выходит?

— … Да, именно так.

Хм. Странно. Я ведь не просил ничего особенно сложного.

Всего лишь изменить «Огненный шар» так, чтобы взрыв стал слабее, зато звук — громче. Ровно такое заклинание я позавчера на ходу создал посреди деревенской площади. Поэтому и думал, что задача будет не особенно трудной.

Лебенштиль помолчал, а затем сказал с явным недовольством:

— Это… странное требование. Как можно использовать заклинание таким способом, не следуя его установленной форме?

— … А? Раз я могу это сделать, почему бы и нет? Огненный шар.

Вж-ж-ж! БУМ!

Я переделал магию прямо на месте и отправил «Огненный шар» в небо, где тот взорвался ярким фейерверком.

Лебенштиль застыл с широко раскрытыми глазами. Когда он заговорил, голос звучал почти потерянно:

— Я… никогда не видел, чтобы маг прямо в процессе сотворения менял известное заклинание!

Что-то не сходится. Когда Инти обучала меня, она говорила о важности мысленного образа, но ни разу не сказала, будто изменять заклинания таким способом нельзя.

— Вы действительно видите такое впервые?

— Клянусь. Даже мой наставник никогда не использовал магию таким способом.

— А Башни магов? Тамошние маги тоже так не умеют?

— Насколько мне известно, и они работают только с установленными образами каждого заклинания. О том, чтобы кто-то изменял их прямо на месте, я ни разу не слышал.

… Серьёзно?

Тогда что же за способ показала мне Инти? Она ведь совершенно ясно объясняла, что магия может воплощать то, что ты мысленно представляешь. И я все эти годы так ею и пользовался.

— … Вот оно как.

Давненько мне не приходилось настолько глубоко задумываться. Наверное, впервые с тех пор, как Инти жила у нас и обучала меня. И, что особенно забавно, причина нынешних сомнений опять заключалась в том, чему научила меня именно она.

— Тогда попробуйте создать «Огненный шар» так, как я показал. Справитесь?

— … Я постараюсь.

Я оставил господину Лебенштилю прежнее задание. Однако даже к концу дневной тренировки третьего дня он так и не справился.

Похоже, всё дело в различии представлений о самой магии. Эта мысль пришла мне в голову уже после возвращения в резиденцию, когда я стал вспоминать сегодняшние занятия.

Почему господин Лебенштиль не смог сотворить тот самый «Огненный шар», похожий на фейерверк? Возможно, потому, что вообще не знает о существовании первобытной магии.

— Если первобытная магия и есть магия в её изначальной сущности, то заклинания, которые строятся по одному лишь мысленному образу, тоже должны к ней относиться.

Получается, когда я на ходу меняю формулы заклинаний в соответствии со своими представлениями, то, по сути, использую метод, близкий к первобытной магии, а вовсе не к современной. Я ведь не разрабатываю заново каждое заклинание: просто беру известное и перестраиваю его под нужный мысленный образ.

— Вероятно, обычные маги, вроде господина Лебенштиля, знают только современную магию с уже установленными формулами.

Похоже, привычные правила настолько их сковывают, что они просто не представляют себе другого способа.

— Если им требуется новый эффект, они создают новое заклинание. А изменять уже известное на ходу, меняя мысленный образ, не умеют.

Мне всегда казалось: что тут сложного? Меняй образ, подправляй формулу — и готово. Не думал, что разница в наших подходах настолько огромна.

— … Да кто же вы такая, наставница?

Инти. Чем больше я узнавал, тем сильнее хотелось выяснить, кем она была на самом деле. Я смотрел на учебники, которые Инти одолжила мне, и всё глубже погружался в размышления.

Так прошёл ещё один день в маркизате Вайстенфель.