— К сожалению, леди Уимзи, у меня уже есть договорённость.

— Простите? Но я слышала, что у вашей светлости ещё нет невесты…

Именно поэтому тётушка и велела ей спрятать перчатки в уборной и вернуться за ними, уверяя, что взгляд, которым Адриан смотрел на Клару, был далеко не обычным. Ободрённая этими словами, Клара собралась с духом и проделала весь путь до далёких владений Конте.

— Невесты, возможно, и нет. Но есть та, на ком я женюсь.

— …?

Замешательство было написано на лице Клары открыто, безмолвно умоляя объяснить.

«А вот рассказывать тебе я не намерен».

Адриан не видел причин, по которым Клара должна первой узнать о существовании Дианы. Он просто надеялся, что она уловит намёк, сдастся и уйдёт сама.

Но Клара лишь крепко сцепила руки, выглядя взволнованной и не выказывая ни малейшего намерения уходить.

Даже если её принудила к этому баронесса Веро, Адриан ненавидел тратить время на пустые дела.

Адриан поднялся с места и встал перед Кларой. Наклонившись, чтобы опереться руками на спинку дивана, он приблизился настолько, что его лицо ясно отразилось в её глазах.

Ошеломлённая такой бесцеремонной близостью исключительно красивого мужчины, Клара опустила голову под давлением. Горло сжалось так, что не выходило ни звука.

Не обращая внимания на её реакцию, Адриан смотрел на её макушку и перешёл прямо к делу.

— Честно говоря, ты мне совершенно неинтересна.

— Что?

Это было поразительно грубое замечание — невероятное для человека, известного своей добротой к окружающим. Хотя он сказал это прямо ей в ухо, чтобы она не пропустила ни слова, Клара задумалась, не ослышалась ли она.

— Ты, похоже, не из тех, кто красиво плачет.

— Что это…

Встрепенувшись, Клара подняла голову, но встретила удушающую ауру — словно на неё смотрел синеглазый зверь.

Это было достаточно страшно, чтобы она мгновенно пожалела о том, что вообще ступила в замок Конте.

— Если ты прямо здесь обхватишь губами мой член и красиво заплачешь для меня, возможно, я развлекусь с тобой несколько дней, чтобы убить время. Как тебе?

Хотя он раскрыл Кларе свою истинную сущность, Адриан не чувствовал ни капли сожаления. Даже если Клара пойдёт рассказывать другим о том, что только что произошло, это не нанесёт ни малейшего ущерба его репутации.

Люди просто сочтут Клару сумасшедшей.

— Я-Я…

Со слезами на глазах Клара переводила взгляд с лица Адриана на край его брюк.

Не набравшись смелости ни на что, Клара — совершенно бледная — в одиночку сбежала из гостиной.

— Ах… ах-угх. И-ик, угх!

Словно очнувшись от страшного кошмара, Диана открыла глаза, обливаясь холодным потом.

Однако мучительная боль тут же навалилась на талию и живот, заставляя пожалеть, что она вообще проснулась. Внутри всё ещё странно ощущалась полнота, словно что-то застряло глубоко, а внутренняя сторона бёдер горела от жжения. При малейшем движении по ногам стекала скользкая жидкость и запёкшиеся сгустки.

— Что это… Утро? День? Что… Где я?

Всё ещё совершенно дезориентированная, Диана посмотрела на необычайно высокий потолок и поняла, что находится в спальне Адриана. К счастью, этого законченного куска дерьма нигде не было видно.

— Ха-а. Моя талия… кажется, вот-вот переломится. Чёрт…

Из-за сильной боли вежливые слова просто не шли на ум. «Переломится» было мягким эвфемизмом — на самом деле казалось, будто её рвут на куски.

— Как же хочется пить.

Едва перетащив себя, Диана плотно закуталась в покрывало вместо одежды и спустилась с кровати. Чувствуя себя одержимой Русалочкой, она ощущала острую боль в ногах при каждом шаге, но жгучая жажда перевешивала боль, не оставляя выбора.

Диана волочила ноги, казавшиеся свинцовыми, по полу.

К счастью, на столе стояли кувшин с чистой водой и стакан.

— Почему это такое тяжёлое?

Разбитая мышечной ломотой, она едва подняла кувшин, чтобы налить себе стакан.

— Фух.

Осушив два стакана подряд, Диана с облегчением выдохнула, чувствуя, будто едва выжила.

Вытирая воду, стекавшую по подбородку, тыльной стороной ладони, Диана ещё раз оглядела комнату. Хотя просторная, спрятаться здесь было негде. Комната была совершенно пуста, без единого намёка на чьё-либо присутствие.

— Куда он делся?

Если подумать, в отличие от низкой служанки, занятой чёрной работой, графство было полно дел, которые просто не могли обойтись без Адриана. Учитывая, что Адриан был законченным трудоголиком, неудивительно, если в этот час он сидел в кабинете или встречал гостей.