Слав спросил с откровенной, ничем не прикрытой насмешкой:

— Ты знаешь, сколько людей каждый год пробуждают врождённый метак в секте Четырёх Направлений? Больше тысячи. Я даже не удивлюсь, если людей с талантом выше 50% наберётся больше десяти тысяч. И всё равно во всём мире лишь сто божественных существ. Так что дело определённо не в таланте.

Сказав это, он перестал смеяться и, презрительно усмехнувшись молодому человеку, произнёс:

— Ты дерьмо. Всего лишь обычный человек, которому повезло. Большего ты не стоишь.

Затем он хлопнул себя по груди и сказал:

— Даже я, за чьей спиной могущественная семья, не смею и помышлять о божественной силе ранга 6. Куда уж тебе, везучему дураку?

Молодой человек разозлился: какой-то мальчишка высмеивал его перед всеми. Он встал и сердито сказал Славу:

— Заткнись, мальчишка. Не заткнёшься — побью.

Но Слав не отступил. Он презрительно усмехнулся молодому человеку и сказал:

— Если смелости хватает, так подойди и побей.

Молодой человек был по-настоящему возмущён и очень зол, поэтому шагнул к Славу. Было ясно, что он готов проучить Слава. Но в последний момент вмешался Муни.

Муни спокойно сказал молодому человеку:

— Немедленно сядь на место.

Лицо его оставалось холодным, поэтому, хотя он не кричал и казался спокойным, молодой человек воспринял его слова всерьёз и быстро вернулся на своё место.

Когда молодой человек сел, Муни строго сказал ему:

— В следующий раз, когда попытаешься нарушить правила прямо у меня на глазах, я сделаю так, что смерть покажется тебе желанным избавлением.

Затем Муни повернулся к Славу и, нахмурившись, сказал:

— Вот смутьян. Не создавай мне неприятностей, иначе мне придётся тебя оштрафовать.

Он хмурился, но было ясно, что Слав скорее досаждал ему, чем злил. На молодого человека он отреагировал совсем иначе.

Слав тоже не стушевался, а вместо этого улыбнулся Муни и сказал:

— Простите, что помешал, инструктор Муни. Я просто не смог вынести его невежественного хвастовства.

Муни фыркнул в ответ и сказал:

— Если бы не твой могущественный отец, я бы назначил тебе десять ударов плетью за разговоры без разрешения на моём занятии.

Наблюдая за всем этим, Локи всё яснее понимал, что Муни на самом деле не смеет наказать Слава. Ведь Славу Муни пригрозил штрафом, а молодому человеку — тем, что заставит его желать смерти. И это при том, что неприятности устроил именно Слав.

Молодой человек тоже заметил, что Славу делают поблажки. Он почувствовал себя обманутым.

Затем он услышал слова Муни о могущественном отце Слава, стиснул зубы и подумал: «Время покажет. Только время покажет, кто будет смеяться последним».

«Разве дело не в силе? Я тоже могу стать могущественным».

Между тем Муни продолжил занятие как ни в чём не бывало:

— Юный Слав не так уж неправ. Он верно сказал, что шансы достичь ранга 6 и стать божественным существом зависят не только от таланта. Нужны ещё упорный труд, удача и влиятельные связи.

— Это потому, что число людей в мире, способных достичь ранга 6, ограничено. Поэтому за ранг 6 идёт жёсткая борьба.

Сказав это, он помолчал, вздохнул и продолжил:

— Я слышал, в древности всё было не так трудно. Я слышал, культиваторы могли продлить себе жизнь уже на 1-м ранге. Я слышал, культиваторы 1-го ранга могли жить до ста пятидесяти лет, культиваторы 2-го ранга — до двухсот пятидесяти, а некоторые люди ранга 5 — по две тысячи лет.

Затем он покачал головой и сказал:

— Мне трудно поверить, что такое было возможно. Если это правда, те времена давно миновали. Теперь это не более чем сказка.

Его голос звучал мрачно и уныло. Но он быстро приободрился и продолжил урок.

Как и говорил Муни, они больше восьми часов учились культивации. Устав, они дремали или отдыхали, а спустя некоторое время снова принимались за учёбу.

Муни не возлагал на них больших надежд и многого от них не требовал. Он разрешал спать любому, кто хотел. Пока они не шумели и не устраивали переполох на его занятии, ему было всё равно, чем они занимаются.

Причину такого отношения они узнали после занятия. Муни и не пытался её скрыть, поскольку считал, что скрывать нет смысла.

Прежде чем объявить об окончании занятия, Муни разбудил всех спящих, чтобы обратиться к ним. Бросив короткий взгляд на зевающего Слава, он сказал:

— Не считая самых юных среди вас, все вы взрослые люди. Поэтому вы вольны сами принимать решения и разбираться с их последствиями.

— Сегодня я потратил восемь часов, помогая вам научиться культивации. Больше такого не будет. По крайней мере, бесплатно.

— Отныне занятия культивацией будут длиться не больше часа в день. Поэтому надеюсь, что вы воспользовались тем, что я дал вам сегодня, и научились всему, чему смогли.

Затем он улыбнулся им и сказал:

— А теперь пора дать вам задание. Я даю вам месяц, после чего проверю вашу культивацию. По итогам проверки четверо самых слабых из вас будут исключены.

Никто этому не удивился: Муни с первого же дня предупредил их об опасностях посвятительной программы. Но некоторые всё же не могли не нервничать по тем или иным причинам.