Я пожалел, что сказал о голоде.
Когда вышел из комнаты, староста как раз предложил поесть вместе. Готовил он для себя, но еды оказалось много.
Только вот…
— До чего же невкусно…
[Вероятно, ничего не поделаешь. Разница эпох.]
Или я слишком привык к сладкому и солёному?
— Зато он за едой столько наболтал, что я многое узнал.
Староста пытался выставить меня из-за необычного деревенского правила.
Молодым мужчинам вход запрещён.
Причину, правда, объяснять не стал.
— Как-то не хотел он об этом говорить…
[Придётся расспросить жителей.]
— Придётся. Но деревни, в которых что-то скрывают, опасны.
[Что бы они ни скрывали?]
— Это же сюжетный штамп. Что-то скрывают — жди беды.
[…]
Что? Я что-то странное сказал? А?!
Я вышел из дома старосты и отправился осматривать деревню.
На улице стало ясно, в чём дело.
Повсюду женщины. Лишь изредка попадались мужчины средних лет или старики.
Даже вся деревенская стража состояла из женщин. Причём издали они выглядели так, что самой Женщине-Халку дали бы фору.
Одна из таких здоровенных женщин вдруг возникла передо мной, наставив копьё.
Хоть десять таких, как я, на неё напусти… Нет, хоть сто — не справятся.
— Ты откуда взялся? Сейчас же уходи!
— Я получил разрешение старосты…
После объяснения она ответила:
— А, прости. Можешь свободно ходить.
Я сделал несколько шагов — и снова:
— Ты откуда взялся? Сейчас же уходи!
— Я получил разрешение старосты…
Объяснил.
— А, прости. Можешь свободно ходить.
Думаете, я один и тот же кусок скопировал?
Нет. Это уже пятнадцатая баба с поведением НПС.
— Ты откуда…
— Разрешение старосты…
— А, прости…
— Ты от…
— Староста…
— А, про…
Блядь, даже реплики не меняются.
Будто и правда в игре оказался.
«Фэнтези-панк 1077».
Кажется, пошли слухи. Вокруг понемногу собирались местные женщины.
— Ой, правда есть!
— Ух ты, удивительно.
Все разглядывали меня с таким любопытством, словно увидели единорога.
— Папа говорил, что в молодости все мужчины красивые. А этот так себе.
— И одежда странная. Хи-хи.
Или скорее носорога?
Хотите, чтобы вас носорог-регрессор на рог поднял?
Так, без всякого результата, я дождался вечера.
И, конечно, снова встретил стражниц.
— Ты откуда взялся? Сейчас же уходи!
Убогий искусственный интеллект…
..
..
— Ты откуда взялся? Сейчас же уходи!
Больше пятидесяти раз. Это точно.
Сначала я думал, что местные женщины просто туповатые.
Даже начал подозревать, что попал в настоящую запрограммированную игру.
[Странно. Эта стражница вас уже проверяла…]
«А… Кажется, понял».
По реакции окружающих я смог разобраться.
Эти женщины…
— Отвечай быстрее!
Просто ко мне приставали.
[Потому что вы чужак?]
«Причин, наверное, несколько. Но в основном потому, что я мужчина».
[…?]
«Молодых мужчин не видят, вот и развлекаются. По дороге я заметил, как несколько стражниц смотрели на меня и хихикали».
[Это осложняет задачу.]
Я и так слишком заметен. Если ещё постоянно будут дёргать, вообще ничего не сделаю.
Пока пришлось повторить привычную реплику:
— Я получил разрешение старосты…
Выслушав, стражница усмехнулась и ответила теми же словами:
— А, прости. Можешь свободно ходить.
Ага, как же, свободно.
Я остановил её, когда она уже собиралась уйти:
— Простите, можно вопрос?
— Да?
Могучая женщина повернулась.
Во взгляде появилось ожидание.
Бр-р. Аж мурашки.
— Я доставил вам какие-то неудобства?
— Н-нет, ты что…
Она заметно растерялась.
Наверное, от моей вежливости стало совестно.
«Что-то напоминает игру с перевёрнутыми ролями мужчин и женщин».
[Что за жанр?]
«В таких играх мужчины и женщины меняются общественным положением. Недавно играл в „Парень хорошо пишет“. Давно так не увлекался».
[…Это тоже эротическая игра?]
Хм. Когда Армония говорит «эротическая игра», даже немного возбуждает.
«Сначала называлась „Парень хорошо пишет эротику“. Но к официальному релизу сделали версию для всех возрастов и переименовали в „Парень хорошо пишет“. Я в игры для всех возрастов уже несколько лет не играл».
Сейчас я оказался в похожей ситуации.
Там была сцена: противная толстуха оставляла пошлые комментарии под романом героя. А он отвечал вежливо, и она, вся извиваясь от смущения, начинала бешено донатить.
Герой потом водил главную героиню на свидания за её деньги. Забавно было.
Я надел маску вежливого человека и повёл себя максимально учтиво.
— Простите, что причиняю неудобства. Вам и так хватает работы по охране деревни. Пока не уеду, постараюсь пореже выходить на улицу.
— П-постой!
Могучая женщина заговорила могучим голосом.
Я уже отвернулся, а она резко потянула меня за плечо.
— Кх!
Чуть шею не свернула.
Это как вообще — у женщины рука толще моего бедра?
А потом она смущённо склонила голову и извинилась:
— П-прости…
Она призналась во всём.
За один день я стал знаменитостью среди стражниц. Все считали, что встречаться с ними или проводить время я всё равно не стану. Вот и приставали, чтобы хотя бы перекинуться словом.
Видимо, так соскучились по мужчинам, что позволяли себе лишнее. Через несколько дней уедет — больше не увидимся, думали они.
Но эта женщина, стоило мне проявить немного вежливости, сразу извинилась и стала обходительной.
Я не упустил случая и постарался выведать как можно больше.
— А-ха-ха. Остальным я всё объясню. Больше тебя не побеспокоят.
— Большое спасибо.
Я поблагодарил и уже собирался уйти, но она снова окликнула:
— Э-э…
— Да? Хотели что-то сказать?
— Ну… М-может, если время будет… выпьем?
Господи…
Если бы от неё не было никакой пользы, я просто проигнорировал бы приглашение. Даже сейчас разговаривал только ради сведений. Иначе и словом бы не перекинулся.
Но дружба со стражницей — однозначная выгода.
К тому же, по её словам, их отряд был настолько сильным, что женщин отбирали на службу из королевства.
Только сразу соглашаться скучно.
— Простите.
— А… Н-ну да. Зря я…
Воительница сникла.
Смешно оказаться на месте мужчины в мире с перевёрнутыми ролями.
Господин Чихун из «Парень хорошо пишет», у вас появился последователь.
— Я только сегодня приехал. Здесь ещё староста. Если чужак начнёт ходить по кабакам, будет неловко.
— А! А-а!
Громогласное «а-а!».
Лицо человека, которому дали ещё один шанс.
Даже жалко.
— Через несколько дней я вас угощу.
— Д-да что ты! Я же пригласила! О деньгах не беспокойся!
Смотрела она как девушка, только что признавшаяся любимому и получившая согласие.
Правда, телом оставалась Женщиной-Халком.
— Нет. Вы мне так помогли. И главное… мне самому очень хочется вас угостить.
— Э… э-э…
Я произнёс это с самой убедительной из своих ненастоящих улыбок.
Женщина совсем растерялась. Казалось, лицо сейчас лопнет от румянца.
— Т-тогда! В-выпивку оплачиваешь ты, а я… я… ну, ночлег… Нет, прости, я не то хотела…
— Ха-ха…
Так чувствует себя девушка, разговаривающая с неловким девственником-затворником?
Наверное, она уже мысленно со мной переспала, вышла замуж под благословения деревни, родила троих детей, выдала их замуж и женила, а потом на смертном одре прошептала, что всегда любила.
Ничего из этого не случится. Проснись.
Я что, с ума сошёл — с реальной женщиной спать?
Да ещё с Женщиной-Халком?
«Всё это я терплю только ради секса с Армонией».
[…Я всё слышу.]
«Для того и сказал».
[…]
— В любом случае, прежде чем уеду, обязательно вас угощу.
— Ха-ха-ха. Х-хорошо! Ой, то есть… хорошо!
Мы расстались с улыбками.
Благодаря стражнице я выяснил важное.
Молодых мужчин не пускали в деревню из-за героя.
И прекрасной безопасностью, и достатком жители тоже были обязаны ему.
Мой вывод был прост:
«Здесь точно есть девушка, с которой он встречается».
[Сведения о возлюбленной выглядят правдоподобно. Но здесь также живёт его младшая сестра. Возможно, дело в ней.]
«Если только этот хрен не помешан на сестре, вряд ли…»
По словам стражницы, младшая сестра героя до сих пор жила здесь.
Он устроил всё это из страха, что она встретится с мужчиной?
Ревновать младшую или старшую сестру к другим мужчинам?
Совсем ебанутый.
Блядь, вспомнил свою старшую сестру — аж взбесило.
Психованная сука. Хоть бы её облили кислотой, а потом дали бессмертие, чтобы вся жизнь превратилась в ад…
«Ладно. С завтрашнего дня разбираться будет проще».
[Вы прекрасно справились. Умеете разговаривать с людьми.]
«Да я только поддакивал… М? Староста?»
Знакомый по дневной встрече старик куда-то шёл.
Не один — рядом было ещё несколько пожилых людей.
Будто на собрание направляются.
«Приём-приём. Говорит Снейк. Слышишь меня, Отакон?»
[Что? Я Армония. Вы забыли моё имя?]
Я и не ждал, что подыграет. Но всё равно неловко.
Операция начинается!
В каком-то обветшалом доме шумно собрались деревенские старики.
— Что за парень сегодня по улицам ходит?
— Одежда чудная.
— Если он останется, нам проблем не будет?
— На вид дохляк. По лбу щёлкнешь — вырубится. Давайте щёлкнем да выгоним.
Обсуждали явно меня.
Вырублюсь от щелчка? Неужели я настолько хилым выгляжу?
Я прятался возле ограды и подслушивал.
Тук! Тук!
— Тише, тише!
Староста закричал, постучав по столу.
— А одежда-то дорогая?
— Надо потом с ним разобраться. Как щёлкну по лбу!
Вот же псих. Человек кажется слабым — и сразу лупить его без всякой причины?
Старосту никто не слушал.
— Да послушайте уже, черти!
— Говори. Как-нибудь услышим.
— Ах вы ублюдки.
Словно махнув на них рукой, он начал говорить сквозь шум:
— Вам ведь интересно, что за парень сегодня появился? Я не просто так разрешил ему остаться. Потому и собрал вас — хочу всё объяснить.
— Сам лучше знаешь: если герой узнает, нам конец.
— Не бойтесь. Как-нибудь объясню, он меня послушает.
— Так уж и послушает… Ну и в чём причина?
— Вот.
Староста положил что-то на стол.
— Белая жемчужина. Вот это редкость.
— Откуда взял? С глаз величиной — денег, наверное, немереных стоит.
Белая? С глаз?
Странно. Моя поддельная хрустальная жемчужина была как минимум с бейсбольный мяч.
Похоже, он припрятал её, а сюда принёс вещицу подешевле.
— Кхм. Этот парень дал.
— Ого, богатый, что ли?
Все сразу загомонили.
— Так! Да, я оставил его из-за жемчужины. Но ведь когда его принесли, я всего обыскал — ни медяка не нашёл! А тут он прямо передо мной — хлоп! — и достал жемчуг.
— Вот это да…
Деревенские слушали, раскрыв рты.
— Надо вытрясти из него всё, прежде чем уедет. Какие будут предложения?
Охренеть. Они собрались, чтобы придумать, как меня обобрать?
Все притихли.
Каким образом они собираются отнять то, что я создаю из энеля?
— А! Есть мысль.
— Какая? Говори.
— У нас же одни дочки кругом. Пусть соблазнят. Молодой парень — небось перед бабами не устоит.
— А! Хорошая идея.
По комнате прокатился одобрительный гомон.
Блядь, сколько мороки будет.
Только со стражницами разобрался — новая напасть.
— Тогда каждый идёт домой и объясняет дочкам.
— Вообще, если Виола возьмётся, сразу дело решит.
— Да… Только разве можно сводить её с этим парнем? Неприятностей не оберёшься.
— Если до героя дойдёт, нам всем конец. Вы это понимаете?
— За это не переживайте. Я заранее сходил и запретил ей выходить.
— …Всё равно тревожно. Узнает — одними словами может не ограничиться…
— …Десять лет всё тихо было. И сейчас обойдётся.
Я ненадолго задумался.
«Сестру героя, говорили, Виолой зовут?»
[Да.]
Вскоре все разговоры в доме свелись к Виоле.
И тут одна женщина произнесла слова, от которых я опешил:
— Он же с давних пор сестру так любит. Скоро поженятся, наверное?
Чего?!
— Ну, нравится сестра — пусть женится.
— Двадцать два года, а кроме брата ни одного мужчины не знает. Бедняжка…
— Ой, нашла кого жалеть! Он же герой. Говорят, до сих пор принцесс всех королевств от себя отгоняет.
— Да уж… Герой получше короля будет. Молодой, сильный, богатый.
— Виоле повезло, что он герой.
Все согласились.
Кроме меня.
«О, тут уже готовое название романа».
[Какое?]
«Как трахнуть сестру героя в мире, где помешанный на сестре герой считается нормой».
[На мой взгляд, слишком длинно.]
«Есть места, где такое в моде…»
Пока я отвлекался на эти мысли, из дома раздался голос старухи:
— Ха! Что за херню вы несёте?