Иден не ненавидел мятный шоколад.

Скорее наоборот — любил.

В современном мире, где он жил раньше, мятный шоколад имел огромную армию поклонников. Да, наряду с гавайской пиццей он считался едой, которая делит людей на два лагеря, но где есть фанаты, там неизбежно найдутся и ненавистники.

Даже в рейтинге популярной сети мороженого B мятный шоколад всегда держался на верхних местах. То есть люди лишь делали вид, будто его терпеть не могут, а на самом деле любили. Как бы то ни было.

— Ха…

Шок Идена был вызван вовсе не самим вкусом.

«Чизбургер со вкусом мятного шоколада…»

Он просто ожидал обычный бургер. Когда от мясной котлеты во рту вдруг разливается сладкая прохлада, удивится любой. Даже самый ярый любитель шоколада не ждёт шоколадного вкуса от миски горячего риса. Поэтому удар по человеку, настроившемуся на сочную мясную котлету, трудно было описать словами.

— М-м… Если продолжать есть, вообще-то нормально.

И всё же вкус прежнего мира, который Иден попробовал впервые за столько лет, был восхитителен.

По-настоящему.

Еда в средневековом фэнтезийном мире почти всегда была примерно одного уровня. Холодильников и других способов долго хранить продукты не существовало, поэтому большую часть всего солили, коптили или сушили. Дворянская кухня не сильно отличалась.

Транспорт здесь был развит плохо, а дорогам, кораблям и повозкам постоянно мешали разбойники и чудовища. Если человек не принадлежал к настолько высокому сословию, чтобы держать при себе мага, избежать запаха несвежего мяса или рыбы было трудно.

И, естественно, вкусной еда из таких продуктов быть не могла. Поначалу Иден всерьёз думал, что ему дают пищевые отходы.

«Это они из-за того, что я персонаж-варвар, так надо мной издеваются?»

Но, к его глубокому сожалению, выяснилось: все вокруг действительно едят эту дрянь.

Солёное, острое, горькое. Или настолько пресное, что во рту ничего не чувствуешь. Наверное, после нескольких лет такой кухни…

— Спасибо, было вкусно.

Иден впервые за долгое время закончил еду с чувством настоящего удовлетворения. Чизбургер с мятным шоколадом. Может, идея не так уж плоха. Если когда-нибудь удастся вернуться домой, можно даже попробовать запустить такой продукт.

— Ну как, понравился чизбургер?

Неб уже стояла перед ним.

Вокруг по-прежнему царила тьма, но сама она выглядела так, словно находилась под ярким светом.

— Богиня давно не воплощала вкус настолько подробно, поэтому мне тоже было любопытно. Ах, вот что значит, когда сердце так бьётся.

Неб с живым интересом наклонилась вперёд, ожидая оценки.

Во рту Идена всё ещё оставался характерный мятно-шоколадный вкус, но врать не хотелось.

— Да.

Он действительно был доволен.

— Вкусно.

— Ху-ху-ху.

Иден посмотрел на её довольную улыбку и всё же добавил:

— Только вкус оказался не тем, которого я ожидал.

— М-м?

Какой-то странный звук.

Неб заметно растерялась.

— Не может быть… М-м-м.

Она задумалась, прижав палец к переносице, закрыла глаза и на несколько мгновений сосредоточилась.

— Похоже, богиня допустила маленькую ошибку.

— Что?

То есть удачное сочетание мятного шоколада и чизбургера получилось случайно? Иден не знал, насколько совместимы слова «бог» и «ошибка», но вкус действительно был вполне достойным.

«А я думал, она специально».

Он вопросительно посмотрел на Неб. Через мгновение та щёлкнула пальцами. В воздухе появился новый чизбургер в точно такой же упаковке.

— На этот раз ошибки не будет.

Иден взял бургер. Тот же вес. Та же температура. Чувства варвара уловили в этой полной идентичности нечто неестественное, но сейчас это не имело значения.

Иден снова откусил — почти половина чизбургера исчезла за один укус. Он замер. Вот теперь вкус был настоящим. Самый обычный чизбургер из сети M. После сладкого мятного шоколада он даже показался немного пресным, но Иден скучал и по этой простоте. Он снова невольно восхитился. Действительно хорошая еда.

— Вот теперь по-настоящему вкусно.

— Богиня согласна.

Неб ответила, набив маленький рот чизбургером.

— Всего лишь поджаренные и приготовленные продукты, а вкус такой мягкий. Даже в древние времена, когда богиня ещё бодрствовала, мне не доводилось пробовать ничего подобного.

«Да это обычный фабричный бургер из франшизы».

Впрочем, после того как Иден сам чуть не расплакался от счастья, смеяться над ней было бы лицемерно. Он уже потянулся за ещё одним, но остановился, услышав следующую фразу.

— Всё-таки еда из другого мира удивительна.

Иден на мгновение замер. Она была права. Это блюдо принадлежало миру Идена. Только теперь, опьянённый видом чизбургера, он начал думать о том, что раньше просто не успел заметить. Неб, совершенно не понимая его состояния, невинно продолжила:

— Может, хочешь ещё что-нибудь?

Щелчок пальцев. В воздухе возникла забытая когда-то в холодильнике кола. Ещё один. Кимчи в знакомом пластиковом контейнере. Потом — горячая курица, от которой шёл пар, и пицца. Иден потерял дар речи, а Неб, явно воодушевившись его реакцией, продолжала.

— А что ещё тебе хотелось бы увидеть?

Системный блок компьютера. Игровая консоль. Манга. Один предмет за другим появлялся из пустоты. Иден уже не понимал, что происходит. Только смотрел, словно его накрыло волной.

— А если…

Неб снова щёлкнула пальцами. На этот раз из темноты проступило что-то гораздо крупнее. Знакомые силуэты. Лица, которые не приходили даже во снах. Он не видел этих людей несколько лет, но узнал мгновенно. Самые обычные люди. Родители самого обычного человека. Неб, всё ещё не понимая атмосферы, собиралась продолжить:

— Те, кого ты хотел…

— Хватит!

Крик вырвался сам. В следующую секунду Иден уже стоял в обычном лесу. Неб сидела на земле, широко раскрыв глаза, и смотрела на него снизу вверх. Желудок снова был пуст. Вернулся настоящий голод, словно он вообще ничего не ел. Иден понял: всё увиденное действительно было не более реальным, чем сон. Внутри вспыхнуло, будто прорвался вулкан. Он так сильно стиснул зубы, что во рту появился вкус крови.

— Никогда больше.

Иден посмотрел на Неб сверху вниз.

— Не показывай мне подделку под моих родителей.

Он уже не пытался играть грубую речь варвара. Почему это вызвало столько ярости, Иден и сам не понимал. Он прекрасно знал: Неб пыталась порадовать его. Но ещё когда взял второй бургер, понял, что всё это фальшивое. Созданное. Макет. Тот же самый вопрос, который мучил его с первого дня в игре, снова встал перед ним. И он не выдержал.

— Поняла?

— Д-да-а.

Неб, похоже, прикусила язык и теперь ещё и икала.

Птицы щебетали, цветы цвели. Лес стоял тихий, наполненный только шорохом листьев. Неб молчала и осторожно косилась на Идена. Иден тоже молчал — теперь уже потому, что чувствовал вину.

«Не ребёнок же».

Он несколько мгновений ругал себя. Наверное, несколько лет в варварском средневековье всё-таки повлияли и на голову. Иден глубоко вдохнул, сел на большой камень и посмотрел на Неб.

— Так ты всё-таки богиня?

Он снова вернулся к образу варвара.

Неб осторожно глянула на него.

— Д-да. Так и есть.

Голос слегка дрожал, но уже звучал уверенно. Иден сделал вид, что не замечает слезы в уголках её глаз.

«Богиня…»

Значит, она не сумасшедшая. А именно то существо, которому Иден когда-то пообещал раскроить голову топором, если оно появится перед ним. Вот только богиня перед ним выглядела как худенькая женщина с телом, ослабленным средневековой жизнью. Да, способность, которую она показала недавно, была впечатляющей. И она явно знала, что Иден пришёл из другого мира.

Он задумался и вздохнул. Момент получился неудачный. Сначала накричал. До этого ещё и обрадовался бургеру как ребёнок.

— Хлюп.

А главное — Неб совершенно не выглядела богом.

«Какой бог шмыгает носом?»

По крайней мере, не тем богом, которого обычно представляют в средневековом фэнтези. Расскажи об этом местным — можно получить почётное место в костре. Иден встретился с Неб взглядом. Она тут же сделала вид, будто всё в порядке, и заговорила громче:

— Видимо, плоть из крови и мяса слишком восприимчива к чувствам и потрясениям.

Оправдывалась очень быстро.

— Р-разумеется, в обычном состоянии со мной такого не бывает…

— В обычном?

Неб кивнула.

— Сейчас сила богини практически запечатана.

Похоже, признаваться в слабости было стыдно: щёки немного покраснели.

«Запечатана…»

«Натворила чего-нибудь?»

Не похоже. Да и, если честно, Идену сейчас было не очень интересно. Хватит плыть по течению. Он сразу перешёл к главному.

— Ты та, кто притащил меня в этот мир?

От ответа зависело, вспыхнет ли только что погасший гнев снова.

К счастью, Неб отчаянно замотала головой.

— Категорически заявляю: богиня к этому не имеет никакого отношения!

Иден молчал.

— Клянусь своим именем. Богиня не причастна к тому, что случилось с тобой. П-правда.

«И что мне даёт клятва именем, которое я вчера впервые услышал?»

Но он решил не цепляться. Будущее сейчас было важнее старой злости. Иден задал второй вопрос:

— Ты можешь вернуть меня в мой мир?

Неб кивнула и подняла три пальца.

— Разумеется. Всего существует три способа.

Три?

Иден на всякий случай уточнил:

— Если один из них — «считай этот мир своим настоящим и живи дальше», то…

— Способов существует два.

Иден ослабил хватку на топоре.

Хорошо. Значит, не все три были бесполезны..