В частном тренировочном зале Юрена Гелиоса.

Изначально я планировал занять денег у своего дорогого друга Джульета, чтобы подать заявку на частный тренировочный зал.

Однако из-за небольшого недоразумения (?) с Ирис весь план в итоге провалился.

Тем не менее, продолжать личные тренировки в общественном зале, где стоило мне только войти, как я тут же становился похож на обезьяну в зоопарке, тоже было тяжело.

Размышляя над этой проблемой, я придумал идею делить частный тренировочный зал другого моего друга — Юрена Гелиоса.

Когда я предложил разделить его частный зал, Юрен с готовностью согласился, кивнув без колебаний, и тут же внёс моё имя в список допущенных пользователей.

С тех пор я стал проводить гораздо больше времени, тренируясь с ним в его частном зале, а не только те два занятия в неделю, которые я обычно тратил на обучение его фехтованию.

— Ха! Да уж, вот это жизнь!

После тренировки с мечом в тренировочном зале с первоклассными удобствами и оборудованием я залпом осушил холодный спортивный напиток.

— Что-то хорошее произошло?

Юрен подошёл, вытирая пот полотенцем.

— Да не, ничего особенного.

— Хмм. Но у тебя отличное настроение весь день. Вообще-то, не только сегодня; ты улыбаешься без остановки последние несколько дней.

— Хе-хе, правда?

Ха, это трудно скрыть.

Это трудно скрыть, как бы сильно я ни старался.

— Ну, вообще-то кое-что хорошее случилось.

Я вспомнил прогулку с Ирис несколько дней назад в выходные.

Просмотр фильма, еда, прогулка.

Конечно, дремать на парковой скамейке, положив голову ей на колени, было восхитительно, но...

«Самым запоминающимся моментом, впрочем, было то, когда...»

Я вспомнил, как Ирис, перепутав мои отношения с Джульетом, страстно заявила, что не отдаст меня никому, и поцеловала.

Сладкий персиковый аромат и мягкое прикосновение её губ подарили мне неописуемое счастье.

«Ну, честно говоря, это был не совсем романтический поцелуй».

Но всё равно, кого это волнует?

Важно было то, что мы поцеловались.

К тому же с моей возлюбленной из прошлой жизни, по которой я тосковал сотни, а то и тысячи лет.

«Конечно, мне пришлось немного подкорректировать предпочтения Джульета, чтобы прояснить недоразумение, но...»

Я верю, что мой дорогой друг Джульет поймёт моё положение.

— Так что же хорошего произошло? — спросил Юрен, доставая из холодильника банку со спортивным напитком.

— Да так, ничего особенного... просто кое-что по мелочи.

— «Ничего особенного», да? Ты и во время тренировки раньше выглядел довольно рассеянным.

— Кхе-м.

Услышать это со стороны было как-то неловко.

— Так что случилось?

— Ну... можно сказать, что у меня кое-что сдвинулось с мёртвой точки с человеком, который мне нравится.

— Ч-что?

Глаза Юрена расширились от шока.

— Человек, который тебе нравится?! Тебе, Дейл?

— Что? Это что, так сильно шокирует?

Я склонил голову, глядя на то, как он дрожит от неверия.

«Что с этим парнем?»

В школе, полной молодых парней и девушек (хотя технически из-за моего реального возраста мне трудно назвать себя «молодым»), отношения между курсантами были вовсе не редкостью.

Нашёлся даже один курсант, который как-то раз грубовато заявил: «Если вы не можете завести отношения за четыре года учёбы в Академии Героев, вы либо идиот, либо импотент».

О, а тот курсант, который это сказал, в один прекрасный день исчез, и больше о нем никто ничего не слышал — пожалуй, довольно трогательный конец.

В общем, новость о том, что у друга кто-то появился, не должна заставлять кого-то так широко открывать глаза от неверия.

— Расскажи подробнее. Что именно произошло?

Юрен подошёл ближе, его глаза яростно блестели, зрачки расширились, дыхание было тяжёлым, а наружу просачивались слабые следы золотой маны.

Было легко понять, что он невероятно взволнован.

— Чего, интересуешься чужой личной жизнью просто потому, что ты тоже парень?

Я усмехнулся, глядя на подошедшего Юрена.

— Кстати, ты ведь тоже запросто мог бы завести отношения, если бы захотел. Ты достаточно популярен.

— Заткнись и рассказывай свою историю. Кто тебе нравится?

«Ох, как страшно».

Ну, наверное, это естественно.

Люди, которые обычно утверждают, что никогда ни с кем не сойдутся, как правило, больше всех зацикливаются, когда это делают их друзья.

— Ирис.

— Ирис? Ты имеешь в виду... Святую Святого Королевства?

— Ага, именно.

— ...

Юрен осушил свой напиток так, будто у него пересохло в горле, а затем вытащил из холодильника ещё одну банку.

— Хм, я знал, что вы со Святой в одном классе «Боевой подготовки», но даже представить себе не мог, что всё обернётся так.

— Ну, а кто вообще мог это представить?

— Так... вы теперь встречаетесь? — спросил Юрен, и в его голосе сквозило какое-то нервное напряжение.

— Нет, пока нет.

— П-правда?

Лицо Юрена внезапно просветлело.

С гораздо более расслабленным выражением лица он продолжил:

— Но Святая... как «друг», я бы посоветовал тебе не питать слишком больших надежд.

— ...Что ты имеешь в виду?

— Я к тому, что подумай сам. Она ведь не кто попало; она Святая. Дочь богов, благословлённая Семёркой! Связаться с такой — дело непростое.

Юрен говорил спокойно, словно пытаясь меня убедить.

Конечно, его доводы ничего для меня не значили, ведь в прошлой жизни я уже был её возлюбленным.

— То, что она Святая, ещё не значит, что у неё не может быть романтических отношений, верно? У большинства жрецов Церкви Семи Звёзд есть возлюбленные или супруги.

— Но Святая — это другое!

— Ничего не другое, чувак. Что, она не человек что ли?

— Это...

Юрен прикусил губу, по-видимому, не находя возражений.

— ...Ладно. Если ты так считаешь, то я не могу тебя остановить.

Он стиснул зубы, его кулаки дрожали от досады.

— Так что же все-таки произошло между тобой и Святой?

— Ну... мы как-то умудрились поцеловаться.

— Ч-что?! Т-ты поцеловал её?!

Юрен в шоке вскочил на ноги, его реакция была ещё более бурной, чем раньше.

«Серьёзно, к чему весь этот сыр-бор из-за поцелуя? Мы ведь не подростки».

Наблюдая за тем, как Юрен дрожит, пока я посмеивался, я внезапно вспомнил одно воспоминание из прошлой жизни.

«Если подумать, Юрен в прошлой жизни даже за руки ни с одной девушкой не держался, верно?»

Несмотря на то, что за ним охотились всевозможные известные красавицы со всего континента — будь то принцесса Империи, знаменитая актриса Республики или монахини Святого Королевства — он не удостаивал ни одну из них даже взгляда.

«Ходили даже слухи, будто Юрену нравятся мужчины».

Был даже один забавный случай.

Архиепископ Желания Лактасия попыталась использовать свою красоту, чтобы соблазнить Юрена, но потерпела сокрушительное поражение.

Этот инцидент потряс весь континент, поскольку Лактасия одной лишь красотой склонила сотни героев предать человечество и встать на сторону демонов.

«Ещё в бытность курсантом он был точно так же слеп к женщинам».

Я усмехнулся, глядя, как кулаки Юрена дрожат от ярости.

— Ну, это вышло случайно.

— Ха-ха-ха. Правда? Значит, э-э... вы просто слегка коснулись губами, да?

— Нет, она запустила язык.

— Я-язык?! Она задействовала язык?!

Треск! Ш-ш-ш!

Банка в руке Юрена жалко сморщилась.

— Ха-ха. Понятно... значит, она использовала язык...

По какой-то причине вокруг тела Юрена взметнулась золотая мана, угрожая взорваться.

— А, ну, я слышал, что поцелуи между мужчинами и женщинами в наши дни — это просто обычное приветствие, верно? Я даже видел, как люди на балах знати в Империи приветствуют друг друга поцелуями.

— А... да. Конечно.

Хотя я был уверен, что ни на одном балу знати никто не сует чужой язык в рот в качестве приветствия.

— Значит, кроме поцелуя больше ничего не было, верно? Верно?

— Ну, если быть до конца честным, было кое-что ещё...

— ...Что ещё?

— Эм... нет, проехали. Не стоило мне об этом говорить.

Немного подумав, я покачал головой.

— Дейл.

В этот момент Юрен подошёл ко мне с яркой (но слегка пугающей) улыбкой и положил руку мне на плечо.

— Мы ведь «друзья», да? Друзья не должны скрывать друг от друга секреты.

— Ну, на это сложно ответить, потому что я хочу проявить уважение к репутации Ирис...

— Говори. Живо.

Я почувствовал, как крепкая хватка его руки сжалась на моем плече.

Я посмотрел на Юрена, чьи глаза пылали огненным блеском, и подавил смешок.

«Он и в прошлой жизни точно таким же был».

Стоило мне перекинуться хоть парочкой слов с другими женщинами, как Юрен тут же узнавал об этом словно призрак и расспрашивал, о чем мы говорили, выведывая, не проявил ли кто-то из них ко мне интереса.

«Этот парень ведёт себя так утончённо и благопристойно, но на самом деле очень интересуется амурными делами».

Впрочем, говорят, что когда собираются мужчины, в девяти случаях из десяти разговор заходит о женщинах.

А поскольку Юрен был в том самом расцвете сил, было вполне логично, что эта тема его волновала.

«В таком случае, может, стоит потешить его любопытство и поделиться частью истории?»

Я начал вспоминать события того дня в парке с Ирис и открыл рот.

— В прошлые выходные мы с Ирис вместе ходили в парк.

— И-и?

— Мы сидели на скамейке отдыхали, когда Ирис уложила мою голову себе на колени.

— ...Голову на колени?

С губ Юрена сорвался вздох облегчения.

— О, понятно. Ты просто рассказывал про то, как лежал у неё на коленях.

— Пока я отдыхал на её коленях, она вдруг спросила, не хочу ли я потрогать её грудь.

— ...

Лицо Юрена мгновенно окаменело.

— И... ты потрогал?

— Сначала я хотел отказаться, но потом Ирис схватила мою руку и положила себе на грудь.

— Понятно... значит, потрогал...

— Я знал, что они большие, но ощущать их в руке — это совсем другое дело...

— Хватит.

— Чего?

Юрен с опущенной головой медленно подошёл к стене тренировочного зала и схватил один из висевших там мечей.

Не деревянный учебный меч, а настоящий, с острым, сверкающим лезвием.

— Дейл, думаю, ты достаточно отдохнул. Как насчёт спарринга?

— Не, сегодня пас. Я и так всю ману потратил во время прошлой тренировки...

Ввуум!

Золотая аура яростно взметнулась вдоль клинка, который держал Юрен.

— Подними свой меч, Дейл.

Если нет...

— Ты сегодня реально можешь умереть.

Юрен ярко улыбнулся и без колебаний взмахнул мечом.