Общежитие А — место, где живут исключительно дети высокопоставленных чиновников из трех наций.

— Какая у этого парня была комната?..

Шагая по просторному коридору, я оглядывался по сторонам.

Конечно, я не бродил потерянно в поисках комнаты, где провёл последнюю неделю с Юриной.

Комната, к которой я направлялся сейчас, принадлежала не Юрине, а другому курсанту.

«Это место до безумия огромное».

Побродив по просторному общежитию А довольно долго, я наконец добрался до нужной комнаты.

«Он ведь не уехал домой сразу после начала каникул?»

Я слегка постучал в дверь.

Тук-тук.

Из двери, сделанной из высококачественного дерева, раздался изысканный звук.

Конечно, у шикарного общежития и двери были совсем другого класса.

Моя же дверь противно скрипела при каждом стуке... Думая об этом, я услышал —

Щёлк.

Дверь отворилась, и на пороге появился красивый блондин.

— О, Дейл?

Джульет, удивлённый моим неожиданным визитом, окинул меня ошеломлённым взглядом.

— Какими судьбами?

— Я кое-что тебе принёс.

— Принёс?..

Взгляд Джульета упал на тяжёлую кожаную сумку, которую я держал в руках.

— Могу отдать её внутри?

— Э-э, да! Конечно! Заходи!

Первым впечатлением от комнаты Джульета было то, что она «милая».

Гостиная была заполнена симпатичными украшениями, а в одном из углов аккуратно выстроились ряды цветочных горшков.

«Честно говоря, это больше похоже на девичью комнату, чем у Ирис или Юрины».

Я усмехнулся, подумав о том, как сильно это подходит характеру Джульета.

— Хочешь чего-нибудь выпить? Кофе? Или чаю?

— Кофе.

— Хорошо. Секунду.

Пока я немного ждал на диване, Джульет принёс милую кофейную чашку с кошачьим принтом.

— Так что ты мне принёс?

— Вот, держи.

Я протянул тяжёлую сумку, полную золота.

Конечно, хотя валюта и называется «золотом», на самом деле это было вовсе не золото.

«Говорят, 500 лет назад они использовали настоящие золотые монеты».

После денежной реформы от золота осталось только название, а сама валюта изготавливалась из бумаги и использовалась как общие деньги во всех трех нациях.

— Это... золото?

— Ага. Возвращаю миллион золотых, что занял, плюс двести тысяч сверху, итого один миллион двести тысяч золотых.

— А? Зачем ты мне это отдаёшь?..

— В смысле зачем? Ты что, забыл, как одолжил мне деньги?

— Ох.

Джульет издал тихий вздох, вспомнив позабытое.

— Ты правда собираешься вернуть долг?

— Я же говорил, что верну.

Ну, честно говоря, когда я занимал их, у меня не было никаких намерений их возвращать.

Но, узнав Джульета получше и наблюдая, как он со временем меняется, я передумал.

— ...

Хотя Джульет смотрел на тяжёлую сумку с золотом, выражение его лица вовсе не было радостным.

— Что такое?

— Ну... просто... мне кажется, что если я возьму это, у меня больше не останется причин общаться с тобой, Дейл...

— ...

Чего это он сейчас переживает?

— С каких это пор долг мешает нам общаться? Куда сложнее поддерживать связь, когда кому-то должен.

— ...Друзья.

На лице Джульета появилась слабая улыбка.

— Да, ты прав.

Он принял у меня тяжёлую сумку с деньгами.

— У тебя есть планы на эти летние каникулы, Дейл?

— Да особо нет. Пока ничего конкретного.

Планы-то у меня были, но сначала нужно было обсудить их с остальными.

— Если окажешься в Республике, обязательно свяжись со мной! Если понадобится помощь, я непременно помогу!

— Договорились.

Сказав это, я медленно поднялся с места.

— У-уходишь уже?

— Ага. Мне ещё нужно встретиться кое с кем.

— О... ладно.

Джульет кивнул с лёгким разочарованием на лице.

— Ну, тогда я пойду.

— Ладно! Отличных каникул, Дейл!

— И тебе.

Попрощавшись с Джульетом, я направился к следующей встрече.

Кафе внутри главного здания Школы Героев.

Обычно оживлённое кафе теперь, с началом каникул, было тихим, как тренировочная площадка после экзаменов.

— О, Дейл! Сюда!

Громкий голос пронёсся по тихому кафе.

Я последовал на голос и увидел сидящих за столом Ирис, Камиллу, Юрена и Беральда.

— Простите, я немного опоздал, да?

— Нет, всё в порядке. Мы и сами только что пришли.

Ирис похлопала по пустому стулу рядом с собой, приглашая меня сесть.

— Хм. И зачем ты нас позвал? — с недовольным видом спросила Камилла, заметив, что я сел рядом с Ирис.

— У вас есть время на эти летние каникулы?

— Время?

— Куда ты собрался?

Ирис склонила голову набок, сгорая от любопытства.

— Помните те руины, которые мы исследовали раньше?

— Конечно.

— Я подумал, что мы могли бы снова отправиться в экспедицию по руинам на каникулы, если у всех найдётся время.

В прошлой жизни я исследовал десятки, если не сотни руин.

Одним из таких мест я и планировал заняться в эти летние каникулы.

— Я полностью за!

Ирис без колебаний восторженно кивнула, её глаза сияли.

— Хе-хе. Я боялась, что во время каникул мы расстанемся, но какое счастье, что мы сможем быть вместе.

Она сладко улыбнулась и взяла меня за руку под столом.

Увидев это, Камилла тяжело вздохнула.

— Эх. Святая... разве тебе не следует хотя бы вернуться в Святое Королевство на каникулы?

— Мне там всё равно делать нечего, верно?

— И всё же...

— Да и, честно говоря, вряд ли многие хотят моего возвращения.

— ...

Когда Ирис закончила с горькой улыбкой, Камилла умолкла с окаменевшим лицом.

— Эх. Ладно. Я доложу в Святое Королевство, что мы остаёмся в школе на эти каникулы.

— Спасибо.

После этого довольно непростого разговора я повернулся к Юрену.

— А ты, Юрен?

— Я свободен. Обычно я возвращаюсь домой на каникулы, но... на этот раз мне это не нужно.

Юрен тепло улыбнулся, сдерживая слова: «Благодаря тебе, Дейл».

«Отлично».

Похоже, все были согласны, так что на каникулы мы сможем исследовать «те руины».

«Задачка непростая... но с такой партией мы справимся».

И снова я не собирался выходить на передовую и активно сражаться.

«Хотя мой собственный рост важен, помогать расти моим товарищам не менее значимо».

Освоив технику «Конфлаграции», я достиг своей цели по развитию.

На самом деле, я стал настолько силен, что уже не мог полностью контролировать свою мощь.

Теперь пришло время помочь моим товарищам.

— Ах... Прости, брат.

В этот момент Беральд подал голос с неловким выражением лица.

— Похоже, мне придётся вернуться домой на эти каникулы.

— Что-то случилось дома?

Юрен склонил голову и посмотрел на Беральда.

Беральд горько улыбнулся и кивнул.

— Отец приболел, так что мне нужно вернуться домой и присмотреть за ним.

— Ах...

С губ Юрена сорвался тихий вздох.

— Да уж, если дело в этом, ничего не поделаешь. Тогда мы вчетвером, без Беральда...

— Нет, в этом нет необходимости.

Я покачал головой и посмотрел на Беральда.

— В конце концов, руины, которые мы планируем посетить на этот раз, находятся в Республике.

— Руины в Республике?..

Республика не славилась обилием руин.

— Только не говори мне, брат, что ты специально выбрал руины в Республике?

Я кивнул Беральду, который задал вопрос широко раскрытыми глазами.

— Разве я не обещал раньше? Что приеду к тебе домой на каникулы и поищу способ вылечить твоего отца.

— О.

Беральд, похоже, наконец вспомнил то обещание и тихо воскликнул.

— Ты правда... приедешь?

— Конечно приеду, идиот. Ты думал, я просто так бросаю слова на ветер?

— ...Шмыг.

Беральд шмыгнул носом и неожиданно вскочил с места.

— Браааат!

— Угх!

Беральд бросился ко мне и крепко обнял.

Его лицо, перепачканное слезами и соплями, тёрлось о мою щеку.

— Пусти! Отпусти, идиот!

Я отчаянно попытался оттолкнуть Беральда.

Вытерев неприятную слизь с щеки салфеткой со стола, я продолжил:

— Ну, честно говоря, я не знаю, смогу ли вылечить его, даже если приеду.

— Хе-хе. Я просто благодарен, что ты едешь.

Беральд ухмыльнулся, словно говоря, чтобы я не переживал.

— Так когда выезжаем?

— Давайте отправимся завтра. Все согласны?

— Да, без проблем.

— Я тоже не против.

Ирис и Юрен кивнули в знак согласия.

Так было решено наше первое место назначения на летние каникулы — дом Беральда.

Город погрузился во тьму.

Бесчисленные огни освещали его, словно звезды на ночном небе.

Женщина неуверенно сидела на краю высокого здания.

— Ху-а-а~ Какая скука. Когда же они придут?

Женщина с фиолетовыми волосами потянулась, лениво болтая ногами.

В этот момент —

Бах!

Дверь на крышу распахнулась, и группа героев в черных костюмах ворвалась внутрь, окружив её.

— О, а вот и вы?

Женщина с фиолетовыми волосами хитро улыбнулась, глядя на собравшихся героев.

Один из героев, напряженный, с обнажённым мечом, заговорил:

— Л-Лактасия! Ты полностью окружена — Гах!

В одно мгновение острые удлинённые ногти пробили шею мужчины.

Женщина изящно поднялась и элегантной походкой направилась к нему.

— Окружена? Вы что, не понимаете, что это я вас сюда позвала?

Хрусь!

Голова мужчины слетела с плеч.

Неторопливо оглядев героев, женщина подмигнула.

— Ах...

— Ты... такая красивая...

Внезапно взгляды мужчин отупели.

Они словно зачарованно смотрели на женщину с приоткрытыми ртами.

— Что... Что вы творите?

— Опомнитесь!

Сопровождавшие их женщины-герои настойчиво схватили мужчин за плечи, пытаясь их встряхнуть, но те не подавали признаков возвращения в реальность.

— Угх! Да просто убьём её уже!

— Хаахп!

Наконец сдавшись, женщины-герои обнажили оружие.

Шх-крк! Шх-крк!

Из земли вырвались фиолетовые шипы, пронзая тела женщин-героев.

— Вы меня не интересуете, так что сидите тихо~.

Женщина, быстро расправившись с женщинами-героями, небрежно прошла среди мужчин.

— Хмм. У этого глаза не очень. Этот нос мне не нравится. О, а этот парень просто страшный, да?

Швинк! Швинк! Швинк!

Каждое её движение сопровождалось катящимися по полу крыши головами.

К тому моменту, как она сделала полный круг, в живых не осталось ни одного героя.

— Хаах~ Нужно найти Наследие Железного Кулака и убираться отсюда. Как же трудно найти красивого парня в Республике.

Женщина повернулась и с разочарованным выражением лица посмотрела на огни, струящиеся по городу.

— Неужели здесь нет ни одного идеального белокурого красавчика?

Её глаза алчно блеснули, и она облизала губы.