[Ало, курсант Юрен? Это профессор Лукас.]

Когда мне позвонил профессор Лукас и спросил, сможет ли Дейл пожить у меня оставшееся до каникул время, я не удержалась и мысленно ликовала.

«Пожить с Дейлом...!»

На мгновение я стала настолько счастливой, что задумалась: а не вела ли вся моя жизнь в образе Юрена к этому дню?

Это была нелепая мысль, но именно так я себя и чувствовала.

— Сначала нужно убраться.

Оглядев гостиную, заваленную разбросанными повсюду вещами и мусором, Юрина быстро принялась за дело.

Убравшись — а ведь эту задачу она откладывала под самыми разными предлогами, — она даже купила ароматические свечи, чтобы в комнате витал лёгкий приятный запах.

Подумав о том, что приготовить для Дейла по его прибытии, она заранее купила продукты, отыскав простые рецепты.

«Простые для новичков? Как же!»

Конечно, поскольку это была её первая попытка что-то приготовить, она всё испортила.

Но даже тогда Дейл улыбнулся и сказал, что научит её готовить, не произнеся при этом ни единого дурного слова.

«Дейл...»

Стоило только вспомнить тепло его прикосновений после столь долгого времени, как на её губах расплылась глупая улыбка.

— Но всё же...

После того как они вместе поужинали и Юрина перед сном практиковала ману в одиночестве у себя в комнате, она вдруг заметила нечто странное.

«А?»

Она почувствовала, что энергия внутри её стигмы значительно возросла.

«Почему это произошло так внезапно?»

Дыхание маны становится менее эффективным по мере того, как у человека увеличивается количество маны.

Иными словами, такая девушка, как Юрина, которая по сути была настоящим источником маны, получала с помощью дыхания маны совсем крохи.

Столь внезапное увеличение маны было просто невозможным, если только она не приняла какой-нибудь эликсир.

И не абы какой эликсир, а нечто редкое и бесценное.

«Неужели это из-за лунного благословения?»

Она вспомнила, как Благословение Лунного Света внезапно засияло ярким светом, когда она пообещала стать сильнее, чтобы защитить Дейла.

«Условие для активации благословения — это... мысли о ком-то важном».

Значит... её мана увеличилась из-за того, что она думала о Дейле.

— Уф...

Осознав это, она вспыхнула так, будто её лицо объяло пламенем.

Хотя за ней никто не наблюдал, она обхватила колени руками и спрятала между ними лицо, чтобы скрыть горящие щеки.

«С каких пор... я стала так много думать о Дейле?»

Разумеется, ответ на этот вопрос она знала лучше кого бы то ни было.

-Юрен… нет, Юрина, кажется?

Тот день.

День, когда луна поглотила солнце.

-Я пришёл за тобой.

Когда Дейл появился словно принц из сказки, которую ей когда-то рассказывал её брат.

Когда он стал её новым «солнцем».

В её сердце не осталось места ни для кого, кроме Дейла.

— Но Дейл...

Она надула щеки, всё ещё пряча лицо между коленями.

С тех пор как он стал её солнцем, она стала гораздо острее чувствовать его взгляд на себе.

И одна вещь, которую она осознала, была предельно ясна.

«Взгляд Дейла... устремлён не на меня, а на Ирис».

Это она чувствовала на уровне инстинктов.

Точно так же, как Дейл заполнял её сердце, она знала, что его сердце заполнено Ирис.

— ...Это нечестно.

Она прикусила губу и сжала кулак.

«Я могла бы заботиться о Дейле лучше».

«Я могла бы быть полезнее для Дейла».

«Я могла бы стать для Дейла большей опорой».

Она понимала, что все эти мысли — не более чем мелочная ревность.

Но всё же...

— Я не хочу сдаваться, ничего не предприняв.

Она медленно подняла голову с колен.

Хоть она и знала, что сердце Дейла принадлежит Ирис, она не могла просто сидеть сложа руки и ждать, пока они будут вместе.

— ...Мужество.

Дейл говорил ей, что она — самый мужественный человек которого он знает.

Что она не поддастся никакому страху или отчаянию.

«Хотя, думаю, Дейл тут меня переоценил».

Она не понимала, почему Дейл назвал её мужественной, когда раньше она трепетала при одном лишь виде матери.

— Но всё же... мне стоит попытаться проявить храбрость.

Раз уж Дейл так сказал.

— Фух.

Глубоко вздохнув, она встала с кровати.

Осторожно приоткрыла дверь.

До неё было меньше двадцати метров.

Дверь в комнату Дейла (которая раньше была её гардеробной) была плотно закрыта.

*Щёлк.*

— Эм… Дейл.

— Чего?

— М-мне тут подумалось… можно я сегодня посплю с тобой? Только на сегодня?

— …Чего?

Дейл моргнул, удивлённый столь внезапным предложением.

Прежде чем он успел отказаться, Юрина торопливо пояснила:

— Ну... когда я была с тобой раньше, активировалось благословение, и благодаря этому моя мана увеличилась.

— И что?

— И я думаю, если мы поспим вместе, лунное благословение может активироваться снова. Это не гарантировано, но... думаю, стоит попробовать.

Услышав моё заготовленное оправдание, Дейл с серьёзным выражением лица задумался на мгновение.

— Ну, раз по такой причине, то ладно.

— П-правда?

— Ага.

С этими словами Дейл лёг на матрас.

Юрина осторожно легла рядом и взяла его за руку.

«Ах».

Тепло, исходившее от его руки.

Ей хотелось поканючить и попросить его погладить её по волосам, но сейчас был не подходящий для этого момент.

«Дейл... тоже нервничает?»

Через его руку она чувствовала напряжение.

— Хе-хе.

Почему-то от этой мысли ей захотелось улыбнуться.

— Спокойной ночи, Дейл.

— ...Угу.

Дейл тихо ответил и отвернулся в другую сторону.

Хотя лица его она не видела, по влажной от пота ладони она подумала, что щеки Дейла, должно быть, покраснели точно так же, как и её.

— ...

Мысль о том, что он чувствует то же самое, что и она, помогла унять первоначальное волнение.

«Я думала, что буду слишком нервничать, чтобы уснуть».

Но рядом с Дейлом, держа его за руку, она постепенно начала погружаться в сон.

Не сопротивляясь, она закрыла глаза.

— Ммм...

Сколько времени прошло?

Проснувшись, Юрина приподняла голову и огляделась.

На улице всё ещё было темно, солнце ещё не взошло.

«Значит, благословение... не активировалось?»

Она тут же проверила стигму внутри себя, но никаких заметных изменений в мане не обнаружила.

«Ну, было бы наивно полагать, что я так легко получу ещё маны».

Впрочем, мне стоит быть довольной уже тем, что общение с Дейлом позволило мне увеличить запас маны с помощью благословения лунного света.

«Дейл... всё ещё спит?»

Я повернула голову и увидела Дейла с закрытыми глазами.

Мягкий лунный свет, струившийся из окна, освещал его лицо.

Его темно-серые волосы и бледная кожа, почти как у ребёнка.

Не классическая статуарная красота, но в его облике было нечто живое.

— ...Милый.

Я застенчиво улыбнулась, глядя на спящее лицо Дейла.

Даже глядя на него несколько минут, я не могла насмотреться.

Его брови, которых касались тёмные волосы.

Его мягко прикрытые глаза.

Его мягкие на вид мочки ушей.

Его аккуратный нос.

А затем.

Его губы, слегка бледноватые.

— .......

Я нервно сглотнула, чувствуя, как в горле пересохло.

«Нет-нет! Так точно нельзя!»

Я крепко зажмурилась и судорожно затрясла головой.

Украсть поцелуй у спящего Дейла?

Это было тем, чего я никогда не должна делать.

«Но...»

Я в нерешительности прикусила губу.

Размышляя об этом, я медленно подалась вперёд.

*Чмок.*

Я легко поцеловала Дейла в щеку и тут же подскочила, словно собираясь сбежать.

«Он ведь не проснулся?»

Я бросила взгляд на Дейла, но никаких признаков того, что он проснулся, не было.

— Фух.

С облегчением выдохнув, я осторожно вышла из комнаты, стараясь его не разбудить.

*Щёлк.*

Когда Юрина ушла и закрыла дверь.

— .......

Дейл, который притворялся спящим, медленно открыл глаза.

*Вздох.*

Приподнявшись на кровати, он тяжело вздохнул и коснулся щеки, которой коснулись губы Юрины.

— ...Я от этого сойду с ума.

Проведя рукой по своим седым волосам, Дейл снова тяжело вздохнул.

Так подошло к концу недолгое время совместной жизни с Юриной.

— Я смотрю, все уже вовсю возбуждены из-за каникул.

Профессор Лукас, только что вошедший в класс, недовольно оглядел курсантов и цыкнул языком.

— Ну, вы уже не дети, так что никаких особых предупреждений у меня нет. Те, кто едет домой, счастливого пути. Те, кто отправляется на какой-нибудь курорт, не натворите глупостей.

Профессор Лукас лениво побродил по классу, а затем небрежно опустил руку на плечо одному курсанту.

— Курсант Альберт.

— И-и-ик!

Альберт испуганно замер, словно увидел призрака.

— Ч-что, в чем дело, профессор?

— Хороших каникул, парень.

Профессор Лукас ухмыльнулся и взъерошил волосы Альберта.

Альберт с облегчением выдохнул и кивнул.

— Да, профессор.

— Ха-ха. Продолжим работать вместе во втором семестре.

— ...Нал чем?

— Ну-ка, посмотрим, кто следующий...

— Нет! Над чем это мы будем работать вместе?!

Игнорируя отчаянный протест Альберта, профессор Лукас вернулся к трибуне.

— Ну и напоследок мы объявим рейтинги итоговой аттестации за первый семестр. Откройте часы героя.

Следуя указаниям профессора Лукаса, курсанты влили ману в свои часы героя.

Всплыло голографическое окно с сообщением: [Обновление оценок].

«Наконец-то объявляют оценки».

Я включил свои часы героя, чтобы проверить свой текущий рейтинг.

[Информация о курсанте]

Имя: Дейл Хан

Происхождение: Республика

Курс: 3-й курс

Факультет: Воин

Рейтинг общей оценки курсанта: 472-й / 472

Рейтинг, который был мне слишком хорошо знаком.

Но сегодня этому придёт конец.

«Ну... раз я полностью завалил промежуточную аттестацию, на высокий рейтинг рассчитывать не приходится».

Тем не менее, по крайней мере, я наконец избавлюсь от позора быть на последнем месте.

«Я даже заполучил бриллиантовый жетон... и вклад группы у меня должен быть самым большим. Я ведь могу попасть даже в топ-50, верно?»

Исполненный предвкушения, я уставился на экран с информацией о курсанте.

[Обновление оценок завершено.]

[Пожалуйста, перезагрузите экран информации о курсанте.]

Отлично! Посмотрим на оценку, которая ознаменует начало моей новой жизни!

[Информация о курсанте]

Имя: Дейл Хан

Происхождение: Республика

Курс: 3-й курс

Факультет: Воин

Рейтинг общей оценки курсанта: 472-й / 472

— ...А?

Какого черта это такое?

Почему мой рейтинг не изменился?

— Да, кстати, курсант Дейл получил три дисциплинарных взыскания с отстранением от занятий за этот семестр, так что все его результаты экзаменов были аннулированы.

— .......

— Ого, схлопотать три отстранения за один семестр — это не шутки... Ты совершил нечто выдающееся, курсант Дейл.

-Хм. Кто знает… Неужели это действительно бессмысленно?

Неделю назад.

Я вспомнил зловещую улыбку на лице профессора Лукаса, когда он вручал мне третье уведомление об отстранении.

— Ха-ха-ха! Ты занял первое место на итоговом экзамене, но как жаль!

Ухмыляясь той же самой улыбкой, профессор Лукас посмотрел на меня.

С пустым выражением лица я уставился на цифру «472», красующуюся на экране информации о курсанте.

— Быть не может.

Когда же я наконец выберусь из этого?