— Ох, Уджин-а, дурачок ты мой. Опять заблудился, пока шел ко мне?
Пэк Юха с фирмовой жизнерадостной улыбкой подошла к Ким Уджину еще ближе.
— Я же говорила, что это корпус Б, а не А. Тебе нужно было подняться на этаж выше.
— Э… да уж. Наверное, перепутал.
— И что бы ты без меня делал? Мы же не можем целыми днями ходить хвостом друг за другом, правда.
— Эй, да кто тут ходит…
— Хи-хи, Уджин покраснел~
Поболтав о всякой всячине — словно специально напоминая всем о своей близости, — Пэк Юха наконец бросила взгляд на того, кто стоял позади него. Хан Суа покорно застыла в тени Ким Уджина, будто превратившись в невидимку.
— И с каких это пор вы так сдружились? — с невозмутимой улыбкой поинтересовалась Пэк Юха, переводя тему.
— Даже не представляла.
Едва она договорила, как Хан Суа слегка вздрогнула. Ким Уджин тут же заступил ей дорогу и поспешно вклинился в разговор:
— Я просто шел мимо и помог с кое-какими делами. Там в подсобке столько всего убирать нужно было.
— Вот как…?
— Ага. К тому же с Суа оказалось на удивление легко общаться. Поначалу, признаться, она казалась мне жутковатой… но, видимо, нельзя судить людей по первому впечатлению.
Уджин лучезарно улыбнулся и повернулся к спутнице. Хан Суа же стыдливо прятала глаза, не смея поднять голову.
— Д-да…
Заикаясь на каждом слове.
— …Мм, понятно.
А голос Пэк Юхи тем временем незаметно для нее самой упал до предела. Ей банально не нравилось, как Ким Уджин бросился защищать Хан Суа.
— …Вот и отлично. В следующий раз можно будет погулять втроем, правда?
Вопреки своим словам, Пэк Юха почти не смотрела на Хан Суа, шагнув ближе к Уджину. Ей срочно требовалось развеяться. Сделать хоть что-то, чтобы избавиться от этого тяжелого, сосущего под ложечкой чувства.
— Уджин-а. Хочешь сегодня пойти домой вместе? Я вечером знаю одно местечко, где готовят безумно вкусно…
— А, прости. Сегодня, боюсь, не получится.
Бросив быстрый взгляд на смарт-часы, Ким Уджин виновато покачал головой.
— У меня кое-какие планы…
— …
Колк. Колк.
Острая игла резанула по сердцу еще больнее. Но Пэк Юха по-прежнему не выпускала с лица улыбку. Она просто понимающе кивнула.
— Правда? Ну, ничего не поделаешь. Хочешь, я пойду вперед?
— В общем-то, без разницы, но я… Ой, мне кажется, пора бежать.
— А? Погоди-ка…
Сигнал смарт-часов заставил его торопливо распрощаться. Уджин уже развернулся, собираясь уходить, но на секунду замер. А затем одарил сияющей улыбкой и Хан Суа, легко помахав ей рукой.
— Ну, еще увидимся, Суа? Сегодня было весело.
Колк. Колк.
— Угу… д-до встречи.
Хан Суа и на этот раз лишь смущенно опустила глаза. Хан Суа. Раньше за ней такого не водилось. С чего это она вдруг решила изображать из себя скромницу?
— Юха, я побежал! Увидимся!
— …Угу. Пока, Уджин-а.
Бросив на прощание привычно теплое «пока», Ким Уджин тут же скрылся за поворотом коридора. В опустевшем пространстве повисла давящая тишина. Пэк Юха еще немного помахала вслед уже исчезнувшему парню, а затем медленно повернулась.
— …Хан Суа.
Не переставая улыбаться.
— Если хотела подружиться с Уджином, могла бы сначала спросить меня.
Проговорила она мягким, вкрадчивым голосом.
— Я ведь знаю об Уджине абсолютно всё. Мы слишком дороги друг другу. Подсказала бы тебе кое-что, помогла — жаль, что ты не обратилась. Правда?
— …Ха.
Хан Суа издала короткий, ошеломленный смешок. От былой кротости не осталось и следа — перед Пэк Юхи снова предстала ее обычная высокомерная особа. Стоило уйти всего одному человеку, как маска тут же слетела.
Она молча сверкнула глазами в сторону Пэк Юхи. Во взгляде читалась такая буря невысказанных слов, что на душе у той даже потяжелело. Перехватив этот взгляд, Хан Суа резким движением пронеслась мимо Пэк Юхи.
— Тоже мне, знает она всё.
Обрывки слов, сказанных сквозь стиснутые зубы, долетели до слуха Пэк Юхи. Хан Суа стремительно зашагала прочь по коридору. Точно в противоположном от ухода Ким Уджина направлении.
— …
Во взгляде оставшейся в одиночестве Пэк Юхи полностью погас свет. Она пусто смотрела на пустующий класс, откуда они только что вышли вдвоем.
— Пи-пип! Бип!
Пока экстренный вызов на ее поясе не залился пронзительной сиреной.
[Использование навыка: Управление механизмами…]
[Использование навыка: Снижение восприятия…]
Стоило мне покинуть Колыбель, как я тут же прибавил шагу. Пусть в хрониках об этом почти не упоминалось, но на сегодня у Юхи тоже намечалось дело.
[18 марта, нападение на филиал банка А]
До регрессии это событие прошло едва ли не незаметно — так, крошечная заметка в новостях. То ли Флейм Мист повязала банду грабителей… То ли там было что-то еще, уже и не вспомню. В общем, мелочь. Нападения на банки случались сплошь и рядом, а из-за того, что на Юхе к тому моменту уже висело клеймо после инцидента с Красной Маской, на эту стычку никто толком и не обратил внимания.
К счастью, на этот раз мне удалось вовремя вмешаться и благополучно закрыть дело Красной Маски. Пожалуй, стоит закрепить успех.
«Правда, никак не ожидал встретить там Юху…»
Выходя из подсобки, я чуть не поседел от неожиданности. Видимо, я увлекся, ломая волю Хан Суа, и провозился дольше, чем планировал. Но в итоге ведь всё прошло гладко, верно?
Хан Суа вроде бы быстро пришла в себя и взяла лицо под контроль. Пусть они и отъявленные злодеи, но внешне-то числятся героями. Неужели у нее такая мощная психологическая устойчивость? Пожалуй, одного сеанса гипноза маловато для полного подчинения. Надо будет на досуге еще разок заглянуть к ней в сны.
Впрочем, пока что я позволю Хан Суа плыть по течению — пусть плетет свои интриги и копает информацию. Я отдал ей четкий приказ докладывать о любых новых поручениях и приказах, так что сменю тактику, как только появятся переменные.
— Похоже, на месте.
Я активировал браслет, облачился в костюм и осмотрел окрестности банка. Сделав крюк через темные переулки, я вскоре заметил сборище подозрительных типов, шушукающихся по углам.
[Уведомление о персонаже!]
[Уведомление о персонаже!]
[Уведомление о персонаже!]
Тц, как же шумно. Я просто смахнул всплывающие окна. Знать имена пушечного мяса, которое все равно пойдет в расход, мне абсолютно ни к чему. Судя по зажатым в руках стволам, эти отбросы даже сверхсилу толком пробудить не смогли.
В каком-то смысле мы с ними коллеги. Если бы я не прикончил Доктора, эти ребята вполне могли бы рассчитывать на порцию его экспериментальной сыворотки.
Мои извинения.
— Значит, по плану… Какого хрена?!
Я вышел из тени, даже не пытаясь скрывать шаги. Бандиты, увлеченные разработкой плана, мгновенно вскинули стволы, принимая боевые стойки. Не тратя времени на болтовню, я просто щелкнул пальцами.
Щелк!
[Использование навыка: Множественное управление…]
[Использование навыка: Кукольный театр…]
[Успешно!]
Хищный блеск в их глазах тут же потух, сменившись бессмысленным остекленелым выражением.
Я подошел к безвольно повисшим марионеткам и бросил:
— Какой у вас был план?
— Напасть на… банк, вынести… наличность…
— И это с одними пушками? Там ведь охрана на каждом шагу.
— Нас… подкупили… Пообещали отстегнуть десятую часть…
Вот как, значит.
То-то я смотрю, больно уверенно они рассуждали для обычной шпаны из трущоб.
— Оружие просто для запугивания?
Бандиты дружно покачали головами.
— Если кто-то рыпнется — пристрелить… А если нет — пострелять в тире для развлечения…
У меня скривились губы. Беру свои извинения назад. Похоже, крутость сверхсилы никак не коррелирует со степенью морального уродства. Но знаете что? На душе сразу стало легче.
Переживал ведь, вдруг у них какие-то трагичные обстоятельства. Ан нет, конченые отморозки — какое счастье.
— …Превосходно.
Изначально этот налет планировался как мелкая шалость местной шпаны. Но я собирался слегка раздуть масштабы происходящего. Переложить всю вину впотьмах на себя и устроить для гражданских настоящее шоу на грани фола.
Тогда и слава той, кто положит этому конец — то есть Юхи, — взлетит до небес. Это лишь слабенькое прелюдие. Она взберется на самую вершину гораздо быстрее и громче, чем в прошлой жизни.
Без единой царапины, без единой боли.
Я невольно ухмыльнулся.
— Приходи не спеша, Юха.
Я подожду тебя на вершине.
— Ни с места!!
— Дернетесь — снесу башки! Кха-ха-ха!
Ворвавшись в банк во главе отряда зомбированных марионеток, я мгновенно взял здание под контроль. Сухой треск выстрелов полоснул по ушкам. Мирный доселе банк в одно мгновение превратился в филиал ада. Я заранее отдал приказ палить исключительно в воздух. Если не случится какого-то фантастического невезения, эти пули никого не заденут.
Впрочем, забившаяся под стулья мирная публика и перепуганные клерки вряд ли догадывались о таких нюансах.
— Мордой в пол, всем лежать!
— Я сказал, не двигаться!
Я неспешно ступил вслед за беснующимися бандитами. Требовалось, чтобы этот образ прочно засел в головах очевидцев — организатором нападения должен был выглядеть именно я. Краем глаза я заметил, как за стойкой охранник судорожно шарит рукой за пазухой в поисках пистолета. Я тут же щелкнул пальцами.
[Использование навыка: Кукольный театр на цель…]
[Успешно!]
— Кхек, кхм-м…!
Стеклянный взгляд охранника потух, оружие выпало из ослабших рук, а пальцы вцепились в собственное горло. Закатив глаза и пустив изо рта пену, бедолага рухнул на пол.
— А-а-а!
— О боже, помогите…!
Со всех сторон зазвучали пронзительные крики. Мысленно я принес охраннику свои извинения. Всё равно он отделался лишь легким обмороком. К тому моменту, как он придет в себя, спектакль уже закончится. Зато картинка получилась на редкость жуткая.
— Кажется, я просил не двигаться.
Сухой, безжизненный голос разнесся из-под маски. Из-за полного отсутствия эмоций он звучал еще более угрожающе.
— Что ж, по крайней мере, среди вас нашелся смельчак. Мое почтение.
Хм, с таким перформансом начальство вряд ли сможет предъявить охране претензии за плохую работу. Банк погрузился в гробовую тишину. Я вальяжной походкой направился к кассам. И брезгливо швырнул на стойку пустой мешок для денег, отобранный у подельников.
— Набивайте наличкой. Минута на раздумья — и если кто-то попытается тянуть время или хитрить…
Я добавил угрозу тем же бесстрастным тоном:
— Каждые десять секунд я буду пускать в расход по одному заложнику.
— И-и-ик…!
Побледневший до синевы клерк на ватных ногах бросился к сейфу. Само собой, забирать деньги всерьез я не собирался. Излишняя расслабленность в моих движениях была частью роли. Я взглянул на часы. Хм, рановато? Герой правосудия уже должен был появиться.
— Бах!
— А-а-а!
В следующий миг мощный столб пламени проломил входные двери банка. Языки багрового огня мгновенно заплясали по стенам. Я невольно расплылся в улыбке.
Легок на помине.
Топ-топ…
Сквозь дым и разметанных взрывом бандитов проступила смутная фигура. Из бушующего пламени на меня смотрела пара холодных зеленых глаз.
И до боли знакомый голос разрезал воздух:
— Прости, но у меня сегодня паршивое настроение.
Голос Юхи звучал как никогда ледяно. Черт возьми, я никак не мог к этому привыкнуть — только что ведь так мило прощались.
— А мне как раз нужно на ком-то сорвать злость.
…Мм?
— Мы ведь знакомы, злодей?
В прищуренных глазах Юхи полыхала нешуточная ярость. По спине мгновенно побежали капли холодного пота. И тут я столкнулся с поистине неразрешимой задачей. …С чего это она злая-то?