Вложив в удар всю душу, Сэйра точно попала по существу, которое то краснело, то синело! Хотя на полпути почувствовала неожиданное сопротивление, она всё равно, не обращая внимания, пробила удар!

— Хья-а-а-а-а!

— А-а-а-а-а!

Ощущение было далёким от уверенного попадания — какое-то противное, хлюпающее…

Окрашенное в смесь красного и синего существо бессильно взлетело вверх и рухнуло вниз.

А человек в белой бейсбольной форме с текущей из головы ярко-красной кровью откатился в сторону…

— Что?

С текущей из головы ярко-красной кровью откатился в сторону… Несколько раз ударившись о землю, он так и остался неподвижно лежать.

— Неужели…

Приняв идеальную финальную позу, Сэйра почувствовала, как по спине струится холодный пот.

— Сусу… му!

В голове Сэйры промелькнула картина того момента, когда она попала по синему существу. Кажется, прямо за ним было искажённое ужасом лицо Сусуму… или ей показалось.

— Ой! С-Сусуму!

Бросив биту, Сэйра бросилась к Сусуму.

— Держись! Рана неглубокая! Н-наверное…

Подойдя ближе, она увидела, как лежащий в луже крови Сусуму вздрагивает — вздрагивает! — всем телом.

Да это совсем не похоже на лёгкую рану!

— В таких случаях нельзя без надобности двигаться. Нужно срочно вызвать скорую… Как же быть, у меня же нет с собой телефона!

В панике она в то же время задалась вопросом: «Как я смогла ударить так сильно, что отбросила Сусуму?»

Сэйра была довольно слабой по меркам ровесниц и никак не могла размахивать металлической битой. Скорее, её саму бы унесло…

— Я отвечу на вопрос, сла!

— Ай!

Неизвестно когда подлетев, синее существо парило прямо рядом с Сэйрой.

— Ты же должен был улететь?!

— Против сла любые удары бесполезны. Моё милое тело поглощает весь удар, сла. А сейчас я отвечу на твой вопрос, сла.

— На мой вопрос?

— Да, сла. Ты, увидев этого израненного самца, подумала: «Откуда у меня столько силы?», сла.

Она и правда об этом думала…

Но признаваться в этом синему существу, из-за которого всё началось, было как-то обидно.

— Не называй Сусуму «самцом»!

Проигнорировав слова Сэйры, синее существо продолжило:

— Сла только что провёл тебе простую Кровавую настройку, сла.

— К-кровавую настройку?

— Да, сла.

Хотя его выражение было трудно разобрать, синее существо говорило и жестикулировало с явным самодовольством.

— Когда сла к тебе прилепился, твои силы ослабли, сла. Это потому, что сла контролировал твой ток крови, сла.

— Кстати…

И правда. Из тела ушли силы, её бросило в жар, и она не могла ни о чём думать.

— А побочным эффектом стал временный рост физической силы, сла. Это был отличный замах, сла. Прямо в самое нутро проняло, сла.

Синее существо скрестило руки (?) и удовлетворённо кивнуло.

— И поэтому…

В это было трудно поверить, но если всё сказанное — правда, это объясняло ту невероятную силу.

— Что ты вообще такое?..

— Я, сла? Я бы не прочь сказать, сла. Но у нас нет на это времени, сла.

— Времени?

— Вон тот самец — Сусуму? — его эктоплазма почти рассеялась, сла.

— А? Не понимаю, о чём ты…

— Проще говоря, его душа почти покинула тело, сла.

— Душа… А-а-а!

Сусуму уже даже не вздрагивал, лицо его было мертвенно-бледным. Казалось, изо рта у него выходил какой-то белый дымок.

— Эй, Сусуму!

— Хоть он и дерзкий обитатель, посмевший перечить сла, но отнимать жизнь — плохо по галактическим законам, сла. Под арест, сла. Поэтому! — синее существо снова широко раскрыло рот и решительно засунуло туда руку. — У-у… кха! Бэ-э-э! — и вместе с ругательствами с трудом вытащило…

— Что это? Розовая бита… нет, железная палица?

Слова Сэйры точно описали увиденное. Огромная металлическая глыба длиной почти с саму Сэйру. Такая же дубина, которую она держала. Только розового цвета.

— Ха-а, ха-а… Ладно, было противно, сла. Вытаскивать её физически — та ещё морока, сла.

Грох!

Синее существо не выдержало тяжести и уронило её на землю. Глухой, тяжёлый звук… Интересно, сколько же она весит?

— Это Samurai☆Condenser, волшебная палочка, сла.

— В-волшебная палочка?!

Удивление Сэйры было вполне объяснимо. Samurai☆Condenser был слишком большим, чтобы называться волшебной палочкой. Большим, толстым, тяжёлым и слишком уж грубым.

— Она обладает огромной разрушительной силой и в то же время способна исцелить любую, даже самую тяжёлую рану, сла.

— Любую… рану?

— Именно, сла.

Синее существо гордо выпятило грудь.

Лицо Сэйры озарил внезапно пробившийся луч надежды.

— Сразу бы сказал, что у тебя есть такая полезная штука! Давай скорее вылечи Сусуму! Если он умрёт, под арест попадёшь не только ты!

— К сожалению, сла не может ей пользоваться, сла.

— Что?

— В руке сла не помещается такой большой Samurai☆Condenser, сла. Можно ведь было догадаться, сла.

Трудно было поверить, что это сказало то самое существо, которое только что прятало Samurai☆Condenser внутри себя…

— Т-тогда как же нам вылечить Сусуму?! — Сэйра в панике набросилась на синее существо с вопросами.

— Это сделаешь ты, самка, сла, — синее существо указало на Сэйру.

— Что?! Я?! — издала Сэйра изумлённый голос, машинально показав на себя.

— Да, сла. Подумай: «Вылечись, Сусуму!» — и ударь со всей силы, сла.

— Нет! Такую тяжёлую дубину я даже поднять не смогу!

— Это не дубина, а волшебная палочка Samurai☆Condenser, сла. Иначе бы и Кровавая настройка не сработала, сла. И вообще, не время раздумывать, сла! Жизнь Сусуму на волоске, сла!!!

— Что-о-о!!!

Вокруг Сусуму уже летали три крылатых младенца.

— Сусуму! Ещё рано прекращать жить! — окликнула она Сусуму, отмахиваясь от младенцев!

— Даже Samurai☆Condenser не может вернуть мёртвого к жизни, сла. Если собираешься им воспользоваться, то быстрее, сла!

Больше нет времени колебаться!

Сэйра решилась и протянула руку к Samurai☆Condenser.

Щёлк!

— Ах!

И в тот миг, когда кончики её пальцев его коснулись, из Samurai☆Condenser выскочили злобные шипы.

— Сла! Samurai☆Condenser отреагировал на самку, сла!

Волны, сила, надёжность… От Samurai☆Condenser в сердце Сэйры передавались и отзывались всевозможные чувства.

Горячо воодушевлённая душа… Но почему же? Отчего же возникает такое ностальгическое чувство?

Одной рукой она схватила рукоять, обработанную так, чтобы та не скользила, и притянула её к себе.

Samurai☆Condenser поддался на удивление легко. Но глубина борозды, оставленной им на земле, говорила о том, что он вовсе не стал легче.

— Samurai☆Condenser… прошу, помоги Сусуму.

Вжух!

Утолщение ниже рукояти. Бесчисленные украшения, рассыпанные по нему, словно отвечая на слова Сэйры, засияли!

— У меня получится!..

— Вперёд! Врежь ему как следует!

Крепко сжав рукоять обеими руками, она медленно поднялась.

Не слишком тяжёлый, не слишком лёгкий… Samurai☆Condenser был именно той тяжести, которую и хотела Сэйра.

— Сусуму, я сейчас тебя спасу.

Сэйра стояла рядом с Сусуму, в глазах которого уже угас свет. Она медленно высоко занесла над головой тяжёлый вес.

— Samurai☆Condenser, куда мне ударить Сусуму?

Ей показалось, что центр лба Сусуму засиял…

— Понятно. Этому синему существу я не верю… но тебе поверю.

— Сла?! Как оскорбительно, сла!

Но подколки синего существа не дошли до ушей Сэйры.

Она тихо, глубоко вдохнула…

— Сусуму, излечись! Огриви!

Вместе с невольно вырвавшимся боевым кличем — один взмах! И кончик Samurai☆Condenser словно всосался в лоб Сусуму…

Бум!

— Сла!

От удара взметнулась земля, превратившись в облако пыли и лишив синее существо обзора.

— Пф-ф! Кха-кха! Ч-что там, сла?!

Когда пыль осела, перед ними предстал кратер диаметром около пяти метров, а в его центре — Сэйра, держащая голову Сусуму у себя на коленях.

— Эй, что с Сусуму, сла?

— Всё в порядке… наверное.

Сэйра смотрела на Сусуму нежным, полным заботы взглядом.

Сусуму ровно и спокойно сопел во сне. Следы крови выглядели пугающе, но ран видно не было, а цвет лица вновь стал нормальным.

— Получилось! Получилось, сла!

— Да… Спасибо, Samurai☆Condenser.

Сэйра кончиками пальцев погладила Samurai☆Condenser, торчащий в земле рядом. И ей снова показалось, что украшения засияли…

— Тц, это же сла достал Samurai☆Condenser, сла.

Ворча, синее существо приземлилось у ног Сусуму.

— Ну и ладно, сла. Благодаря этому выяснилось, что самка — настоящая пользовательница силы ☆, сла. У меня хорошее настроение, так что прощаю тебя, сла.

Всё тело синего существа задрожало, словно желе, и оно широко улыбнулось.

Но в его словах Сэйру что-то зацепило.

— Настоящая?..

Сэйра с подозрением посмотрела на синее существо.

— Именно, сла. Освобождение силы Samurai☆Condenser это доказало, сла. Для того, у кого нет задатков, Samurai☆Condenser останется просто тяжёлой дубиной, сла, — самодовольно рассказывало синее существо, гордо выпятив грудь (?).

— Т-тогда, если бы у меня не было задатков силы ☆… то что?

— Очевидно, сла. Исцеляющая сила бы не проявилась, сла. От усиления мышц Кровавой настройкой и веса Samurai☆Condenser голова Сусуму разлетелась бы, как гранат, сла.

Глаза Сэйры приобрели опасный, убийственный блеск.

— Ч-что случилось, сла?

Аккуратно уложив Сусуму на землю, Сэйра медленно поднялась. Её рука сама потянулась к Samurai☆Condenser и легко вытащила его из земли.

— О-о-о…

Усиленная Samurai☆Condenser жажда убийства безжалостно устремилась на синее существо…

— То есть, не имея никаких доказательств, что я пользовательница силы ☆, ты меня подначил, раззадорил и заставил ударить Сусуму?

Шарк

Скользя ногами, Сэйра приблизилась к синему существу…

— Ну, в общем-то да, сла…

— Ради того, чтобы проверить, пользовательница ли я силы ☆, ты поставил на кон жизнь Сусуму?

— П-подожди, сла, если объясню, ты поймёшь, сла!

Занеся Samurai☆Condenser, словно биту…

— А-а-а! Samurai☆Condenser бьёт намеченную цель со стопроцентной точностью! Даже сла не сможет увернуться, сла!!!

Спасибо за пояснение, синее существо.

— Samurai☆Condenser, вбей этого болвана в утреннюю звезду! Получай! Дестрá-де!

Вжух!

Кончик Samurai☆Condenser превысил скорость звука — чудовищный удар и громкий звук сотрясли постройки на площадке.

По лёгкой отдаче в руках она поняла, что Samurai☆Condenser прекрасно поразил и отбросил синее существо.

— Сла-а-а… а-а…

В мгновение ока синее существо исчезло из виду.

Она всосалось в сторону сияющей в ночном небе утренней звезды… и Сэйре показалось, что это сияние на мгновение задрожало.

Она перевела дыхание и направила Samurai☆Condenser на утреннюю звезду.

— Я тебе не марионетка!

Тяжесть.

— А-а-а?

Внезапно вес Samurai☆Condenser увеличился, и он выскользнул из её рук, упав на землю.

Как только он упал и покатился, злобные шипы втянулись, а сияние украшений погасло.

— Samurai☆Condenser?

Ещё увидимся…

Было неясно, действительно ли Samurai☆Condenser это сказал, но ей показалось, что она это услышала.

Samurai☆Condenser исчез без следа, оставив после себя лишь вмятину на земле.

— Апчхи!

— !

Чих Сусуму вернул сознание Сэйры к реальности.

Снова взметнувшаяся пыль безжалостно посыпалась на Сусуму, видимо, пощекотав ему нос.

— Сусуму, ты в порядке… апчхи! — вырвался чих и из Сэйры.

От холода она обхватила себя руками — и ладони ощутили голую кожу…

— Ах!

Только теперь она осознала, что верхняя половина её тела сейчас в одном лишь нижнем белье.

— А? Сэйра, я…

Протирая заспанные глаза, Сусуму приподнялся.

— А-а-а! Эй! Не смотри, дурачок!

— А?

Неосознанно выброшенный прямой удар попал Сусуму прямо в лицо.

— Ай!

— А?

Неожиданный удар от собственного кулака. Взглянув, она увидела, как Сусуму, вращаясь волчком, взмыл в воздух… и приземлился лицом! Падение было столь эффектным, словно из боевой сёнен манги. Сэйра, хоть и была виновницей произошедшего, не сразу поняла, что случилось, и остолбенела…

— К-как так… Ах!

Да, она больше не могла держать Samurai☆Condenser, но эффект Кровавой настройки всё ещё был.

Сусуму снова задёргался в судорогах.

— Сусуму! Прости меня!!! — разнёсся по совершенно потемневшей площадке похожий на вопль отчаяния крик Сэйры.

Сусуму очнулся через несколько часов, и они оба отправились домой… но это уже совсем другая история — о поднявшейся, когда они предстали перед семьёй, суматохе: Сэйра в изодранной форме и Сусуму в окровавленной бейсбольной форме. Впрочем, об этом как-нибудь в другой раз.

Тем временем на обратной для Земли стороне Луны стоял флот космических кораблей, каких человечество ещё никогда не видело.

Внутри одного из них — огромного и роскошного…

Тук-тук

— Что такое? — скромный стук вернул погружённого в программу на мониторе хозяина каюты к реальности.

— Простите за беспокойство, — прозвучал через домофон голос молодого мужчины.

— И правда беспокойство. Так что случилось?

— На исследуемой планете обнаружена ☆-реакция.

— Что?!

— Правда, уровень энергии был мал, а реакция длилась лишь мгновение, так что отследить не удалось…

— Понял. Немедленно направляюсь в рубку. Подготовь всю информацию. И ещё… да, вот что: слей эту информацию головорезам.

— Что? Вы уверены? — голос за домофоном стал озадаченным.

— Плевать. Если они её вынюхают, группировке принцессы будет сложнее скрывать ☆-реакцию. Можно поймать её там, а если её схватят головорезы — выкупить. В конце концов мы всё равно поймаем принцессу.

— Понял. Тогда позвольте откланяться.

— Угу.

Хозяин каюты медленно поднялся с дивана и протянул руку к висевшей на стене роскошной форме.

«Ударил! Мощный! Попадёт?! Попал! Хоумран! Счёт перевёрнут!!!»

— Тц, пропустил самый интересный момент. А если бы смотрел, никакого поворота бы не было…

Экран монитора погас, окрасившись в чёрный цвет.

— Хе-хе-хе… Наконец-то я схватил тебя за хвост, принцесса.