Байрон так и шел за толпой, осматривая один прилавок за другим, пока не дошел до самого конца рынка.

Осмотрев последний лоток, Байрон с разочарованием в глазах слегка покачал головой.

Романы — сплошной обман, с чего бы здесь случаться каким-то удачным находкам? Он только зря потратил время, сканируя всё Всевидящим оком — кругом сплошной мусор.

Впрочем, так говорить тоже не совсем верно: то, что для него мусор, для этих людей может быть сокровищем.

Однако, потратив столько времени, Байрон все же не остался совсем ни с чем.

Из разговоров он выяснил, где находится то, что ему нужно — лавки, торгующие зельями.

На самом деле продавать через уличные прилавки тоже было можно, но это крайняя мера.

Во-первых, торговля с лотка привлекает слишком много внимания, что противоречит его образу скромного человека.

Во-вторых, такой сбыт идет слишком медленно, невозможно быстро зайти и выйти, из-за чего легко нарваться на непредвиденные неприятности.

Поэтому нацелиться на те магазины — сейчас для него лучший выбор.

Впрочем, Байрон не бросился к лавкам сломя голову, а побродил еще немного и лишь потом не спеша направился туда.

Подойдя к заведению, он увидел у входа огромную деревянную доску с надписью: «Эль».

Обстановка внутри лавки оказалась неожиданной для Байрона — там было намного пустыннее, чем он предполагал.

Помимо двух учеников, в помещении находились всего два-три человека, которые лениво разглядывали выставленные на продажу зелья.

Сами зелья были представлены всего в нескольких разновидностях, причем большинство из них помогало наемникам в бою.

Глядя на этих посетителей, Байрон решил, что вероятность того, что они что-то купят, крайне мала.

Такая картина заставила Байрона усомниться: а способна ли эта лавка вообще выкупить у него столько зелий?

Впрочем, раз уж он пришел, в любом случае стоило заглянуть внутрь, иначе всё было зря.

Войдя в лавку, Байрон не стал сразу раскрывать свои намерения и, как остальные клиенты, просто принялся бродить вокруг.

После этого те два ученика лишь бросили на Байрона беглый взгляд, после чего перестали обращать на него внимание, решив, что он заглянул сюда просто посмотреть.

Время шло, и вскоре в помещении остался только один Байрон.

Заметив это, Байрон больше не стал тянуть время и направился прямо к одному из учеников с юношеским лицом.

Молоденький ученик тут же решил, что появился клиент, на его лице расцвела сияющая улыбка, и он сделал пару шагов навстречу.

«Здравствуйте, уважаемый господин волшебник, какое зелье вам требуется? Все зелья в нашей лавке сварены уважаемым волшебником Эслом».

«Это вещи совершенно другого уровня по сравнению с зельями, которые продают те странствующие волшебники снаружи, гарантирую, что вы будете пользоваться ими с уверенностью и спокойствием».

Видя, как усердно этот юный ученик рекламирует товар, Байрон даже постеснялся его прерывать.

Но мечты остаются мечтами, и в какой-то момент им суждено разбиться.

Байрон прервал его: «Прошу прощения, что перебиваю, но я пришел не покупать зелья».

Услышав это, молодой ученик сначала опешил, а затем его глаза постепенно покраснели, словно он собирался расплакаться.

Другой же ученик, крепкого телосложения, тут же возмущенно заступился за товарища: «Раз ты не покупаешь зелья, какого черта ты сюда приперся? Ты же просто издеваешься над людьми, ты сейчас же...»

Но в этот момент из глубины лавки внезапно раздался старческий голос: «Моро, к нам пришел гость, как ты смеешь прогонять его? А ну немедленно извинись перед клиентом».

Оттуда вышел старик с седыми волосами, но весьма бодрым видом.

«Прошу прощения, гость мой, раз мой ученик повел себя неподобающе, я приношу извинения за него. Хотите купить зелье? Я сделаю вам скидку в двадцать процентов в качестве компенсации, как вам такое предложение?»

Услышав это, Байрон еще ничего не ответил, а вот крепкий ученик занервничал и попытался было что-то объяснить.

Однако, не успел он раскрыть рта, как старик строго на него цыкнул, и он замолчал, обиженно застыв в стороне.

Что же касается юного ученика, то он давно уже испуганно сжался в угол и не смел больше произнести ни слова.

Стал бы Байрон мелочиться и ссориться с каким-то ребенком? К тому же у него здесь были и другие цели, портить отношения ему совсем не улыбалось.

Поэтому он с улыбкой отмахнулся, в двух словах объяснив ситуацию, и попросил старика не наказывать ученика.

После этих слов оба ученика прониклись к Байрону капелькой симпатии.

Старик произнес: «Вот как, значит, я зря вас обвинил».

Успокоив ученика парой слов, старик снова посмотрел на Байрона: «Раз уважаемый гость не покупает зелья, то зачем пожаловал?»

Байрон бросил взгляд наружу и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, произнес: «Я пришел продать зелья».

С этими словами Байрон достал сваренные им зелья и протянул их старику.

Услышав слова Байрона, старик даже слегка пренебрежительно усмехнулся.

Но стоило ему увидеть пузырек в руке Байрона, как его глаза резко расширились, и он впился в него взглядом.

Заметив, что Байрон протягивает его ему, старик торопливо взял зелье, извлек из рукава крошечный предмет, похожий на лупу, и принялся детально его изучать.

Те два ученика, что изначально смотрели на всё с презрением, заметив такую серьезность старика, с недоверием уставились на Байрона.

Байрон вовсе не испытывал по этому поводу никаких опасений.

В конце концов, какой-то ученик третьего ранга обладал силой духа даже слабее, чем у него, так что никаких бурь тот поднять не сможет.

А даже если бы и смог, у Байрона хватило бы уверенности сбежать обратно в академию.

Насчет того, распознает ли старик происхождение этого зелья, Байрон тоже не переживал.

В конце концов, рецепт Зелья глубинной медитации продавался и внутри академии, и им владели не только Байрон и Изольда.

Спустя мгновение Байрон нарушил молчание: «Хозяин, ну как?»

Услышав это, старик опомнился и поспешно вернул зелье обратно.

«Прошу прощения, я тут засмотрелся на мгновение. Не ожидал, что уважаемый гость способен варить зелья для помощи в медитации, да еще такой чистоты! Просто снимаю шляпу».

Байрон пропустил лесть мимо ушей: «Хозяин, теперь мы можем обсудить цену?»

Заметив, что Байрон не поддался на уловку, старик не подал и виду: «Гость мой, может, пройдем в заднюю комнату и обсудим всё там?»

Байрон отказался предельно сухо: «Давайте обсудим прямо здесь. Называйте цену: если меня устроит — ударим по рукам, если нет — я развернусь и уйду, и незачем будет вести лишние разговоры».

«В конце концов, это не единственное место на рынке, где торгуют зельями».

Идти в подсобку? У Байрона не было столько смелости, кто знает, какие сюрпризы его там ждут.

Лицо старика слегка изменилось, он не стал отвечать сразу, а немного подумав, произнес.

«Прежде чем ответить на этот вопрос, могу ли я узнать, сколько таких зелий у уважаемого гостя?»

Сказав это, старик поспешно добавил: «Точно такой же чистоты».

Байрон прямо ответил: «Двенадцать одинаковых склянок, чистота не хуже этой».

Услышав это, Байрон отчетливо заметил в глазах старика вспышку радости и волнения, хотя тот изо всех сил старался их сдержать.

Не давая старику времени на долгие раздумья, Байрон решил ковать железо пока горячо: «Хозяин, надумали? Если нет, то я пойду посмотрю в других местах, а вы думайте не спеша».

С этими словами Байрон сделал движение, будто собирается развернуться и уйти.

«Погодите!» — испуганно воскликнул старик, услышав это.

Увидев такую реакцию, Байрон остановился и снова посмотрел на него.

Смертельно боясь, что Байрон уйдет, старик скрипнул зубами и выпалил: «Если все зелья действительно такие, я готов покупать их по цене семь магических камней за штуку».