Глава 624: Пугающий день рождения

«Эндрю, закончил смену? Пойдем выпьем?»

Один рабочий с цифрой шесть на груди обратился к рабочему средних лет, у которого на груди красовалась цифра девять.

Эндрю улыбнулся и вежливо отказался.

«Нет, мне нужно вернуться к сыну, у него сегодня день рождения».

Эндрю попрощался с коллегой, покинул завод Тау и направился к жилому району на окраине.

Раньше здесь жили граждане Империума, здесь же обитали и имперские рабочие.

Однако у каждой семьи было лишь по 10 с небольшим квадратных метров пространства, все ютились в домах размером с контейнер, что очень давило на психику.

Но после прихода Тау они провели реконструкцию жилья, и теперь каждый мог жить в просторной квартире площадью более 100 квадратных метров.

Эндрю шел по улице, купил в кондитерской большой торт, а затем, с улыбкой на лице, направился к своему жилищу.

Его жена умерла при родах более десяти лет назад, оставив ему сына, которому сейчас было чуть больше десяти лет.

Обычно он работал на заводе Тау, а сына оставлял на попечение учителей-Тау, которые после занятий приводили детей домой.

Это значительно облегчало жизнь ему, отцу-одиночке, позволяя полностью посвятить себя работе.

Вот только он был важным инженером на заводе Тау и, будучи поглощенным работой, недостаточно заботился о ребенке.

К счастью, сегодня в их проекте наметился прогресс, и он смог уйти с работы пораньше, чтобы провести время с сыном.

Эндрю, неся торт, вошел в жилой корпус, поднялся на пятый этаж, поправил одежду, стоя у двери, и постучал.

«Папа!»

Из-за двери раздался восторженный детский крик. Дверь быстро открылась, и десятилетний мальчик с волнением посмотрел на отца.

«Папа! Ты помнишь про мой день рождения! А я думал, ты забыл! Я думал, ты снова будешь работать на заводе!»

У Эндрю защемило сердце, но он тут же натянул улыбку.

«Как я мог забыть про день рождения сына? Вот, я даже торт приготовил!»

«Вау! Торт!!»

Мальчик с восторгом принял торт и, схватив отца за руку, потянул его в дом.

«Папа! Ты обещал устроить мне необычный день рождения, и ты не обманул!»

Эндрю снова почувствовал укол в сердце. Он думал, что, принеся домой торт, уже порадовал ребенка.

Он про себя подумал, что слишком виноват перед сыном, что стоило подготовиться лучше, купить подарок, подходящий десятилетнему мальчику, а принести только торт — это было слишком грубо.

Но когда сын закрыл дверь и затащил его на кухню, он замер, увидев за обеденным столом незнакомца в силовой броне.

Ли Циньу, снявший шлем, сидел за журнальным столиком, глядя на отца с сыном, и демонстрировал фирменную улыбку Астартес.

«Верно, я и есть подарок на день рождения! Крутой тау-боец в силовой броне, парень, тебе несказанно повезло!»

Сказав это, Ли Циньу поднял руку, предлагая дать «пять».

Мальчик с улыбкой бросился к нему, и их ладони — большая и маленькая — столкнулись с характерным хлопком.

Этот звук вывел остолбеневшего Эндрю из ступора. Он посмотрел на человеческое лицо Ли Циньу и на его силовую броню, на девять десятых похожую на броню воинов Тау, и мгновенно все понял: это диверсант Империума!!

У Эндрю тут же встали дыбом волосы, по спине потек холодный пот.

Он хотел позвать на помощь — он, инженер девятого уровня, знал, что по соседству живет сотрудник службы безопасности.

Стоило ему воспользоваться персональным терминалом в поясной сумке, как тот немедленно примчался бы на помощь.

Но когда он увидел, как Ли Циньу положил свою руку, закованную в силовую броню, на плечо его сына, он мгновенно побоялся сделать хоть какое-то движение!

Ли Циньу просунул руку под мышки мальчику и поднял его.

«Полетели!»

Мальчик залился серебристым смехом. Покружив его немного, Ли Циньу посадил мальчика на стул у стола, а затем постучал пальцами по столу, обращаясь к Эндрю.

«Мистер Эндрю, может, пора разрезать торт, который вы приготовили для маленького Эндрю?»

Капля холодного пота скатилась по его лбу, по щеке. Он стоял там, не смея пошевелиться.

Будучи человеком его круга, он в детстве жил под властью Империума, когда правление Тау еще не стало таким повсеместным, поэтому он знал о карающей мощи Империума.

Ли Циньу был таким огромным, и хотя он улыбался, исходящая от него опасная аура заставляла его чувствовать себя овцой перед волком.

Ангел!

Это слово мгновенно всплыло в голове Эндрю. Он вспомнил те почти забытые им военные силы, составляющие ядро Империума.

Что означает прибытие ангела смерти на эту планету?

Торт поставили на стол, и маленький Эндрю начал его резать.

Он отрезал кусок отцу, затем гостю — Ли Циньу, и только потом — себе.

Затем маленький Эндрю загадал желание:

«Я хочу поскорее вырасти, чтобы стать как дядя Ли: носить броню и сражаться за Высшее Благо!»

Ребенок не мог различить детали между диверсионной силовой броней и боевым доспехом Тау, поэтому принял Ли Циньу за человеческого воина Тау, пришедшего поздравить его с днем рождения, и был очень взволнован.

Но его отец, Эндрю, услышав это желание, чуть не умер от страха и постоянно следил за выражением лица Ли Циньу.

Ли Циньу лишь весело рассмеялся и сказал:

«Если хочешь стать воином, тебе нужно больше кушать!»

Затем Ли Циньу взял немного крема и размазал его по лицу мальчика, отчего тот залился звонким смехом.

После этого Ли Циньу сидел на стуле и играл с мальчиком почти два часа. Мальчик спросил его:

«Дядя, а такие воины, как ты, часто встречают врагов? Ты можешь их победить?»

Ли Циньу улыбнулся и кивнул.

«Да, я встречаю много врагов, но не волнуйся, я очень силен. Все эти враги будут уничтожены, а я защищу тебя и других людей на этой планете».

Затем мальчик снова восхищенно воскликнул, а Эндрю сидел, сжав кулаки, настолько напряженный, что его рубашка промокла от пота.

Наконец, Эндрю больше не смог терпеть и громко сказал:

«Маленький Эндрю, тебе пора спать! Сейчас же иди в свою спальню, завтра в школу!»

Маленький Эндрю недовольно проворчал, но Ли Циньу взъерошил его волосы и сказал:

«Иди спать, маленький воин! А иначе не вырастешь, и тебя не выберут, чтобы надеть эту мою крутую броню!»

Услышав это, маленький Эндрю, ворча, ушел в свою спальню и плотно закрыл дверь.

Теперь в гостиной остались только Ли Циньу и Эндрю.

В воздухе повисла мертвая тишина. Эндрю сидел за своим столом, не смея пошевелиться.

Однако его рука невольно тянулась к кое-чему под столом.

Ли Циньу, доставая сигарету из отсека силовой брони, сказал:

«Советую не трогать ту кнопку под столом. Поверь мне, прежде чем те двое охранников из соседней квартиры прибегут сюда, я успею разобрать тебя на части восемь раз!»

Рука Эндрю, тянувшаяся к кнопке тревоги, мгновенно замерла, он больше не смел пошевелиться. Ли Циньу поднял сигарету:

«Если не возражаешь, я закурю, а потом мы спокойно поговорим».

Ли Циньу, не дожидаясь ответа, вставил сигарету в рот, щелкнул пальцами, и золотое пламя псайкерской энергии подожгло ее.