Глава 623: Поиск проводника
После этого Ли Циньу продолжил движение и вскоре проник внутрь основных построек второстепенного Улья.
Хотя это был лишь второстепенный Улей, он уже успел развиться, и его конструкция явно была рассчитана на крупный Улей, способный вместить более миллиарда жителей.
Основная часть высотой более двух тысяч метров и уходящий глубоко под землю Нижний Улей составляли этот гигантский город.
Ли Циньу пробрался в Улей напрямую через вентиляционную шахту, построенную еще во времена Империума Человечества.
Изначально Ли Циньу полагал, что после проникновения в контролируемый Тау Улей он столкнется с кучей всяких электронных систем обнаружения, и скрытное перемещение станет крайне затруднительным.
Но он переоценил ситуацию: сложность человеческих Ульев была непостижима даже для самих людей, не говоря уже о ксеносах, которые захватили их всего 50 лет назад.
Тау делают ставку на науку, рациональность и эффективность.
Люди же предпочитают стабильность, эзотерику и наслоение масштабов.
Ощущения Тау при попытке разобраться в человеческом Улье были сродни тому, как если бы программиста заставили исправлять «говнокод» старой онлайн-игры — голова шла кругом.
Это, впрочем, было на руку Ли Циньу: благодаря схеме вентиляционных каналов, полученной из внутренней сети Адептус Механикус, он мог передвигаться совершенно свободно.
Ли Циньу провел в Улье целых два дня, полностью израсходовав запас своих энергетических напитков, прежде чем добрался до окраины завода в глубине Улья.
Он лежал в вентиляционной шахте, глядя сверху вниз на показавшийся впереди завод.
Это был завод, охраняемый элитной пехотой Тау в боевой броне. Вокруг летали патрульные дроны, похожие на беспилотники, а множество автоматических турелей время от времени прорезали пространство алыми лазерными лучами, сканируя периметр.
Вот теперь это похоже на правду, вот это уже стиль высоких технологий. Сразу видно — добрался до их логова.
Ли Циньу с помощью визора своего шлема силовой брони принялся отмечать количество замеченных врагов.
Меньше чем за 10 минут он отметил более 200 пехотинцев Тау и около 300 дронов.
Боевая броня, которую носили пехотинцы Тау, не имела силового привода — это был мягкий нанорезиновый костюм, поверх которого накладывался слой нанокомпозитной брони.
Однако стоит отметить, что за спиной у Тау был квадратный ранец, похожий на силовой, внутри которого находились система жизнеобеспечения и источник питания, позволяющие пехотинцам Тау сражаться в вакууме.
К тому же их шлемы были весьма продвинутыми, сочетая в себе функции связи, радиоэлектронной борьбы, инфракрасного ночного видения и многое другое.
Защитные возможности брони Тау и уровень электронной интеграции были на голову выше, чем у ветеранов Астра Милитарум.
Прочность боевой брони Тау была примерно на уровне элитных смертных Империума — штурмовиков.
Что касается оружия Тау, аналога лазгана, то это была импульсная винтовка — дальнобойное и высокоточное оружие с магазином на 50 выстрелов.
Это оружие преобразовывало энергию из магазина в плазму и выпускало её на высокой скорости. Мощность была значительно выше, чем у лазгана, и при залповом огне она могла даже поразить Космического Десантника.
Боевая эффективность пехоты Тау почти соответствовала элите человечества. А в сочетании с сопровождающими их дронами, уровень угрозы возрастал многократно!
Дроны Тау были оснащены встроенной антигравитационной системой, позволявшей им летать.
Если установить на них оружие, они становились боевыми, с камерами и радарами для разведки — разведывательными, а если оснастить бомбами...
А, нет, Тау не оснащали дронов бомбами, потому что считали их своими верными помощниками и товарищами.
Эти дроны имели встроенный ИИ, который при подключении к сети становился очень умным и даже мог развить зачатки независимого сознания.
Поэтому пехотинцы Тау не воспринимали дронов как бездушные инструменты, а считали их своими напарниками.
А благодаря встроенному ИИ и сетевому взаимодействию дроны обладали высоким интеллектом, могли сопровождать пехоту и выполнять сложные задачи без прямого управления.
Можно лишь сказать, что Тау слишком молоды: ИИ, к которому Империум Человечества боится даже прикоснуться, Тау используют в массовом производстве.
Тау еще не сталкивались с ИИ, оскверненным Варпом. Иначе, если бы какой-нибудь электронный демон заинтересовался ими и внедрил в дронов демонический техно-вирус, заставив их развернуть стволы против своих же хозяев, было бы очень «весело».
Ли Циньу, прячась в темной вентиляционной шахте, наблюдал за охраняемым гигантским заводом. Мимо проходили пехотинцы Тау и дроны, а он хмурился все сильнее.
Охрана завода была слишком плотной, он не мог найти лазейку, чтобы проникнуть внутрь.
К тому же, переключив режим визора силовой брони, он увидел множество инфракрасных датчиков, которые, словно сеть, окутывали стены завода, не оставляя ни единого прохода.
«Неужели придется вступать в бой с Тау прямо здесь?» — пробормотал Ли Циньу.
По его замыслу, лучше было бы пробраться глубже и уже там начинать заварушку. Выпускать солдат Скитариев из сейфа снаружи казалось не самым эффективным решением.
К тому же он хотел устроить в заводе Тау настоящий «рейд» — зайти, разграбить и уйти. Если начать стрельбу снаружи, Тау внутри могут насторожиться и спрятать все ценности.
Как раз когда Ли Циньу зашел в тупик, ворота завода перед ним с грохотом распахнулись. Тысячи рабочих — людей и Тау — вышли вместе, весело переговариваясь, и начали расходиться.
«Хм? Завод закрылся?»
Ли Циньу взглянул на время, отображаемое на шлеме: 5:30.
«Офигеть, в 5:30 уже конец смены! Черт возьми, да я сам готов перейти на сторону Тау!»
Выругавшись, он сосредоточил внимание на рабочих, выходящих из завода.
Внезапно он заметил интересную деталь.
У всех рабочих-людей, выходивших с завода Тау, на груди висели идентификационные жетоны с арабскими цифрами. Похоже, эти цифры указывали на их должность или уровень допуска?
Ли Циньу внимательно понаблюдал некоторое время и понял, что не ошибся.
Он заметил, что людей с цифрами один, два и три было много, с пятью, шестью и семью — меньше, а восемь, девять и десять встречались крайне редко.
Ли Циньу хотел схватить кого-нибудь, кто мог бы стать проводником, чтобы расспросить о ситуации внутри завода Тау.
Его взгляд метался по толпе рабочих, и наконец он заметил мужчину средних лет, на жетоне которого красовалась цифра 9!
Это был человек с самым высоким числом, которое удалось увидеть Ли Циньу. Он тут же взял его на прицел и бесшумно проследовал за ним!