Глава 330: Суд 4

Ли Циньу оттащил генерала Цеппелина в сторону. Лицо планетарного губернатора уже распухло и покраснело от побоев, а из уголков рта сочилась кровь.

— Бейте, бейте. Мне осталось жить всего три дня. Если у вас есть обида, то используйте меня как расходный материал, бейте, выплесните на меня всю свою злобу!

Но я умоляю вас: после того, как выплеснете гнев, отнеситесь серьезно к жителям этой планеты!

Им предстоят очень, очень тяжелые времена. Им нужен достойный лидер, который проведет их через столетнюю выплату налогов.

Спустя столетие эта выжатая досуха планета сможет стать миром-кладбищем, принимающим тех важных усопших из сектора, которые нуждаются в погребении в земле.

Пять миллиардов человек смогут жить в Улье и под землей, став смотрителями могил.

Тогда наше семя и кровь смогут выжить под поверхностью планеты, полной отравленного воздуха и ядовитых вод!

После таких слов генералу Цеппелину больше нечего было сказать. Он лишь обмяк на своем месте, лицо его стало пепельно-серым.

Ли Циньу тоже выглядел мрачно, стоя в стороне и храня молчание.

Спустя некоторое время планетарный губернатор поднялся и поклонился им обоим.

— Раз уж вы выпустили пар, я пойду. Граф, прошу вас, серьезно обдумайте предложение уйти с инквизитором. Я знаю, что вы любите приключения, и следование за ним принесет огромную пользу вашему личному развитию.

И к тому же, снижение налогов на 0,05% сможет спасти по меньшей мере двадцать миллионов жизней!

Сказав это, он развернулся и ушел, оставив Ли Циньу и генерала Цеппелина переваривать услышанное.

В тот же вечер дворецкий планетарного губернатора прибыл в шпиль дома генерала Цеппелина, чтобы провести неофициальную передачу власти.

Генерал Цеппелин всю дорогу ходил с недовольной миной, словно марионетка, позволяя чиновникам распоряжаться собой.

Ли Циньу остановил одного из технических чиновников и спросил: «Как именно проходит процесс столетней выплаты налогов?»

Чиновник поклонился Ли Циньу и описал процедуру:

— Первые десять лет наша планета в основном сдает сельскохозяйственную продукцию и кровавую десятину — сто тысяч солдат Астра Милитарум ежегодно. Через десять лет поверхность планеты превратится в пустыню из-за насильственного земледелия и использования стимуляторов роста, поэтому налоги сменятся на кровавую десятину и налог на полезные ископаемые. Ожидается, что недра нашей планеты можно будет разрабатывать в течение шестидесяти лет. Через шестьдесят лет мы построим множество химических заводов для производства химикатов. К тому времени трудоспособное население нашей планеты будет практически истощено, и кровавая десятина будет отменена. После тридцати лет производства химикатов мы полностью погасим все налоговые задолженности и штрафы, и станем свободны. После этого нашу планету превратят в мир-кладбище, а оставшиеся пять миллиардов человек станут смотрителями могил. В конечном итоге, теряя по миллиону человек в год, мы медленно придем к гибели. Такова наша судьба, господин!

Сказав это, чиновник удалился, а Ли Циньу принялся в тишине обдумывать детали.

Сельское хозяйство, добыча ископаемых и химикаты — не проблема, заводы уже стоят, производительность можно просчитать.

Самое сложное — это кровавая десятина, которую нужно выплачивать первые семьдесят лет!

Сто полков Астра Милитарум по десять тысяч человек — это миллион молодых людей, которых нужно отправлять каждый год!

Стандарты отбора в Астра Милитарум очень высоки, не каждый может пройти.

Если слишком много людей не пройдет отбор и кровавая десятина не будет выплачена, генерала Цеппелина, скорее всего, ждет жаровня.

Чтобы обеспечить стабильную выплату кровавой десятины, вероятно, придется набирать по десять миллионов человек за раз и проводить интенсивную военную подготовку.

Отправлять по миллиону в год, постоянно пополняя ряды — только так можно обеспечить стабильный поток.

Десятимиллионная армия — это не шутки.

А если добавить остальные налоги, это может сломить хребет всем мужчинам на планете!

Во всяком случае, сейчас генерал Цеппелин, будущий новый губернатор, взглянув на цифры, уже чувствовал, как его хребет сломлен, и теперь просто обмяк на диване.

При таких огромных налогах, если хоть одно звено даст сбой, Цеппелина ждет костер!

Видя, как сильно переживает дядя, Ли Циньу подошел, похлопал его по плечу и успокоил:

— Дядя, раз уж дошло до такого, беспокойство не поможет. Делай, что должен, и будь что будет. Дорога появится, когда мы дойдем до горы, посмотрим!

Генерал Цеппелин, скрежеща зубами, произнес:

— Через два дня этого толстяка, планетарного губернатора, сожгут на костре. Я должен пойти и посмотреть, как этого типа сожгут заживо!!

Два дня спустя на площади Императора в Верхнем Улье было не протолкнуться: почти все знатные особы Верхнего Улья пришли посмотреть на казнь.

Их лица выражали смешанные чувства, в основном тревогу и беспокойство.

Перед огромной, богато украшенной статуей Бога-Императора был воздвигнут стальной костер, у подножия которого было насыпано много белого фосфора.

Этот белый фосфор отличался от того, что мгновенно вспыхивает и выделяет температуру в несколько тысяч градусов; этот вид фосфора рассеивал тепло очень медленно и стабильно.

Другими словами, человека будут сжигать медленно, по кусочкам, а не превратят в пепел за секунду при температуре в несколько тысяч градусов!

Люди подождали некоторое время, и инквизитор со своей свитой, конвоируя планетарного губернатора с закованными в кандалы руками, прибыли на место.

Тысячи глаз одновременно устремились на них.

Они взошли на высокий костер, и инквизитор Трасол в золотой силовой броне обратился к толпе, а инквизиторская розетта на его груди ярко сияла.

Он громко объявил:

— По результатам расследования Инквизиции, планетарный губернатор Ленардо задолжал Империуму налоги за 23 года. Во время своего правления он потворствовал мятежникам, что привело к задержке налоговых поступлений, что является серьезным должностным преступлением!

Ответственность олицетворяет верность, а халатность — ересь!

Я, инквизитор Трасол, именем Императора приговариваю планетарного губернатора Ленардо к смерти через сожжение белым фосфором, приговор привести в исполнение немедленно!

Сказав это, стражники инквизитора потянули за цепи, ведя планетарного губернатора к костру.

У костра стоял Благочестивый в облачении Экклезиархии, держа в руках священный текст. Он с печалью посмотрел на планетарного губернатора и мягко спросил:

— Дитя мое, хочешь ли ты покаяться?

Планетарный губернатор наклонился и поцеловал священный текст в руках Благочестивого.

— Господин, я каюсь. Лишь надеюсь, что моя оскверненная душа сможет вернуться к Золотому Трону!

Благочестивый кивнул.

— Так и будет. Пусть твоя душа вернется к Золотому Трону.

Руки и ноги планетарного губернатора привязали к железному столбу, инквизитор скомандовал начать, и один из слуг бросил факел в кучу белого фосфора под железной конструкцией.

Ли Циньу наблюдал за происходящим неподалеку, рядом с ним стоял новый планетарный губернатор Цеппелин и группа только что сформированных правительственных чиновников.

Он увидел, как факел коснулся особого белого фосфора, и тот начал медленно разгораться бездымным пламенем.

Температура этого пламени была невысокой, но нагрев и тепловыделение были очень стабильными.

Пламя первым делом коснулось ступней планетарного губернатора, и выражение его лица мгновенно исказилось.

Он сжал зубы, видимо, не желая кричать, стараясь уйти достойно.

Но боль от сжигания плоти была настолько невыносимой, что не прошло и нескольких секунд, как он издал душераздирающий вопль.

Пламя белого фосфора медленно поднималось, перекидываясь со ступней на голени.

Его плоть шипела, а крики становились все громче.

Это зрелище было настолько ужасным, что окружающие дворяне не смели смотреть и закрывали глаза.

Планетарный губернатор кричал все отчаяннее и страшнее, пока в конце концов не выдержал и закричал:

— Убейте меня!! Умоляю, убейте меня!! Бог-Император свидетель!! Умоляю, убейте меня!!!

По мере того как пламя поднималось выше, его тело было уже изуродовано до неузнаваемости, и лица дворян, наблюдавших снизу, дрогнули.

Один из дворян закричал: «Хватит! Убейте его! Дайте этому бедняге умереть быстро!»

Однако инквизитор и его слуги просто стояли, не предпринимая никаких действий.

Правила есть правила, процедура должна быть соблюдена — это исполнение воли Императора!

Планетарный губернатор, сжигаемый пламенем, охрип и уже не мог кричать, лишь тихо молил и бормотал.

Он обводил взглядом толпу внизу, пытаясь найти того, кто мог бы его спасти.

В конце концов его взгляд остановился на лице Ли Циньу.

Брови Ли Циньу были плотно сдвинуты. Встретившись взглядом с этим старым знакомым, он увидел запредельную боль и мольбу — мольбу о даровании освобождения!

Посмотрев в эти полные муки глаза около десяти секунд, Ли Циньу выругался.

Он внезапно протянул руку, выхватил штык из ножен стражника, стоявшего рядом, и, ухватившись за кончик лезвия, с силой метнул его.

Свист! Хлюп!

На глазах у ошеломленной толпы штык вонзился точно в центр лба планетарного губернатора.

Планетарный губернатор вздрогнул, мучительный вой прекратился, а затем его напряженное тело обмякло, расслабилось, и он безмятежно сгорел, превратившись в живой факел.