Я повернул голову назад, словно сломанный робот, и увидел стоявшую позади Со Аён.

— К-ког... с каких пор вы стоите сзади?

— Мы вместе ехали в лифте, но вы, видимо, не заметили.

Осознание того, насколько сильно я нервничал, заставило мысли в голове затуманиться, но я усилием воли взял себя в руки.

— Вот как. Давайте сначала войдем.

— Да, заходите.

Стоило мне переступить порог открытой Со Аён входной двери, как нас встретила ее мама.

— О боже, учитель, вы так рано пришли?

— Здравствуйте. Сегодня первый день, поэтому я пришел минут на десять раньше, чтобы обсудить план занятий.

— Какой прилежный! Надеюсь на вас с сегодняшнего дня. Аён-а, проводи учителя в комнату.

— Сюда.

В прошлый раз мы прошли по коридору в гостиную, но теперь направились в ее комнату, расположенную посреди коридора.

Боясь разнервничаться на ровном месте, я мысленно повторял: «Миллион двести тысяч вон, миллион двести тысяч вон».

*Глоть.*

Неслышно переведя дух, я сделал шаг в комнату.

Опасаясь показаться странным, если буду слишком глазеть по сторонам, я лишь украдкой окинул ее взглядом — комната оказалась на редкость опрятной.

«А ведь если подумать, я впервые вижу комнату девушки. Совсем не то, что берлоги моих оболтусов-друзей».

Поставив сумку, я достал ноутбук с заготовленными материалами и в течение десяти минут подробно объяснял методику преподавания, учебную программу и общий план занятий, над которыми усердно трудился ради сегодняшнего дня.

— Хорошо, вот так будут проходить наши уроки. Есть ли у вас какие-нибудь вопросы по поводу занятий?

— Нет, ничего особенного.

Я остался доволен: благодаря моей безупречной подготовке у нее даже вопросов не возникло.

— Что ж, тогда не могли бы вы примерно назвать свои текущие оценки?

И только я собрался перейти к следующему этапу — выяснению успеваемости...

— Учитель.

До сих пор молча слушавшая и лишь изредка подававшая голос девушка заговорила сама.

— Да?

— Переходи на «ты».

Хм-м!..

В прочитанной мной книге «И ты сможешь стать королем репетиторства!» говорилось, что если разница в возрасте с учеником невелика, крайне важно держать дистанцию с помощью вежливой речи!

— А, понимаешь, считается, что уважительная форма речи создает нужную атмосферу и ученику так гораздо комфортнее... Ха-ха-ха.

Попытался я выдать вполне разумный довод.

— А мне некомфортно. Нельзя говорить со мной проще?

...Однако она была непреклонна.

— Д-да... то есть ладно...

Перед ее категоричным тоном я тут же спасовал. Вот, значит, каково это, когда красавица говорит так холодно...

«А, мы же вроде ровесники, так что выкать и правда как-то неловко. Ну конечно, я вовсе не струсил, вовсе нет».

— Хорошо, тогда и ты обращайся ко мне на «ты».

— Договорились.

Если подумать в позитивном ключе, вести занятия станет даже проще.

— Кхм-кхм, в любом случае, какие баллы у тебя были на прошлогодних пробных экзаменах и на суныне по математике?

— Обычно выходил первый или второй ранг, но на суныне я провалилась и получила третий.

— Даже так это очень высокий результат.

— Угу. Раньше я хорошо училась, но оценки стали постепенно съезжать.

— Тогда порешаем то, что я принес?

Занятие шло куда естественнее, чем я переживал, и это не могло не радовать.

Мы сидели рядышком, так что смотреть друг другу прямо в лицо не требовалось, к тому же я был слишком занят объяснением заготовленных заданий.

— Я закончила.

— О, дай взгляну.

«О, отлично справляется! Подтянуть немного задачи на применение — и будет идеально. О, и тут правильно. И это тоже...»

— Слушай...

— М-м? — отозвался я, не отрываясь от проверки.

— Раз уж мы перешли на «ты», можно я не буду звать тебя учителем?

— А, да, конечно, это звучало бы странно.

«Хм, а здесь ошибка! Ну, это задание и впрямь сложное».

— Тогда как мне... Можно просто по имени? Называть тебя оппой как-то неловко, я никогда ни к кому так не обращалась.

— Да-да, как тебе удобнее... Погоди... Что?

Оппа? Мы разве не ровесники? Я невольно перестал проверять и уставился на Со Аён.

Она, видимо, сбитая с толку моей реакцией, с легким удивлением посмотрела на меня:

— Э-э?.. А что? Я в третьем классе старшей школы, мне девятнадцать... А тебе разве не двадцать?

— Двадцать, но... я думал, тебе тоже двадцать.

Постойте, так она просто с ходу решила перейти на «ты» со старшим? Я-то был уверен, что мы ровесники!

— Я же говорила, что учусь в выпускном классе, с чего мне быть двадцатилетней?

— Но твоя мама в прошлый раз сказала, что ты пересдаешь экзамены?!

— А-а... Я бросила школу в первом классе, сдала выпускной квалификационный экзамен, а сунын сдавала во втором классе.

Вот оно что... А я до сих пор считал ее ровесницей... Стоп, погодите-ка. Выходит, она несовершеннолетняя? Пусть разница всего в один год, но я-то полноценный взрослый...

Причин держаться от нее подальше стало еще больше. Хм, хотя это даже к лучшему: проще будет выкинуть из головы всякие глупости.

— Так можно звать по имени?

«Ладно уж, делай что хочешь, считай это бонусом ученика за миллион двести тысяч».

— Ладно, Аён, зови как тебе удобно.

На миг показалось, что Со Аён вздрогнула, но она снова спросила:

— Дж... В университете хорошо?

Сложный вопрос.

Это не звучало как ехидное «Ты-то поступил, а я вот нет, небось радуешься~» — она спрашивала совершенно искренне, но проблема в том, что у меня еще даже церемонии поступления не было.

— Хм. Думаю, да, здорово.

Получился крайне расплывчатый ответ.

— А что именно хорошего?

Я окончательно оторвал взгляд от бланка с заданиями, повернулся к Со Аён и произнес:

— Я ведь тоже еще не начал учиться, поэтому точно сказать, чем хороша студенческая жизнь, пока не могу. Но в поступлении в престижный вуз определенно есть свои плюсы: можно заниматься тем, чем хочется, не оглядываясь на чужое мнение. Окружающие относятся с пониманием, считая, что раз ты там учишься, значит, у тебя есть голова на плечах, да и у меня самого сомнений поубавилось. Ну как, помогло хоть немного?

Решив, что ее вопрос связан с мотивацией, я недолго поразмыслил и выдал первое, что пришло на ум.

— А чем ты хочешь заниматься?

— Э... Это секрет. Но для начала мне нужно заработать много денег.

— Да ладно тебе, сам же сказал, что не оглядываешься на чужое мнение. Почему не можешь признаться?

— Э-это... Вот достигну своей второй цели, тогда и смогу говорить об этом с гордостью.

— Ха-ха-ха, что за ерунда!

Наплел с три короба, а концовка вышла нелепой, отчего мне стало немного стыдно, однако вид ее искренней улыбки наполнил грудь теплом.

— Когда мы станем ближе, обязательно расскажи.

— Угу, договорились.

Наверное, Со Аён терзали сомнения и скепсис насчет учебы.

Бросить школу, выпасть из социума и продолжать учиться в одиночку — дело не из легких.

Если бы я сам не ходил в старшую школу вместе с друзьями, возможно, поставил бы в приоритет не поступление в топ-вуз, а нечто совсем другое?

— Аён, а у тебя есть что-то, чем ты хотела бы заниматься, кроме учебы?

— Не знаю. Что мне подошло бы? Сколько ни думаю, ничего в голову не идет.

— Не думай о чем-то грандиозном, начни с того, что тебе просто нравится. Вот я, например, люблю вкусно поесть и... хм, еще игры люблю.

— Я?.. Одежду? Люблю искать красивые вещи, а что еще...

Со Аён слегка нахмурила бровки в раздумьях, и это выглядело очень мило. В то же время мне, как ее репетитору, захотелось помочь ей определиться с будущим.

— Правда? Тогда дизайн одежды вполне подошел бы. Как насчет факультета моды и текстиля?

За разговором я почти закончил проверку и пришел к выводу, что главная проблема Со Аён — нехватка мотивации.

Ей требовалось постоянное подстегивание, чтобы разжечь волю к учебе.

— Хм-м... Мода, значит... Я подумаю.

Мне показалось, или она украдкой покосилась на мою одежду? Наверное, почудилось.

— Вместо того чтобы загадывать на далекое будущее, просто подумай: в университете в любом случае будет много веселого.

— Но ты ведь и сам пока толком не знаешь, что там такого веселого.

Угх! Замечание попало в самое яблочко, но я не растерялся и попытался найти плюсы:

— Конечно, мне еще только предстоит со всем познакомиться. Я ведь пока побывал лишь на ознакомительном выезде. Но даже там я увидел, скажем так, крупицу будущей студенческой жизни. Встретил множество самых разных людей, с которыми никогда раньше не сталкивался, и все они казались прекрасными товарищами, бегущими плечом к плечу навстречу будущему. Я и сам относился к идее поступления довольно скептически, но благодаря тому дню взглянул на все с оптимизмом.

— Вот как. Мне даже немного завидно стало. Должно быть, было весело.

— Тебе тоже недолго осталось. До ноября всего около восьми месяцев. Я приложу все усилия, чтобы помочь, так что давай постараемся! Кстати, почему бы тебе не поступить туда же, куда и я? Станешь моей хубэ!

Не мне хвастаться, но вуз у меня действительно отличный.

— В твой университет?

— Ага, кампус у нас безумно красивый. Если появится свободное время, я как-нибудь проведу для тебя экскурсию.

Насколько я знал, увидеть университет своими глазами дает мощный толчок к мотивации.

Старшие школы столичного региона каждый год регулярно возят учеников на экскурсии по университетам, но раз Со Аён бросила школу, то наверняка ни разу на таких не бывала.

Она сидела, слегка склонив голову, а затем повернулась ко мне:

— Давай.

— Вот и славно.

Сверившись со временем, я понял, что урок подходит к концу.

— Когда?

— А?

— Я спрашиваю: когда на экскурсию пойдем?

Видимо, университет интересовал ее куда сильнее, чем я предполагал, или же она из тех, кто терпеть не может пустых обещаний? Надо быть осторожнее.

— Хм... Думаю, будет лучше, если я сначала сам получше освоюсь, а потом покажу тебе все. Как насчет вторых выходных апреля?

— Договорились.

Глядя, как она тут же вытащила телефон и открыла календарь, я понял, что мне придется получше изучить собственный кампус, чтобы как следует подготовиться к экскурсии.

— Отлично! Ты сегодня хорошо потрудилась, а вот это — домашнее задание. Как по мне, если регулярно решать задачи и набить руку на типовых примерах, уровень очень быстро вырастет! Увидимся через три дня.

— Угу. И тебе спасибо за урок.

Ее мамы дома не оказалось — видимо, ушла по делам, — поэтому я попрощался только с Со Аён и вышел.

На улице, стоило мне выйти из жилого комплекса, небо вновь встретило меня кристальной синевой.

Но на сей раз на душе было куда спокойнее, и меня переполняла уверенность.

Пообщавшись с Со Аён поближе, я понял, что в ней привлекает не только пленительная кошачья внешность, но и характер: серьезный на первый взгляд, но с едва заметными озорными нотками.

Порой рядом с ней я терялся и не мог вести себя непринужденно, однако, вспоминая эти моменты по дороге, невольно посмеивался про себя.

Симпатия к ней, кажется, лишь усилилась, но былое волнение отступило. Если я привыкну к ней еще немного, то смогу стать для нее отличным учителем.

Все началось с чисто мужского интереса, но теперь мне искренне захотелось помочь ей подтянуть оценки в роли настоящего репетитора.