Когда я спустился на второй этаж, меня ждали три орка.

Разумеется, тогда я даже не знал, что этих ребят называют орками.

Впервые я столкнулся с одним из них, когда учился во втором классе средней школы.

На прохождение первого этажа у меня ушло больше полугода. И вот в тот самый день, когда я наконец добрался до второго, мне повстречался один из этой троицы.

Тогда он казался монстром за гранью моего воображения.

Большой, сильный - и, вдобавок ко всему, вооружённый.

В те времена я ходил в подземелье с мачете из строительного магазина и велосипедным шлемом. Если подумать, экипировка была так себе.

В первый раз мне удалось сбежать, но я до сих пор помню, как после удара дубиной не мог поднять левую руку целую неделю.

Теперь это даже кажется приятным воспоминанием.

- Трое, значит?

С одним можно было не связываться и просто пройти мимо.

А вот трое - уже морока.

К тому же сегодня у меня шёл стрим.

Раз уж так, можно и подраться. Зрителям будет интереснее.

«Может, тогда стрим будет хоть немного похож на настоящий», - подумал я и вытащил меч.

『Погоди, погоди, погоди』

『Он что, правда собрался с ними драться?』

『Ты разве не видел, что было раньше? Он точно полезет』

『Три орка - это совсем другое дело』

『Кто-нибудь может выяснить, где он находится?』

Естественно, я понятия не имел, что эти комментарии мелькают на экране.

Смартфон уже лежал у меня в кармане.

Сейчас всё моё внимание было приковано к трём тварям передо мной.

Рёта Сасаки уже некоторое время почти не притрагивался к обеду.

К тому моменту, как стример расправился с Огненной ящерицей, он уже понял: этот парень не так прост.

Но сейчас, похоже, всё было иначе.

- Это... и правда орки?

На экране стояли три гуманоидных монстра.

Орки не были редкостью.

Это были одни из самых известных гуманоидных монстров, которых находили в подземельях по всей Японии.

Обычный орк достигал от ста восьмидесяти сантиметров до двух метров в высоту. Некоторые особи пользовались оружием, а Ассоциация исследователей относила их к угрозам ранга D.

Но трое на экране были явно куда крупнее.

Точно оценить их рост было трудно, ведь Рёта не знал роста стримера, но они определённо превышали два метра.

И это ещё не всё.

Телосложением они тоже отличались.

Они были как минимум на размер крупнее обычных орков, а мышцы на руках и плечах у них заметно выделялись.

『Неужели это старшие орки?』

Появился комментарий.

『Не, разве у старших орков кожа не красновато-чёрная?』

『Может, это разновидность?』

『Кто бы они ни были, обычными орками их не назовёшь』

『Есть тут эксперты?』

『Запостил в соцсети』

『Только что залил клип』

Рёта заметил комментарии и тут же открыл соцсеть.

Он ввёл в строку поиска «Исследование заднего двора». Публикаций пока было немного.

Но одна уже нашлась.

Короткое видео, чуть больше десяти секунд.

На нём была показана предыдущая схватка с Огненной ящерицей.

Клип выложили совсем недавно, но под ним уже успели оставить несколько комментариев.

- Это сейчас разлетится...

Пробормотав это, он вернулся к стриму. И как раз в этот момент на экране началась драка.

Тот, что стоял посередине, вдруг набрал в грудь воздуха.

- Бу-у-у-у-у!

Его рёв эхом прокатился по пещере.

Всё такой же громкий.

Заметив меня, эти ребята почти всегда начинали с рёва.

Наверное, в этом был какой-то смысл, но до сих пор мне не хотелось выяснять какой.

Первым двинулся тот, что стоял справа.

В руках он держал толстую дубину, почти мне по росту.

Взявшись за неё обеими руками, он поднял оружие над головой.

Предугадать его движение было легко.

Я просто шагнул в сторону.

Мгновение спустя...

Бум!

Дубина врезалась в землю, и во все стороны полетели камешки.

Некоторые чиркнули по волосам.

- Осторожнее.

Я рванул прямо под широко раскрытую защиту орка.

Целился в подколенный сгиб.

Эти ребята всегда были сильными, но суставы у них поддавались сравнительно легко.

Я скользнул вперёд и, используя инерцию движения, нанёс горизонтальный удар мечом.

Из-за большого веса им было трудно удерживать равновесие, если повредить им ноги.

Лезвие глубоко вошло в подколенный сгиб, и массивное тело орка качнулось вбок.

- Гво-о!

Я шагнул ближе и теперь прицелился ему в шею.

Один взмах.

Клинок рассёк её примерно наполовину.

Похоже, одного удара не хватило, чтобы прикончить его.

Я уже начал вытаскивать меч, когда слева послышался свист рассекающего воздух оружия.

Оглядываться не было нужды.

Второй орк замахнулся двуручным мечом прямо на меня.

Я отпустил меч и пригнулся.

Двуручный меч пронёсся у меня над головой.

Мой меч всё ещё торчал в шее первого орка.

- Чёрт.

Я остался без оружия.

Но сейчас у меня не было времени возвращаться за ним.

Пока орк, махнувший двуручным мечом, не успел восстановить равновесие, я сократил дистанцию.

Опустив бёдра, я сжал правый кулак.

Затем врезал им прямо в живот орка.

Бум!

По пещере разнёсся глухой звук.

- Гх...!

Тело орка слегка приподнялось, а затем отлетело назад.

Пролетев около двух метров, оно тяжело покатилось по земле.

- ...Ого.

Улетел дальше, чем я думал.

В последнее время я чувствовал себя в неплохой форме.

А может, тот просто потерял равновесие.

Пока я обдумывал это, третий орк бросился на меня.

В руках он держал двуручный меч.

Оружие обрушилось прямо сверху.

До мучительного простая атака.

Я легко уклонился, шагнув в сторону.

Последовал второй удар.

От него я тоже уклонился.

Третий был горизонтальным.

На этот раз я отпрыгнул назад, чтобы увеличить расстояние между нами.

Безоружным драться было бы немного неудобно.

Я огляделся.

Первый орк всё ещё не упал. Стоя на одном колене, он злобно смотрел на меня.

Мой меч всё ещё торчал у него в шее.

- Не вернёшь?

Я вмиг сократил расстояние.

Орк заметил меня и потянулся ко мне рукой.

Я нырнул под неё и схватился за рукоять меча.

Затем выдернул его.

Хлынула кровь.

В то же время тело орка окутал слабый свет.

Я обернулся - третий орк уже был прямо за спиной.

Его двуручный меч обрушился на меня.

На этот раз я не уклонился, а обеими руками схватил свой меч и встретил удар в лоб.

Звон!

Тяжёлый удар прошёлся по обеим рукам и отдался во всём теле.

- Чёрт, тяжёлый!

Земля под ногами слегка просела.

Да, ребята были сильными.

Мне и правда не стоило пытаться блокировать их удары в лоб.

Я скользнул мечом вдоль двуручного клинка, отводя его в сторону.

Орк потерял равновесие.

Его шея оказалась беззащитна.

Я взмахнул мечом.

На этот раз клинок вошёл чисто.

Голова орка взлетела в воздух.

Второй готов.

Нет.

Если считать того, кого я отшвырнул ударом, вторым, то этот был третьим.

Да какая разница.

Я посмотрел на последнего и увидел, что орк, которого я отшвырнул, только-только начал подниматься.

- А ты крепкий.

Он медленно поднялся, держась за живот.

Похоже, где-то обронил оружие.

Теперь он тоже был безоружен.

Идеально.

Я вложил меч обратно в ножны.

『Зачем?!』

『Он убрал меч!』

『Погодите』

『Он что, серьёзно собирается драться с ним голыми руками?』

『Но он же только что ударом кулака отбросил одного орка』

『Это безумие』

『Почему никто не говорит о том ударе?』

『Тут слишком много всего, о чём надо говорить』

Число зрителей уже достигло 387.

На стрим, который ещё несколько минут назад смотрели около ста человек, хлынули новые зрители.

Большинство пришло по коротким роликам, опубликованным в соцсетях.

И первым, что увидели новые зрители, было...

Студент университета в худи, который безоружным противостоял оркоподобному монстру, намного превосходившему его ростом.

『Я тут впервые. Что я вообще смотрю?』

『Мы и сами не знаем』

『Какого ранга этот исследователь подземелий?』

『Говорит, что он просто студент университета』

『???』

『А экипировка у него какая?』

『Худи』

『?????』

Рёта не смог сдержать смеха, читая комментарии.

Ещё несколько минут назад он был примерно в таком же положении.

- Ну да, примерно так...

На экране орк двинулся.

Идёт.

Орк далеко отвёл правую руку назад.

Похоже, собирался меня ударить.

Давно я так не дрался.

В средней школе у меня не было нормального меча, поэтому приходилось обходиться мачете и всякими инструментами, которые удавалось раздобыть.

Но мне ни разу не доводилось провести весь бой безоружным, одними кулаками.

Впрочем, может, не повредит попробовать хотя бы раз.

В мою сторону полетел огромный кулак.

Если бы он попал, было бы больно, но двигался он медленно.

Я сместился в сторону.

Мгновение спустя огромный кулак пролетел совсем рядом с моей щекой.

Я проскользнул под его защиту и ответил ударом в круглый живот.

- Гвех!

Из его пасти вырвался низкий стон.

Но на этот раз он не отлетел.

Его огромное тело лишь немного отшатнулось.

- Значит, до этого он и правда просто потерял равновесие.

Похоже, я всё же нанёс ему некоторый урон.

Я ударил снова, на этот раз левым кулаком.

Мой кулак без особого сопротивления погрузился в его туловище.

В отчаянии орк замахнулся на меня, но я легко уклонился и врезал правым кулаком ему в бок.

Глухой удар.

Тело орка слегка качнулось.

- Похоже, может сработать.

Раздел комментариев разом взорвался.

『Что может сработать?!』

『В смысле, может сработать?!』

『Он собирается забить орка голыми руками?!』

『Да кто вообще этот тип?』

『Кто-нибудь, отправьте этот стрим известному исследователю подземелий』

『Уже』

『Я тоже』

Примерно в это время среди любителей стримов из подземелий начал стремительно распространяться короткий ролик.

Название было таким:

«[Новичок? Студент университета в повседневной одежде расправился с монстром ранга B за одну минуту]»

Сначала у ролика было всего несколько десятков просмотров, потом стало больше сотни, затем пятьсот, а вскоре их число приблизилось к тысяче.

Видео привлекло внимание ещё одного человека.

- Что это?

В токийской квартире мужчина, только что закончивший тренировку, нахмурился, глядя на экран смартфона.

У него были короткие чёрные волосы и хорошо натренированное тело.

На столе лежала маска в форме Чёрного Дракона.

На видео незнакомый юноша вонзал меч в пасть Огненной ящерицы.

Мужчина снова запустил ролик с начала.

- ...Это не подделка?

Он поставил видео на паузу.

Огонь.

Монстр.

Движения юноши.

Сколько бы раз он ни пересматривал, никаких следов монтажа не обнаружил.

Он проверил ссылку, прикреплённую к публикации.

Стрим всё ещё шёл.

Название канала было «Исследование заднего двора».

Не раздумывая ни секунды, мужчина нажал на ссылку.

『Чёрный Дракон вошёл в чат』

Как только появилось это сообщение, раздел комментариев на миг замер.

А в следующее мгновение...

『О-о-о-о-о?!』

『Чёрный Дракон?!』

『Настоящий?』

『У него есть подтверждённая галочка』

『Да ладно, это и правда он』

『Кто-то сказал, что позовёт известного исследователя подземелий. Кто пригласил Чёрного Дракона? Лол』

『Тут сразу два миллиона подписчиков набежало』

Комментарии понеслись ещё быстрее.

Вместе с ними резко выросло и число зрителей.

Четыреста.

Пятьсот.

Семьсот.

А потом тысяча.

Новость о том, что к стриму присоединился Чёрный Дракон, разлетелась по соцсетям и привлекла ещё больше людей.

Разумеется, я ничего об этом не знал.

Я был занят тем, что наносил орку пятый удар в живот.

- Ну-ка, как тебе такое!

Бум!

Массивное тело орка рухнуло на спину.

Оно некоторое время подёргивалось, а потом совсем перестало двигаться.

Через несколько секунд его тело окутал слабый свет, и оно исчезло.

- О-о.

Я посмотрел на кулак.

Он немного покраснел и слегка побаливал.

- Да, мечом проще.

Я пришёл к очевидному выводу.

Я достал смартфон из кармана.

Взглянул на экран, чтобы прочитать комментарии, но текст прокручивался вверх с невероятной скоростью.

- Что происходит?

Комментарии мелькали слишком быстро, и прочитать их было невозможно.

Я успел разобрать только одно имя, которое писали сразу несколько человек.

Чёрный Дракон.

Кажется, я где-то уже слышал это имя.

- Чёрный Дракон...?

Я задумался.

И наконец вспомнил.

Стример Кэнта рассказывал мне о нём вчера.

Два миллиона подписчиков.

Один миллион иен только на донатах.

- А, тот парень с миллионом иен.

Комментарии пришли в ещё больший восторг.

『Тот парень с миллионом иен, лол』

『И только это он о нём знает?』

『Ты не знаешь Чёрного Дракона?!』

『Он же только вчера о нём узнал, да?』

『Чёрный Дракон, скажи что-нибудь』

Среди комментариев промелькнуло сообщение с подтверждённой галочкой.

『Чёрный Дракон: Что это за подземелье?』

Мне удалось найти этот комментарий.

- Которое...?

Я на миг задумался.

А у этого места вообще было официальное название?

По крайней мере, я такого не знал.

Значит, ответ только один.

- Холм за моим домом.

Я ответил.

『А?』

『Холм за твоим домом???』

『Да ладно』

『Он в частной собственности?』

『То есть это незарегистрированное подземелье?』

『Погодите. Разве это не плохо?』

『Чёрный Дракон завис』

По ту сторону экрана Рюити Курода, более известный как Чёрный Дракон, и впрямь оцепенел.

- Холм за его домом...?

Он не ослышался.

Стример именно это и сказал.

Если у этого места не было официального названия, вполне возможно, что молодой человек исследовал подземелье, даже не зарегистрированное в Ассоциации исследователей.

На первом этаже обитала Огненная ящерица. А на втором - несколько оркоподобных монстров, чьи особенности явно отличались от обычных орков.

В последнее время новые подземелья в Японии находили нечасто, но такое всё же случалось.

Проблема заключалась в том, что скрывалось внутри.

- Погодите, это... серьёзно.

Монстр ранга B на первом этаже.

На втором - монстры, которые, возможно, были ещё опаснее.

И этот молодой человек, похоже, исследовал такое место на регулярной основе.

В этот момент юноша на экране непринуждённо произнёс:

- Думаю, сегодня спущусь примерно до десятого этажа.

Он сказал это так, будто собирался прогуляться.

Курода невольно крепче сжал смартфон.

На мгновение притих и раздел комментариев.

『...Десятый этаж?』

Кто-то написал:

『Он же сейчас на втором этаже, верно?』

『На первом был монстр ранга B, да?』

『А что водится на десятом этаже?』

На этот вопрос мог ответить только сам стример.

По крайней мере, никто из тех, кто смотрел трансляцию в тот момент, не знал ответа.

А единственный, кто не понимал, насколько ненормальным было место, где он находился...

Сам стример.